白玉京远远瞧着，几乎要被气笑：“我朝商税，除了盐、酒、茶、矿等官府专营外，其余商户经商，所缴税银不过入市税和关税，什么时候多了这许多杂七杂八的名头？”
申远弗轻嗤一声，仰头灌了两口酒：“少见多怪，商人开店所用房屋要交间架税，货物买进卖出要交除陌钱，至于这住税，与入市税无异，只是找了个借口要钱罢了。”
“他这是凿空取办、强取豪夺，与强盗匪贼何异？”
“强盗匪贼可没税关心狠，这税关堪比秃鹫蚂蝗，喉咙里都能长出牙齿撕块肉下来，像隔壁那间说书铺子，没有货物交易征不了除陌钱，杨斌愣是另立了一项茶税，十个铜板一壶茶，税关就要征走一个铜板。”
“这杂七杂八地加起来，岂不是将商家往死路上逼？”
申远弗笑着摇了摇头，故作高深道：“这便是杨斌的高明之处，不搞竭泽而渔、焚林而田那一套，他计算过税银的比例，乱七八糟加起来不超过商户收入的五成，要真是把店铺逼得关门大吉，他上哪要钱？”
白玉京翻了个优雅的白眼，讽刺道：“他倒是想的长远。”
正说着，书画铺子那边又闹了起来，也不知店家说了什么，惹恼了那庞二狗，只见他揪住店家的领子，将人按到了门板上，铁锤一样的拳头握紧，眼看就要砸下去。
贺停云眼神一暗，急急上前，想要拦住他，却被申远弗扯住腰带，将人拉了回来。
“别鹤先生，您这是做什么？”
申远弗狠狠敲了他一个暴栗，一身熏人的酒气，大着舌头说道：“把你那点少年意气收一收，庞彪揍他两拳消了火，这件事就算翻篇了。”
“你横插一杠助人为乐，庞彪憋着火发不出来，只会在日后打击报复，到那时候，你早滚回燕京了，谁能替你收拾烂摊子？”
“我……”贺停云张了张嘴，却一句话也说不出口，他不得不承认申远弗的话是对的，心中压着一股无名火，无力又憋屈。
“治标不治本的事少做，有那功夫，还不如想想如何推行税法改革。”
贺停云跟白玉京垂头丧气地跟在申远弗身后，他们今日受到的打击太大，几乎推翻了他们过去所有的认知和思维惯性，以至于有些神思不属。
一顶二人抬的青顶小轿，与他们擦肩而过。
税关监督杨斌掀起帘子，目送着他们慢慢走远，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
书画铺子的闹剧还在继续，庞彪等人打砸的吵闹声不绝于耳，百姓义愤填膺的抱怨声同样连绵不绝。
所有这一切，杨斌视若无睹。
如果可以，谁不愿意做个高风亮节、受人爱戴的好官清官，只可惜，没有人给他这个机会。
他身为税关监督，最首要的任务就是征收每年夏秋两季的课税，朝廷不会理会他的难言之隐，只会看最终呈报在册的税银数目。
扬州刺史谭政麟面临的无解的难题，在荆州同样存在。
荆州有十五万户人家，百万余口人，有能力按时缴纳税银的不过五成，此外还有无数刁民无赖、豪强大户，不肯配合。
所以他只能再三加收预征税，利用繁多的征税名目，反复剥削那些有能力缴税的人家。
挑一只性情温顺的羊毛，直到薅尽它身上最后一根羊毛。
那抹清浅的笑意消散，万里冰封的眼底窥不见世间的凄风苦雨，他放下帘子，低声吩咐道：“走吧。”
青顶小轿晃晃悠悠穿过街巷，将百姓的声声泣血、句句哀求，通通留在身后。
他要走的是一条鲜花着锦、烈火烹油的青云之路，所谓良心和悲悯，都不过是拦路的绊脚石罢了。
……
申远弗在刺史衙门附近的施粥草棚里找到了顾北柠。
肩上的伤口尚未好全，舀粥这样大幅度的动作容易撕裂伤口，她只能帮忙将粥递到百姓手中。
这一路走来，申远弗已又喝了七八分醉，他睁着朦胧的醉眼瞄了两眼，很快发现顾北柠的动作有些许不自然。
“怎么回事？我的乖徒儿受伤了？”他不满地瞪了白玉京跟贺停云一眼，嘟囔道，“就知道你们这些臭男人靠不住。”
俩人脸色都有些讪讪的，为了顾北柠受伤一事，他们一直心怀愧疚。
“对不住，是我们没能……”
“师父，您怎么来了？”顾北柠快步走过来，丝毫不嫌弃地凑上前，闻了闻他身上的酒气，“您怎么醉成这样？”
申远弗晃着手里的酒葫芦，一双眼半睁不睁，掩去了所有的情绪，喉间溢出两声低笑，他仰头看向湛蓝的天穹，像是变回了那个酒疯子。
“醉后不知天在水，满船清梦压星河，醉了好啊，醉了，就不必看这民生多艰，浮生若梦，不如大醉一场。”
“师父……”
“阿柠，师父是来跟你辞行的，你长大了，我再没有什么能教给你的，去做你想做的事吧，是时候了。”
“辞行？”顾北柠下意识攥紧了他的衣袖，想要抓住那只断了线的风筝，“您要离开江陵吗？您要去哪？我……”
“阿柠，可还记得你父亲留下的话？”
顾北柠愣愣地点点头，泪眼婆娑：“记得，除暴洗冤护社稷，抽丝剥茧明案情，这是父亲一生的志向。”
“我要跟你说的就是这个，阿柠，你要记得，这是你父亲的志向，不是你的，不要被这句话束缚住，这是你自己的人生，任何人都没有权利因此谴责你。”
大颗大颗的眼泪涌出眼眶，她胡乱点着头，一句话也说不出。
申远弗低头看着她，罕见地流露出温柔的神色，他第一次见到顾北柠时，她被人指着鼻子骂丧门星，也是像这样哭得上气不接下气。
十几年过去了，她不再因为那些难听的污言秽语而难过，也不再趴在他的膝头吵着要吃糖人。
他的乖徒儿，长大了。
“行了，别哭了，你师父我是要走，又不是要死，过不了多久，我们还会再见的。”
“真的吗？您、您不骗我，还会、再见面？”
“真的，师父我什么时候骗过你？”
“您骗我的时候、多了，我、我不信……”
“这次是真的，我拿酒葫芦发誓，嗯？”
顾北柠打着哭嗝，艰难地想要说出一句完整的话，她早就知道会有这一天。
她的师父，究天人之际，通古今之变，虽布衣素履，然，位卑未敢忘忧国，仍心系黎民百姓，胸怀家国天下。
她从来都知道，他不会被困在这方寸之地。
“师父，您多保重，少喝酒，一定、一定要记得回来看我。”
申远弗揉了揉她的头，笑意爬上嘴角，溢出眼眶，每一丝褶皱都浸润着父亲般的怜惜。
“阿柠，再见。”
他转身向城门走去，腰间的酒葫芦晃动不休，腰背始终舒展挺拔，他大步走着，好像回到了当年一书一剑奔赴燕京的时候。
鹏北海，凤朝阳，又携书剑路茫茫。
他也曾许身社稷，入朝为官，攀登凌云之志，一展胸怀抱负。
只可惜，命运弄人……