建安元年7月，周瑜在蚕食了庐江郡的绝大多数地盘后，四面合围庐江城。有着绝对优势的周瑜很快便攻破庐江城，斩杀庐江太守刘勋，抓捕袁术大将桥蕤，俘虏士卒数千人，粮草辎重无数，可谓是大获全胜。并且上奏天子，让鲁肃担任庐江太守，屯兵庐江郡。
周瑜又派人将刘勋头颅送往寿春，刘勋乃袁术亲信，早些年时，孙策费尽千辛万苦攻下庐江，功劳却全落在了刘勋头上，在孙策心里埋下了一个仇恨的种子。曾经迫害自己的上司已经变成一具尸体，而自己的霸业之路正在稳步前进，真是物是人非，让人唏嘘呀！
同月，孙策率军从濡须口撤军。在第一次和吕布交锋吃瘪之后，双方又陆续交战几次，均各有胜负。孙策心里清楚，自己作为进攻方，看来这次是没有办法攻下九江了，又收到消息说周瑜已经占领庐江郡。孙策不愧是杀伐果断的雄主，便果断下令撤军，没必要在这里浪费时间。
孙策班师回朝，天子刘协率领建业百官来到城门前处迎接！此次讨伐袁术，虽然只攻下了庐江郡，未能攻破九江彻底消灭袁术。但已经取得了极大的进展，所以才有此殊遇，让天子携百官前来迎接。孙策回到建业后，天子大宴群臣，其中在酒宴上，刘协亲自向孙策敬酒以表彰功绩。而众文武百官也都纷纷向孙策祝贺，仿佛忘了最上面还坐着一位当今天子，刘协也司空见惯了，只是一个人静静的坐在上位，冷眼看着下面的推杯换盏，心底涌出无限凄凉……
建安元年八月十五晚，刘协在寝宫刚准备睡下，身旁太监道：“陛下，大将军和尚书令有要事求见。”刘协听后，心里突然生出一种不好的预感，遮遮捂捂道：“就说我已经睡下了，明日再说吧。”话音刚落，外面便传出了孙策的声音：“陛下，臣有要事启奏，叨扰陛下，还望陛下海涵！”刘协大惊失色，没曾想孙策已经来到了自己房间外面，连忙穿衣出去。
这天晚上，刘协，孙策，周瑜三人彻夜相谈，更准确来说是那二人在说，刘协只负责点头……
第二天上朝，孙策、周瑜二人各领文武站立在队伍之首，刘协看着他们，嘴巴张了又闭，重复多次，犹豫再三，说：“大将军吴侯孙策讨贼有功，为兴复汉室，于外身先士卒，攻城略地，于内殚精竭虑，鞠躬尽瘁。朕念其功德极天际地，伊周莫及，宜进爵为王！”说罢便令张昭草诏，册立孙策为吴王！孙策率先跪地道：“臣谢天子隆恩，定会平定四海，兴复汉室，还于旧都……”
孙策假意上书三辞，诏三报而不许，孙策乃拜命受吴王之爵，加九锡。建安元年“秋九月，天子命王设天子旌旗，出入称警跸”“冬腊月，天子命王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车”。
爵位册封典礼上，刘协看着孙策意气风发的模样，两行热泪顺着脸颊流下，瞬间又蒸发在风里。刘协心想，还不如在洛阳，至少还有许多忠心于汉室的文武官僚；还不如在长安，至少还有心腹，和妻妾作伴。如今千里迢迢来到建业，人生地不熟不说，满朝文武百官无一人认识，重要岗位全是孙策心腹，其余百官也都是他用着自己的名声招揽而来。虽然锦衣玉服的伺候着，但格外空虚，有时候连一个说说心里话的人都没有。刘协暗暗自语：我可能是古往今来最窝囊的皇帝了吧……
汉朝自高祖刘邦立下祖训“非刘氏而王，天下共击之！”并且传承两汉四百余年。如今孙策贸然称王，可是冒天下之大不讳。此消息传到各地，诸侯反应非常。
袁术作为此次最大的输家，被孙策拿他当做经验包，损失数名大将还丢了庐江。众幕僚都觉得他会暴怒，但他此刻却一反常态，冷静异常，甚至面带微笑的问道：“奉先，你怎么看？”吕布冷哼一声：“孙策小儿，不过插标卖首耳，上次差点被我阵斩，竟然还有脸称王，真是可笑至极！”吕布勇冠三军，天下无双，可是正面挡住了孙策的攻势，保全下来九江，当然有资格说这样的话。而吕布也正是袁术现在最大的底气。所以此时的袁术不仅没有生气，反而双眼里发出了更加狡邪的光芒……
袁术将吕布带到自己的府内，在自己卧房内拿出一个朴素的盒子，打开后向吕布说道：“奉先，看这是什么？”吕布上前一看，大惊失色，说话也有些结巴：“传，传国玉玺？”……
兖州牧曹操收到孙策称王的消息，第一时间叫来了自己两个最为器重的谋士荀彧和郭嘉，告诉他们孙策称王的消息。荀彧扶额叹息，怒骂孙策：“名为汉臣，实为汉贼！将天子困于江东，以满足自己私欲。这孙策小儿就是第二个董卓啊！”郭嘉倒没有荀彧那般仇视孙策，反而有些轻蔑：“如今天下诸侯四起，孙策西北有宿敌袁术，东北有徐州刘备，西边还有一个和自己有着杀父之仇的刘表。他怎么敢如此猖狂呢？难道不知‘广积粮，缓称王’的道理？”曹操笑而不语，一副幸灾乐祸的表情……
若说这世上诸侯中有一个人是真的气愤而不是幸灾乐祸的，恐怕就是刘备了。刘备作为汉室后裔，深知匡扶汉室是自己在这个乱世能走下去的最强政治武器，他不可能会舍去的。所以在这个节骨眼上，刘备一定要站出来，开响针对孙策这种大逆不道有背祖训的僭越之举的第一枪！刘备派遣孙乾前往荆州，南联刘表，想要一同讨伐孙策，救回天子。毕竟同为汉室后裔，就应该共同遵守高祖刘邦立下祖训“非刘氏而王者，天下共击之！”并且让关羽守徐州，自己和张飞，陈登率领两万人马屯兵广陵，随时准备南下勤王！