这大半年来大明虽然除了东征倭国以外没有其他大的战事发生。
但是小规模的冲突不断，西北地区独立于蒙元的草原各部之前一直都与大明有摩擦。
草原各部族单一力量并不强大，只是大明以前贪污腐败严重。
边军当中吃空饷盛行，即使发到手里的军饷被各级部门克扣之后也没有多少了。
即使这样还经常的拖欠军饷，贩卖军械走私违禁物品更是泛滥成灾。
以上的种种致使边军战斗力低下，边军根本就没有什么战斗力可言，经常被草原各部进关劫掠。
大明所谓的九边精锐只是在矮子里面拔高个而已。
自从朱由校登基以后，委任麻贵全权整编西北边军之后。
这才让边军重新恢复了往日的荣光，现在的局面完全的反转过来了。
大明各地建设如火如荼的进行着，什么东西都缺，特别是耕牛更是稀缺。
而草原就是不缺牛羊马匹这些东西，所以麻贵经常带着正常好的西北边军进入草原对草原进行友好的访问。
同时带回了大批的牲畜，这些牲畜不仅让边军的生活水平上了一个台阶。
有了马匹就表示着可以组建更多的骑兵了，虽然培养一个骑兵的费用远远高于步兵。
但是就目前的大陆情况来看，骑兵还将是主要兵种活跃在战场上。
即使大明的火器使得骑兵的作用越来越低，但是地广人稀的西北还有更远的草原。
没有骑兵光凭借步兵是根本不行的，所以即使大明的火器已经十分的先进了。
但是朱由校也一直都没有取消骑兵的想法，相反朱由校还相当的支持骑兵的建设。
自从朱由校签到了蒸汽机技术之后，经过大明科学院的徐光启宋应星等人的研究。
第一台蒸汽机很快就被制作了出来，现在蒸汽机已经在军工方面广泛使用了。
不但极大的增加了军工生产的速度同时也让盔甲的制作变得简单了起来。
朱由校恨不得把大明的骑兵都变成重骑兵，想象一下当一群坦克一样的重骑兵纵横在草原的时候。
朱由校就十分的激动，当然这也只是想想而已。
麻贵的友好访问虽然不能一次性改变大明牲畜紧缺的问题。
但这是一个细水长流的事情，西北边军分成各个千人或五六千人的部队。
深入草原既能为大明带来紧缺的牛羊马匹，又能练兵，主要是可以对草原进行深入的了解。
为了以后大明彻底占领草原做前期的准备工作，还能有效的打击草原势力。
让他们不敢与大明为敌，现在草原上有越来越多的部族投降大明。
对于这些部族，经过朱由校的批准，麻贵给他们重新划分了草场让他们专心放牧。
西北边军也吸收了很多的草原青壮组成了骑兵部队。
这些从小在马背上长大的草原汉子是优秀的骑兵兵源。
当然也有很多的部族，不堪大明的习饶，为了部族的未来选择了迁移。
对此大明采取的是冷眼旁观的策略，任其迁移然后把他们遗留的草场分给其他的投降大明的部族。
更多的是敌视大明的部族就只有一条路了，那就是灭族。
对于敌人，麻贵是从来都不会仁慈的，大兵出关直接剿灭。
西北的战俘也就是这么来的，一开始麻贵是按照草原的规矩。
高过车轮的男丁皆杀，但是后来武英阁传讯给他说是内陆缺劳动力。
知道他这里一直都不消停，所以给他安排了任务，那就是抓战俘。
还有人数要求，一开始麻贵没有拿着当回事儿，毕竟草原上虽然人口不如中原人口稠密。
但是几百万人还是有的，劳动力更是不缺，随便抓就行了。
一开始都挺顺利的，虽然一次性抓得人不多，但还是很容易就能抓到的。
可是随着时间的推移，能抓得人越来越少了，草原部族要么投降大明了。
要么就早早的迁移了，敌视大明的都被麻贵跟手下一起灭了。
现在要是还想在得到战俘就只能深入草原，进入到草原深处才可以。
但是草原深处十分的危险，像大明军队这样十分的依靠后勤的军队。
进入草原深处很有可能一去不回，没有办法的麻贵只能派出骑兵轻装简从深入草原查看情况。
带回来的俘虏也是越来越少了，这也是没有办法的事情。
而西北的麻贵能够提供的劳动力越来越少的现实，让武英阁大学士们不得不重新寻找办法。
直到西南地区缅国入侵，让众人大有得来全不费工夫的感觉。
所以西南又成为了大明劳动力的另一个来源之地。
只是西南地区崇山峻岭密布，道路不便，缅国虽然人口稠密。
但是由于道路问题，押送俘虏很是费劲，并且缅国人太懒了。
即使用鞭子在后面抽，他们的做事效率也不行。
但是对于严重缺人的大明来说，即使这样的人现在也不嫌弃。
正好内阁想要跟武英阁商量要武英阁的战俘，所以袁可立两人就顺水推舟的把缅国战俘交给内阁了。
“西南地区的道路确实是一个大问题啊，这样吧内阁不是在修路吗。
即然战俘运送不便，那就不运了，直接就地开始修路不就行了。
西南战事规模不大，看守俘虏工作这件事让秦良玉负责就行了。
内阁派人规划好路线，秦良玉负责具体实施，尽快把西南的道路修好。
即使是缅国灭国，也不能耽误西南的修路进程。”
“诺！”
交代完了大体方针之后，其他的具体实施方案朱由校就不管了。
众位大臣们离开之后，朱由校来到了后宫坤宁宫。
自从朱由校大婚之后，造人事业成为了朱由校最重要的事情。
不光是太后一直催促朱由校，就是朝中大臣们也是隐晦的跟朱由校说了好几次。
随着大明越来越强大，王朝继承人成为了大明目前的最重要的。
大明王朝急需一个或者是多个继承人来稳定国本。
朱由校实在是没有想到，被催婚之后，就被催生了。
既然这样朱由校就顺水推舟的开始夜夜笙歌的生活。