春去秋来。
匆匆三个年头。
大唐与大食依旧打得难分难舍，三十万唐军与七十万大食士卒僵持，战况久久不见分晓。
长安的雄主苦苦支撑，却也终于迎来了自己的大限之年。
开元四十四年，秋。
太极宫。
开元帝屏退了左右与一众后妃，只留下高元一，还有太子李嗣。
他的时日无多，正打算趁着弥留再交代几句。
随着一幅安西的舆图呈上，大唐与大食交战十四载，呼罗珊的大小城池几乎留遍了双方的足迹。
一座座城池沦陷，一座座城池光复……
太子李嗣跪于龙塌前，似乎想要说一些好消息来宽慰开元帝，
开元帝其实比太子更加清楚前线的战况，却还是耐着性子听太子讲述，脸上不时也露出喜悦与担忧的神色。
太子以为是自己的办法奏效了，于是说得更加详细了。
高元一静静立于一旁。
他侍奉了开元帝五十多年，只要一个表情就知道开元帝的想法。
今日当然也不例外。
高元一知道，开元帝并不是因为边疆而喜，是因为太子的孝道。
生在天家，尤其还是对开元帝这样的雄主来说，能够不父子相残已是相当难得，更何况是父慈子孝。
终于，当太子说完了。
开元帝身子一动，高元一立即上前，搀扶着他坐起。
太子似乎意识到了什么，鼻尖陡然升起酸楚。
开元帝细密的皱纹舒张，两手有些颤抖地将床头的一柄宝剑取过，送到太子的手中。
太子面露不解。
开元帝笑着给他解释：“莫要问朕出处，你只需要知道是高祖皇帝传下的。若是我大唐遇到覆亡之危，你可引此剑，重开山河！”
太子的第一反应是不信，可他见到开元帝严肃的模样，当即双手捧着结果，郑重道：“儿臣明白。”
做完这事，开元帝的精力仿佛消耗了大半。
他浑浊的双目微微闭合，似乎这样就可以延缓生命的流逝，保持更长时间的清醒。
开元帝像是念经一般，缓缓开口道：“传位诏书，朕准备了两份，一份由嗣儿你保管，一份交由高元一。”
“传国玉玺，太子你监国时应当知晓在哪。”
“朕的时间不多，临终前却是替你在这天下留下了一番布局。朕死之后，天下会有动乱，届时自有高人平息，你莫要苛待百姓，则我大唐国力可日盛不衰。”
“还有安西边军，他们是支撑我大唐的脊梁，百姓与百官都得感戴他们。我李氏无法让边军将士个个锦衣玉食，这是朕的无能。嗣儿你若即位，切莫辜负。”
一番话说得铿锵而缓慢，太子李嗣将今日之言深深记下。
至于朝堂的臣子，开元帝并未多言，正所谓一朝天子一朝臣，他是管不到那么远了。
话音落下，开元帝微微颔首。
高元一立即会意，扶着他再度躺下，开元帝神情平静，安然准备迎接死亡的降临。
忽然间，开元帝也不知是看到了什么，嘴角竟然露出了笑容。
他对着近处的太子与高元一吩咐：“你二人先退去十步，让大师父陪着朕度过这最后的时光。”
闻言，高元一和太子面面相觑，他们可以肯定这屋子里绝无第四人，但开元帝数十年如一日的威望还是让他们选择照做。
下一秒。
一道白衣翩跹的人影出现，端坐在床榻前，一手握住开元帝干枯的手臂。
这突然的变故让太子与高元一愣住，不过当他们看清来者的身份，心中升起的警惕之色顿时消散。
开元帝察觉到来者，却连睁眼的力气都没有了。
他的嘴唇微动，发出低沉的声音：“大师父。”
“贫道来了。”李常笑静静坐在他面前，一如当初从襁褓中将他带出长安时那般。
记忆中的面孔重叠，仿佛是在一瞬间就变成了这般模样。
“大师父，开元要走了，当日的承诺……可还作数。”
李常笑重重点头：“当然。”
“多谢大师父，”开元帝用尽最后的力气露出笑容：“朕已经布置好了局面，只请大师父替朕收拾残局。”
话音刚落，原本还张合的唇齿戛然而止。
李常笑感受着指间传来的沉寂，开元帝原本还微弱跳动的脉搏，到这一刻彻底没了动静。
年过四旬的太子李嗣，见到这一幕竟然没忍住当场哭了出来。
李常笑看了他一眼，终是没有言语，整个人也消失在宫殿之中。
或许，这是太极宫与他最后的缘分了。
当年的相遇，是从一纸圣旨进长安开始，历经了一百三十余年，五代人的奔途，某种意义上又是续起了血脉中的香火。
……
开元帝驾崩的消息传出，呼罗珊前线的士卒自发披着白带，以凭吊这位给了天下四十载安宁的雄主。
大唐各境，还有各路的藩国，都在得到天子驾崩消息的那一刻，彻底陷入了悲伤之中。
紫极宫。
李太白与杜子美正在吟诗作对，谈论过往的岁月，护得听到道观外走马吏悲鸣的鼓声，隐隐之间也明白了什么。
二人不约而同走出屋子，却见其余道观的道士也坐着一样的事情，就连高天师都不例外。
他们这群道士，早就是方外之人，按理说不应该被凡尘帝王的驾崩牵动思绪。
但规矩是人定的，他们也是有血有肉的人，自然可以悲伤。
一时间，李太白想起长安的过往，不禁潸然泪下。
他拔出腰间的佩剑，以剑指着苍天之上，哭腔中带着悲壮。
“李太白，去的留不住的，你枉为人中仙，枉为人中仙呐！”