盘古山下，甜水河畔，天公给涂上了赤橙黄绿秋的色彩。农人们把红脸的高粱，身着黄金甲的玉米，狗头大红薯，天鹅眼的大豆都请回了自家的粮囤。红薯上了窖，红薯干装进了薄毡子里。人们使唤着犁耧锄耙、牛马驴骡，耕地、耙地、摇耧，种着油菜、豌豆、大麦、小麦，憧憬着明年金黄色的希望。
打野的鸡、活泼的喜鹊跟在牛官儿的犁耙后面捉虫子 吃，小牛犊跟在母牛的身前身后玩耍，山川田野里回荡着牛羊哞咩的叫声，人欢马叫，一片秋收秋种的繁忙景象。
麦子种上了，农忙告一段落。农人们开始修房盖屋。一入腊月就开始嫁姑娘、娶媳妇儿了。因为腊月是农闲时节，有时间待客；快过年了，杀猪宰羊，气温低，好储存；是岁尾年首，有辞旧迎新的寓意。
李老汉家开始盖房子了，他的二儿子银山的婚事定在腊月十六，不耽误住新房。
青山的婚房也准备动工。但人有旦夕祸福，田园家唯一的一头耕牛突然不吃不喝，找兽医打针吃药也没用，还是翻了白眼死了。开肠破肚的时候发现牛胃穿了孔，后又发现胃里面有一颗钉子。
田老汉流着浑浊的泪说：“都怨我这睁眼儿瞎子，给牛拌草时没看见钉子，我这该死的，咋不让我死了啊！”
田园看见爹心疼牛那样儿，也掉了眼泪。青山心里也怪难受的。
田老汉气得两天茶米未进。农户死了耕牛那可是一件天大的事，上世纪八十年代初、中期没有机器，山区多是屁股大的地块也只有用牛来耕。所以牛是家里最值钱的东西。
吃过晚饭，皎洁的月光洒满了庭院，微风吹着树叶像幽灵一样轻飘飘地落下，夜里秋风渐凉。田老汉一个人坐在院子的石墩上吧嗒吧嗒的抽着旱烟。唉声叹气地磕着烟灰儿，一袋接一袋不停地抽。
田园儿和声细语地说： “爹，外面凉了，你回屋休息吧！我给你做面疙瘩打鸡蛋你喝一点儿吧。”
青山看田老汉这样也不回穿心碾了，他给田老汉拿一件外衣披上，坐在田老汉的身旁关切地说：“爹，牛死不能复生，难受也没用，您如果伤了元气病了不但受罪还得花钱 ，您老就把这事儿当个臭屁放了，肚子通了，啥事儿也没有了。”
站在一旁的田园儿“噗嗤”笑了。
田老汉使劲儿吧嗒两口烟，啪、啪、啪磕掉烟灰说：“你小子话说得在理，妮子，给我做饭，不生气了。死头牛不能再搭上个人。”
“这就对了，使人劝吃饱饭吗。”
第二天吃早饭时，田老汉说：“青山，盖房子的钱还没凑够，牛治病又花掉一部分钱 ，牛一死还得买牛，这盖房子还是往后缓缓吧，你说呢？”
青山看了看田园儿，田园儿给他使了一个眼色，意思是让青山代表她说话。
“爹，我说一下我的意见，有不妥的地方咱再商量。盖房子的砖瓦木料堆的院内院外都是，走路过车都碍事，我认为还是按原计划盖房子，扩展院子，院子收拾得干净利落，把田园俺两个的婚事办办，欢欢喜喜住新房过大年。至于买牛的事到明年再说。反正我们该种的地都种上了，年前也用不上牛了，明年有钱了就买，没钱我到穿心碾我爹哪儿牵牛用。”
天老汉听青山说完，抬眼看看田园。
田园觉得青山说得有道理，她对院里院外堆的横七竖八的，心里早感觉不舒服了，她和颜悦色地说：“爹，您觉得青山说得有道理不？”
“你们都同意盖房子了，我也没啥说的，就按你们的意见办吧！那钱不够咋办？”
青山入洞房心切，他说：“钱不够先借一点儿也中啊。”
田老汉哼了一声说：“我是不好意思借钱，最好是你回家给你爹借点儿”
青山听了这话心里感到有些别扭， 心想，我长这么大俺爹还没得我一分钱的济哩，我倒插门都到你家两年多了，向我爹要钱，这刮大风喃炒面（炒熟的面粉）我咋张开嘴呀。
但青山没顶撞老岳父，他心平气和地说：“我二哥定于腊月十六结婚，现在正在盖房子，这盖房子、制家具、过礼、待客要花不少钱哩 ，不知能不能挤出一点儿钱来，我回去问一问。”
青山回家打算向父亲要钱，但转念一想 ，父亲本来对自己做人家的上门女婿吃苦受累心里一直疙疙瘩瘩的。再去向他要钱怕吃个闭门羹。所以，他就去套二哥银山的话：
“二哥，恁准备盖几间房子呀？”
“把老房子扒掉，盖五间新房，一间灶火。灶火用旧砖头就中了。”
“钱够不？我是说连盖房子、打家具 、结婚买衣服被褥、待客。”
“绰绰有余，咱爹卖了一头牛，连过年走亲戚、她娘家过礼的钱都有了。”
“那就好，咱家算是鸟枪换炮了。”
“你那边准备啥时间动工盖房？典礼的日子定了吗？”
“原来准备年前盖好房子就典礼，可现在牛吃进去钉子死了，盖房子还缺百八十块钱，看来今年办不了婚礼了。”
“是这样啊！你别犯愁，车到山前必有路，事情得一件一件地办，先把房子盖起来。差钱的事我想想办法。”
银山是个憨厚老实人，平时挣一分钱都要交给他爹保管。他把青山盖房差钱的事原原本本地告诉了爹并要爹助青山一臂之力。当时李老汉也没说可否，只说他要跟青山谈谈。
银山感觉这事儿有戏，为自己帮弟弟办了一件好事而欢喜。
傍晚时分，青山从桃园村干活回来。
李老汉说：“青山呀陪爹到河岸上溜达溜达。”
“中啊！好长时间没跟爹叙话了。”
爷俩披一身晚霞朝河岸走去，黄狗四蹄颠儿、颠儿有节奏地紧跟他俩左右。夕阳把碎金子留在了河水中。他们坐在长满野菊花的河坡上，李老汉用双手挠挠寒冬衰草似的头发，然后摸着胡茬子说：“青山，听你二哥说你们盖房子还缺钱？”
“是呀，本来想借点钱等明年母牛见了牛娃就可以还上，没想到这母牛又死了。”
青山爹苦瓜着脸看着青山说： “早知道这政策好了，咱能靠养殖挣钱有能力盖房子了，我说啥也不让你倒插门。这领证两年多了，一直盖不了房子不能典礼，白天在他家干活 ，晚上跑几里地回来住，这算咋做哩。”
“爹，这不是要盖房了吗，房子盖起来我们就典礼。”
“我看难，这盖房的钱都不够，盖好还得买家具操持衣服被褥，待客，走亲戚那一样不得花钱呀，咋整？”
“那也得先把房盖起来，没钱典礼可以拖到明年。”
“我的苦命的三儿呀，你不知道爹心里啥滋味儿啊！”
“已经迈出这一步了，只有硬着头皮往下走了，没有过不去的坎儿。我喜欢她，我这辈子苦死累死也值了。”
“夜黑儿我考虑了一夜，咱这房子盖起来了，有地方住了，你回来吧，把媳妇娶到咱家里，不让她陪嫁一分钱。”
“那她爹咋办？”
“也让他跟过来，在哪里不是一样生活。”
“他是那村的老门老户，再者说他又爱面子，他肯定不愿意。”
“他要面子我就不要面子了。这两年多少人在戳我的脊梁骨啊！说的那话难听着哩。”
“要说你去说吧，只要他们愿意，我怎么就中。”
一个秋高气爽的响晴天，李老汉抱着很大的希望去桃园村说服田老汉。
李老汉心里虽然波澜起伏，但表面上却很镇静。他大半生在村上没给任何人发生过口角，是出了名的老好人。
两个老汉见面寒暄之后，李老汉说：“听青山说你们准备动工盖房子，我来看看。”
“是呀，料都备齐了，但是还差点支应匠人和帮工的钱，在这个节骨眼上牛又死了，我是说房子先不盖了，这两个孩子坚持要盖，情急之下我说出了让青山想办法的事，事后，我也感觉话有不妥。”
“我家的情况你也知道，我就不再说了。我今天来就是给你商量个事儿，你家的情况我也知道，不然两个孩子领证两年多了一直没典礼。我是说 那边经济条件眼时好一些，我是想等房子盖好，青山跟银山一起在俺家办婚礼，两桩事当一桩事办，费用都包在我身上。到时候你也住过去。咱哥俩也是个伴……”
“我没听错的话，你是想让闺女带着我嫁到你家？”
“是这个意思。”
“你的意思我看就是没意思，我是不会同意的。当初之所以招上门女婿，就没打算离开这个老窝。”
“这事儿就没商量了吗？”
“没商量！当初孩子到我家也是你同意的，现在你条件好了，你想反悔了。”
“孩子到你家两年多了，白天在你家累死累活，黑天还得跑回家睡觉，刮风下雨还得在你邻居家住，到现在还没房典礼，这娃子也真可怜呀，他是我的儿，你不心疼我还心疼哩。”
李老汉说着泪在眼眶里直打转。
“你心疼儿子，我还心疼闺女哩，青山刚到俺家时什么农活都不会干，嘴呱哒呱哒怪会说，可怜我那闺女还得扛大梁。一个女孩子，忙了地里忙家里，干了粗活干细活，累得没黄昏儿……”
“那青山就没有一点儿好处？在家没舍得使他，到你家去买木料差点儿丧命，去买猪为了节省钱在路上走了六天，干粮吃完了，要饭吃，回来瘦了一圈，想起这事儿我心里跟刀绞一样，不是你的孩子你不连心……”
“银山是你的儿，青山也是你的儿，你给银山又是彩礼钱、又是盖房子、请客过礼花那么多钱，都是你的儿，你不该给青山一点钱呀？”
“他娘死时青山才六个月，我把他养大，供他上学，他没给我挣一分钱，我又把他送到你家当长工，这办婚礼的事应不应该你家包揽下来？你这个老头不讲理，刚才我不是说了吗，如果我把媳妇儿娶到俺家，让你也去，费用我全包了，照样给你养老送终，你不是不愿意吗。”
“我若是想嫁闺女，家境好的，高大壮实、漂亮的小伙子多的是，还会轮到你儿子啊？”
“我儿子咋了，我儿子会技术，有学问，脑袋瓜好使，将来会有大出息哩！他是鬼迷心窍了，女孩儿追他他不要，非找你闺女。”
“我一开始看他身小力薄的就不愿意，一干活我就看他是麻秆做屋梁——不管用。”
两个人正针尖对麦芒，吵得不可开交，青山和田园从地里回来了。
田园儿说：“大伯来了。”
青山爹心想再生气也不能不理孩子，于是回应道：“来了。”
青山把爹拉到一旁说：“爹，恁俩有话好好说，咋炒起来了，村里人都在门外听热闹哩！”
“本来好言相劝，结果这老头狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“你咋还骂人里，青山，恁俩给我滚出去！”
田园儿没经过这阵势，心里砰、砰、砰直跳，忙给青山说：“你跟大伯回去消消气，我这边好好劝劝爹，他心情才刚好了一点儿。”
青山拽着他爹回家去了，这场舌战总算平息了。