几年时光，眨眼即过，这些年间，朝臣们无数次的上表皇上，询问立太子一事，然而都被皇帝厉声斥责，每每都压了下去。身体状况并没有什么问题的明成帝人在壮年，皇威犹在，他不松口太子之事，倒也无人能逼迫他。
不过这些年时间，瑞王身边的人却是越聚越多，哪怕瑞王一心抗拒，却也抵挡不来那些一个又一个反复靠到他身边的人。
一开始的瑞王或许还尚且有心远离，可随着时间的推移，他已经被迫向前，退无可退了！
瑞王之下，四皇子也在去年封了端王，今年年初，更是娶了自己母妃娘家的一个王妃，比起其他皇子来，四皇子低调内敛，无意沾染任何权势，加上婉妃也安安静静的，他们母子似乎在极力的避免着任何有可能会到来的麻烦和风波。
而在诸位皇子中，四皇子学识人脉，都稍有欠缺，加上他向来的避而远之，一时之间，倒是被所有人忽略。
五皇子如今也是十三岁的少年了，比起瑞王和端王来，五皇子如今才是一个皇子最好的年纪，同样的，这个皇子还德才兼备，各方面都很出众，他的母族，威远侯府，更是威名赫赫，根深蒂固。
这样的五皇子，纵然年少，亦是不少朝臣看好的对象，和别人都在上表立太子不同，罗家的姻亲故旧，也曾上书皇上，请求皇上立后，甚至有人，直接抬出了罗妃的名讳，说她堪当一国皇后。
不过那份奏折，却被皇上直接扔了出去，上奏折的人，也被明成帝找了个借口，贬出了京城，所以哪怕皇上什么都没有说，罗家一脉，也因此不敢再有任何试探之意了。
六皇子和陈芷柔的七皇子比起其他几个兄长来，如今还小，但马上就快十岁的小少年其实在皇家也早长成了，未满十岁的他们就已经早早的感受到了皇权的争斗问题。
只不过碍于年纪，他们如今，似乎还远未到达真的走入战场之中的能力。
这些年，可以说，淑妃把自己的全幅心思都花费在了养育六皇子的身上，虽然六皇子体弱多病，性格娇气又自私，但对淑妃来说，六皇子就是她的宝贝，是她的希望，是她后半生完完全全的精神依托，所以对于六皇子，她真的是个尽心尽力的慈母。
有时候陈芷柔都忍不住打趣，和淑妃比起来，自己对七皇子仿佛像个后娘般，她这样玩笑的时候，朝朝是第一个要跳出来反对的，小姑娘如今花朵般的年纪，个头儿已经快赶上陈芷柔高挑了，对于母妃，朝朝是满心满眼的维护与喜欢。
陈芷柔耗费在朝朝身上的那些心力没有一样是白费的，小姑娘长成了比她希望的还要坚定蓬勃的样子，她优雅大方，高贵知礼，有善心也有锋芒，纯善的同时却并不天真，她通透睿智，拿得起放得下，一点不辜负朝阳公主的美名与威仪。
在朝朝看来，淑妃对六皇子的溺爱才是真的让人不解，比起母妃对待自家皇帝的教养，淑妃平日里做的那些，完全都是没必要且多余的，作为母妃，本该抓大放小才是，可淑妃呢，仔细紧张的处处溺爱，小事上惯得六皇子自私无比，哪还能长成什么有用之人了。
“女儿现在看着六皇弟那副只会对着奴才耍威风的样子都觉得碍眼，简直丢了他一个皇子的脸，这满京城的公子哥，怕是随便哪个纨绔都要比他来的大气豪爽些！”这话是朝朝在某次路上偶遇了刚刚对着宫人们发完脾气，见到她却唯唯诺诺的喊皇姐的六皇子之后，私下和陈芷柔吐槽而说。
面对女儿的看不上，陈芷柔还是觉得很欣慰的，朝朝小小年纪，已经能透过现象看本质了，这宫里无人不知淑妃对六皇子的尽心和爱护，然而淑妃的方式方法，却把六皇子养成了一个欺软怕硬窝里横的怂包蛋，那孩子已经完全的养废了！
别人的儿子如何陈芷柔才不关心，她只要自己的一双儿女都出色就好了，只不过如今七皇子在一众皇子中的名声却是不怎么样，学了多年武艺的七皇子如今就是三两个侍卫和他对打也很难制服了他去，本领的增大自然也意味着这孩子的难管之处，且在陈芷柔平日里的纵容和明成帝有意无意的宽松管教下。
七皇子的性格偏桀傲不逊，他认定的道理和事情，一般时候是不会在意世俗的规定和阻碍而有所动摇的，这就导致了七皇子在一众朝臣中的名声并不好。因为他从不在意朝臣如何看他，更不会为了让别人夸奖他而收敛自己的脾气，这样的结果就是，很多人都觉得七皇子叛逆轻狂，对他很是不看好。
但他们都不知道的是，明成帝却是最喜欢这个儿子，也只有他的小七，在他面前最像一个普通的儿子，他既尊重他却也敢于反驳他，他时刻的惦记着自己却也常常气得他一个头两个大，就是这个鲜活的孩子，哪怕是让他头疼，却也让他最有当父亲的欣慰和成就。
而且其他人更不知道的是，明成帝对这个儿子不仅仅是喜爱，投入的感情最多，明成帝还很欣赏自己的这个儿子，甚至他私心里，已经渐渐的起了培养小七的念头。
当然，这件事情并不容易，因为无论是小七还是他的德妃，两人并没有那份野心，同样的，她们也都很有自己的主意。
这几年，明成帝年纪越大，竟然越念起旧情来了，只不过他的旧时情谊里，除了曾经的皇后，年少的正妻，剩下的人可并不多，而陈芷柔，无疑是那个最让他放不下的，而且这些年以来，他对自己的德妃的依赖，正在逐年变重。
如今的明成帝，上了年纪，也少了曾经的花花心思和精力，年轻漂亮的妃嫔们对他来说早就已经没有了吸引力，也因为年岁的渐长，他更喜欢待在熟悉他一切习惯的人身边，对于新得年轻面孔，毫无兴趣。
也因为，他已经渐渐分不清了，自己之于德妃，似乎是越来越入眼入心，乃至入命了！
有时候他深夜宿在永福宫，夜半醒来，看着陈芷柔恬静安好的容颜，总是忍不住想把皇后之位捧到她的面前！