3月24日早8点，帝都市外围。
距312位管理局特遣队成员失联已有四天。按照计划进程，现在正是与异端组织交战之时，可管理局高层仍未接收到任何消息，无论是求援还是任务报告。
事出反常必有妖。
在四天后，另一支队伍抵达帝都外围，继续“前辈”未尽的任务，有可能再捞几具全尸回来什么的……
这些驱魔人头上戴着厚重头盔，镶嵌同样厚重的护目镜，以小队为单位隐秘作战的方式，可以说是标准的特种部队战法，但和普通的特种部队的不同的是，他们携带的并非是普通枪械，而是特制的的冷兵器与高尖端的能量武器。
蹲伏在城市的外围，凝视一公里外那座被雾气笼罩的古城，最前端的驱魔人抬起右手示意身后的队友停下，接着压低声音使用贴在手腕上的个人芯片，对指挥部发出报告：
“全员已抵达目的地，是否进入？”
“就地修整，等待下一步指令。”芯片中传来的应答：“保持低调，允许击杀目击者。”
“收到。”
驱魔人结束报告，右手打出收拢手势。
队友们迅速围拢过来。剩下一人还留在原地，显得尤为格格不入。
“无聊。”头盔下传出沉闷的女声。
那人似乎是嫌闷得慌，竟三两下将头盔摘下，露出其本来面貌——
若是林迟此刻站在这里，一定会大吃一惊，因为这名叛逆的女人正是前不久赶往总局的张澜！
简单将凌乱的发丝拨开，张澜找到块两米见方的石头坐下，随手将头盔抛之脑后。
与血魔大战那晚已过去挺长一段时间，随着实力的稳固，张澜面部的龙鳞已逐渐融入进皮肤，在战斗时亦能收放自如，如今的她再也不必佩戴棉口罩……
“请把头盔戴上，我们不能暴露身份。”领队略显无奈地下令。
“不急，我们来得挺早，至少还有路人。”她转向帝都方向，喃喃自语道：“那里可是有个对他们至关重要的家伙……”
见张澜没有服从命令的打算，这位领队也只好作罢。换作上一队人，敢于违背指挥官的刺儿头估计会被打个半死，只因这支队伍与前一批相比，有些特殊。
仅从人员配置便能看出端倪，就连张澜这类成名已久的强者，都只是普通队员。打眼望去，这支二十人的队伍当中，张澜下位灾难级的位阶最低的一批。
不同于从各个城市抽调组成的特遣队，他们隶属管理局总局的一个特殊部门，一个“不存在”的部门——影卫。
作为不被管理局官方承认的部门，这些驱魔人身上没有携带任何可能暴露身份的物件儿，连面部也被无比厚实的头盔遮盖住。同时，战斗服内配备了小型聚变装置，一旦检测到使用者失去生命迹象，便会启动自毁，把尸体连同周边的一切轰成残渣。
影卫的特殊性不仅限于此。
加入管理局只需要有保卫人类的信念，而成为影卫的一员却需要具备最低灾难级的战力。在加入进部门的同时，驱魔人会被消除一切存在痕迹，即被定义为死亡，直到退出过后也只能以新的身份生活。
他们的任务也同样特殊——暗杀、秘境探查、新位面探索……总的来说，影卫就是专为处理脏活而存在的。
由于平日任务的危险性，部门成员的死亡率要比常驻各地区分局的同事们高出数倍！
不过即使如此，所谓的“暗部”依旧吸引源源不断的强者加入。
最主要的原因有两点——丰裕的待遇与脱罪特权。
同为二级代理人，影卫成员每月的补给要比二三线城市的分局长多上三五倍，其中多是珍贵消耗品。许多下级驱魔人眼中的救命之物，只在生死关头才能使用；而在影卫那儿不过是营养剂一类的存在
而要说起特权，就不得不提到管理局的行动准则：超自然存在不能暴露在公众世界当中，尽量不损坏建筑等财产，普通人的性命优先于任务目标……
但对于影卫来说，他们可以无视准则。在任务过程当中如存在目击者可自行处置、无需顾虑打斗造成的破坏、作*犯科在一定程度内会被无视，并有专人负责……
太过现实吗？是的，这就是现实。即便是世上最庞大的人类组织也无法避免。推崇秩序并束缚拥有超自然能力驱魔人的管理局，却给了少数人为所欲为的特权。高层宁可将高等级的药剂免费供给影卫们，也绝不会发给将要死去的下级驱魔人。
这个时代，等级制度已深入人心。而以能力作为基础的制度，又是如此的牢不可破，根本就不具备被暴力推翻的可能。随便哪一位影卫，都可以翻手覆灭城市级的异端组织，战绩就是最大的说服力，普通驱魔人就是穷尽一生又能赶上他们多少？
平等？从来就没有平等，正面对抗军队的灾难级与五级代理人之间，后者顶多算是较为强壮的蝼蚁，何来平等一说。
影卫的存在即是管理局威严的象征，同时又是践踏规则，游离之外的不稳定因素。管理局痛恨他们，却又需要这悲哀时代之下的畸形产物……
回到帝都市外围。
有了张澜做榜样，其余的影卫成员也将头盔摘下，丝毫没有管理局一贯的秩序。
面对司空见惯了的场景，领队也只能摇头。他深谙影卫的特殊性，也熟知自己手下这群人本质上都是沉迷于杀戮的疯子。这是一个不变的现实，他只是一个人，根本无力去改变整个管理局的制度。他能考虑的，只是让自己不至于被同化……或是将这个结果尽量延后。
至于脱离影卫，等到他意识到影卫存在的意义时，再想离开已经晚了。
加入影卫的门槛可以说很高，也可以说近乎没有。只要是战力达到灾难级，就算是异端与人类的混血也能加入影卫，基本上算是来者不拒。
但进来容易，出去难。退出影卫的条件极为苛刻，物理意义上的死亡也许是最容易达成的。想要活着脱离，就现阶段而言即使他是一名半神，也根本做不到。
他能做的也只有在每次出任务时尽可能的多划水，以此减少不必要的杀戮。而此次，他的打算仍是做好一个演员。
正此时，第二路人马自远处赶来。