苏惟生和苏茂谦跟着送亲队伍前行，鞭炮声和吹吹打打的锣鼓声在耳边炸响。
他回过头望了一眼满目喜庆的红，不由怅然若失。
晚间用过宴回来，苏正德跟苏沁还好，周氏却仍是眼眶通红。
他定了定神，上前扶着周氏坐下，“娘，不要伤心了，三天后二姐就回来了。”
周氏眼泪又下来了，“那能一样吗？出了门子，就是别家的人了！”
苏惟生哭笑不得，“那也还是你们的女儿、我的姐姐啊！”说着朝苏沁使了个眼色。
后者会意，跟苏正德一起劝着周氏回了内院。
看着他们去歇息之后，苏惟生敲开了苏正武夫妻的房门。
因苏家人口少，宅子大，前来帮忙的人都住在家里，等苏澜三朝回门之后才会离开。
“长生？”苏正武有些意外，侧开身子让他进去。
“三伯，我有点事想问问您。”
胡氏立刻道，“我去惟嘉那边看看。”说着就要起身。
“不用，”苏惟生道，“说不得婶子知道的还多一些。”
黎曼黎映都是姑娘家，两家若真有来往，胡氏自然比苏正武接触得多。
“三伯和三伯娘可认识两位姑娘？一个叫黎映，一个叫黎曼。”苏惟生直接开口。
“阿映跟阿曼？”胡氏诧异道，“你怎么认识她们的？”
“也没什么，就是机缘巧合，”苏惟生含糊道，“所以……黎曼姑娘真是嘉堂兄的未婚妻？”
苏正武点头，“不错。阿映的父亲是我的至交。”
没等苏惟生继续问，他就说起了两人认识的过程。
“我跟郑老弟是在津海认识的……”
那会儿苏正武还年轻，接到苏正良的信，知道他要回京述职之后，就偷偷从家里跑出来去京城看望兄长了。
回程时他走的是陆路，也不急着回家，就一路慢悠悠地游山玩水。
有一天，在津海府外的一条山道上救下了一个因吃白饭被店家追到城外，打得鼻青脸肿的男子。
那个男子，就是黎映的父亲郑岁寒。
“他自称是从家里跑出来的，虽然穿得破破烂烂，但从言行举止之间能看出来，家世应该不错。”
苏正武替他付了饭钱，两人同行了一段时间，发现他身手还挺不错的，不由心生好奇，“你既有武艺在身，为何任他们打却不还手？”
郑岁寒道，“吃了人家的饭付不出银子本就是我不对，挨打是应该的。要是还了手，那我跟那些仗势欺人的权贵又有何不同？”
苏正武哭笑不得，但听他的语气甚是悲愤，猜测他自有一番经历，就没多问。
苏正武见郑岁寒不是奸恶之辈，又无处可去，便邀请他去苏家住了一段时间。
后来两人待不住，索性告别苏老爷，又一同出门游历去了。说来，苏正武的武艺都多亏了他的指点。
过了几年，两人在陇西认识了胡氏，苏正武与胡氏一见钟情，花了整整一年的时间终于等得胡老爷松了口，就去信告知苏老爷，留在陇西成了亲。
成亲之后夫妻俩好得蜜里调油，郑岁寒看得牙疼，便不辞而别了。
“又过了几年，你三伯娘刚生下惟嘉不久，他带着一名看着有些病弱的女子回了陇西，说是他的妻子。”
苏惟生问，“那女子就是黎映姑娘的母亲？”
“不错。”苏正武道，“郑老弟告诉我，黎家弟妹整个村子的人都身中奇毒，不到三十便会油尽灯枯而死，他只好带着弟妹四处游历，寻找解药和名医。”
找解药什么的……苏惟生老脸一红。
郑岁寒夫妻在陇西待了三年，在胡家镖局的帮助下仍旧一无所获，就又打算离开，谁知这时却发现黎氏有了身孕。
苏正武夫妻再三挽留，黎氏告诉他们，“以我的身体状况，如果在外生产，十有八九会一尸两命。只有依靠村中那位老大夫的秘法，才能保证母子平安。一百多年来，也是靠这种秘法，才维持了村里血脉的延续。所以我必须回去。”
苏正武夫妻无法，就想跟着一道去西南，却被郑岁寒阻止了。
“阿欢的村子从不让外人进，再说你们不懂医理，就算去了也没办法。还是算了吧。”
共同生活好几年，两人自然看出黎氏身上颇多隐秘之处，便也没强求。
“九个月后，我收到郑老弟的信，黎氏产下一女，就是黎映。后来的近十年间，我们都没再见过，只凭书信来往。他带着妻女去了不少地方，一直在寻找解药。对了，郑老弟几年前还来过我们这边。只是那会儿我跟你伯娘都不在，他带着阿映跟阿曼去拜见过你族长爷爷就告辞了。再然后，就去了河中找我们。”
胡氏道，“两个孩子的亲事，就是那会儿定下来的。惟嘉那臭小子，头一次见阿曼就缠着人家不放，那段时间没少挨揍。”
苏惟生有些不解，“三伯父和三伯娘就不介意黎曼姑娘身上的毒？”
苏正武奇道，“你怎么知道那姑娘也中了毒？”
额……苏惟生心说，我下的毒，我能不知道？他当然不能直言，只说听她们提过。
苏正武也没再追问，“惟嘉死活要娶，我跟你三伯娘把他吊起来打了三天，他都不肯改主意，有什么办法？”
苏惟生默然，自来父母哪有拗得过儿女的？只是，要娶一个明知道活不过三十的姑娘，这位堂兄还真是勇气可嘉，也确实是……一片真心。
胡氏叹了口气，“好在阿映跟阿曼从小跟着郑兄弟习武，身子比黎家弟妹好得多。而且那毒二十八岁之前只是慢慢蚕食人的身子，表面看起来更像是不足之症，二十八岁之后才会一发不可收。我跟你三伯又拗不过那臭小子，只能答应了。”
苏正武附和道，“好在皇天不负苦心人，那毒终于解了。惟嘉这小子总算有点福气！”
看来黎映的确没撒谎！想到她身上的违和之处，苏惟生又问，“三伯父可知那位郑爷的出身？”
黎映的母亲自然是蜮族上一代圣女，不可能教她大户人家的行止规矩，唯一的可能，便是跟着父亲耳濡目染了。
苏正武摇头，“我只知道他本是京城大户人家出身，阿映出生之前，他曾带弟妹回过家，但似乎闹出了许多不快，郑老弟就跟家里决裂了。”
苏惟生点点头，既然是大户人家，又如何能接受一个出身乡野还一身病弱的儿媳？闹掰了也不奇怪。
胡氏又问了一遍，“你怎会认识阿曼她们？”
苏惟生信口胡邹，“会试完看榜的时候不小心撞伤了黎映姑娘，她见我的名字跟嘉堂兄有些像，就问了两句。”
“原来如此，”苏正武若有所思，“郑老弟上个月还来了一趟博阳跟我道歉，说那两个小丫头去京城有要事，要过些日子才能回来嫁人。”