苏惟生一愣，要是还看不出宁老太爷先前的试探之意，他两辈子就算白活了！“您……”
宁老太爷却不再多言，背着手笑眯眯地走了，“继续抄吧，老夫赏梅去喽！”
这老爷子！
苏惟生无奈摇头，继续埋头抄书，他爹自听说能有幸读一读这难得一见的孤本，在家里等得都快望眼欲穿了！
自苏正德腿伤渐愈之后，再无旁的杂事干扰，苏惟生总算把心思全都放回了书本上，一心将缺掉的课业补回来，一时沉迷于学习无法自拔，让本就看重他的几位师长更加满意。
师长都有谁呢？言教授和杭知府。杜夫子对他原本也颇为欣赏，但近来不是收了个新弟子何轩么，正热乎着呢，没多余的空闲理会他。
但饶是如此，苏惟生也陷入了水深火热之中。
除开日常功课要做的策论，言教授又给他列了一张长长的清单，
“若想文章言之有物，光熟读四书五经是不行的，杂记、史书都要多看一看。这些书藏书楼里都有，期考前老夫要考你的！”
苏惟生看着密密麻麻的书目——《御制大诰》、《唐诗全解》、《易经新注》……洋洋洒洒十来本书，只觉得欲哭无泪。
更狠的是杭知府，一得空便将他与曹承沛、杭君诺拎到书房考校经义，
“你们的经义其实已算熟练，背诵不成问题，但这还远远不够！只有倒背如流，将每个字眼烂熟于心，才可明白圣人的微言大义，在作文章时做到举一反三。”
来回抽查几遍后，便又让他们开始默经义，并不是简单的上下句，而是截搭的那种。
什么是截搭呢？经义课上府学的黄教授便讲过，
“即用一句、数句甚至全章为题，割裂其中文句，再行截断牵搭而成的题目。”
用杭知府的话则是，
“科举取士数百年，回回考的都是四书五经。这些书本少则数千字，多则万字，纵是死记硬背，几十年的水磨功夫也足够滚瓜烂熟，怎么也能磨出个秀才、举人来。功名要这么容易考，那还要考官做什么？”
所以为了防止考题重复，同时增加考题难度，考官们也随之奇招百出，想出了截搭题这一形式。什么长搭、短搭、有情搭、隔章搭、无情搭应有尽有，为了考察学子对经书的熟练程度，将四书五经切割得支离破碎。当然，也让可怜的学子们绞尽了脑汁。
这日下学结伴回家时，岳西池还有些奇怪，“你们几个脸色怎么这么难看？”
双眼无神，面色惨白，像几天几夜没睡好觉似的。
连苏惟生也是脸色发青，“别提了，都是被那劳什子的截搭题给弄的！”
“是啊！”曹承沛也是一肚子苦水，“老师总把完全不相干的字句合在一起考校，看得我整个人都懵了！”
何轩与岳西池闻言皆露出苦笑，后者也苦着脸道，
“我近日回家也老被外祖父逼着看这些。譬如‘其所逝矣岁’，你们知道出自何处么？”
何轩想了想，
“这个我有点印象，出自《为政》篇‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’和《阳货》篇中的‘日月逝矣，岁不我于’。连我这等自认对经义比较熟练的都没反应过来，后来还是老师说，要先断句，而后拆分出三个关键词，才能答出出处与上下句。”
苏惟生哈哈大笑，“看来何兄你也未能幸免哪！”
岳西池笑过之后便正色道，
“截搭题在历年乡试中占比都不小，无怪几位师长如此重视！我外祖父这次着人收集了周边各郡历年乡试的考题与前十名答卷，要不要一起去看看？”
“果真？”几人眼前一亮。
杭知府虽未收何轩为徒，却也并没藏私，知道他们几个交情好，之前能找到的书卷也嘱咐曹承沛给岳、何二人各送了一份。不过只有南陵郡的，其他地区的没有寻到。
府学对这些虽也有教导，但毕竟学生大多都是成年人了，其实还是以自学为主。除了各人门下弟子或极看重的学生，教授们并不会花太多心思。
所以这些课堂外的资料文本，还是要靠学生们自己去找，至于有没有门路……那与他们有什么关系？如言教授那种，已经算非常尽职的了。
岳西池面露不解，“这还能有假？不过跟家里的藏书一样，外祖父不让外借。你们要看，就只能去宁府了！”
曹承沛激动得直接扑上前揪住岳西池的衣领，“你知不知道这东西有多贵重啊！就这么给我们看了，还分文不取！”
外头多少人捧着银子都没处找呢！
岳西池一巴掌把人拍开，后退几步不自在地道，“回头请我喝酒就行，一人一顿！”
“行！”苏惟生揽住岳西池的肩膀，“别说一顿，请一个月都行！”
“做什么拉拉扯扯的，不成样子！”前有狼后有虎，岳西池已经手忙脚乱了！
何轩噗嗤一笑，“惟生这是巴不得把你拉回家住上几个月呢！”
岳西池顺着何轩的话想到上回去平宁县，姓苏的臭小子把自己往家里一丢就跑了，那张俊脸顿时又黑了。
不过三人在宁家的书房也确实收获不小就是了，偶尔遇上宁老太爷，还能得几句指点，这可是旁人求也求不来的福气！
而且宁老太爷对次次都能压过自家外孙的苏惟生颇为好奇，经常让岳西池把人叫回来玩或者一起作文章。
要不是他老人家再三向外孙表明，
“就是为了咱家小池子，你外祖父我也不可能收苏家小子当徒弟呀！否则不光名次，连辈分都得被人家压一头，那怎么成？”
说着却压低嗓子嘀咕道，“老夫怎么能想到，倾心教导十几年的外孙，竟连个寒门小子都考不过呢？”
岳西池都快被气哭了，看苏惟生的眼神越来越哀怨，活像个被欺负了的大姑娘！
可饶是如此，苏惟生与宁老太爷的关系还是肉眼可见的亲近起来——他内心其实并不想拜师，但对于任何栽培过自己的长辈都一样心存感激。
小年前老爷子偶感风寒，苏惟生跑前跑后，又是亲自看方子又是按肩膀按脑袋的，比岳西池这个亲外孙还体贴。
偏后者因幼年之事不习惯与人肢体接触，又实在不善言辞，便只能眼睁睁看着了，心里虽若有所悟，面上却愈发忿忿，
“到底谁才是亲孙子！”
所以宁老太爷病情刚好，就连过年的事都撒手交给满叔，忙不迭地哄外孙去喽！