“宗翰现在何处？迂回抄击的银术可又推进到了哪里？”
万胜镇“虎穴”大营内，顾渊正披着件大氅，在帐中踱着步，声音嘶哑地问着。
军报雪片一般从帐外递进来，战线几乎每时每刻都在变化——从沙盘上俯瞰，如今宋军大部已成功退守阳桥镇预设营寨阵地。可他们骑军毕竟太弱，被金军死死压住，无论是韩世忠、刘光世还有王德所部，都对金军失去了完全掌握，回报过来的军情全然语焉不详。
刘锜这时也皱着个眉头，望着焦灼的战局沉思着。
若说韩世忠所部兵马其实已经出色地完成了第一阶段的诱敌任务。他们在荥水给予完颜宗翰以相当杀伤。从目前回报来看，大部兵马也成功与刘光世会师。可距离弃守荥水已过了一日，不仅完颜宗翰按兵不动，就连银术可那支颇为活跃的偏师如今也失了踪迹，显然，战况的复杂程度已经超出了虎穴最初的预料。
完颜银术可挥出的那一记勾拳，究竟有多深入？
若是他们不选择拔掉阳桥镇那颗钉子，直接攻击虎穴大营，又该如何？
一时之间这位年轻的幕僚长脑子里转过无数的念头和应对。
过了很久，他才迎着顾渊的目光，缓缓说出自己判断：“宗翰主力当还在荥水一线，尚未追击北线主力，乃是因为虎牢与荥水连续两场苦战，其部应也损伤颇重。可银术可的迂回抄击，之前只说断了荥泽，之后踪迹全无，倒是必须警惕起来？
另外，金军似乎是开始重视咱们的摇臂，开始做系统性的破坏，西北面的消息，现在已经全过不来。侯爷，你看是不是需要遣契丹轻骑向北放一放……银术可若是长途奔袭，百里而已，今日晚间便可至此！”
顾渊的眼里这时也全是血丝，他看着那已经毫无意义的沙盘，思虑片刻，终是摇了摇头：“耶律马五的那两千轻骑已经是咱们手中最后的机动力量，必须用在最关键的节点。至于那银术可，毕竟在建康吃过一次亏，此次未必敢做这么深入的奔袭！
——我判断，他的最终目的还是与宗翰主力，从西、北两个方向夹击阳桥镇！毕竟，如今挡在金军与汴京之间，是韩良臣与刘光世那七八万兵马，不是咱们万胜镇这一座空营！”
“是，可，万胜镇毕竟是侯爷坐镇之所……”
“哪里有什么坐镇？”这一次，刘锜的话还未说完，便被顾渊打断了。
只见这位枢相很是疲惫地摆了摆手，无谓地道：“这营盘扎起在这，不过是给完颜宗翰吞的饵料罢了。银术可真的奔袭而来，咱们这边还有两千战兵，辅兵民夫加起来四千余人，当能凭寨而守。当年汴京雪原之中，我们不过百人不也杀出条血路来，如何今日有兵有将，筹谋算计这么久，反而还不如那时？”
他说完看了看一脸忧色的刘琦，又看了看沙盘之上早就搅得红黑混杂的陶俑，忽然笑了笑：——信叔，你也不必那么紧绷……如今棋子都已入局，看似仍旧纷乱、变数不断，可大家都被太多不得已的东西牵扯着向前奔行……对宗翰、对我们都是一样！
这天下只能有一个霸主，宋金两个帝国命运的碰撞已是一场逃不开的宿命……”
顾渊说到最后，其实已不再是对着刘锜，反而更像是对着过去与如今两个自己言说。
他走到军帐门口，他掀起帘幕，看着帐外天空。
这是建炎二年十月的最后一日，凌冽北风正自高天之上吹起，努力要将自东南而来那温润的季风压回海上去……云层沉甸甸的，像是在酝酿着一场大雪！
那冰冷又狂躁的空气，仿佛将他带回到两年前，那一场倾天溃败、那一片雪原乱军之中！停顿片刻后，他深吸口气，忽然睁开眼，转身面向帐中诸将，目光锐利，有如闪电：
“……今日，我们算计人心的手段已然用尽！最后对撞的成败，还须看手中刀剑！咱们便赌这一场——赌韩良臣能诱宗翰入此樊笼！赌岳鹏举能及时包抄合围！赌赵璎珞能以偏师挡住东路金军——更赌前线诸将、赌千万汉家儿郎胸膛里流得还是汉唐时的英雄碧血！骰子已经掷下，诸君——可敢与我、放手一搏！”
他的声音不高，可却听得满帐军将振聋发聩。
帐中一时沉默，末了，只听刘锜握拳狠狠擂在自己心口，正色以对：“侯爷！值此山河倾颓、金瓯残缺，我辈军人，唯有以命相守！这赌局，我们跟了！”
……
建炎二年十月三十，虎穴军令被发往前线各路战役集群。与此同时，沉寂一日夜的完颜宗翰西路军主力也终于发动起来！这些得胜之后的女真精华，如今士气更加高昂，也更加凶悍敢战！
他们越过浅浅的荥水，滚滚东向，汇聚成沛莫能御的铁色洪流，直接涌向了阳桥镇前当道下寨的韩世忠所部兵马。