霍承恩笑容一僵，随即拧起了眉。
“您的意思是，敌方主帅是向家余孽？”
叶舜华再次点头。
“对，据我的推断，极有可能是逆王向龙海的直系血亲。他们筹划已久，欲为向氏一族复仇，集结了当年的残余势力，一直在暗中布局，等的就是这个机会。”
“目前派出去的留守卫难以应付，最迟明日咱们就得踏上征程。舅舅，依您来看，若是对上向氏的战法，咱们的胜算能有几成？”
霍承恩不假思索道：“十成。若向家余孽没有学乖，这么多年来又见不得光，不得长进，此战他们必输无疑。”
“但末将担心的是，他们必会吸取教训，毕竟二十年前向龙海兵败便是前车之鉴，他们不可能没有丝毫改变。”
“不过若真是向家人领导，大体风格应该大差不差。”
“何况末将等深受皇恩，皇上虽忌惮杨家军，却也加以厚待，一切赏罚分明、秉公处理，今能有幸追随小小姐的杨家军，也绝非昨日能及。”
“以小小姐之智谋，末将坚定以为，此战必胜。”
“但……容末将问一句，小小姐怎知地方主帅是向龙海的直系血亲？”
往事浮心头，叶舜华眸色随之浮沉，越来越凝重。
“猜的，推测的，种种迹象均导向这一个结果，我不信也不成。她应该是向龙海不为人知的嫡女或孙女，方一降生便被人藏了起来，后来……后来更被人伪装了身份，做了我的贴身婢女，一做便是十二年……”
作为杨家家臣，霍承恩毫不迟疑唾弃了一句。
“十二年都养不熟的白眼狼！呸！背主忘恩！和她爹一样！”
说完又对叶舜华抱拳一礼。
“小小姐放心，末将等一定会为您打个解恨的大胜仗。”
叶舜华心神恍然，并没应声。
解恨？她恨吗？说实在的，她对清鸢是提不起恨的。
她的确怀疑前世给她下迷药之人是清鸢，但也只是怀疑。
一开始也的确恼恨，但恼恨之余她又忍不住换位去想。
祖父待她严格，但她自幼吃苦，也不过是苦心志体肤，作为侯门女，她吃的是珍馐美馔、桂酒椒浆，穿的是绫罗绸缎、鲁缟齐纨。
可清鸢呢？
若向龙海不谋逆，而是老老实实、规规矩矩做他的金梁王，清鸢原该是郡主之尊。
但做了她的奴婢，背着血海深仇，一应吃穿用度与下人看齐。
如此一过便是十二年，十二年的卧薪尝胆，十二年的泣血枕戈……
比山还重的仇恨担子，就背在了一个少女的肩上。
她遇见苦难还能与人倾诉，可清鸢则不得不奴颜婢膝且有口难言。
算起来当年清鸢才几岁？黄口小儿又怎知何为灭族之仇？
她连家人的面都没见过，却要为他们复仇？
何其荒唐。
她背后定有人推着她，那些人才是向家余孽，那些人才想为向家复仇。
于是他们扯虎皮拉大旗，推着一个原本能无恩无怨缠身长大的小女孩，走上了一条万劫不复的不归路。
他们为了自己的愚忠，打着复仇的旗号，却丝毫未曾想过，这样才会断了向氏在这世上的最后一丝骨血，更让向家被彻底钉在耻辱柱上，因祸国殃民而遗臭万年。
无非是想换自己一个心安罢了，至于清鸢的感受，无人顾及。
因为她姓向，她就必须背负这些。
那些人一定这样想。
叶舜华狠狠揉了一把脸，她手上有茧，搓的脸皮滚烫。
清鸢无力反抗，由人推到了如今的局面。
事已至此，她也只能陪她唱完这最后一场，重现当年的杨向之战。
她给不了清鸢别的，她只能阻止她，然后满足她最后一个属于她自己的愿望。
生不由人，死当随心。
“她在我身边十二年，多少也了解些叶家兵法，向家战法加上叶家兵法，霍舅舅心里该有个数。而且，此番谋逆作乱之人是祁王。”
霍承恩感觉到她气势变化，心头一凛。
“是，末将定当辅佐家主平定祁王叛乱，拯救苍生于水火。”
一个时辰后，五军营与神机营的人赶到，接令回营点兵，共八万余兵马定在次日午时集结动身。
临行前，她风一样走出去，又风一样走回来，背在身后的手不自觉揉着衣角。
“霍舅舅，你一会儿安排好军务……去襄王府找我一趟。”
霍承恩怔了一会儿，稍一寻思，心里大概有了数，立刻痛快答应了。
“成！没问题！”
她明显松了一口气，前脚才出门，后脚霍承恩就笑。
“瞧瞧，卤水点豆腐，一物降一物，小小姐这样的风云人物，该怕娘也还是怕她娘！”
说完便哈哈大笑。
在场武将有不少私下还与黄妈妈等杨家旧仆有来往，自然对叶舜华上次在西萝回来当日，去侯府的小插曲有所耳闻。
想也知道叶舜华特地叫霍承恩过去寻她，是想要把霍承恩搬去侯府给当挡箭牌。
三千营的经略也跟着笑，道了一句“小小姐今年才十七，怕娘有什么稀奇”。
不想这句话却让这群杨家旧人霎时间噤声，眼窝浅的更红了眼。
半晌，霍承恩颇有些感慨，喃喃道：“是啊，小小姐今年才十七……”
杨家满门忠烈，不想止步于此。
自古青山埋忠骨，战时烽火吞儿郎……
气氛有些沉重，霍承恩猛一拍粗硬的巴掌。
“成了！！！都打起精神来！！！回去该安排的安排！点最好的兵马！便是拼上性命去！也务必护好老杨家这最后一点儿风骨！！！”
众将齐声答“是”，步子伴着甲片声先后响起。
另一头，叶舜华回到王府，四个丫头开始帮着收拾行装，不多时工部尚书李元庆便来了。
李元庆来得及时，将新制的三套金漆甲胄交予叶舜华，而后极郑重行了一礼，不曾多言便又离去。
晚间，褚固亲来，亲手把帅印交给了她。
“临危受命，此战凶险。瑾儿……为师……只盼你平安。”
叶舜华二话不说，只给恩师磕了个头。
褚固拦不住她，最后忐忑受了。
“恩师莫担忧，待我凯旋，还想向师母讨一碗红豆珍珠圆子汤呢。”
褚固红了老眼，侧过身去抹了抹。
“好……好好，为师回去就同你师母说，和小时候一样，管够。”
她笑得见牙不见眼，送走了哭哭啼啼的恩师。
泪不上心头，她还有旁的要忙。
她叫霍承恩忙完军务来找她一趟，看来三大营的差事的确不轻，到一更天时候人才来。
一来就是一票，那些与她娘年纪差不多的杨家老人都来了。
叶舜华可是筹码不嫌多，带着呼啦啦一群人骑马便去了昌乐侯府。
未雨轩院里还从来没这么热闹过。
一群胡子拉碴的壮汉一口一个“大小姐”，一会儿一个“小小姐”，闹得侯夫人连哭的闲心都没有。
叶舜华打着哈哈就把明天要出征的事说了，杨氏才想开口说点什么，霍承恩就马上接了话头。
“大小姐放心！有末将等人在！小小姐万不会有危险！她若是擦破一点儿油皮！您直接把末将的脑袋拧了当凳子坐！”
杨氏想说那你们去就得了，干嘛非得她女儿去？
但一琢磨这话说出去不大好，便硬生生憋了回去。
最终她想说的都被淹没在了“大小姐”和“对对对”的呼声中，气得干脆给了叶舜华一下。
“你这个丫头……你这个丫头就不能让为娘省一点儿心！！！”
叶舜华捂着脑门，心里却别提多庆幸。
她娘没哭就好，想必杨家这些人的本事她娘知道，应该也能放心些。
哪料在叶舜华以为马上可以蒙混过关时，杨氏的脸却一沉。
“黄妈妈！取我的披挂来！！！”
这下众人都愣了，也换成黄妈妈想哭了。
几步走过来，急得直跺脚。
“我的大姑娘哎！您哪还有披挂了！即便能从库房里翻出来！那都多少年前的老物件了，那还能穿？”
“而且你身子不好，都是两个孩子的娘了，这才养的见了些起色，哪禁得起行军、上战场的折腾啊……”
黄妈妈疯狂冲霍承恩等人挤眉弄眼，马上劝说声又此起彼伏。
叶舜华起身走到杨氏身边，看着娘亲板着的脸，缓缓跪在了她膝下，把头贴在杨氏的手上。
“娘亲，并非女儿有心出这个风头，而是此番非女儿去不可。”
“一则，已有十万余好儿郎在外与人拼杀搏命，战报上说，他们损伤惨重，死者已逾万人……都是血肉之躯，都是别人家的儿子、兄弟、父亲，甚至是祖父，女儿身为将门之后实难坐视不理。”
“二则，父皇将这扳指的秘密亲自揭示于女儿，便等同于下了遣女儿去前线的圣旨，女儿也好、叶家也好或是杨家也好，都不能违抗圣意。”
“三则，娘亲……这场兵祸，女儿亦……难辞其咎，连在场的诸位也都无法置身事外。”
“娘亲……敌方主帅不是旁人，正是在女儿身边近身服侍了女儿十二年的清鸢……她……她该是向氏后人……她与女儿与杨家旧部，都算是世仇……”
“十二年……十二年女儿都未曾看出她有异样，此为女儿识人不明，只有亲自前去平定叛乱，才能在真相大白那一日，求得父皇原谅，让父皇高抬贵手放过叶家与杨家旧部。”
“娘亲，非如此不可，非女儿不可，求娘亲……允准女儿带兵出征，为了叶家，为了杨家，也为了外祖的一世英名，与战火中被不幸波及的千万黎民。”
杨氏惊愕不已，愣了许久都没能说出话来。
黄妈妈生怕她接受不了，一个劲在后面小声劝慰着，也不停轻轻给她拍背顺气。
回过神来，杨氏几乎是瞬间便红了眼，咬着唇垂着泪，用微微颤抖的手摸着叶舜华的头。
“天爷呀……这是作的什么孽啊……怎会是向氏的人……清鸢……向氏……向氏怎还有余孽苟活至今……竟还煞费苦心、居心叵测地潜藏在我儿身边！”
“瑾儿啊……瑾儿……为何这千钧重担非要落在你的肩上……”
方才还热闹的气氛顿时消散，四周一时间寂若无人。
最后还是霍承恩迟疑着抬起手，哑声道：“大小姐，你莫伤心，先莫伤心。小小姐虽姓叶，但她也流着杨家人的血，咱们老杨家还从来不出窝囊废，是绝不会逃避自己的责任的。”
“小小姐这是继承了杨家的风骨，一力担当，大小姐，你该为她高兴、为她骄傲才是啊。”
“我霍承恩在这给大小姐保证！拿命保证！只要在场的各位兄弟与我们手下的儿郎，但凡还有一个能出气儿的，就绝不会让小小姐出一点儿差池！”
众人也反应过来，把胸脯拍得咣咣响，都附和着“是！”、“请大小姐放心！”之类的话。
杨氏泪眼环视众人，泪珠子止不住地掉，待又归于平静时，才忽地卸了力，腰身佝偻着艰难点了头。
她捧着叶舜华的脸，弯下身去，用额头碰着她的额头。
“一定要小心……你是娘身上掉下来的肉啊……务必要小心为上……向氏之人……最是阴险狡诈……”
叶舜华闷声答“是”，把马上要涌出眼眶的泪水强忍了回去。
众人也不再贸然做声，整个院内只余杨氏低低的啜泣，让人闻之心伤。
待杨氏慢慢冷静，才松开叶舜华，又看了她好一会儿，帮她理了理弄乱的头发，也擦净了脸上的泪痕。
“去吧……去吧，今晚要好好休息，如上次一般，打个大胜仗，早些回来，为娘等着你回来……也等着你们一起回来……”
叶舜华起身，好生整理了一下衣衫，与众人一起，齐齐抱拳深揖一礼。
“是！女儿绝不负娘亲所托！”