阿叁一脚踩断枯枝的脆响传来。
他们齐齐看见竹林里这幕。
久天哇了声，楚绾已经惊呼出来，范若息手忙脚乱地去捂她的眼睛，自己却差点被竹根绊倒。
“我们什么都没看见！”
久天一把拽过阿叁的衣领，两人齐齐转身，脑袋咚地撞在一起。
锦辰慢悠悠从南亦行身上支起身子，赤蛇蛊懒洋洋地滑回他袖中。
他指尖掠过南亦行微乱的衣襟，顺手摘下一片竹叶。
【诶，白蔹没在这里，……我看看。】
零滚滚：【宿主，主角受被锦阙留在竹楼里了诶，哦！主角攻也进去了！真是刺激，难道锦阙是去加入主角爱情的？】
【……】
锦辰不想听这么污染耳朵的话。
“什么事。”锦辰问。
久天硬着头皮上前：“少主，后山的蛊瓮出了点问题。”
“走啦，今天我告诉阿哥的，记得帮我保密。”锦辰临行前，朝他眨眼。
南亦行低头整理凌乱的衣衫，摩挲着腕间被赤蛇缠过的银镯，药香浸透的指尖沾着些许磷粉。
“师兄？”楚绾凑过来，八卦兮兮。
“明日去后山采药。”南亦行说。
他望着锦辰消失的方向轻轻挑眉。
这般浑身是谜又张牙舞爪的毒物，倒比药圃里那些规规矩矩的毒草有趣得多。
范若息抱着医书欲言又止，很想说那位少主这么主动，会不会有所图谋。
可却见竹影摇曳，将南亦行眉心血痣映得愈发鲜红，慈悲目里晃着的，分明是见猎心喜的流光。
……好吧，谁有所图谋还不一定。
范若息默默在心底感叹。
——
三天后。
晨雾未散，苗王楼前的青石广场已挤满了寨民。
大祭司手持权杖立于九层台阶之上，银白须发在晨光中泛着冷意。
长老手捧缠着红绳的竹简，苍老的声音穿透嘈杂的人声：
“圣子大选在即，经商议，选定有威望、有能力的四位少年候选人。”
南亦行带领四个师弟妹在旁边听着，忽而往侧方古榕树看去。
锦辰斜倚在古榕树虬结的树根上，叼着竹叶，新换的赤色衣摆垂落，有一下没一下地踢着地上的石子。
阿叁蹲在一旁，正往竹筒里装蜈蚣蛊。
“第一位，少主锦辰。”
人群爆发出一阵欢呼，几个苗女红着脸往这边扔野花。
楚绾看了眼大师兄，扯了朵野花给南亦行。
南亦行：“……”
他轻飘飘凝着楚绾。
楚绾：“…不，不送就不送。”
她若无其事把花收回去。
“第二位，大祭司之子罗枭。”
站在祭坛另一侧的罗枭微微颔首。
他肩头趴着一只通体漆黑的蜘蛛，八只眼睛泛着幽光。
“第三位，苗王弟子山蛮。”
一个精瘦的少年从人群中走出，脖颈上缠着条青蛇。
他朝长老行了个礼，目光却直勾勾地盯着罗枭，眼底闪过狠戾。
长老展开竹简最后一截，声音突然变得迟疑：“第四位……锦阙。”
广场上一片死寂。
锦辰嘴里的竹叶啪地断了。
所有人的目光都在轮椅上的苍白青年和赤衣少年之间来回游移。
锦阙安静地坐在轮椅上，膝头盖着绣有毒纹的毛毯，靛蓝色的蛊纹从领口蔓延到耳后。
“呵。”
锦辰突然笑出声，赤蛇从袖口游出，在他指尖缠绕。
“不怕死在里面？”
锦阙的手指在毛毯下微微收紧，声音轻得几乎听不见。
“阿辰……”
“也是，”锦辰站起身，赤纱在晨风中翻飞，“你怎么会怕死呢。”
他走到轮椅前，俯身凑近兄长耳边。
赤蛇吐着信子，几乎要碰到锦阙苍白的脸颊，“毕竟十年前，你就该死了，对吧？”
锦阙猛地咳嗽起来，指节攥得发白。
“阿辰……你怎么能…这么说我。”声音里带着难以掩饰的痛楚。
大祭司的权杖重重敲在地上：“肃静！”
大祭司看了眼锦辰，摇摇头，继续：“四个候选人各自和一名南门弟子配合，入断龙崖练蛊。”
“七日后以新炼蛊虫定胜负，与圣子相配合的南门弟子，获得透骨针。”
他说着掀开一个陈旧的木匣子，里面整齐排列着百来根泛着冷光的银针。
范若息眼睛一下子亮了，小声对楚绾说：“这……这莫非就是失传的透骨针法？”
这失传三百年的秘宝，传说能逆生死、转阴阳，正是南门祖师当年在苗疆长眠时随身携带的至宝。
锦辰靠在一旁的竹柱上。
听到要分组，他伸手就拽住了南亦行的衣袖：“这个医师归我。”
说着还故意往人身上靠了靠，惹得周围几个寨民捂嘴偷笑。
大祭司继续道：“记住，除了蛊母禁地，其他地方都可以去……”
话没说完，锦辰突然插嘴：“要是有人又不小心走进禁地怎么办？”
他歪着头，眼睛却瞟向轮椅上的锦阙，把“又”字咬得很重。
锦阙轻咳两声，声音虚弱却温和，“阿辰，别闹。”
“谁跟你闹了，有病。”
锦辰皱眉，手指无意识地摩挲着腕间的赤蛇。
那蛇似乎感受到主人的情绪，冲着锦阙的方向吐了吐信子。
【锦阙对我的态度好恶心。】
想揍一顿。
零滚滚叼着竹叶学吹口哨，【噗…噗噗…宿主不要急，等解蛊后，您就可以杀了他！】
南亦行站在一旁，目光在兄弟俩之间转了个来回。
他注意到当大祭司提到透骨针时，锦阙神色变化极大，但很快又恢复了那副温和模样。
“就这么定了。”大祭司一锤定音，“今晚出发，四位候选人各自选择南门医师。”
祭坛前的铜鼓声渐渐停歇，锦辰晃到南亦行身边：“阿哥，跟我进山吧。”
他说话时眼睛亮晶晶的，南亦行瞧见，嘴角微微上扬，“少主相邀，岂敢不从。”
这简单的应答让锦辰眉开眼笑，他朝四周扫视一圈，落在锦阙身上。
一旁的楚绾见状，立刻摆手道：“既然只去四个人，我这几日要整理灵草堂的药材，就不去了。”
她说着往后退了两步，生怕被拉壮丁似的。