新野侯府。
王道左正倾听底下回禀的消息。
其中有来自未央宫的。
在龙虎丹药的驱势下，初元帝雄风大振，夜御数女，日夜笙歌，龙精虎猛。
无法在朝堂获得的征服感，全在龙撵榻上找了回来，并彻底沉溺其中。
想来也是。
怠惰乃人之天性，与朝臣斗智斗勇固然威风，可却劳力劳神。
初元帝未必没有逃避的心思。
王道左大为理解，不仅四下替汉帝搜罗民间美女，甚至还借用凉州的渠道，从西域诸国引进各国美女。
打算让初元帝也体会一下异域风情，省得他腻了滋味。
从臣子而言，王道左自己觉得，他为初元帝可算是费心费力了。
至于长信宫。
太后身旁的嬷嬷，有不少是王家的家生子，昔日王甫早早落下算计，埋了暗子。
王太后得势，这群嬷嬷作为侍奉了数十年的亲信，可谓一朝鸡犬升天。
正是靠着她们，王道左对长信宫的一举一动了如指掌。
眼见王太后的野心日益膨胀。
王道左欣慰之余，总归还是有一点点愧疚，但不多。
……
初元三年，五月。
当日初元帝定下的一年之期，可算到头了。
群臣使出浑身解数，好不容易将龙榻上的初元帝请到朝堂。
还不待他们倾诉王太后和王氏一族的种种罪过，初元帝先不耐烦了起来。
这叫好比，常年身处百花园林，鼻嗅芳香，口含甘露。
可一朝被拖入牛棚，只闻到浓烈的熏臭，那是牛粪发出的味道。
在初元帝看来，朝臣的老脸，却是不亚于牛粪。
好不容易耐着性子听完，初元帝只觉昏昏欲睡。
通过秘卫和北卫，他时刻掌握朝中的动静。
王氏坐大固然不妥，可在初元帝看来，朝臣们能跟太后斗得有来有回，恰恰实现了父皇口中的“权术制衡”。
既然如此，只要朝堂不会一家独大，江山就没有易主的风险。
初元帝念及于此，决定再回未央宫苦心修炼，完成庄严的龙嗣大业。
他可知道，近来民间流言四起，关于天子不能的消息，甚至传到他的耳中。
初元帝大怒之余，身为男子的耻辱感涌上心头，增强了其对子嗣的执念。
只过两日。
他再没上朝，一切照旧，由太后垂帘。
王氏一族大为振奋，像是得了势的大公鸡，昂首挺胸，脚步豪迈。
可另一边，长安老臣却无法淡定。
他们翘首以盼，不惜与太后撕破嘴脸，不就是为了迎立陛下归位。
初元帝的做法，无疑是背刺一众忠君的老臣。
还有不少小门小户也被波及。
他们没有势力，一心只想着向上爬，为了光宗耀祖而奋不顾身。
投效老臣门下，何尝不是为了更进一步。
可如今的局面，倒是让他们的天平再度倾斜。
一时间，投入王氏门下的官员大为增加，王氏的力量愈发膨胀。
堪称是大汉立国以来，最为强大的外戚势力。
也正因如此，不少王家人迷失了。
他们沉溺于家大业大的幻梦，大有“天地老大我老二”的架势。
王道左将这看在眼里。
恨铁不成钢之余，却是将新野侯王琰喊来。
他们二人。
王琰是王氏家主，掌控王氏明面力量。
王道左是王氏族主，王氏暗中的一切力量，积累了数十年的武力，全都在他手中。
所以，实质上，王道左的位份还在王琰之上。
他拿出象征族主的令牌，对王琰下达命令。
接下来的半个月。
新野侯王琰屡次请出家法。
痛打一批，惩戒一批，驱逐一批。
上百名王氏子弟，还有王氏名下的官员，都被革除官职，流放在外。
一时间，长安的风气，还有王氏的风评大为好转。
相比从前，这一次的行动，却是让新野侯的威望达到全新的高度。
加上王家的暗中造势，民间逐渐有传言。
“新野侯是圣人在世，高风亮节，刚正不阿。”
儒家弟子为了示好王家，奋笔疾书，亲写策论传布天下。
变相坐实了新野侯“圣人在世”的名号。
长信宫的王太后，也因为“圣人之女”的缘故，得了不少正面评价。
心情大好之下，对母族的倚重更甚。
……
南阳郡，新野。
这是新野侯的食邑所在。
因着新野侯的缘故，天下游侠和读书人，崇拜其美德，不远万里慕名拜会。
城中一处茶馆。
李常笑靠在木椅，闭着眼睛，小口品茶。
茶香氤氲白气，热腾腾向上翻涌，浸着新野的风土人情，齐齐沁入肺腑，令人回味难忘。
他抿着茶水，耳听酒客赞誉。
言辞间，对新野侯和王氏一族称赞不已，表情满是虔诚，还有一丝若有若无的狂热。
李常笑回过神，心中的惊讶不止。
“舆论造势。”
这后世司空见惯的手段，如今在大汉面世，展现出了空前强大的威力。
遑论王氏过往如何，至少此刻，已经成了天下道德的表率。
以李常笑的见识，都不由称赞。
“王氏族中，必有高人坐镇。”
他甚至开始相信，那个有关于“穿越者”的说法。
王氏凉蟒，截断大汉苍龙，因果之间，充满既定与未知。
“大楚兴，陈涉王。秦末的泗水王也用过这办法，或许王家高人总结教训，推陈出新，形成了一套罗网，造就今日。”
“也罢。且看你王氏，能否再续大秦。”
李常笑小声嘀咕，重新睁开眼。
他手掌翻动，一道金色的丝线离体，朝着城中的某处飘去。
李常笑一眼千里，发现金丝最终停在一名青年手里。
青年左手执卷，右手握玉。
通体气派非凡，浑然是矜贵公子的模样，有一种说不出的贵气。
可观其面相。
“鸥目，虎吻，豺狼。”
温润如玉的背后，却是彻骨的寒冷，仿佛一只蓄势待发的毒蛇，以待发起致命一击，噬人夺命。
收回目光，李常笑走出茶楼。
另一头。
青年似有所感，转头望去。
他的面前，一名儒生打扮的郡国学生，手里捧着经书，询问道。
“王兄，有劳替我讲授。”
“李兄无需客气，你我互论学问，印证己身，是为教学相长。但要言谢，可是将我王凉看轻了。”
那儒生连忙告饶，眼底的敬意更甚。
周围的百姓闻讯看过来，赞美之词像是不要钱似的砸过来。
“那王凉公子，可是新野侯侄孙，岂非等闲。”
“是极。王兄年少，即精通儒法，就连夫子大为称赞。”
“世间完人，摸过如此。”