在听澜离开后，张喜也悄悄地离开了内务府。
他裹了裹脖子上的毛领，沿着甬道走到了延福殿，找到了孟祀礼的徒弟小福子。
“福公公，您交代的事我都办妥了，听澜姑娘看到了出纳册子，也果真问了银丝炭。”
“今儿这事多谢张公公，”小福子将一锭二十两重的纹银递给他，“师父那边，我自会将张公公你的功劳告诉他。”
“您言重了，不过就是说两句话的事，当不得什么功劳苦劳的。”
小福子笑了笑，意有所指道：“张公公是聪明人。”
张喜会意地捂紧嘴巴，讨好道：“您放心，今儿什么也没发生过，所有的事情绝对都烂肚子里，一句不该说的话我也不会多说。”
……
小福子送走了张喜，寻了个空闲时辰到垂拱殿找到了孟祀礼。
“师父，都办妥了。”
孟祀礼正愁着空档偷闲喝茶，他吹了吹茶盏上漂浮的茶叶沫子，抬眼瞥了一眼一脸欲言又止的小福子。
“想说什么就说，别吞吞吐吐的。”
小福子堆起笑脸，说道：“那师父您别嫌我笨，送给崔才人那两筐银丝炭，是从师父您私人的账上出的，没有动宫里的东西，您为何要让张喜记到内务府的账上？”
“自己想，你那脑袋瓜子也该转一转，不然都该生锈了。”
小福子抓耳挠腮想了半天，突然灵机一动：“您是故意给听澜姑娘看的，可是……”
他耷拉下眉眼，愁眉苦想道：“这是为什么？”
孟祀礼放下茶盏，用拂尘敲了敲小福子那生了锈的榆木脑袋，叹气道：“师父我，是想给那孩子留一条退路。”
他亲眼目睹过浣溪的下场，背叛陷害自己的主子，最终身首异处那是她自己活该，但问题是，浣溪有浣溪的不得已。
这天下人人都言不由衷、无可奈何，孟祀礼顾不得旁人，只能顾得上自己和身边人。
都是奴才，都是看人脸色过活的下等人，他天然地对浣溪多了几分同情。
奴才的命向来不在奴才自己手里，听澜是个好姑娘，他不能眼睁睁地看着她步浣溪的后尘，不能眼看着她自寻死路。
他特意嘱咐张喜，让听澜有机会看到那两筐不同寻常的银丝炭，他故意将自己与崔知宜的来往透露给听澜，为的就是在悬崖边上拉她一把。
小福子似懂非懂地点点头，不无担忧地问道：“可是师父，如果听澜不知好歹，反倒将此事告诉贵妃娘娘……”
孟祀礼面无表情地扯了扯嘴角，深宫里挣前程的人，心狠手辣不过是基础修养。
“若她真如此糊涂，那我就只能送她一程了。”
对于孟祀礼这种人而言，见惯了后宫的勾心斗角，亦见多了前朝的阴谋算计，善心于他而言，一定是权衡利弊之后的结果。
他不可能做将自己搭进去来救别人的傻事。
无论何种境地、何种关头，保全自己才是最最重要的。
……
听澜心事重重地回到了仁明殿，事实已经十分清晰了，摆在她眼前的救命稻草，只有崔知宜这一个选择。
孟祀礼的出现，使得崔知宜的力量突然变得神秘而不可捉摸，那是皇宫大内一等一的掌权者，昭仁帝的心腹。
若他们二人结成了利益同盟，那确实不怪秦络绯如此急迫地想要斩草除根。
听澜理着心事，心中已经开始盘算着该以何种方式投诚。
……
“后来呢，”故事听到一半，澹台衍突然停下来喝茶，白玉京着急地挠了挠鬓角，追问道，“听澜直接去找了崔才人吗？”
澹台衍摇摇头，手指轻点茶盏：“这便是听澜的聪慧之处，她没有去找母妃，而是退而求其次，找到了小福子。”
听澜仍然对这一隐藏的利益同盟心怀疑惑，所以，她再一次试探了孟祀礼。
她刻意在小福子耳边提了几件与澹台衍的小事，虽是小事，但都是不为人知之事。
澹台衍在燕京城中销声匿迹了太久，新入宫的宫人若听到六皇子或者崔才人，只会茫然地眨眨眼，不知所措。
所以，听澜突然提及澹台衍的存在，便显得突兀且引人怀疑。
就像小福子的一言一行都代表了孟祀礼的意志，听澜的举动，也在某种程度上透露了秦络绯的谋划。
如果孟祀礼果真和崔知宜在同一条船上，那么秦络绯对澹台衍莫名的关注，一定会引起孟祀礼的忌惮。
这便是听澜的试探，而她的试探，也确实得到了想要的结果。
救人救到家，送佛送到西，孟祀礼自然看穿了听澜的意图，便将那根救命稻草，伸得更远了些。
……
“所以，听澜将秦络绯的谋划告知了孟祀礼，孟祀礼又将此事告知了崔才人？”
“不是母妃，是清荣长公主。”
这次，换做顾北柠沉默了。
她一直在考虑东阳侯府在澹台衍的一系列谋划中扮演的角色，她看出了东阳侯府对于澹台衍而言的特殊地位，但她对于东阳侯府的重要性仍然没有明确的把控。
眼下看来，在申远弗抵京以前，清荣长公主大概便是澹台衍和燕京联络的核心枢纽。
即便申远弗此时尚在京中，但他发挥的效用，显然不如清荣长公主多年经营的关系网来的强大。
顾北柠原先以为，负责燕京与金陵联络的，会是靖安侯贺夔，因为他是朝中重臣，权势彪炳。
而清荣长公主虽地位显赫，但毕竟远离朝政，又深居简出。
女子的身份为她施加了诸多限制，她若有所图谋，势必处处受阻，可眼下看来，她突破了这诸多的限制。
无论是皇宫大内，还是朝廷重臣之间，她经营了自己的关系网，总能在第一时间得到一手的情报。
如果这件事对于贺夔而言只需出五分力，那么在女子这一天然的性别束缚下，清荣长公主便要花费十二分的力气。
因为压在她身上的规矩和束缚太多，如同被绑了手脚丢到战场上的将士，被动防御尚还可以，但若主动进攻，便会处处掣肘。
但她依然做到了。
顾北柠尚未见过这位惊才绝艳的第一长公主，她对于她的了解仅仅存在于略带传奇色彩的道听途说，以及这些时日从燕京传至金陵的简短密函中。
在只言片语间，一位奇女子的形象被勾勒出来。