俄罗斯圣彼得堡，加特契纳。
加特契纳是圣彼得堡西南方的一座小城市，在沙俄的历史上，这里曾是保罗一世的夏季行宫。
深秋，蔚蓝色的天空仿佛一口平底大锅扣在穹顶。
那里飘着薄纱似的白云，压得很低。
这座小城市北方，成片的橡树和山毛榉被染成了温暖的棕黄色和深红。
层层叠叠、错落有致地散布在平坦开阔的大地上。
12月还没来，但严格来说，圣彼得堡其实已经进入冬季了，因为这里昨天才刚刚迎来了今年的初雪。
落叶堆和枯黄的草地上，还散落着一些积雪未化。
在外人看来，这里是一处私人住宅，从很远的地方开始，就有牵着罗威纳的警卫在靠近公路的林子里巡逻。
但如果要从正门口走进去，那恐怕得在这片森林里走上半个小时，才能看到那幢孤零零的建筑——
翡翠宫。
青铜指骨的议会所。
这栋乳白与翡翠绿相间的巴洛克风格宫殿依湖而建，样式仿造座落于圣彼得堡广场的冬宫。
一位侍者静候在空旷无人的广场上，似乎是在等待着谁。
并没有等候多久，一辆黑色的保时捷帕拉梅拉出现在了远处的小路上。
帕拉梅拉扬起一人高的落叶，以极快的速度滑入了翡翠宫前的广场。
缓缓地在侍者面前停下。
身材高大的斯拉夫男孩推开车门，将手里的钥匙扔给侍者。
他不过二十四五岁的模样，穿着深色的休闲正装，脸庞立体得仿佛用刀子凿开一般。
男孩神采奕奕地打了个响指：“麻烦你了。”
侍者没说话，只是微微点头。
随后帕拉梅拉启动，缓缓朝着停车场开去。
男孩则头也不回，越过冷而黑的铁门、恢弘的廊柱，在黄金、翡翠、壁画和雕像的簇拥下，径直朝着宫殿深处走去。
黑厅。
壁炉中的木柴哔拨作响。
穹顶之下，圆桌的席位上漂浮着仿佛随时会消散的黑影。
整个黑厅被数不清的烛台照亮。
火光将黑色的影子拉长，交错投射在厅内。
听到厅门推开的声音，唯二两个站着的人里，更年轻的那个人回头。
用一种恶狠狠的眼神盯着他。
“安东·普希金！”那个人的眼中遍布血丝，凶恶得像是要把他生吞活剥了。
“夏普，咱俩多久没见了？”安东如平常一般笑着，“嘿，放松点我的兄弟。”
夏普转身就要向安东冲过去，可立马就被身旁的先知霍兰德拦了下来。
“安东，请坐。”霍兰德指了指圆桌席位之外的位置。
安东朝着愤怒的夏普摊摊手，放松地坐上了那张沙发。
背后的镀金雕像在火焰下闪着暗金色的光华。
霍兰德放开夏普，后者态度很强硬地扯了扯衣领，眼中的恨意和愤怒并没有丝毫消减。
“安东，你理解一下。”霍兰德沉声说。
“当然，未来的领主因为独断专行先后失去了自己的搭档和先知，”安东翘起二郎腿，“任谁都没办法释怀的。”
“这是一次董事会议，可为什么要叫他来！”夏普指着安东，恶狠狠地问。
霍兰德并没有理会夏普的疑问。
转向圆桌。
“各位董事，发生在华夏的事件各位应该已经听说了，上主被薇拉呼唤了出来，差点酿成无法挽回的大错。”
霍兰德缓缓说。
“作为这次行动的主导者，我想夏普·巴恩斯难辞其咎。必须对其加以惩处，以儆效尤。”
“霍兰德，你说什么？”夏普瞪红着眼眶。
霍兰德没有理会，继续对着那些黑影说：“那么，请各位董事们，用断罪牌选择对夏普·巴恩斯的惩处方式。”
“呵呵，断罪牌只有三种选择！要么我无罪，要么就剥夺我继承领主的资格！”夏普对着霍兰德轻蔑地笑。
“剥夺我继承领主的资格？剥去就剥去吧，反正，这条路当初也是父亲逼我走的！”夏普低吼，“你以为我真的很在意么！？”
沙发上的安东一言不发，单手撑着面颊观赏这一出戏。
断罪牌。
是青铜指骨董事会用来决定罪人去向的工具。
一共有白、黄、黑三种颜色。
白色，意味着董事们同意无罪释放罪人。
黄色，意味着董事们同意在一定程度上惩处罪人，比如剥离原职，或者流放到西伯利亚。
而黑色，则意味着董事们希望对罪人执行死刑。
一阵诡异的嗡嗡声之后。
席位上的黑影落下了自己的断罪牌。
全数黑色。
夏普先是愣了一秒。
随后他崩溃似的冲了上去，将那些漆黑的木牌拿起来逐个审视。
“不可能！”夏普抓着霍兰德的衣领，“你知道你们在做什么？你们要杀了一位未来的领主！”
他以为董事会最多剥去他的领主继承权。
事到如今，他其实并不在意自己能否走上这个位置了。
就像他说的一样，这条路原本就是父亲要他走的，从他记事开始，他就被安排要成为这样的人。
他是被父亲推着走到现在的，所以除了坐上领主的位置，他没有别的路可走。
他曾经对自己漫无目的人生感到失望。
但就在失望的时候，是薇拉的出现拯救了他。
让他还能在这条预设的人生轨迹上走下去。
让他强忍着厌恶，像是被麻醉了那样拼命去获得董事会的认可，达成父亲的期待。
如今父亲死了，薇拉也死了，他万念俱灰，也不再有继承领主的打算。
他知道董事会或许将要剥离他的资格，这样倒成全了他。
但他从没想过，董事会要杀了他。
“我做的，不就是你们想要的么！”夏普怒吼，“当初的劫机是你支持的！是你！霍兰德·伊万！为什么现在又要惩罚我？就因为我失误了？”
“还有你们！”夏普伸手试图抓住缥缈的黑雾。
“我所做的，你们看不到么？你们看不到么？”夏普疯了一样吼，“如果不是你们一而再再而三地否定我，我怎么会走到今天这样的地步！？”
“你太幼稚了！你要为自己的所作所为负责！”霍兰德一耳光扇在了夏普的脸上。
“明明是你和父亲让我走上这条路的，为什么现在又要我对这种破烂透顶的人生负责？”夏普捂着脸，冷冷地质问。
霍兰德的目光隐藏在黑暗里，一言不发。
“这条路是你自己选的！”霍兰德震怒着说，“你的父亲也是为了你！”
“我选的？”夏普冷笑，“我有选择的余地么？你们给了我选择的余地么？”
“真是虚伪啊......”夏普一字一句，伸手指着霍兰德，“从没给过我选择的余地，强加给我一个无法选择的人生，等到我没能做好，又要我为自己的选择负责。”
“父亲真的是为了我么？还是说，他只是把我当做他的第二段人生，要继续掌握让他意犹未尽的权力？”
许久，夏普看着霍兰德的眼睛。
霍兰德的瞳孔微微颤抖。
他是看着夏普长大的，自然知道亚伯拉罕·巴恩斯对待自己的孩子有多严厉。
小时候的夏普对继承父亲的位置并不感兴趣，想法对别的事情表现过极大的好奇。
他在艺术方面有着不小的天赋，绘画、雕塑......每一件都能做得很好，让人赞叹。
但亚伯拉罕并不认同。
他在发现夏普偷懒之后，面无表情地让夏普亲手撕掉自己的画作，亲手用锤子将石膏雕塑砸得粉碎。
然后他警告翡翠宫的所有人，不能再给他送去任何相关的东西。
青铜指骨是个很大的组织。
历任领主的孩子也并非一定要继承父亲的地位，而是可以选择渗透到各个领域，在那里为组织做出贡献。
如果夏普·巴恩斯被培养成为一位出色的艺术家，那么他完全可以渗透进欧洲的艺术领域，在那里成为青铜指骨的眼睛和双手。
但亚伯拉罕认为，他的孩子一定要走上这个组织的最高点，掌握最大的权力。
所以夏普·巴恩斯的人生，其实从他还未降生的时候，就被剥夺了除成为领主之外所有的可能性。
可夏普在这方面的天赋，显然很糟糕。
夏普软弱、自卑，没有他父亲那样的头脑，也并不渴求权力。
他不适合当一个领袖。
在亚伯拉罕死后，如果不是薇拉一直在身后支持着，夏普恐怕早就被踢出领主继承人的席位了。
亚伯拉罕是为了夏普么？
霍兰德觉得不是。
那只是亚伯拉罕自私的一厢情愿。
夏普说对了，这个男人痴迷于权力，他其实只是把孩子当做自己的第二段人生，要继续掌握他手中的权力。
霍兰德早就知道这是一个谎言。
但夏普的人生已经没有回头路可走了。
所以霍兰德也只能用“你的父亲都是为了你”这个理由来欺骗他。
就像是欺骗病入膏肓的病人，说一切都会好起来。
只可惜，等到夏普意识到自己的人生其实早就坠入深渊时，他已经走到生命的尽头了。
霍兰德用小刀割开自己的手指。
鲜血溢出，他将血液涂抹在脸上，面无表情地画出猩红诡异的图案。
“夏普·巴恩斯，我的孩子，”霍兰德缓缓念道，“经过审判，你将会被剥夺契约，献与上主。”