一
开元二年七月十六日，辰时。
弥秩夫北侧，华夏军水陆联合阵地。
弥秩夫是一座平原堡寨，不是山城，扼守在通往南方的官道上。
它的位置极为关键——北通大宁江长城，南达平壤城，西临大宁江，东接一片浩瀚的沼泽湿地。
谁控制了弥秩夫，谁就控制了整条官道。
守军约三千人，是从顺川山城、犬牙城、牛山城一线撤下来的残兵败将，由胡海崇礼亲自率领。
这支军队虽然士气低落，但胡海崇礼是渊爱索吻的妻侄，惯怒部的大加，高句丽的大将军，此人年轻气盛，勇猛善战，且极为狡猾。
他知道弥秩夫不能硬守，因为华夏军有火炮，而弥秩夫的城墙不过是夯土所筑，经不起轰击。
但他也不能退，因为身后就是平壤城，再退就无路可退了。
胡海崇礼的选择是：以弥秩夫为饵，打一场机动防御战。
他把主力藏在弥秩夫东侧的沼泽湿地中，只留下几百老弱残兵在堡寨中虚张声势。
他的计划很简单——等华夏军攻破弥秩夫、放松警惕的时候，潜伏在沼泽中的高句丽骑兵从侧翼杀出，打他们一个措手不及。
这不是硬拼，是智取。
高句丽人从来不缺智谋，乙支文德在萨水大胜隋军三十万，靠的就不是蛮力，而是诈降、诱敌、半渡而击。
胡海崇礼读过乙支文德的战例，他想复制那场辉煌的胜利。
但他不知道的是，他的计划已经被一个人看穿了。
灰九，白鹭寺半岛地区分队长，华夏灰影在朝鲜半岛的暗探头目。
日前，他的一个潜伏在胡海崇礼身边的暗子传来密电，不在犬牙城，他去了弥秩夫。
灰九立刻把这个情报告诉了皇帝杨子灿，后转发李靖元帅，又由其密电告诉了程知节。
程知节站在旗舰的船头，手里拿着千里镜，看着远处的弥秩夫。
他的身后，是两万水军，三百艘战船，从大宁江上逆流而上。
他的左侧，是秦琼的三万骑兵，右侧是罗士信部下突地谨行率领的一万五千粟末靺鞨步兵，加起来一共六万五千人，是对面守军的二十倍。
但程知节没有轻敌，他知道胡海崇礼不是普通的将领，他是渊爱索吻手下最能打仗的人。
在犬牙城，他已经领教过胡海崇礼的顽强了。
“传令下去，水军炮击西侧城墙，陆军暂停进攻。”
程知节命令道。副将一愣：
“将军，不攻城了？”
程知节摇了摇头。
“城里有诈。你们看，城墙上的守军只有几百人，旗号混乱，炊烟稀少。胡海崇礼不可能只留几百人守弥秩夫。他的人一定藏在别处。传令斥候，搜索东侧的沼泽湿地。”
二
辰时三刻，华夏水军开始炮击。
舰载抛石机将火油弹投到西侧城墙上，火箭点燃，城墙变成一片火海。
夯土城墙在火油弹的轰击下开始崩塌，烟尘弥漫，火光冲天。
守军在西侧城墙上乱成一团，但东侧城门却纹丝不动。
程知节知道，那是胡海崇礼故意留出来的。
巳时，突地谨行的粟末靺鞨步兵开始佯攻北城门。
他们扛着云梯，推着撞木，大声呐喊，却并不真的攻城。
城墙上稀稀拉拉地射下几支箭，根本没有像样的抵抗。
突地谨行骂了一句：
“装得还挺像。”
巳时三刻，弥秩夫的北城门终于被撞开了。
突地谨行带着步兵，“攻”进了城。
就在这时候，东侧沼泽湿地中突然杀声震天，两千高句丽具装重骑兵从沼泽深处冲出来，马蹄踏起泥水，铁甲在阳光下闪着寒光。
这是胡海崇礼手里的王牌——他亲自率领这支骑兵，要从侧翼击溃华夏军。
但胡海崇礼很快发现不对，城里根本没有华夏军的主力，只有几百人在城墙上摇旗呐喊。
突地谨行的主力早就撤到了城外，而他的骑兵冲出来之后，北侧五里外的秦琼骑兵已经开始移动，像一把巨大的钳子，从后面包抄过来。
“中计了！”
胡海崇礼脸色大变，掉转马头，向沼泽深处退去。
但他跑不了了。
秦琼的骑兵速度极快，从后面咬住了他的尾巴。
程知节的水军从西侧用弩炮封锁了沼泽的边缘，突地谨行的步兵从北侧压过来。
两千具装重骑兵被压缩在沼泽边缘的一片狭小区域里，动弹不得，马腿陷在泥水里，铁甲成了累赘。
战斗，持续了不到两个时辰。
两千具装重骑兵全军覆没，胡海崇礼带着几十个亲兵，拼死杀出一条血路，向南逃去。
他的身上中了三箭，铠甲被砍裂了好几处，血顺着胳膊往下流。
他的战马也受了伤，一瘸一拐地跑着。但他没有停下来。
他知道，停下来就是死。
弥秩夫，陷落了。
程知节站在城墙上，看着大宁江的水，他的心里很平静。
他知道，这一仗他打得很漂亮。
但他也知道，胡海崇礼跑了。
这个人就像乙支文德一样，打不死的蟑螂。
他不会轻易认输，他还会再回来的。
同日，悉伏部的首领韩忠坐在鹰谷的密室里，面前摊着一份从弥秩夫送来的战报。
他的手在发抖。
两千具装重骑兵，全军覆没。
胡海崇礼重伤，下落不明。
“大人，弥秩夫丢了。胡海崇礼将军……生死不明。”
手下跪在地上，不敢抬头。
韩忠沉默了很久。他知道，大宁江长城守不住了。
八座山城，六座已经陷落，剩下的两座也撑不了几天。
杨子灿的十六万大军像潮水一样涌过来，挡都挡不住。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
窗外，天色阴沉，乌云压顶，像是要下雨。
“来人，备马。我要去见大莫离支。”
当夜，太微殿里，渊爱索吻坐在王座上，面前摊着弥秩夫的战报。
他的脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼窝深陷。
他的肩膀上还缠着绷带，高藏的毒箭差一点要了他的命。
他喝了一口酒，看着跪在面前的韩忠，眼神像刀。
“韩忠，弥秩夫丢了。胡海崇礼跑了。我的具装重骑……三千啦？！”
韩忠磕了三个头。
“大王……太大莫离支大人，臣……下官无能。臣……该死。”
渊爱索吻冷笑一声。
“该死？你死了，谁替某办事？吾不杀你。但你要去做一件事。派人去沼泽湿地，找到胡海崇礼。活要见人，死要见尸。”
“他活着，就让他回平壤城。他死了，就把他的尸体带回来。他是本座的妻侄，朕不能让他暴尸荒野。”
韩忠磕头：
“微臣遵旨。”
三
与此同时，倭国，难波津。
李秀宁站在巨大的海船上，望着西北边的天空。
海面上雾很大，看不清远处的岛屿。
她穿着一身白色的衣裳，没有戴冠，头发披散着，海风吹起她的衣裳和头发，飘飘扬扬，像一只白色的海鸟。
“秀子，”徐娘子在她身后说道。
“弥秩夫陷落了。胡海崇礼重伤逃跑。杨子灿的大军正在向平壤城推进。”
李秀宁没有回头。
“百济呢？新罗呢？倭国呢？”
徐娘子说：
“百济王扶余璋派了五千兵援助高句丽，但按兵不动，不敢上前。新罗王金白净向华夏称臣，派了使者去洛阳。倭国的天皇陛下已经同意了秀子大人的计划，将派遣三千武士，乘船渡海，在百济登陆。他们打着援助高句丽的旗号，实际上听候秀子大人的调遣。”
李秀宁的嘴角微微上扬。
“百济和新罗，都是墙头草。谁强，他们靠谁。没什么好担心的。”
李秀宁站在海边，看着西边的天空。
她的心里，很不平静。
她不能去见他，她是倭国的“秀子神御”，是鬼神道的主人。
她不能公开露面，不能让人知道她跟杨子灿的关系。
但她可以帮他，可以帮他牵制百济，帮他扰乱高句丽的后方，帮他早一点结束这场战争。
“明日，登陆百济。”
四
开元二年七月十七日，辰时。
母山城北侧，华夏军攻城阵地。
母山城在弥秩夫以南二十里，是一座中型山城，城墙高两丈，周长约两里。
守军约两千人，是盖苏贞的北部骑兵残部。
这些人是从顺川山城撤下来的老兵，他们的战友死了，他们的将军受伤了，他们的眼睛里充满了仇恨。
他们不怕死，因为他们已经没有活路了。
母山城建在一座陡峭的山峰上，只有一条蜿蜒的山路通往城门，两侧都是悬崖。
山路只有两尺宽，只能容一个人通过。任何军队在这里都无法展开，只能一个挨一个地往上爬。
而守军在山路两侧的悬崖上设了埋伏，滚石、檑木、火油，应有尽有。
苏定方站在阵前，看着母山城。
他看了很久，然后转过身，看着身后的士兵们。
他的身后是两万攻城兵，但能同时投入战斗的，不过几百人。
“兄弟们，母山城很难打。但我们必须打下来。谁能第一个爬上城墙，赏银五百两，连升三级！”
士兵们的眼睛亮了。
五百两银子，够一家老小吃喝十年。
连升三级，从小兵升到队正，从队正升到旅帅，从旅帅升到校尉。
这是他们一辈子都不敢想的荣耀。
战斗，开始了。
火炮轰击城墙，抛石机抛射石弹。
但母山城的地势太高了，火炮的仰角不够，铁弹根本打不到城墙。
抛石机的石弹倒是能打上去，但山路狭窄，石弹砸下来的时候，不是砸在城墙上，而是砸在山路上，砸死了不少华夏军自己的士兵。
苏定方下令停止炮击，改用步兵强攻。
步兵扛着云梯，沿着山路往上爬。山路只有两尺宽，云梯太长，根本转不过弯来。
士兵们只好把云梯拆成几段，一段一段地扛上去。
守军在山路两侧的悬崖上用弓箭射杀，用滚石砸。一块滚石砸下来，十几个人就滚下了山崖。
一声惨叫在山谷中回荡，久久不散。
战斗持续了整整一个上午，华夏军伤亡惨重，但没有一个人后退。
他们知道，后退就是逃兵，逃兵要被砍头。
与其被自己人砍头，不如死在冲锋的路上。
苏定方的脸绷得像一块铁板。
他的拳头攥得咯咯响，指甲嵌进了肉里。
他的眼睛里布满了血丝，他在想对策。母山城太险了，人海战术根本没用。
一次只能上去十几个人，守军用滚石一砸，十几个人就没了。
打一天，伤亡几百人，城墙上的守军还没伤到皮毛。
“停止进攻。”
苏定方咬着牙说。
副将愣住了。
“将军，不打了？”
“不打了。这样打下去，有多少人也不够死。把队伍撤下来，我想别的办法。”
呵呵，杨子灿为什么不用黄色炸药呢？
这玩意可不早就发明出来了，比冒黑烟的黑火药可厉害千百倍了！
谁知道呢？
穿越者的帝王心术，很难猜。
五
傍晚时分，苏定方把薛仁贵叫了过来。
薛仁贵今年才二十出头，是辽东人，刚投军不久。
他的身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。
他在之前的攻城战中被苏定方发现，提拔为队正。
他沉默寡言，不爱说话，但打起仗来像一头猛虎。
“小子，你不是能爬吗？今晚你带一队人从东侧的山脊爬上去。东侧的山脊比北侧更陡，守军肯定没有设防。你们爬上去，从背后袭击守军。”
薛仁贵抱拳：
“末将领命！”
苏定方看着他，沉默了一会儿。
“小子，你知道爬东侧的山脊有多危险吗？那地方连猴子都爬不上去。你要是掉下来，连尸体都找不到。”
薛仁贵点了点头。
“我知道。但我爬得上去。”
苏定方拍了拍他的肩膀。
“好。你去吧。活着回来。”
当夜，月光如水。
薛仁贵带着一百个敢死队员，从东侧的山脊开始攀爬。
山脊陡峭，几乎垂直。
岩石上长满了青苔，滑不留手。
山风呼啸，吹得人摇摇欲坠。向下看，是万丈深渊，黑洞洞的，看不到底。
薛仁贵在最前面，他嘴里叼着刀，手脚并用，一寸一寸地往上爬。
他的手指扣住岩石的缝隙，脚尖踩着凸起的石棱，身体紧贴着岩壁，像一只壁虎。
他的身后，一百个敢死队员跟着他，默默地往上爬。
没有人说话。没有人敢说话。他们怕说话会分心，分心就会掉下去。
掉下去，就是粉身碎骨。