叶尘手持时光之钥，金色的沙粒在透明玻璃中缓缓流淌，每一次翻转都映照出不同的时空片段。他看到的画面让心脏骤然收紧——同伴们分散三界，各自陷入困境，而蚀渊堡的封印正在被暗影魔君和天玑神将疯狂冲击。
“怎么了？”凌霜察觉到他神色有异。
“我们有麻烦了。”叶尘将时光之钥传递给她的感知，“玄阳他们遇到了阻碍，而暗影魔君那边……最多一个月。”
凌霜的脸色也变了：“一个月？你不是说封印能维持三个月吗？”
“我低估了他们的实力。”叶尘握紧沙漏，时间之力在他掌心流转，“暗影魔君动用了某种禁忌秘术，正在加速消耗封印的力量。而且……”
他停顿了一下，眼中闪过一丝忧虑：“影月会不止他们两人。蚀渊堡外，还有援军。”
时光之钥映照出的画面中，蚀渊堡周围的空间出现了数十道裂缝，每一道裂缝中都有强大的气息正在渗透。那些气息各不相同，有魔族的狂暴，有神族的威严，还有一些难以辨认的诡异存在——显然，影月会的势力远超他们之前的预估。
“我们必须加快速度。”叶尘收起时光之钥，“先找到最近的同伴，集中力量。”
他再次催动秩序之核，感知五把钥匙的位置。裁决之钥在天庭审判神殿，距离最远；守护之钥在妖族不灭火域，生命之钥在灵族生命之源，智慧之钥在人族星海书院——这三处相对较近；而时光之钥已在他手中。
“先去妖族不灭火域。”叶尘做出决定，“妖族圣王孤身一人，面对的是整个不灭火域的火焰生物。他的处境最危险。”
凌霜点头，冰火双剑交叉胸前：“怎么去？再开空间通道？”
“不，时空裂隙本身就是一个巨大的传送网络。”叶尘环顾四周流淌的时光长河，“只要找到正确的时间节点，我们可以直接跳跃到不灭火域附近。”
他闭上眼睛，时光之钥与秩序之核同时共鸣。周围的时光长河开始加速流动，无数画面在眼前飞逝：上古大战、王朝更迭、文明兴衰……最终，画面定格在一片燃烧的荒原。
那是不灭火域的外围，赤红的岩浆在地面流淌，天空被火焰染成暗红色。妖族圣王正站在一座火山口边缘，与三头火焰巨兽对峙。巨兽高达百丈，全身由熔岩构成，每一次呼吸都喷吐出炽热的火焰。
“找到了。”叶尘抓住凌霜的手，“抓紧，时空跳跃会有强烈冲击。”
两人纵身跃入时光长河中选定的一幅画面。天旋地转的感觉再次袭来，但这一次有时光之钥的引导，过程平稳了许多。当视野重新清晰时，他们已经站在了那片燃烧的荒原上。
热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的气味。不远处，战斗已经进入白热化。
“吼！”一头火焰巨兽挥动熔岩巨爪，拍向妖族圣王。圣王化作一道青色流光，险险避开，但巨爪带起的火焰风暴还是在他背上留下了一道焦痕。
“妖族的小虫子，擅闯不灭火域，只有死路一条！”另一头火焰巨兽口吐人言，声音如同岩浆翻滚。
妖族圣王擦去嘴角的血迹，冷笑：“我乃青鸾一族后裔，体内流淌着凤凰血脉。这不灭火域，我为何不能来？”
“凤凰血脉？”第三头火焰巨兽发出嘲讽的笑声，“凤凰早已绝迹万年，你不过是个杂血后裔，也敢妄称血脉？”
三头巨兽同时喷出火焰，形成合围之势。妖族圣王脸色凝重，他已经被困在这里三天三夜，力量消耗大半，再这样下去，必死无疑。
就在此时，一道冰火交织的剑光从天而降，将火焰屏障撕开一道缺口。
“谁？！”火焰巨兽怒吼。
叶尘和凌霜落在妖族圣王身旁。“前辈，我们来晚了。”叶尘说。
妖族圣王看到他们，眼中闪过一丝惊喜，但随即又沉下来：“你们不该来。这三头火焰领主是不灭火域的守护者，每一个都有圣王中期的实力。我们三个加起来，也不是对手。”
“那可不一定。”叶尘上前一步，秩序之核的力量在体内流转。他没有直接攻击，而是将力量注入地面。
刹那间，以他为中心，方圆百丈内的火焰突然熄灭，岩浆凝固成黑色的岩石。这不是压制，而是“秩序”的体现——在不灭火域这个火焰法则主导的地方，强行建立了一片秩序领域。
三头火焰领主震惊了。它们在不灭火域生活了数万年，从未见过有人能直接改变这里的法则。
“你……你是什么人？”为首的火焰领主沉声问，语气中多了几分忌惮。
“秩序守护者。”叶尘平静地说，“我来此，只为取走一件属于秩序之物——守护之钥。无意与不灭火域为敌。”
“守护之钥？”火焰领主互相对视，“你说的是‘不灭之盾’？”
“正是。”
火焰领主们沉默了。良久，为首的领主开口：“不灭之盾确实在这里，但它是不灭火域的核心圣物。要取走它，必须通过‘火焰试炼’。”
“什么试炼？”凌霜问。
“进入不灭火域最深处，在‘永恒熔炉’中坚持一炷香时间。”火焰领主说，“如果能活着出来，就有资格带走不灭之盾。”
妖族圣王脸色一变：“永恒熔炉？那是连圣王巅峰都能熔化的地方！这根本是送死！”
“这是规矩。”火焰领主不为所动，“不灭火域存在了百万年，规矩从未改变。要么通过试炼，要么离开——或者死在这里。”
叶尘与凌霜对视一眼，然后看向妖族圣王：“前辈，你怎么看？”
“我陪你去。”妖族圣王咬牙，“青鸾一族本就与火焰亲近，我在永恒熔炉中或许能撑得久一些。”
“不。”叶尘摇头，“你伤势不轻，留在这里疗伤。我和凌霜去。”
“可是——”
“没有可是。”叶尘打断他，“时间紧迫。而且……”
他看向三头火焰领主：“试炼可以，但我有个条件。如果我们通过试炼，不灭火域要暂时关闭，防止影月会的人趁机进入。”