事实上，第二天一大早，周进去结账时，前台的服务员很是诧异，回他，不用结，直接可以走。
周进再三坚持，反挨了服务员一通冷脸，搞得他一头雾水。打电话给前天联系的桂经理。桂经理告诉他，领导已经吩咐过了，走公务接待，不劳烦他挂心。
周进不知道的是，这笔账，已先后有两位领导秘书打了招呼。
第一个，就是市长程戈和的秘书林世文了。第二个，是市委副书记许益民的秘书曹志贤。市里的二、三把手，同时对一笔招待费关心，这不能不引起他的注意。
这些人在这样的岗位上，都是人精，情商都高得很，最会看船下篙，见风使舵。领导哪怕稍微使个眼色，他都能分析出其中的三种含义来。虽然是秘书来说的，但是，秘书的意思，就是领导的意思。
两位领导，市里的二、三把手，同时关照一个人，这样的人，能简单得了吗?答案是不言而喻的。
这样的人，虽然年轻，但是，要多多结交。因此，桂经理默默地把周进的号码存上。上面特意加了备注，免得将来再来电话，想不起来是谁，怠慢了。这年头，朋友要越多越好啊。
早上在宴春楼吃早茶，除了孟平超，还是昨晚的原班人马。
杨起隆对周进说，你今天就不要陪我了，替我送你师叔师婶儿到机场，帮帮搬搬行李，也是好的。
周进答应着，扭头看见阿香和晓晨脸上都露出了笑意。阿香本来还想提一下的，没想到老人家考虑到前头去了。
上午九点钟，一辆崭新的别克子弹头七座商务车，驶出了运江城，直奔沪海而去。
这一回，阿伟主动坐在副驾驶位置上，这点眼力见儿，他还是有的。他知道，晓晨钟情于周进，阿香姐似乎也在极力撮合，他不能不懂事儿，不是?陈念祖和阿香坐在后面前一排，周进和晓晨坐在第二排。
运江到沪海有四个小时的车程，对于坐车的人来说，这么长时间，在一个狭小的空间里呆着，绝对是一件苦差。但是，对于晓晨来说，这却是难得的一次和喜欢的人，紧紧依靠的机会。
开始，一车人还有说有笑，谈天说地。主要是阿香在和周进前后交谈。
周进，你考虑得怎么样了?
周进知道她的意思，这可能也是陈念祖的意思，要他去美国，做生意，毕竟，一个劳改释放人员，在大陆，是很难有什么前途的。陈念祖有意把他带到美国，经过一段时间的培训和实践，将来放回大陆，为他开拓大陆市场，冲锋陷阵。
昨晚，周进也把师叔的想法向大师兄杨传林，作了汇报。杨传林又和孟平超通了话，最后，认为，这是把周进送到阿香、陈念祖身边的好机会。陈念祖对祖国政府的仇视情绪，阿香的日本人身份，还有那半幅地图，这都需要在他们身边，埋上一个眼线。而周进，无疑是最佳人选。
但是，如果周进痛痛快快地答应，又实在是不妥，陈念祖姑且不说，阿香也是个狐狸，不是个省油的灯，不能让他看出来起疑心。
为此，作出的决定，是放长线，钓大鱼。反过来，阿香如果想要得到这边的半幅地图，她也需要在这边安插眼线，周进无疑也是最佳人选。
孟平超估计，阿香这次虽然回去了，但是，她与周进的联络不会断，可能还会创造各种机会，接近周进，或收买、利诱，或威逼，让周进走投无路，最后只好投奔她。目前来看，是利诱。
说实话，经过和阿香这一段时间的相处，周进倒没觉得她有什么可疑之处，除了那天去见了大慧寺的主持能觉。
能觉会和阿香有什么关系呢?他把这个疑问抛给孟平超，得到的答复是，不该问的别问，你只负责做好自己的事，就行了。
师婶儿，这事儿有点大，你再容我考虑考虑。反正也不急于一时，是吧。
好吧。你慢慢考虑，等你哪天想清楚了，直接给我们来电话，不过，我希望不要太久哦。
阿香和周进有一答没一答地说着话。陈念祖一直闭目养神不说话，不一会儿，竟发出了轻微的鼾声，似乎是睡着了。
晓晨起初还规规矩矩地坐着，听周进和阿香谈话聊天，也不插嘴。后来，直接就趴在周进的大腿上，把头埋在周进的怀里，她似乎也睡着了。
周进退无可退，手都没地放。又不好推开她，只得暗暗练起清心诀，稳住心神。
要说周进坐怀不乱，也不见得。一个血气方刚的小伙子，面对如此的境遇，不动心，那是假的。更何况，晓晨怎么看，也都是个大美女。
比如此刻，晓晨把头埋在周进的怀里，露出了雪白的颈项，和耳后细密的绒发。周进很有替她用手挼一挼的冲动，但是，终究还是忍住了。他不知道，如果自己有了这个动作，会给她传递什么样的信号，下一步会怎么收场。
他的心里还是放不下秋语薇，那个给了他全部的女孩子。尽管与她联系不上，尽管她的妈妈百般阻挠，但是，他坚信，他的语儿不会变心。他们会在不久的未来团聚。
他要等着。
他也要忍着。
这是命运与他开的玩笑，也是对他的考验。
正犹疑间，右手忽被晓晨抓住，把放到了她的额头上。周进心里一惊，却也不便抽回，任由她抓住。眼睛却把视线看向前方。
汽车在向前奔驰，不时超越了其他车辆。阿伟似乎在和驾驶员说着什么，但是，听不太清楚。前排的师叔和阿香，没有声音，好像是睡着了。
手上忽然一阵湿热传来，却是晓晨的嘴咬住了他的虎口，接着就是一阵剧痛。这丫头竟然咬住了，死命地咬住了。
周进不敢动，他忍。
疼痛越来越剧烈，周进死命地忍住，却也不把右手抽回，只是用左手沿着她的左耳探下去，轻轻地抚摸着她的颈项，轻轻地，轻轻地挼着，如同在安慰一只受伤的小猫咪。
手上的疼痛轻了，越来越轻，越来越轻。
晓晨终于抬起头来，嘴角边还有一丝血痕，却是泪眼婆娑。
周进这时才看向手上的虎口处，两排森厉的牙印，清晰可见，已经渗出了血珠。
这丫头，真够狠心的！
我要在你手上留下一个印记，让你在看到这个伤疤时，就会想起我。
晓晨附在他的耳边，轻声地说。
我还明白一件事：你对我，也不是完全没有感觉。没关系，我可以等！等多久，都可以！
她刚才把脸埋在周进的大腿上，感受到了他两股中间的冲动和欲望。
下午接近五点的时候，一架银白色的大鸟，伴随着巨大的轰鸣声，腾空而起。在机场停车场上，准备上车返回的周进，抬眼看了看越来越小的飞机，在视线里渐渐消失，心里不由得有些失落。
他看了看手上的伤口，血迹已干，似乎正在结痂，此后，会留下一个嘴唇状的疤痕。
回到运江，已经是晚上九点多钟了。请驾驶员老史，在市区的东北饺子店吃了顿晚饭，相互留下联系方式后，各自回家休息。
洗过冷水澡，倚在床上。
泪眼婆娑的晓晨，孑然俏立的张佳密，甚至还有那个明眸善睐走路有些一跛一跛的顾晓雅，都一一从眼前飘过。紧接着，似乎又看到一个女子，手上抱着一个呀呀学语的孩子，正一脸微笑着款款向他走来。她手上的孩子粉嘟嘟的，煞是可爱，嘴里呀呀呀的，向他张开了双臂。
那是秋语薇！
那是自己的孩子！
不好，心神乱了。
周进慌忙盘腿坐定，摒住呼吸，把师父教的清心诀运行了几个周天。
倏然睁开眼，已是凌晨五点钟，新的一天又开始了。
昨天还在从沪海返程的路上，他就接到了瘦猴的电话，瘦猴他回城了。
运江这里的习俗，农民进城打工，一般都是在正月十五元宵节以后。春节前，周进曾经答应过瘦猴，过了正月十五，就回来找他，跟着他干。现在他果然来了。
只是现在，自己的工作，都是有一搭，没一搭的，虽说是在电视台广告部跑业务，但是，一个多星期了，连门边儿都没摸着呢。给瘦猴安排个什么样的工作呢?
其实，年前，他就想好了。只是不确定瘦猴回到家后，会不会再来找他。如果他回来，可以注册一家个体工商户。你瘦猴不是小偷出身吗?不是开锁厉害吗?我干脆就注册一家开锁服务部。专门替居民开锁，这也算是发挥专长，为民服务。
这是周进以前在新闻部的灵感。那时在新闻部值晚班，有时一晚上能接到好几个电话，都是求助的。说是钥匙丢了，家进不去了。这两年，城市不断扩大，人口越来越多，也不断有人在买新房子，这样的需求，将来应该不会小。
如果开个锁，来回跑腿，收费三十，这个是最起码的吧？锁撬掉了，顺便换个新锁，这个是正常的需求吧？又是一笔收入。再顺便配几把钥匙，每把收三五块，这些都是看得见的收入。一天只要干成两三笔生意，养活自己，肯定应该不成问题。
晨练后，回到家，洗过澡，蒸了两个包子，就着开水吃了后，与瘦猴在约定的地点见了面。
周哥，给你拜个晚年。
瘦猴看上去果然与年前不一样。头发修理过了，脸上也似乎长了些肉，比以前看着清爽多了。
别扯蛋了。怎么样?家里都挺好的吧?
都挺好的。这是我从家里带给你的，都是些土货，不成敬意。
瘦猴从身后，拿出一个小小的蛇皮口袋。那时方便袋尚未普及，乡下人进城，蛇皮口袋是标配。
你这是干什么？咱们还需要来这一套？
以后，你就是我的老板了，我要巴结巴结你。
嗯，你有这个觉悟，还算不错。我有个工作，想交给你做，就怕你不愿意。
只要是你周哥让我做的，我肯定愿意。我回去，把你事，和我的爸妈说过后，我爸说，你是好人，就让我跟着你干。
那行。我让你去撬锁，你干不干?
啊?
瘦猴明显有些惊讶！年前，还警告自己，如果再偷，就把自己全身的骨头一节一节的都拆下来的，怎么才过了个年，想法就变了?
不是，周哥，你不是不让干嘛?
瘦猴有些不解地问。
你能有这个疑问，我很欣慰，这说明，你已经知道，什么能干，什么不能干了。瘦猴子，你放心，犯法的事，咱们坚决不能干。我是说，咱们合法地去开锁撬锁，你肯干吗?
周哥说能干，咱就干。反正，我就跟你干了。
行。
周进从怀里掏出一叠钞票，递给他。
这是2000块，你去租一间门面房，市中心的小区里最好，价钱便宜。面积不要多大，里面可以放张床，外面可以放张办公桌，就行。咱们才开始创业，先艰苦艰苦。等赚到钱了，再换大地方。
咱们租门店干啥呀?
开一家撬锁公司，专门替人家开锁、撬锁，修锁、配锁。我出资金，你出技术。赚了咱们三七分账，我七，你三，亏了全算我的。你每个月，保底工资800块，包吃包住。你看怎么样?
周哥，我跟着你干就得了，我不要股份。一个月800块工资，已经很高了。我爸工作了三十年，一个月才拿700多。吃住还都是自己的。
你小子有点志向好不好?咱们将来要赚大钱，还要讨媳妇儿呢。另外，吃住，你也不要奢望有多好。住就住在店里，吃嘛，买个电饭煲，自己做，等赚了钱，再改善，你看怎么样?
行，周哥，我都听你的。
瘦猴被周进说得热血沸腾。他多次因为行窃，被拘留。出来后，工作找不到，受尽了白眼，家里人连门都不让进。要不是周进年前给他500块，让他回家跟父母诚恳认错，保证不再犯，恐怕现在，不是又进去了，就是在街头流浪。压根就没想过娶媳妇讨老婆的事，因为那太遥远了。