顾渊为了这场战争，组建了一个庞大的参谋团队，他将这个团队命名为参谋总部，这也成为未来名震天下的宋帝国参谋本部的雏形。
出身自西北将门的年轻军将刘琦成为了参谋总部的第一任幕僚长（后更名为总参谋长），他带领那些年轻的参谋军官们成为这支全新宋军的大脑，并且为金军此番南侵布下了惊天陷阱。
迎击战略在几经调整之后最终选用了东线死守、而在西线后退决战的战略。宋军的战略目的始终明确，即要以一处战略节点吸引金军一支主力，对其有生力量加以围歼！
汴京被他们选取为那个牢笼，而大半个京畿路、两百余里的纵深都将成为他们绞死金军的绞索。这些在靖康之后成长起来的年轻军人们要以铁和血，将金军这支用了十年时间练就出来的灭国之军覆灭于大宋的腹心之地！
以后世的观点来看，金军此番南侵毫无创造性地沿用了此前两次南下灭宋的战略。可笑的是，两路金军甚至没有一个特别清晰的战略目标。
西路军这边，完颜宗翰只是怀揣着巨大的执念，希望能给自己挣得一场灭国之功。
至于东路军——他们原本就是前两次南侵的最大受益者，建炎元年的第三次南侵虽然遭受了损失，可也于京东路上劫掠了足够多的财货，他们原本只想如富家翁一般在燕云之地享乐几年，这一回如果说有什么战略目标，那其实根本就是为了不让完颜宗翰独享灭宋之功……
怀揣着不同心思的两路大军各自为战。在东线，并无多少战心的东路军自然被赵璎珞以为数不多的兵马牵制在京东路上。
而西线，为了彻底打消完颜宗翰的疑虑，制造宋军主力正在东西对进的假象，宋军甚至在虎牢关进行了一次代价高昂、且颇具冒险性质的战略欺骗。
御营虎翼军被选中执行这一次战略诱敌任务，宋军参谋总部想要让渡河而南的完颜宗翰相信，它的东、西两方向上都已被布置了庞大的决战兵团。
虎翼军扮演的岳飞所部在最初对金军渡口展开积极袭扰，引诱金军误判虎牢关后屯有宋军重兵——支撑这一判断的理论在于完颜宗翰对于后勤的判断。虎牢关后拥有宋西京洛阳作为支撑，照理说足以支撑五万人以上的兵马。而虎牢关距离他渡口四十余里，对于他来说也是一个切实的威胁。
基于对宋军的错误认知，完颜宗翰和他的将军们果然上当，并且固执地认为宋军岳飞部正在虎牢关后，随时准备东出，与韩世忠分进合击。
恰在此时，韩世忠所部故意在攻击节奏上流露出某种程度的破绽，他顿兵于荥水之侧休整，装出一副谨慎惧战模样。而观察到这一点的完颜宗翰果断决定尝试对宋军各个击破！
他的底气在于金军刚刚获得的配重投石机——这种崭新的炮石车能够精准地将更重的石块抛射向更远的目标，无论是攻城还是阵地野战，都能有这种战争器械的一席之地。
在淮水那次短促的碰撞中，宋军已经向他们展示了这种战争怪物的威力。而完颜宗翰与他麾下的将军们也都认为，凭借着这种崭新的战争器械，他们能够在三日之内攻克虎牢关。
只不过，他们这支西路军并未真正见识过青州城下那场血战。即使是按照他们此时对顾渊军队最高的估计，也只认为他们的战斗力和战斗意志应如太原城下自己遇见的西军那般。
所以他们在军议时完全按照这样的实力估量自己的对手，亲手在自己的棺材上钉下了第一根钉子。
完颜银术可曾经在军议中审慎地提出：“如果在强攻虎牢关时遭遇韩世忠背击又该如何？”
而完颜撒离喝则不屑地回答：“可一击而溃。”
自九月二十四开始，金军肃清虎牢关外围阵地，强攻虎牢关。
在配重投石机方面双方差距不大，宋军拥有一定的技术优势，可金军以数量压倒了这种微小的技术差距。真正改变战局的事实上是宋军执行了近一年的参政制度——那些江南武备学堂走出的年轻人，也许是这个世界上第一批汉民族主义者。顾渊在保障他们经济基础的同时，给了他们愿景与荣耀，让这些年轻人带着主义和理想，为那支封建式的军队注入了属于新时代的勃勃生机。
当然，在这场力量悬殊的守备战中，这些年轻的参政们也付出了最惨重的损失。为了他们所坚信的那场复仇与复兴，他们冲在了最前面，也牺牲在了最前面。御营虎翼军十六指挥，九十八参政官，最后只有一位叫做赵子昂的参政率残兵退往洛阳，可谓惨烈之至！
其实当时，韩世忠主力已经抵近淮水沿线，但为了实现对金军有生力量的围歼，宋军高层还是否决了他的出击计划。那位天下无双的韩世忠也只能眼睁睁地看着他的老部下呼延通和他麾下部众在那座城关上凋零殆尽……
虎牢之战，宋虎翼军统领呼延通部以接受过改制的八千御营虎翼军为核心，死战十四日，关城守备部队伤亡率甚至达到了惊人的百分之四十！成功地给金西路军指挥层建立了宋军一翼主力已遭击溃的错觉……
也正是因为这个原因，完颜宗翰在草草清点战果之后，凭经验倒推出岳飞所部至少付出了超过两万伤亡，其主力已被彻底击溃的判断，并只留下两千兵马堵住关城，大队主力则扬长东去，前往攻击韩世忠。
事实上，只要他或者他麾下随便某位大将带着谨慎向西派出一支兵马做一做攻击搜索，便能够发觉，他们所击溃的除了那支作为骨干的虎翼军外，几乎全部都是西京地区搜罗过来的厢军与民壮！
可也许是因为韩世忠的大军此时已经压迫到了荥水之侧，这些女真名将们居然无一人对完颜宗翰的判断提出异议——这样严重的战略误判等于为金西路军在汴京城下的覆灭钉入了棺材的第二枚钢钉！