悦来客栈。
江枫正坐在窗边的桌旁，手中捧着一杯温热的茶水，目光望向窗外漆黑的夜色。
他在心中盘算着今日在宁州城所看到的一切，以及徐文远所透露的那些消息。
这时，房门被轻轻敲响。
随后秦志云的声音从门外传来：“江枫兄弟，你休息了吗？”
江枫低声回道：“没有，进来吧。”
秦志云推门进来，脸上带着几分困惑，坐到了江枫对面的椅子上。
他似乎有什么话要说，但一时间又不知该如何开口，只是皱着眉头盯着桌上的茶壶。
江枫见状，便给秦志云倒了一杯茶，淡淡地问道：“有什么话就直说吧。”
秦志云端起茶杯抿了一口，这才迟疑着问道：“我一直在想，你今天为什么会这么轻易地相信徐文远？”
江枫放下茶杯，眼中闪过一丝笑意，仿佛早就料到秦志云会问这个问题。
他慢条斯理地说道：“你应该也看出来了，这宁州城的情况并不简单。”
“这些天我们在城里转了一圈，多少也打听到了一些消息，徐刺史确实已经被架空了。”
秦志云轻轻点头，示意他继续说下去。
“徐文远是个聪明人，他应该很清楚他父亲现在的处境。”江枫继续说道。
“作为徐刺史的儿子，他肯定希望自己的父亲能够重新掌握大权。”
“所以，只要我们给他足够的利益，他自然会站在我们这边。”
秦志云恍然大悟，不由得感叹道：“我明白了，原来你是看中了这一点。”
他正要起身告辞，却忽然听到楼下传来一阵密集的脚步声。
这脚步声虽然很轻，但在寂静的深夜中却格外清晰。
秦志云浑身一僵，整个人瞬间绷紧了神经，像是一头警觉的猎豹。
江枫注意到他的异样，立刻压低声音问道：“怎么了？”
秦志云没有回答，看着他摇摇头，随后悄无声息地走到窗边，小心翼翼地往下望去。
月光下，几道黑影正鬼鬼祟祟地在客栈门口徘徊，显然不怀好意。
秦志云的脸色瞬间变得难看起来，他转过身朝江枫使了个眼色，示意下面有情况。
他轻轻吸了一口气，朝江枫示意了一下去，尽量放缓脚步走向隔壁房间。
在这种时候，最要紧的就是不能慌，一点轻微的响动都可能打草惊蛇。
他轻轻叩响关钦的房门，生怕发出太大的声响。
关钦的警觉性极高，仅仅是这轻微的敲门声就已经惊醒了他。
“是我。”秦志云的声音很轻，却足以让关钦听清。
关钦迅速穿好衣服，抄起放在床边的长刀，轻手轻脚地跟着秦志云回到江枫的房间。
“殿下，楼下有情况。”秦志云低声说道。
“看清楚有几个人了吗？”江枫并不紧张，沉声问道。
“至少六七个，都是生面孔。”秦志云说道：“他们的站位很讲究，应该是练过的。”
关钦皱眉思索道：“会不会是张协那小子找来的帮手？”
“不好说。”江枫淡淡道：“先观察他们的动向，看看他们打算怎么做。”
秦志云和关钦分别守在窗户和门口，密切关注着外面的动静。
江枫则安坐在桌前，仿佛一切都在他的掌控之中。
“若是他们现在冲上来，我和关大哥就直接动手？”秦志云小声问道。
江枫摇摇头：“不用那么着急，让他们先露出马脚。”
“殿下说得对。”关钦低声道：“这些人既然敢在城里动手，背后必然有所依仗。”
三人就这样静静等待，外面的人影始终在客栈附近徘徊，却迟迟不动手。
天色渐渐亮起来的时候，秦志云又探头看了看下面。
“这些人还在，看样子是打算耗着。”他低声说道。
“殿下，不如我和秦志云下去会会他们？”关钦握紧了刀柄，沉声道。
江枫摆了摆手：“不急，我倒要看看他们到底想干什么。”
“既然他们不敢在城里动手，那不如咱们先出城，引他们到外面去。”
秦志云眼前一亮：“我明白了，城里不好动手，但到了城外就方便多了。”
关钦也点头赞同：“确实，这样还能避免惊动城里的官府。”
“那就收拾一下，咱们这就动身。”江枫拍板道。
三人很快收拾妥当，若无其事地走出客栈大门。
秦志云的心中暗自警惕，他知道这些人不会就这么放过他们。
果然，客栈下方的阴影里，隐隐传来窃窃私语。
“张少爷，他们是要出城了。”光头和尚低声说道。
“那还等什么？快跟上去！”张协急躁地说道。
光头和尚迟疑道：“张少爷，出城恐怕不太妥当……”
“你们这些废物！”张协咬牙切齿：“昨晚说好今早动手，结果连个屁都不敢放！”
“不是不敢。”光头和尚皱眉道：“只是这时候出城太冒险了。”
其他几个人也都低声劝阻：“少爷，现在外面情况很乱……”
“住口！”张协怒道：“你们到底帮不帮忙？不帮我就去告诉李三爷！”
几个人互相看了看，都从对方眼中看到了无奈。
“我说大哥……”一个精瘦的汉子低声道：“要不咱们跟出去看看？”
光头和尚深吸一口气：“也罢，跟出去看看情况，若是不对劲立刻撤。”
他们远远跟着江枫的马车，一直来到城外五里地。
这一路上光头和尚的心中始终不安，总觉得事情有些蹊跷。
“这些人来历不明，为什么要在这里停下？”他暗自思忖。
然而不等他想明白，张协已经红着眼睛冲了上去。
“还愣着干什么？快给我上！”张协的声音中带着难以遏制的怒意。
光头和尚心中暗叫不好，但事已至此也只能硬着头皮上前。
他朝其他人使了个眼色，示意大家小心一些。
这些人也都是经验老到之人，立刻会意，保持着警惕围了上去。
张协目眦欲裂，像是一头发疯的野兽般冲向马车。
他的心中只有一个念头，一定要让那个姓江的为今天的耻辱付出代价。
然而就在这时，一支黑黢黢的金属管子从马车后面探了出来。
那漆黑的枪口正对着他的脑袋，如同一只无情的眼睛死死盯着他。
“砰！”
一声巨响划破了清晨的宁静。
张协的身体猛地一僵，脑袋向后仰去，整个人重重地摔倒在地上。
他的眼睛依然睁得大大的，但眼中的神采已经消失不见，取而代之的是一片死寂。
“少爷！”两个跟在张协身边的小厮惊慌失措地冲了上去。
“少爷，您怎么了？快醒醒啊！”他们声嘶力竭地喊着，声音中带着惊恐与绝望。
当他们看到张协额头上那个不断往外渗血的小孔时，两人的心都凉了半截。
“完了完了，少爷死了！老爷知道了一定会杀了我们的！”一个小厮吓得浑身发抖。
“这可怎么办？我们要是回去，老爷肯定饶不了我们！”另一个小厮抱着头痛哭。
他们的心中充满了自责与恐惧，早知道就该拦着少爷，不让他来招惹这些人。
后方的李三爷的人面面相觑，谁也没反应过来究竟发生了什么。
“刚才那是什么声音？”一个精瘦的汉子颤声问道。
“我看到一道火光，然后张少爷就倒下了……”另一个矮个子说道。
“不会真死了吧？这可怎么向李三爷交代啊？”
“你们看他额头上那个洞，好像是那根黑管子弄的？”
几个人小声议论着，脸上都带着惊恐与疑惑。
光头和尚眯着眼睛仔细观察，当他看清张协额头上的血洞时，心中顿时掀起惊涛骇浪。
“这是...这是传说中的火器！”他的声音都在颤抖。
“不好，快撤！这些人是朝廷的人！”光头和尚大喊一声。
“大哥，这事要是让李三爷知道了……”一个手下欲言又止。
“顾不得那么多了！”光头和尚厉声道：“先保住性命要紧！”
几个人这才如梦初醒，慌不择路地想要逃离。
“大哥，这到底是什么人啊？”有人一边跑一边问。
光头和尚咬牙道：“能有这种武器的，只怕是……”
他的话还没说完，一个熟悉的声音从后方传来，让所有人如坠冰窟。
秦志云手持短铳，另一只手上还捏着一个圆滚滚的土雷，正堵在他们的退路上。
他的嘴角挂着冷笑：“这就想走？是不是太不给面子了？”
光头和尚的额头上瞬间沁出了冷汗：“这位爷，我们也是奉命行事……”
“是啊是啊，都是张少爷非要我们来的。”其他人也连忙附和。
“大哥，这可怎么办？”一个手下小声问道。
光头和尚死死盯着秦志云手中的短铳，心中已经明白过来。
这就是传说中一击能要人性命的火器，刚才就是这东西取了张协的性命。
“都别轻举妄动。”他沉声提醒手下的人。
几个人互相看了看，都从对方眼中看到了绝望。
前有马车里的神秘武器，后有秦志云手中的短铳，他们已经无路可退。
那两个小厮还跪在张协的尸体旁痛哭，一边抹眼泪一边抱怨着。
“都怪少爷不听劝，非要来招惹这些人……”
“回去怎么和老爷交代啊，这可是他唯一的儿子啊……”
正在这时，马车的帘子被掀开，露出江枫平静的面容。
他的目光扫过在场的每一个人，淡淡开口道：“看来，有人是真的想找死啊。”
这一刻，所有人都感受到了一股刺骨的寒意，仿佛连呼吸都变得困难起来。
就连那两个还在哭喊的小厮，也被这冰冷的声音吓得噤若寒蝉。