平州，昌黎
曹华庭站在门外等候召见，十五六岁的少年，抽条很快，虽然看着单薄，但身形足够高挑。
曹华庭本名朱华庭，祖籍南地，于天和二年，与朱氏一族中其他幸存者一起被秘密送走。
到平州也有两三年了，随着时间的流逝，所有的伤痛都已慢慢平复。当然，最深刻的疼痛与被几近灭族的恨意，依旧深埋心底。
其实平州举事之后，州长就曾和他说过，他们无须隐姓埋名了，若想用原来的姓氏，可改回去。
但当时他心中已有了某个模糊的想法，便没有改回去，而是继续姓曹。
因为便是宁长歌，与他在辽东书院第一次碰面时，也没认出他来。
这些年，他们这些幸存的朱家子弟都很低调，一直都在努力，不分昼夜地学习。
直到日前，他自觉略有所成，书院的夫子也说没有什么可教他的了，建议他可入世实践。
于是，他便来找州长，准备和她说说自己的想法和计划。
“曹儒生，州长有请。”
曹华庭理了理衣服，然后才昂首阔步地进门。
吕颂梨听完他的请示，沉默了很久，才问道，“这事你们商量过了吗？都决定好了吗？”
“是的。”
“你们选择的这条路，可能会面临被人误解，以及世人的谩骂，会很辛苦。”
“州长，我们想好了的，我们也不怕被人误解。”一时的委屈不算什么，他谋的是以后。
“那行，既然你们决定了，就放手去做吧。”而她也正好需要这样一批人。
……
曹华庭刚出来，族弟曹华英就上前，“华庭哥怎么样，州长答应了吗？”
“嗯。”
得到肯定的答复，曹华英都不知道如何反应才好。
曹华庭看了他一眼，道，“别多想了，这是我们朱家的命，也是我们朱家的机会。”
“平州发展得太好了，吸引过来的人才太多了。就拿商业方面来说，明面上除了州长本身组建的辽东商会，还有嵇氏、顾氏以及平州本地的商人等等，我们朱家的机会不多的。”
曹华英点头，这些他都知道。
“我们也没有能与他们相提并论的资本，我们朱家只能另辟蹊径，才能追赶上来。”
“华庭哥，咱们一起努力，以待来日重振家族雄风。”
长安
这日一大早，永宁门就戒严了，官兵清道。
一辆豪华的马车停在不远处。
这架势，看着就不同寻常。
百姓们忍不住交头接耳窃窃私语。
“这是大都督府的马车？”
“何止，这辆好像是谢大都督的座驾。”
“谢大都督亲迎——这是有什么大人物抵达长安吗？”
“你不知道啊，枯荣道长要到长安了。”
“呀，皇上寻到枯荣道长啦？”
“是的，听说枯荣道长之前不知道在哪座深山里修炼，皇上好不容易才找到人的呢。”
“大黎这几年确实多灾多难，确实应该请枯荣道长来看看。”
正在打短工的罗大闻言，恨不得将头埋在胸前。
罗大真的是惶恐，他听不得灾啊难的这些字眼，会让他觉得自己一家是扫把星一样的存在。
从南地到南阳再到雁门，最后到长安。他们一家子颠沛流离，与灾厄结下不解之缘。
来到长安落脚之后，长安虽然没有发生什么自然灾害，但周国的人都说大黎这些年明显比以前要动荡不安。
说者无意，听者有心，罗大听着这些话，心里很是不安。
前阵子，平州用东海的利益换取了老百姓可在七日之内自由离开大黎的承诺，当时他就想离开长安了。
后来平州方面的人私下找到他，劝了他，还给他们留了点银子，保障他们一家子的生活。
其实那人说的也对，比起去往平州或者别处，待在长安安全多了。他们一家子待在长安这几年，好歹没有遭遇天灾。
长安城外，一辆破旧的马车行驶着。
童子让车把式，不安地问道，“师傅，我们一定要去长安吗？”
马车里，花白头发的老道回道，“是的。”
“师傅，您说过，西北乃汝应劫之地，咱们不能避开吗？”
老道摇摇头，“此乃吾命中之劫，避不开的。”
“道长，长安城到了。”
童子付了钱后，老道便带着他朝长安城门口走去。
此时，谢湛下了马车，整个人笑吟吟的，“枯荣大师——”
老道定定地看着他，肯定地道，“你是谢大都督。”
“枯荣大师好眼力。”
老道摇头不语。
“枯荣大师请上马车，皇上正在等您，咱们就直接入宫吧。”
老道没有意见，直接登车。
这会，谢湛接到了人，马车缓缓地往回走。
“让让，都让让——”
就在这时，老道正好看到了路边的罗大，忍不住咦了一声，这人这面相……
谢湛是一个很敏锐的人，他当即就注意到了枯荣道长的异常，“枯荣道长怎么了？”
枯荣道长摇了摇头。
谢湛甚至回头看，并没有发现什么异样。
马车到了皇宫，谢湛等人下马车时，才发现宋墨竟然亲自到了宫门迎人。
谢湛识趣地提出告退，得到了应允。
当晚，皓月当空，宋墨与枯荣道长静坐于观星台。
“枯荣道长，朕欲奉你为大黎国师，不知你意下如何？”
“谢皇上抬爱，但贫道逍遥自在惯了，没办法长时间停留在一地。”
“便是皇宫也不行吗？”
“请皇上体谅。贫道寿数将近，只想生前多看几眼山川大地。”
宋墨惋惜地点点头，“只是朕听闻你有一双慧眼，上勘星辰，下测国运。给人看相时，更能从人之面相和手相，堪破一个人的过去和未来。”
“大师，朕想让你看看我大黎的国运，可以吗？”
“福生无量天尊。”枯荣大师施了一礼，才道，“皇上，此乃天机，不可泄露。”
宋墨对他的这个回答自然是不满意的。
“那换个问题，大师观朕之命数如何？”
“皇上乃九五至尊之命，命数自然是极好的。”
宋墨直视他，“既然这两个问题你都不想回答，那最后一个问题。朕想知道，平州吕颂梨有没有可能取朕而代之？”
老道看着星空，没有说话。
此时的星象，与三年前相比，已经大相径庭。
当时的星象，最明朗的是，北方有会合禄存、天府之相，南方则降七杀为权。
如今北方星象中，一阴一阳双子紫微新星环绕入命，连带着群星越发闪耀。南方七杀入命，紫微星暗淡，有陨落之象。
“皇上，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，生老病死，四季更替，皇上只需顺其自然。一切问题都将迎刃而解。”
“道长，不用拿这些话来敷衍朕，你知道朕想听的是什么。朕也不为难你，三个问题，选择一个来回答吧。”
老道沉默良久，才道，“那贫道就斗胆，说一说皇上之命数吧。”
“过去就不说了，就说现在和未来。老道观星象，通常九斗九星，七见二隐，如今辅弼二星显，辅星傅乎开阳，故佐斗成功。辅星明，则臣强。所以紫微星虽暗，却有强臣相佐。”
老道没说的是，南方七杀入命，辅星为七杀所化，实在说不上是好还是坏。
只能说，七杀和辅星重合，对于大黎对于宋墨这个皇帝而言，犹如饮鸩止渴。