梁王府内，身穿龙团袍服的梁王正与庄兴荣二人漫步在后院之中。
看了眼身形单薄的庄兴荣，梁王面无表情地问道，“让你给他父子两带的话，都带到了么？”
庄兴荣叹了口气，说道：“王爷放心，该给他父子二人带的话……都带到了。”
“这次的事闹得太大了……”稍作沉吟后，梁王脸上露出无奈之色，“本王就是有心想保他们父子，只怕也……保不住……”
庄兴荣默然不语，心里却泛起了嘀咕，梁王让他给安家父子带去的话很直接，无非是示意安家父子，这事已非梁王能施援包庇的范畴了，倘若安家父子在暴露后，愿意将这事扛下去，他梁王自然会尽全力保住安家……
反之，他安家父子要是不够晓事，把他梁王给咬了出来，那他们整个安家就都落不着好！
在沪州布政使之位稳坐多年的安贵，是个聪明人，只要他能看清形势，想来会做出恰当的选择。
在庄兴荣看来，若把自己换到安贵的处境上，他除了接受梁王的建议，咬牙硬抗外，也确实没有更好的选择了。
与其在暴露后攀咬出梁王，跟其交恶，还不如把所有责任都揽下来为家族谋条后路划算……
这一点，庄兴荣能看得明白，相信安贵也清楚。
“王爷，老安的为人属下还是很清楚的……他对王爷向来遵从……只是……他那次子安成济……尚还少不跟事，他会不会……”
庄兴荣话没说完，但梁王已经完全听懂了他的意思。
“安贵只要不是傻子，就一定能把自个儿子看管好……”
梁王双手抱胸，面无表情道：“乱子也是他父子两自己折腾出来的，本王现在还愿意给他们支招，就已经很顾念旧情了……”
……
宣京府衙，从宫中归来的李晔霖与邱旭二人第一时间来到公堂，与此同时，听到信儿的兵马司指挥使赵棠也立马从外院跑了进来。
“您二位可算是回来了！”
见李、邱二人站于堂前不紧不慢地喝着茶，赵棠边眨巴着眼睛边问道，“您二位进宫将案情最新进展禀告给皇上后，他老人家可有什么指示？”
李晔霖将手中茶杯轻轻一放，不咸不淡道：“还能有何指示？让我等协助邱大人这位钦差大老爷办案呗！”
“嗯？”
赵棠先是一愣，随后脸上露出激动之色，看向邱旭的眼神中写满了崇拜之情，“皇上封邱大人为钦差了？”
说着，他抱拳朝邱旭贺道：“恭喜邱大人呀！”
邱旭嘴角一抽，扶额叹道：“赵指挥使恭喜个什么劲儿，皇上封我为钦差是为了方便查案的，您还真以为这是个好差事不成？”
闻言，赵棠也察觉到自己刚才那话有些生硬，只得尴尬地讪笑两声。
“对了，赵指挥使不是带人去那六名女童被转卖的地域走访巡查了么？如何，可有查到什么有用的线索？”
听赵棠问及正事，赵棠便立马正经了起来，“回大人话，今早您二位进宫时，卑职便领人去往那几处女童被转卖的地方调查过了，可调查得来的信息，却有些一言难尽呐……”
说着，赵棠大步上前，伸手指向右侧悬挂着的宣京地图，那上方还留有邱旭初临时用圈画的墨痕，“属下领人走访了这六名女童被卖前的所在地，分别为吴家口、云县及安家镇三地，还曾仔细询问过将这六名女童贩卖的父母亲眷是与何人进行交易的，本以为能顺利摸到线索，但让卑职始料未及的是，这六名女童的父母家眷卖女的对象都不是同一个人……例如吴家口那两名被卖的女童，据她们父母供述，当初是将其卖给了当地的街痞、农家……而安家镇那两名被卖的女童，她们父母又说卖给了当地小有名气的佃户，至于云县的那两名女童，则是被卖到了当地有名的街霸手中，当然，那街霸已经被云县县衙收押了……”
李晔霖与邱旭二人听得一愣一愣的，脸上不约而同地露出了严肃之色。
根据被捕的鸿运镖局佣工证言可知，当天被他们秘密送往沪州的六名女童是鸿运镖局从一人，或一方势力手中同批买来的，起初李晔霖与邱旭都认为那与鸿运镖局交易的势力才是这帮女童的第一买主，但在听完赵棠搜集的消息后，他两又发现，似乎不是这么一回事了……
见邱旭在身旁一个劲地皱眉沉思，李晔霖也紧跟着说出了自己的分析，“买童收女之事在民间本就多见，邱大人，您说，有没有可能那帮与鸿运镖局交易的人贩，也是从他人手中购置的人货呢？”
“真相如何，一问便知！”邱旭眉目一横，抬起头望向赵棠，“赵指挥使，你既已通过走访调查得知了那六名女童被父母卖售的第一买主身份，可……曾带人将他们拿回衙内？”
“大人放心，在知悉这六名女童被父母售予的买主信息后，卑职第一时间就将这几人拿下了……现在这几人正在外房候着呢，属下可就等您二位从宫里出来后，向他们问话呢……”
“很好！”
邱旭满意点头，继而又问道：“你率众拿人时，没有自报身份吧？”
“大人放心！卑职谨记大人不可打草惊蛇的叮嘱，拿人时未穿差服，更没有自曝官家身份，这伙人也是被我等拿回衙内才察觉到属下等众的管家身份的……”
“这就好……”邱旭松了口气，又朝他摆手道，“快，带那伙人来堂前见我，本官要亲自审问他们。”
赵棠连忙领命，转过身让人去传那几名被带回衙内的“买主”……
就眨会儿眼的功夫，便见三名神色各异的男子缩着脑袋走了进来……
这三人刚一入堂，迎上李晔霖与邱旭那冷若寒霜眼神便止不住地打起抖来，还不等前二人张口说话，这三人便不约而同地跪倒一片，战战兢兢地发出声来：
“草民姜五泗跪见大人……”
“草民伍常乐拜见大人……”
“小民刘大红……拜……拜见大人……”
三人之中，那身形最高最壮的，看起来年岁最老的人便是姜五泗；而跪在姜五泗左侧，脸上长有麻子的人便是刘大红；至于那最后一位伍常乐，比起其貌不扬的前二者要显得阳刚俊朗许多……
将三人的外形面貌特征记下后，邱旭板着脸问道，“先说说你三人来自何处……”
“是……”
刘大红第一个举起手回答，“小民刘大红现居吴家口大门田，家里世代都是老实巴交的农民……”
闻言，邱旭下意识地朝刘大红手上望去，当发现其人双手确有老茧显现，除此外，邱旭还将眼神转向他身下，发现他那白净的裤脚与那沾满泥泞的鞋底形成了鲜明的对比。
邱旭并未说话，只是微微眯眼，转过头看向另二人。
见邱旭那压迫十足的寒冷目光朝自己射来，伍常乐忙匍匐上前答话，“回大人话，小人与这刘大红一样，也是吴家口人士，现居吴家口东大街，草民……草民就是一介佣工小民，为人一向老实啊……”
他话刚说完，边上的赵棠都气笑了，“伍常乐，在大人跟前你还敢撒谎？！”
瞪他一眼后，赵棠冷哼道：“你还有个‘乐爷’的雅号没说出来吧？吴家口百姓，谁人不知你乐爷的名讳？本指挥使可听说你在吴家口欺行霸市，勒索百姓钱财无恶不作，是位名震乡里的有名恶霸哈！”
被赵棠当面掀翻老底，伍常乐整张脸吓得面无血色，“那……那都是谣传！军爷，诸位大人，我……我伍常乐是良民！”
“行了行了！”李晔霖不耐烦地摆手，“还没把你怎么着呢，你急着跳脚做什么？”
说着，他伸手指向后方的姜五泗，“轮到你了，说说你是何地人士？”
闻言，姜五泗十分乖巧地抱拳道，“回大人话，草民是安家镇人士，平日里就为当地的安大财主管理田地……草民可是个安分人，违法乱纪的事，小人从来不干……”
当三人将自己身份信息都简略的讲述一番后，邱旭这才低下头开口道，“今儿个为什么把你们仨招来，你们自个都有数吧？”
三人面面相觑一阵，都从彼此眼中看到了心虚之色，纠结了好一会儿后，姜五泗率先开口道：“回大人话，进衙后小人也大致清楚诸位大人招我来是为何事了……不瞒大人，小民……小民曾在两月前买下了两名幼童……”
见姜五泗招的干净，一旁的伍常乐也紧跟着接话道，“是……大人，小民在不久前也在当地买下过一名女童……”
刘大红面色发胀，神色略有惊慌的说道，“不瞒大人……小民也……也在不久前于当地买下过……买下过女娃子……”
“你们仨在当地买下女童后，又紧接着把人给卖了对吧？” 邱旭眉目一凝，陡然喝道：“说！这样的事，你们干过几回了？！”
邱旭这陡然一喝险些将三人魂魄都吓飞走去，接连打了好几个哆嗦后，三人这才醒过神来，开始争先恐后的解释起来，“大人，我刘大红……就是个普普通通的农民，您说的这种事……小民……小民也就只干过一回儿……”
似乎害怕邱旭不信，额鬓出汗的刘大红还紧接着找补了一句，“小民发誓……这种事……小民真的……就只干过一回！”
随着刘大红话音刚落，姜五泗便紧跟着辩解道，“大人，这收买女童再而转卖的缺德事……小人，小人也只干过这一回儿……大人，小人也是走投无路了才做了这出丧良心的事……小人敢拿全族性命发誓，这样的事，小人真的只干过一回……”
不等姜五泗把话完整的说完，伍常乐便抢着出声道，“大人，我……我伍常乐虽然在乡里名声不好，但这种贩童捞钱的缺德事是从来不干的……此前小人买下两名女童……真的就是为了……为了给自个添两个暖床丫头，压根就没想过转卖……”
咽了口唾沫后，伍常乐又紧接着解释道：“但那天……那天也是赶巧了，好死不死的，就跟后边买下这两丫头的买主碰上了……他……他一眼就看上了小人买的那两丫头，开出来的……开出来的价实在是太高了……小人一时没忍住，就……就给卖了！”
伍常乐的解释，瞬间引来在场众人的好奇，邱旭更是激动地俯下身来逼近他，“你是说，当初是有人看上了你买下的那两个女童后，向你主动提出交易的？”
“是……是呀……”
“买下你手中女童的人长什么样，你还记得么？”
“呃……”伍常乐咬紧牙关，一边回忆一边描述道：“他……他那人长啥样，我根本就没见着，当时他戴个斗笠和面罩，又穿了身大袍，小人……小人就算是想记住他的样貌……也说不上个所以然来……”
此话一出，赵棠与 李晔霖大失所望，正当他二人叹气时，一旁的姜五泗却着急忙慌的接上话茬，“对！大人！小民记得，当初……当初从我手中买下女童的人……也是……也是这么个打扮！”
闻言，伍常乐惊讶地瞪直了眼，急问道：“那人……那人是不是江南口音？”
姜五泗激动地一拍大腿，忙应道：“对！那人操着一口很重的江南口音，一听就能听出来！”
闻言，赵棠与李晔霖脸上立马显现出振奋之色，“也就是说，从你俩手里买下女童的是同一人？”
邱旭低头思索，将目光转向一旁的刘大红，“你呢？当初与你交易的人，外形特征与他二人说的那家伙一致么？”
刘大红先是一怔，随后点头应声道：“对！大人，当初……当初从小民手里买下女娃的男人……那打扮，就跟他们说的一样一样的……”
得到刘大红肯定答复后，李晔霖与赵棠脸上都露出了欢欣鼓舞之色。
而邱旭，则陷入了长时间的沉默，眼神中似有疑虑闪过……