“少主，你这朋友可真不简单啊。”
昏暗的屋内，烛火摇曳，光影在三人脸上投下斑驳的阴影。檀木桌案上酒盏交错，珍馐散落，四周陈设皆是雕琢精巧的古物，透出一股压抑的华贵之气。
“他先是斩杀了血衣门的小公子，又不知道从哪里得到之前被盗的陪葬品，这陪葬品可是从几个大家族的祖坟里面挖出来的，老夫可是花了好大的精力才处理掉。”一位老者抚着颌下银须，眉峰如刀锋般蹙起，他面容瘦削似被岁月斧凿，笑意中裹着苦涩：“可这才几天，那小子又搞出了这么大的动静。”
“是啊，老白，我这破妄榭可从来没遭受这么大的损失，整个天字号修炼室被烧光了！”接话的是一个浑身肌肉的糙汉子，正是破妄榭的主人——谢云楼，谢云楼猛地拍案，碗口粗的虬结臂膀震得酒盏倾洒：“这一次，我可亏大了。”
“谢楼主，这是怪我，你放心，破妄榭所有的损失全算我头上。”
坐在谢云楼对面回话的就是白晓生，只见白晓生轻抬素手，一袭青衫衬得他如墨竹临风，此刻他再无贩夫走卒的市井气，倒似一位焚琴煮鹤的雅士，而那位老者，自然就是马老。
“哎呀，你这话说的倒是轻松，不过也是，那些大人物随便找你算上个几卦就能够买下我的天字号修炼室了，区区小钱，你自然不放在眼里。”说到此处，谢云楼原本戏谑的眼神突然严肃了起来：“不过，这个刘星河真有你说的那么神？”
“呵呵，什么神不神的，我只是给自己卜了一卦，卦上说我那天会在市场前遇到一个奇特的人，然而，那天我遇到的，有兴趣的人只有那位刘兄罢了。”白晓生优雅地端起一杯清酒饮下，似乎看不出有什么奇怪的地方，仿佛只是在说一件非常平常的事情：“万事万物，皆一个缘，我既然卜到这一卦，就是与刘公子有缘，仅此而已。”
“算了，求神问卦我搞不懂，我也懒得嚼舌。”谢云楼给自己倒了一大碗酒水，仰首灌下，喉结滚如蛟龙，之后他也不再问刘星河的事情，只是自顾自地吃了起来。
“刷刷。”
就在这时，突然间，一只飞鸟如闪电般疾驰而来，径直飞入房间。它轻盈地落在了马老的手中，仿佛这是它早已熟悉的栖息之地。
谢云楼见状，不禁定睛凝视，想要看清楚这只飞鸟究竟是什么模样。待他定睛细看时，却惊讶地发现，这竟然不是一只真正的飞鸟，而是一只用纸张精心折叠而成的纸鹤！
马老小心翼翼地打开纸鹤，展平纸张，只见上面密密麻麻地写满了字。他仔细阅读着这些信息，脸色渐渐变得阴沉下来。
读完后，马老将纸鹤重新折叠好，然后抬起头，面色凝重地看向白晓生，沉声道：“少主，阁主催促我们尽快返回。”
“这么急？”白晓生眉头一皱，随后若有所思地喃喃自语道：“也对，百教大比已经近在眼前，关于天界的那个遗迹马上也要打开了，如果真有应劫之人，如此风云际会之时，他必定会出现并大放异彩。”
说罢，白晓生朝谢云楼拱手告辞道：“谢兄，这一次我就不陪了，改日我再与谢兄大醉三天！”
“好，一言为定。”谢云楼拍了拍白晓生的肩膀道：“也用不了多久，我突破在即，此次百教大比我也会参加，到时候，说不定这个应劫之人就是我呢，哈哈哈哈！！！”
谢云楼放声大笑，震得梁尘簌簌，引得白晓生也是神采奕奕。
“哈哈哈，若真是如此，那可就太好了。”
三人举盏相敬，酒入喉时，似饮尽半世江湖。烛火忽爆一星芒，三人身影渐融于夜色，唯余残酒冷盏，与满地未解的谜。
第二天一大早，天才蒙蒙亮，刘星河便起来了，由于自己昨天引起的大乱，导致他现在还有些不好意思见谢云楼，便打算找白晓生陪自己去赔礼道歉，刚好便碰到了正准备上马车的白晓生。
“白兄，你这是要去哪吗？”
“哦，原来是刘公子啊，这么早啊。”
两人相互寒暄了几句，刘星河看着马车疑惑地问道：“白兄，这是要出门吗？”
“对，家父传信唤我回去，真抱歉，没办法多陪刘公子了。”
“哦原来如此。”见对方急着回去，刘星河也不好再麻烦他了，见刘星河欲言又止，白晓生眼珠一转道：“刘公子来此莫非是为了昨天的事情？”
“嗯。”刘星河点点头道：“昨天给谢楼主造成了这么大的麻烦，本想去赔礼道歉，但又怕谢楼主怪罪，就想找白兄当一个中间人，没想到......”
“呵呵，刘公子不必担心。”白晓生笑道：“谢楼主那边在下已经安排妥当了，刘公子就不必再放在心上了。”
“什么，这怎么好意思呢？”
“哎，无需多言，谢楼主家大业大，不会在意的。”这时，白晓生突然问道：“不知道刘公子接下来要去干什么？”
“嗯。”刘星河低头思考了片刻道：“我流浪太久，现在打算去加入某个宗门，不知道白兄可有什么建议？”
“宗门？”白晓生拍了拍手道：“哎呦，那刘公子来的可正是时候，马上就是秋闱了。”
“秋闱？”刘星河闻言一脸疑惑：“怎么，加入宗门还要进行考试？”
“呵呵，非也非也。”见刘星河不明所以，白晓生解释道：“在中州有许多宗门教派，由于发展扩充，而内部又弟子有限，所以各大宗门都会在人间收取徒弟，毕竟是要吸收新鲜血液补充弟子嘛。一般九大圣地会在春夏之际召开收徒，其他宗门不敢争也争不过九大圣地，于是会在秋天收徒，渐渐的形成了传统，由于这与凡间学子科考类似，于是取名为春闱和秋闱，如今即将入秋，春闱早已结束，但秋闱刚刚开始，刘公子可以去试一试，只是不知道刘兄想去哪个门派高就？”
刘星河闻言，一时间也没有注意，摇摇头道：“这个，我还不知道，还请白兄指教一二。”
“嗯，有了！”白晓生伸出一指道：“刘公子最近不是在练习符术吗，我刚好知道哪个门派适合你。”
“哦，愿闻其详。”
白晓生附在刘星河耳边道：“在中州城外四十里处有一座仙山，仙山上有一宗门，名为天符门，很适合刘公子。”
“天符门？那是什么门派？”
“天符门虽然不算强大，但却擅长制作符箓，天符门的弟子皆擅长符箓，在修士界也颇有名气，他们之所以能够长盛不衰，靠的就是一手出神入化的符术。”
“是吗，那太好了。”刘星河瞬间来了兴趣，急忙问道：“只是不知道，进天符门可有什么要求？”
“由于符箓的特殊性，想进入天符门还是有些难度的，除了常规的根骨测试外，还必须要经过关于符箓的测试才行。”说着，白晓生戏谑一笑道：“不过，刘公子的符箓天赋在下已经见识过了，想必进入天符门还是手到擒来的。”
“啊。”刘星河闻言脸色一红道：“白兄别取笑我了。”
“不多说了，在下先预祝刘公子马到成功吧。”
“多谢了，这几日多有叨扰，日后必定携礼上面感谢。”
“刘公子不必多礼。”
两人又相互客套了几句，随后便分开了，刘星河本来还想去拜访谢云楼，却被告知谢云楼已经闭关了，不见客，不过谢云楼还是派了一个管事告诉刘星河，被烧毁的天字号修炼室已经修缮好了，刘星河之前赔的钱也已经够了，让刘星河不必在多虑，刘星河见状也没多纠缠，给谢云楼留了一封道歉信，之后带着穆莎离开，前往天符门了。
刘星河与穆莎离开中州城后，一路策马疾行，四十里的仙山路程在烈日下显得格外漫长。仙山巍峨，云雾缭绕如仙境，山路却崎岖难行，二人不得不弃马徒步，披荆斩棘穿过密林。藤蔓如蛇般缠绕脚踝，碎石在脚下滚落，穆莎的裙摆被荆棘划破几处，不过穆莎毕竟是精灵，对此根本难不倒她。
行至山脚时，暮色渐沉，一座灰瓦白墙的小镇映入眼帘。镇口石牌上刻着“符灵镇”三字，已被风雨侵蚀得斑驳，却挡不住镇内人声鼎沸。街道上挤满了各色人等：粗布麻衣的农夫背着行囊，腰间挂着锈刀；锦衣华袍的公子骑着高头大马，身后家丁扛着箱笼；还有背着药篓的老者、抱着孩童的妇人……皆朝着同一个方向涌动——天符门山脚下的那座青石牌坊。坊上悬着朱红灯笼，映得“天符门”金字如血，仿佛择人而噬的兽口。
“果然，来此地的人真不少。”刘星河蹙眉，之前白晓生便告诉过他会有不少人来求仙问道，但没想到居然会这么多。
刘星河嗅着空气中混杂着汗臭、药香与脂粉的气息，暗叹门派招生竟引得万人空巷。他牵穆莎穿过人群，衣角被挤得凌乱，忽见前方一座三层木楼，匾额书“云鹤客栈”，檐角雕鹤展翅欲飞，漆色虽旧，却比周遭酒肆气派许多。推门而入，大堂内桌椅尽满，酒客们或盘腿坐地，或倚柱而立，议论声如沸水翻滚。
“今年听说天符门只收三十人，晚了半步就得等三年！”
“我之前看到一个富家子弟带的拜师礼足足堆满了三辆马车，怕不是要挤掉咱们名额？”
“嘘！莫谈，当心被那些家丁听了去……”
刘星河与穆莎刚进入客栈，店小二便迎了上来，这个店小二是个精瘦汉子，抹着汗迎上来，袖口沾着油渍：“二位客官，是想吃点什么？”
“还有客房吗？”
“不好意思，二位客官来得不巧，天符门不日就会开始招收弟子，而一个门派每次招收弟子的名额是有限的，错过了要等三年，为了避免天符门招收满了，这些想加入宗门的一早便过来占位置了，现在别说客房，就连马厩都住了人。”
“什么？”
刘星河有些遗憾，正欲转身，小二忽眼珠一转：“不过东厢那间‘灵符阁’，原住客得了门内荐信，今夜便要上山——那房可是咱们镇最好的，窗棂嵌着避尘玉，夜里能望山门星阵，不过就是贵了点。”
“多少钱？”刘星河闻言喜出望外，小二比了个数道：“十两银子一晚。”
十两银子一晚，这对于普通人来说都快赶上自己两三个月的收入了，但刘星河还有几十两银钱，自然付得起：“好，我要了......”
话音未落，一阵马蹄声骤停于客栈外，一位锦缎华服男子掀帘而入，衣袍绣金纹，腰间玉佩叮当。他身后涌进四名家丁，皆佩刀披甲，为首者扬声喝道：“掌柜的！把那些穷鬼赶出去，本公子要清场！”
众人哗然，有一农夫打扮的男子辩驳道：“我等皆是来拜师的，岂能无故驱赶？”
华服男子冷笑一声道：“一群穷鬼也配与我同列？天符门收的是灵根贵骨，你们这些泥腿子……”
话音戛然而止，那华服男子面露鄙夷，接着，那些家丁便开始赶人了。
“这间‘灵符阁’，本公子要了。”华服男子来到柜台前抬手抛出一锭黄金，掌柜的慌忙接住，却被刘星河按住手腕：“房契在我手中，先来后到。”
华服男子男子怒目：“你可知我是谁？中州周家三公子，周乘风！这方圆百里……”
“你是谁我不管。”刘星河打断对方：“我只知江湖规矩——拜师凭本事，抢房凭拳头。”
“好大胆子！！！”
周乘风大怒，刚想动手，却见刘星河瞳孔骤缩，杀气如刃迸出，周乘风竟被那股寒意逼退半步，家丁们刀柄握得更紧，却无人敢先拔。
僵持间，周乘风眼珠一转，掏出一叠银票砸给掌柜，看向刘星河挑衅道：“我出一百两，价高者得，如何？”
刘星河摸向钱袋，掌心却只余几枚碎银——之前赔了谢云楼一大笔钱，现在盘缠早已耗尽。周乘风见状嗤笑道：“没钱还装大爷？滚回你的破庙去吧！”
穆莎忽拽他衣袖，刘星河瞥见她指尖微颤，似有不忍，却终未开口，他忽仰头大笑：“好，我与你赌——日落前，若我能凑足你所报价，你磕头赔礼；若不能，我永离此地。”
周乘风眯眼：“好，就一百两！若你输了，这女人……”刘星河杀意骤起，浑身散发出一股强大的灵气波动，周乘风咽下后半句，咬牙应赌。
人群哄然，有人窃语：“一百两？够寻常人家过一年了……”
刘星河却携穆莎转身离去，背影如孤鹤没入暮色。
出了门穆莎低问道：“你有什么筹钱的法子？”
刘星河微微一笑道：“不用担心，山人自有妙计。”