顾北柠是带着怒气离开的县衙。
她早知陶子庵是顽固不知变通的迂腐之人，也知仅凭自己三言两语极难撬动他心中顽石般坚不可摧的信念。
最最关键的是，她知道陶子庵的顽固不化之下，是一颗真真正正、不掺水分的爱民之心。
他与永州刺史孙寿完全是两个极端，孙寿为官做事，心中只有自己的政绩和伟大事业；但陶子庵不同，他心中仅有黎民百姓。
但问题在于，他貌似将富绅地主踢出了黎民百姓之列，而仅仅为穷苦人家考虑。
所以，她才想以这桩案子，揭开李大山的刁蛮和窦淼的情不得已，让陶子庵看清楚人有千面，非身份阶级可划定。
但没想到，他竟油盐不进到这种地步。
澹台衍亦步亦趋地跟在她身旁，侧头问道：“生气了？”
“哀其不幸，怒其不争，不仅为他，也为了复阳县的百姓，”顾北柠越想越气，她停下脚步，反问道，“若人人皆如陶子庵这般，仅凭强弱判案，那要法理何用？”
“强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，这便是陶子庵的政治理想，很显然，他认为自己正在践行这一理想。”
“强弱、寡众、贫富、贵贱，为何非要人为地划分出三六九等？阶级地位如此，公平正义也如此。”
“阿柠，”澹台衍将她鬓侧垂落的发丝轻轻勾到耳后，温声道，“这才是人间百态，若事事皆如你所愿，那我们今日便没有出现在这里的必要。”
顾北柠默了默，她并非不明白澹台衍的意思，但当溺水之人在她面前挣扎求救，她该如何克制住不去救他的冲动？
“你觉得陶子庵在走弯路？”澹台衍再一次看破了她的所思所想。
“难道不是吗？”顾北柠反问道。
“是，也不是，”澹台衍轻轻勾了勾嘴角，带着顾北柠继续向前走去，“我们一路走来所听到的对陶子庵的夸赞并非作假，复阳县百姓对他的拥护爱戴也是事实，对于这些人而言，陶子庵走的便是正道。”
“那窦淼呢？李大山所言所行，分明是在利用自己的弱势强行相逼，若陶子庵的正道要以无辜人的鲜血做代价，那他走的便是邪门歪道。”
“阿柠，理想之所以被称之为理想，是因为它在世间太过难得，官员恪尽职守、廉洁奉公，百姓和睦与共、民风向善，这是理想状态，而非世间常态。”
顾北柠以为她面前的是溺水之人，但对于他们而言，却只当自己在溪涧间嬉戏玩闹，她若强行助人，便成为了强权控制。
她听懂了澹台衍的言外之意，但心头的无力感仍然挥之不去，她不再言语，而是沿着街道默默向前走去。
她需要一个人好好想一想。
澹台衍留在了原地，没有跟上去，他站在那看着顾北柠慢慢地向前走，心底的撕扯一点一点放大。
顾北柠有自己的路要走，她需要自己跨过心中的关隘。
“主子……”云旗不放心地开口道。
“阿柠太善良了，她心中对公道的坚持，不允许她对此视而不见，给她一些时间，她会想清楚的。”
澹台衍和顾北柠，各自有各自的迷障。
于顾北柠而言，千千万万次救民于水火，是她毕生的使命和追求，因为她没能救下自己的父母，因为她得到了申远弗的救赎。
所以她才会如此执着地将澹台衍从云端拉向人间，因为只有上位者，才能在最大限度上救助自己的人民。
顾北柠在意的，是绝大多数人。
绝大多数被忽视、被遗忘的人，他们是这个国家的多数派，是这个国家之所以维系的基石，但他们却与权力相隔遥遥。
荆州百姓如此，永州百姓也如此。
张绣儿如此，绛云仙子也如此。
但澹台衍不同，他思虑的，是如何利用少数人来治理绝大多数人，所以他的着眼点，是朝臣，是地方官员。
他会考虑清流和循吏的任用，会考虑地方官员监管的缺失。
所以在陶子庵一事上，澹台衍的反应才会较顾北柠冷淡许多。
因为官员为官之道各有不同，即便是贪官污吏，若运用得当，也可发挥绝佳的作用，陶子庵为官确实有诸多缺失，但他却可以为朝廷博一个爱民如子的名声。
在复阳县中，窦淼是少数派，少数派的控诉必然会淹没在多数派的夸赞声中，失声的少数派，是可以被弃之不顾的。
澹台衍可以接受，但顾北柠不能。
这是他们之间彼此对立的一点，也是唯一可能使得他们二人渐行渐远的障碍，这一点，先前在阿芙蓉案上已经爆发过一次。
出于澹台衍的私心，他可借由陶子庵一事瓦解、哄骗顾北柠的信念，让她心中的天平更加偏向自己。
他并非做不到，毕竟他是如此擅长忖度、玩弄人心。
但他不能这么做。
准确地说，是他不允许自己这么做。
任何愚弄和哄骗，哪怕是善意的谎言，都是对顾北柠的背叛，他绝不允许。
在不知不觉中，澹台衍已经将顾北柠的位置，放在了自己之前。
……
顾北柠并非毫无目的地乱走，她不是会耽溺于自己心绪而无法自拔之人，她目标明确地返回到了主街，进到了一家食肆。
这家食肆，是为数不多还在开门营业的店家。
店中清冷异常，店小二百无聊赖地靠在柜台上打着盹，除了几只乱入的蜻蜓，店内没有丝毫活人的生气儿。
眼看顾北柠进来，小二喜出望外地迎上前，夸张道：“谢天谢地，终于来客人了，不然这店就要关张大吉了。”
顾北柠挑了张靠窗的桌子坐下，疑惑道：“我这一路走来，发现少有营业者，这县城中可是出了什么事？”
店小二忙活着擦了擦桌子，斟满茶水，奉承道：“客官是赶路至此吧，一看您就是外乡人，复阳县风水不好，养不出您这样脆生的姑娘。”
顾北柠哭笑不得地摇了摇头，她来这，可不是为了听奉承话的。