恒山，人称北岳，为五岳之一，在庙堂与民间中，恒山常常不是指同一个山。百姓的心目中恒山指山西大同的天峰岭，而官府尤其汉武帝加封五岳后，指的是河北大茂山，又称神仙山。到北魏建都平城（即今大同）之后，太武帝则按民间习惯立国都南门外的天峰岭为恒山，并开始建立恒山庙，也称北岳庙。
同时，按寇谦之天师仙逝前留下的建一座“上延霄客，下绝嚣浮”空中寺院的遗训，在恒山山脚依山傍水建了一座空中寺庙，历时43年始成，正名玄空阁，俗称悬空寺。建寺的弟子中，以现恒山庙和悬空寺的方丈欧阳慧最为着名，他原来属于寇天师的再传弟子，后与西老剑客王道义学道，并经老剑客介绍拜访过茅山宗陶弘景，被陶老剑客道学学识和武学根基深深折服，尤其对其三教合流的思想格外赞同。
于是他在建庙过程中，将三教合一巧妙地融于一体，并将三圣殿建在寺院的最高处，使三位教主共居一殿。正中佛主释迦牟尼慈祥深邃，左边圣人孔子微笑谦恭，右边道主老子豁达清静，体现儒家的和为贵及仁者爱仁，道家的无量度人、礼度为先，佛家的普渡众生，为指点世人化解矛盾纷争做出了榜样。欧阳慧的道号也很特殊，叫了然，既像道号也像法号。
悬空寺建成后天下震动，不久少林代理住持慧稠和慧光、慧育，儒教教主崇圣侯孔渠和师弟仲宾，茅山陶弘景弟子桓闾，楼观王道义弟子陈宝炽和史长徽等不远万里赶来聚首。三教商议，针对天下纷争、南北分治、起义不断背景，约定江湖各大门派不参与战火纷扰，组成同盟，建立武林剑侠图，容纳三教以及各个门派参加，以图天下武林包括长江南北共为一家的和谐，因此这个图字含义丰富而深远。同时约定第一次武林大会于十年前的终南山，具体规则由几位的老师王道义、法定、陶弘景、跋陀再商定。由于儒教属于官方文教，且没有涉足江湖，大家商量一下，建议儒教由仲宾组建分教，孔渠赞同并取名名教，参加终南论剑。
十年前，剑侠图隆重出榜。仲宾、桓闾、陈宝炽、欧阳慧和慧稠，此五个人凭借高超的武功、厚重的声望，以及发起人的地位，自然而然成为威震华夏的东南西北中五大昆仑侠，他们的老师自然就是沧海剑客，其中有点小变化就是，跋陀尊者把中剑推举给菩提流支，而菩提流支怕密宗功法外露，没有答应进榜，故此中剑称号暂时对外空缺。
悬空寺因独特的“三教合一”宗教文化内涵，得以在边塞民族融合之地和历代此起彼伏的金戈铁马战争中，竟然屹立后世，未受损害，成为奇迹中的奇迹，后话不提。
太和十五年，北魏将道家的道坛从平城也南移到此，欧阳慧做过一段时间的昭玄寺副统。后来孝文帝迁都洛阳，政治中心南移，同时平城一带总有北方少数民族政权的武力威胁，于是北魏宣武帝景明、正始年间在曲阳始建规模宏大的北岳庙，从此祭祀北岳就到曲阳止步。北岳庙的建设由终南王道义的另一个弟子史长徽参与，并做了北岳庙的住持，在终南论剑赢得北岳大侠的称号，他也曾做过一段时间都维那。
今年恢复剑士比武，同时来年又是嵩山论剑之年。各大门派十分重视，这几个武林论剑的创始人更是不容忽视。欧阳慧约了史长徽带着州赛出线的弟子，提前赶到了京城，见过大统永宁寺的菩提流支、副统慧光、都维那赵静通、慧育、道宠之后，安排弟子观看京城金剑的比武，他俩人则赶到了嵩山准备拜会慧稠。结果到了少林寺才知道，慧稠已经移转嵩岳寺。但听到达摩在此居住，知其威名，双双参见。达摩祖师也听过北侠北岳的大名，欣然会晤，几个人谈论一段玄经妙法后才分手，北侠二人又移到嵩岳寺。
此刻空山寂静、月牙不升、星斗灿烂，方丈室的纱灯昏影下，几位大师正商量嵩山论剑大事。坐中竟然东西南北中五位大侠全部在场，这是终南论剑九年后，再次聚首。
这几位泰山北斗中，东侠仲宾代表了儒家，中侠慧稠代表佛家，西侠陈宝炽代表道家，南侠桓闾、北侠欧阳慧虽然是道家，但属于三教兼修。这几个人之所以能走到一起，也是天下大势而定。即五胡十六国后，战火不断，百姓迁徙，出现空前的民族大融合，地区大开发，思想大开放，文化大交流。其中儒教因一元三统礼俗社会理念根植以及精巧的政治设计，故虽枝叶受损，但根本牢固，仍在国家中处于首要地位。
佛教先与黄老结合，后于玄学结合，再与儒学结合，使方内方外、分工合作，而后来居上为次之。道教由陆敬修和寇谦之南北改革获得道教之名后，陶弘景统一经法体系，重视个人修炼，自外于政治秩序而再次之。这样三元一体，儒教为中心佛道为两翼的格局最终形成。
南侠桓闿从南朝茅山赶来，大家对他十分关切，先就南朝事故趣闻听他讲述一些，之后他又讲了茅山的情况。桓闿的师傅陶弘景，师承孙游岳，游岳是灵宝、上清、三皇三洞兼修的陆敬修的嫡传弟子。茅山经过建立上清经法总基地，抬高仙道地位，成为天下道教大本营。
茅山除掌门外，还有两位长老蒋负刍和薛彪之，他俩是茅山资深道士，都先于陶老在茅山修道，后帮助茅山宗在山里建设道观并加入，在终南论剑推为长江剑客和九江剑客，可惜蒋老剑客刚故去。桓闿还有两位师兄，首席弟子陆逸冲字敬游，二弟子王法明，因未去终南，比照桓闿被推为茅山大侠和庐山大侠。此外还有弟子陶翊、潘渊文、许灵真、杨超远、周子良等，境界都在五重左右。尤其师弟周子良，今年才19岁，又一个少年天赋异禀，武功已经直追桓闿，堪堪达到六重，被陶老剑客赞誉为唯一能达到他境界的弟子，正重点培养。
前段日期，老剑客和大弟子病重，同时梦见不久要升天，周子良辞蝶做法，潘渊文配合，为他们增寿十年。结果陶老病好，而陆逸冲却尸解升仙。
其实大师兄也可渡活，只是他因为茅山宗兼修佛教，对师傅不满，积郁日久得病，因不愿埋怨师傅，便自行先升仙而走。其实他不了解师傅的苦衷，陶弘景表面上的三教合流看似引领潮流，其中也有南朝梁武帝弃道从佛逼迫与他有关。当然隐情桓闿没有对大家说，几位大师听了茅山的情况，都唏嘘不已，感叹世事变迁，浪涛滚滚。
陶弘景虽然师承孙游岳，但实际上在细分上还是略有区别。陆敬修虽称为三洞真人，孙游岳也是三洞兼修，他们都以礼仪为主，重点整理修炼的是灵宝经，而陶弘景重点修炼的是上清经。与此类似，北朝中寇谦之以礼度为首，靠近灵宝派，楼观道以个人清修，接近上清派。因此楼观道最先接受了茅山宗教义，继而北侠也吸取，形成目前的三教共辅两朝，五侠同持江湖的局面。多年之后，楼观不承认师从茅山，后话不提。
由于南北两朝相持已久，百姓迁徙基本结束，社会相对稳定，天下武林尤其南方门派开始方兴未艾。尤其以四川巫山和武当山一带，苗岭雪宫山一带，南岭大瑶山一带，九连山莲花山一带，武夷山玉华山一带，雁荡山仙霞岭一带，等等层出不穷。
介绍了一番，南侠接着说：“原来南方边缘之地比较落后，大迁徙后，汉族从中原广泛进到南方腹地，并带去华夏功法，使得南方原有的武林门派发展壮大，融合后形成新的实力更强大的门派，并且这些门派因为与中原素有瓜葛，都想重返中原，因此我想，明年的嵩山论剑，我们还要早做准备，广发英雄帖吸引南方各派都来。”众人点头。
中侠道：“道友所言极是，说明南方武林处于成长之势。而中原武林却正相反，大有并和之态，我听说洛阳一带许多源于春秋战国的门派，如阴阳宫等等，已经在上届剑侠图上标号的，如今许多或死或隐或合并了。因此桓道友提议的重发英雄帖，极有必要。我看在京城剑士比武之后，我重新拟一个，然后我们五教分别发放，之后依据回帖重新商定剑侠图名称。”
北侠说：“我也听说有不少仙山有退隐修仙之人，或尸解升仙，或飞天升仙，或有缘开启仙境结界，桓道友，听说陶老剑客重新修订了仙界位业，可否告知一二？”
南侠道：“家师曾于定中飞入仙界，得知修真位业包括玉清、上清、太极、太清、九宫、定箓、酆都共七阶，上四级为天仙之境，中二级为地仙之境，下一级为鬼官之域，与佛教的佛、菩萨对应”众人惊叹，人间武功分成九重，仙界分成七重，不知道这七重都是如何功力。
东侠说道：“还有，我在京城偶尔看见，剑侠榜中的邪榜的人，有许多不服之意，有的要进入正榜，有的觉得魔榜的品阶太低，要争辩，重新调榜，也要有些对策啊。”
西侠接道：“的确，而且确实有个问题，近十年之中，榜上的人，包括我们自身，武功都有一重或一期左右的提高，的确要对榜内境界的划分进行调整。”
北侠道：“对对，如五台山昙鸾，上次仅仅位列五台大侠，现在的武功直升到七重以上剑客的身份，此外他佛道儒三教兼修，道法高深，我看此界应改称长江大剑都不为过。”
“是啊，”西侠说：“看来确实需要在英雄帖回帖后，重新规划。”大家点头，武林纷争历来有之，划定江湖规则，尤为重要，一是能避免血雨腥风，再是能避免独树一帜、立起炉灶。