“因为拿了你的两镒金，我那些伙伴大多埋骨他乡，如今连个坟冢都找不见。”
“你打算怎么办？”
王芷茵红着眼睛，忍不住伤心垂泪。
一个个活生生的人呀！
他们的音容笑貌仿佛近在眼前，那样的鲜活、那样的生动，充满蓬勃的朝气。
饮酒嬉戏时，众人开怀大笑。
每个人都怀着一腔热血，准备干出一番大事业！
想不到上次的辞行，竟然会是永别！
“陨落在途中的，抚恤和烧埋钱不会少。”
“若是家眷无依无靠，内务府也不会置之不理，安排个清闲差事总能让他们安身立命。”
“逝者已逝，生者如斯。”
“回来的这些我会安顿好，实现他们出人头地的愿望。”
陈庆平静地说道。
王芷茵轻舒了口气：“就这样？”
“不然呢？”
陈庆摊开手：“是为夫命他们去身毒探路的不假，但也是他们自己愿意去的。”
“那些没领金镒的，为夫也放任他们离去，并未为难。”
王芷茵眉头紧蹙：“你怎能如此淡漠无情？他们是我的朋友！”
“知道。”
陈庆的表情仍旧波澜不惊。
谁的朋友重要吗？
开疆辟土哪有不死人的。
如果你知道秦末乱世加上楚汉争霸，会造成华夏百姓千万以上的死伤，人口锐减六七成，你会比我更加淡漠无情。
身毒好就好在它有密集的人口，大片水热资源丰富的宜耕种领土。
他们不来填工业化的大坑，难道让大秦的黔首百姓来填吗？
而且你不知道吧？
运来大秦的身毒奴隶，无论是十万还是百万，我一个都没打算让他们活下来。
诸夏不需要这样的人种来污染我们的血脉，否则未来后患无穷。
陈庆始终保持着淡笑，直到王芷茵自己泄了气。
“反正你不能亏待了我那些死伤的好友。”
“剩下的事你自己看着办吧。”
王芷茵气咻咻地说道。
陈庆留在原地，听着后院时不时传来的惨叫声，心中古井无波。
因为他短短几句话的批复，安置上千女囚的刑徒营就地解散。
同样因为他的干涉，身毒人将会迎来灭顶之灾。
当历史的重任压在肩上的时候，陈庆才知道自己别无选择。
“我的好友被蛮夷所杀，你会为他们报仇吗？”
王芷茵一直在等着陈庆哄她，结果对方好像满腹心事的样子，她噘着嘴心中不快。
“当然。”
“辛岳一直在想办法调任回京，嬴元曼同样如此。”
“他们夫妇两个献媚讨好，试图让我帮忙想办法。”
“啧啧，除非鸡吃完米，狗舔完面，火烧断了锁……”
“我是说除非他们扫平了身毒通道上所有阻碍，否则别想踏进京畿一步。”
陈庆说溜了嘴，发现王芷茵不明其意的表情，才及时改口。
“辛岳驻守巴蜀关卡也有不少年头了，对周边的蛮族部落最为了解不过。”
“他和嬴元曼两个别的本事没有，心肯定够黑，手也够毒。”
“你且看他们的手段吧。”
陈庆胸有成竹地说。
王芷茵思索片刻，默然颔首。
边关吃拿卡要的那点微薄小利，肯定比不上调任回京的诱惑大。
辛岳和嬴元曼为了达成目的，行事恐怕会不择手段。
“为夫近几日要盘查内务府闲置的资产，你要跟我一起，还是陪你的故友叙旧？”
陈庆轻声问道。
“跟你一起吧。”
王芷茵委屈巴巴地说。
陈庆禁不住发笑：“你不是挂念着昔日故友吗？”
“可你是我夫君呀。”
“我不陪在你身边，万一你惹祸了怎么办？姐姐岂不是要怪罪我。”
王芷茵没好气地说。
“好，那咱们先摆下酒宴，给他们接风洗尘吧。”
陈庆做了个请的手势。
——
咸阳城中。
陈庆消失的第三天。
股票交易所中人满为患，一张张兴奋的面孔泛着红光，眼神炙热地盯着台上。
陶淳面皮紧绷，浑身僵硬，视线迅疾地扫视了一圈，发现蒙毅、宁腾等人易容乔装站在台上，还冲着他点头致意后，悬着的心总算放了下来。
“为繁荣市场，促进商业流通，今后交易所执行新规。”
“每日按例上市三支股票，提前十日公之于众，供诸位抉择。”
话音未落，如潮的掌声响起。
蒙毅和宁腾恨不得击掌相庆。
总算是得偿所愿了！
瞧瞧人家陶淳多上道，利益均沾，见者有份。
仅仅宴请了两次，就满足了大家伙的期望。
朝中同僚按照官职、名望论资排辈，先后上市。
甭管家中经营什么产业，商号的规模有多大，反正上市了就包赚。
陈庆的套路他们都学会了。
不就是吹嘛！
招股的时候唯独记住一点，千万不能谦逊。
只要你敢吹，股价就敢涨给你看！
“今日上市的第一支新股——九原水泥。”
“有请商号代表登台。”
陶淳下意识把目光投向蒙毅。
后者风轻云淡地笑着，用眼神示意族弟上场。
一名腰宽体阔，神情剽悍的男子大步登上台。
他浑身散发着强烈的煞气，好似刚从尸山血海的战场走下来。
众人不禁为之肃穆，大气都不敢出。
九原侯蒙恬！
是蒙家的产业没错了！
台上的武将一板一眼念着招股书，语调生硬呆板。
念完之后得到蒙毅的暗示，与来时一样大步流星走下台。
直到这时候，在场的人忽然感觉心头一松，好似连呼吸都顺畅了不少。
蒙毅大感得意。
凭我兄长的名头，蒙家三代仕秦的资历，股价怎么着也不能比陈氏的商号低了吧？
果然不出所料。
当陶淳宣布开启购股后，人群蜂拥而至，股价一飞冲天！
作为朝中反陈一派的领头羊，愿意来给蒙毅捧场的官员不少。
再加上许多豪商巨贾争相炒作新股，购买踊跃，股价一时一变，扶摇直上。
“到我了，到我了！”
“下一个是本官的京畿纺织。”
宁腾眼神火热，恨不得现在就登台招股。
钱太好赚了！
陈庆想出来一招世间绝无仅有的生财妙计！
“蒙尚书，九原水泥的股价超过陈氏化工了！”
“哎呀，如今陈庆日薄西山，不是老尚书的对手了！”
宁腾指着展示股价的招牌，兴高采烈地喝道。
“哦……”
蒙毅先是矜持的一笑，随即面露惊色。
“陈氏化工的股价不是超过千贯了吗？”
“怎么如今才五百贯？”
“跌去一半啦！”
宁腾神秘兮兮地说：“雷侯借口出门巡查内务府产业，数日不见踪影。”
“如今这股票交易所的主事者也换了人。”
“你说陈氏的商号还能涨吗？”
“自从他销声匿迹之后，陈氏商号的股价就跌跌不休，连皇家钢铁也受了牵累。”
“哎，朝中的动向，购股者比咱们还清楚。”
“无非见风使舵罢了。”
蒙毅赞同地点点头：“言之有理。”
可他总觉得有哪里不对劲。
陈庆是那么容易服输的？
眼睁睁看着自家商号的股价暴跌都无动于衷？
“最近陈庆的商号股票交易状况如何？”
“卖得多吗？”
蒙毅不放心地问。
宁腾瞟了他一眼：“雷侯已然露出败颓之势，还持有陈氏的股票不是跟自己过不去吗？”
“最近卖票的不少，当然买的也多。”
“谁让人家是帝婿呢，再怎么着陛下也得顾念父女亲情。”
“陈氏的商号垮不了。”
蒙毅听他一席话说得有理有据，疑心打消了不少。
股价早晚会跌，这是所有聪明人的共识。
关键是何时跌，跌多少。
有陶淳在交易所主持，加上他们众多文武官员群策群力，想必控制局势不在话下。
等他们赚得盆满钵满，之后别人死活又与他有什么干系？
“相里尚书，想不到你也在。”
蒙毅的眼角余光瞥见了一位意料之外的来客。
相里奚体型魁梧，样貌粗犷，身姿挺拔地站在那里，与周遭的环境格格不入。
“见过蒙尚书。”
相里奚神态拘谨，恭谦地行礼。
“你我同殿为臣，何须客气。”
“相里尚书也是来购股的？”
蒙毅与对方不熟，但平时遇见的时候也会寒暄几句。
无他，因为相里奚总是姿态放得极低，对他毕恭毕敬。
这与陈庆的目中无人形成了鲜明的差别。
蒙毅在陈庆那里受了气之后，看到相里奚恭敬有加的样子，心里总是会舒服许多。
“在下家中贫寒，股价动辄数百贯，着实买不起。”
相里奚摇了摇头。
蒙毅呵呵一笑：“相里尚书说笑了，雷侯家资巨万，乃天下第一豪富。”
“但凡分润给你一点，多少股票买不起？”
相里奚干笑两声：“他的是他的，在下岂能平白受人恩惠。”
蒙毅用讥嘲的目光打量着他，然而相里奚却不为所动。
“相里尚书何不另设一家商号，来此招资募股。”
“陶淳与你那好女婿不是一路人，绝不是那吃独食的货色。”
“凭秦墨的名声，百万之财唾手可得。”
相里奚缓缓摇头：“秦墨精于工造，拙于经商。”
“若人人为钱财奔走劳碌，弟子们必然乱了心志，再不肯数年如一日般磨炼技艺。”
“长此以往，秦墨必亡。”
“多谢蒙尚书的好意了，非我不愿，实不能耳。”
蒙毅淡淡地点头：“好吧，人各有志。”
“你在这里……”
相里奚微笑着回答：“在下是应同僚相邀，来捧个场而已。”
蒙毅面露不快之色。
陶淳也太不中用了！
什么阿猫阿狗都来分一杯羹，你竟然全数应允！
若不是怕众怒难犯，真想给他们驳回去！
股票交易所托付民部之后，陶府顿时门庭若市。
朝中百官眼巴巴地等着筹建商号上市，众口一词，陶淳谁都不好得罪，一一答应下来。
蒙毅心里老大的不爽，可见到大势已成，只能无奈地接受这个结果。
都上市吧！
反正蒙家声望隆重，又在上市名单中独占鳌头。
分你们些汤汤水水也不打紧。
蒙毅看着火热的交易行情，以及九原水泥一骑绝尘的股价，心中无比畅快。
任你陈庆如何奸猾，终究是为老夫做了嫁衣！
——
时光荏苒。
眨眼间七八天过去。
股票交易所新近增加了二十余家商号股票，火热的状况吸引了越来越多的人参与其中。
清早。
交易所大门外照常聚集了三三两两的人群，互相交头接耳，探讨股市行情。
“听说了吗？”
“昨夜冯家出大事了！”
一个尖嘴猴腮的人压低嗓音，鬼鬼祟祟地说道。
“什么大事？”
“老兄说来听听。”
“愿闻其详。”
“冯家可是造纸的冯家？”
周边的人立刻打起了精神，纷纷围聚过来。
尖嘴猴腮者目光闪烁：“这可是我舅公冒着生命危险探听来的，消息绝对可靠。”
“不过……嘿嘿。”
“诸位总不能白听吧？”
众人纷纷露出嫌弃的眼神，各自从袖袋中掏钱。
“要多少？”
“最多一贯钱，你爱说不说，反正最多再过半天就传开了。”
“大家凑一凑，不掏钱的离远些，少来占咱们的便宜。”
自股市开业以来，交易所门前各种城狐社鼠云集，带来各种或真或假的小道消息。
眼前之人瞧着有些眼熟，时至今日还没被人打死，应当是有两把刷子的。
“冯家的管事卷了十万贯钱，跟家主的小妾一起跑啦！”
“今日你们没看到大批捕快和家丁一起出门追索吗？”
“那动静可不小，随便一打听就知道了。”
尖嘴猴腮者大致估摸了下手中的铜钱数量，爽快地回答。
“你说什么？”
“冯家竟然出了这等丑事？”
“管事跟小妾早就勾搭上了吧？”
“等等，冯家怎么会给管事这么大一笔钱？莫不是用于纸坊的开支？”
短暂的喧杂后，终于有人问到了重点。
“屁的纸坊！”
“冯家倒是想，内务府能答应吗？皇家能答应吗？”
“根本没影的事，你们还当真啦？”
“十万贯就是兴建纸坊的钱款，还没动工呢，就被府里的管事卷了去。”
“纸坊这下打水漂了！”
尖嘴猴腮之人神情亢奋，嗓门不小。
离得不远准备占个便宜的人也听得清清楚楚。
股民一时间哗然。
“纸坊根本就没建？”
“那怎么上市了？”
一人愕然地问道。
“没建成就上市的多了去了，有什么稀奇。”
“莫非你第一天来这里？”
尖嘴猴腮者投去鄙夷的目光。
霎时间，所有人都变了脸色。
好像……确实如此。
上市的商号中，除了少数开始运营并且有产出盈利的之外，大部分都还在筹建之中。
只是没想到冯家这么狠，一砖一瓦都没投入就急吼吼地上市了。
更离谱的是，所谓的纸坊并非得到了内务府或者皇家的首肯。
那它能造出纸吗？
铛铛铛！
鸣锣三声。
交易所的大门缓缓打开。
“股市开业！”
“请诸位有序入内，切记礼让。”
仆役照常提着铜锣发出长喝。
人群迟滞了片刻，开始缓缓前行。
“嗯？”
仆役不禁纳罕。
今天是怎么了？
气氛不太对劲呀！