五百丈的时候，他看到了第一只火灵。
那东西比方便图像上显示的要小一些，大概只有一人高，形状像是一团被捏成人形的火焰。
它没有眼睛，没有嘴巴，只有一个模糊的轮廓，在岩浆中缓慢地游动。
它的身体散发着刺眼的金黄色光芒，周围的岩浆在它靠近的时候会主动让开，像是在给它让路。
刘泰来屏住呼吸，虽然在水下不需要呼吸，但他还是本能地这么做了。
放慢了速度，尽量不引起那只火灵的注意。
火灵的感知方式他不知道，但多一事不如少一事，能绕过去就绕过去。
那只火灵从他身边大约十丈的地方游过，没有发现他。刘泰来松了口气，加快了下潜的速度。
一千丈的时候，火灵的数量开始多起来了。不是一只两只，而是成群结队地出现，像是一群在岩浆中游荡的萤火虫。
它们的体型大小不一，小的只有手臂长，大的有两个人那么高，身上的光芒也各不相同，有的是金黄色，有的是亮红色，有的是几乎白色的炽热光芒。
刘泰来在这些火灵之间穿行，尽量保持距离。
有些火灵会突然改变方向朝他这边游过来，他就停下来一动不动，等它们过去了再继续往下，这个过程很慢，每下潜一百丈都要花比预期多一倍的时间。
一千五百丈的时候，他遇到了麻烦。
一只体型特别大的火灵，大概有三个人那么高，突然从下方的岩浆里冲出来，正好挡在他的正前方。
它没有眼睛，但刘泰来能感觉到它在看他，那种感觉很奇怪，像是被一团火焰盯上了，浑身都在发烫。
他停下来，一动不动。
那只大火灵在他面前悬浮了几秒钟，然后缓缓地绕着他转了一圈。刘泰来能感觉到它身上的温度，即使隔着灵能护体，也能感受到那股炙烤般的灼热，灵能护体在高温下发出刺耳的滋滋声，表面的光芒开始不稳定地闪烁。
他握紧了手里的轩辕剑碎片，准备在它发动攻击的时候拼命。
但那只火灵没有攻击，它转了一圈之后，慢慢地让开了路，继续往上游去，像是只是好奇地看了一眼这个闯进来的不速之客。
刘泰来等它走远了，才继续往下潜。他的后背全是冷汗，但在岩浆里，汗水瞬间就被蒸发了。
两千丈。两千五百丈。岩浆的颜色已经变成了几乎白色的炽热光芒，温度高得连灵能护体都开始承受不住了。光罩的表面出现了细密的裂纹，岩浆从裂纹里渗进来，烫得他皮肤上起了一串水泡。
他的灵能已经消耗了将近七成，半个时辰的预估太乐观了，岩浆的阻力比他想象的大得多，下潜的速度也比预期慢得多。按照目前的消耗速度，他最多还能支撑一盏茶的时间。
三千丈。
他终于看到了底部。
那是一片由凝固的岩浆构成的坚硬地面，地面上布满了龟裂的纹路，纹路里流淌着炽热的岩浆，像是大地的血管。地面的正中央有一个凹坑，凹坑里悬浮着一团拳头大小的火焰。
那团火焰和普通的火完全不同。它的颜色不是红色也不是金色，而是一种纯粹的，近乎透明的白色。
火焰的形状不固定，散发出来的光芒不刺眼，但很温暖，像是在寒冷的冬夜里看到的一团篝火。
九阳之火。
刘泰来的心跳加速了。他加快了下潜的速度，朝着那团白色火焰游去。距离越来越近，五十丈，三十丈，十丈。
就在他伸手准备去取九阳之火的时候，周围突然亮了。
不是九阳之火的光芒，而是另一种光，一种炽热的，狂暴的，充满了压迫感的光芒。
他转头看去，整个人僵在了原地。
那只大火灵就站在他身后。
不是之前遇到的那种三个人高的火灵，而是大得多的东西。它的身体几乎填满了整个岩浆层底部的空间，高度至少有三十丈，宽度也有十几丈。
它的形状像是一个巨人，有头，有躯干，有四肢，但所有的比例都是扭曲的，像是在火焰中挣扎的某种图腾。
它的身体是由无数条火焰组成的，每一条火焰都在剧烈燃烧，散发出刺眼的白色光芒。
它的胸口位置，有一个拳头大小的空洞，空洞里悬浮着一颗红色的珠子。
方便说的那只火灵，渡劫初期的那个。
刘泰来感觉自己像是被一座山压住了，那股威压太强了，强到他的灵能护体都开始剧烈颤抖，裂纹越来越多，岩浆从各个方向渗进来，烫得他浑身都在疼。
他想跑，但身体动不了。
大火灵低头看着他。
虽然没有眼睛，但刘泰来能清楚地感觉到它的注视。那是一种审视的目光，像是在打量一只闯进自己领地的虫子，在决定要不要一脚踩死它。
九阳之火就在他面前三丈的地方，散发着温暖的光芒。三丈，在平时只需要一秒钟就能到。但现在，这三丈的距离像是隔着一整个世界。
大火灵动了。
它抬起一只由火焰凝聚成的手掌，朝着刘泰来缓缓压下来。
手掌还没到，那股炙热已经让灵能护体发出了最后的哀鸣。光罩表面的裂纹越来越多，越来越深，岩浆从四面八方涌进来，他的衣服开始燃烧，头发也烧了起来。
“老板，逃命吧，收了九阳之火就跑！”
方便小声说道。
“不行，我刚试过了，感应不到那个星球！”
刘泰来咬着牙，拼尽全力催动轩辕剑意。金色的光芒从他体内迸发出来，和灵能护体融合在一起，勉强挡住了那只火焰手掌，但他的灵能在以肉眼可见的速度消耗！
他撑不了几个呼吸了。
就在他以为自己要死在这里的时候，一件他完全没有预料到的事情发生了。
九阳之火动了。
那团白色的火焰突然从凹坑里升起，飘到了刘泰来面前。它在空中旋转了一圈，然后猛地炸开，化作一层白色的火焰罩，包裹住了他的全身。
那股炙热消失了。