不知是上天眷顾，还是方技首领分配得当。
一连数月，长安城中的人仿佛忘却了方士这批人的存在。
除却那些进宫面圣的大臣和宗室会甩脸子，朝堂上，没人刻意提及方士，仿佛遇见忌讳。
痛打落水狗的道理人人都懂，可无人愿意赌上身家性命，去当出头鸟。
他们可没忘年前那六只出头鸟，尸体早已凉透了。
维持眼下的局面，对朝臣来说是最好的。
至于元鼎帝，他的心思回归国政，闲暇功夫也都放在福王和太子的身上，自然没把方士当一回事。
……
转眼间，到了八月。
这日。
方技首领以炼丹的名义，再度召集方士共议大事。
他先用磅礴内力感应方圆十米，确认没有秘卫前来，这才放下心。
待人齐之后，方技首领长袍下的手臂虚拍，一幅纸质舆图平底飘起，悬于半空。
舆图上详细记载了福王入宫的线路，还有近身的守卫数量，以及暗中的秘卫高手和东宫高手。
宫外护卫共五十人，由北卫和南卫轮流派遣精锐组成。
他们修炼大汉高祖传下的“铁骨功”，臻至大成，皮骨坚硬，堪比磐石。
倘若以命搏命，五十人可拖延五百精兵一炷香的时间。
了解到情况，方技首领果断放弃了宫外行刺的决定。
相比下，皇宫中虽然凶险，贴身的侍卫却更少。
方士出自不同门派，本身都有压箱底的本事，若是兵贵神速，刺杀之事大有可为。
只拿他们方技家而言，祖上圣贤留下一套“离阳针法”，通过损耗体内生机，强行激发力量。
本是用于保命的本事，可若操练得当，未必不能成为增加胜算的筹码。
接下来的时间，为了表示诚意，方技首领率先将秘传的“离阳针法”公布出来。
有了表率，其余的方士们纷纷拿出看家本领。
“缩骨术”
“焚面散”
“失心毒蛊”
尽是些收尾的手段。
缩骨术可以改变身形。
焚面散由一种罕见的烈性毒草汁水熬成，覆于表面，会有烈火焚烧的痛感，瞬息毁损容颜和皮肤。
至于失心蛊散，是从南疆蛊族处偷习的法门。
一旦蛊虫发作，能够瞬间摧毁神智，这是为了避免被汉廷俘虏，严刑拷打下露馅。
谋定后动，走一步想三步。
方技首领对大家的配合很是满意，他当即取过一颗失心毒蛊，毫不犹豫地放入口中。
“诸君随我一并，既是同等谋求富贵，生死有命，成败在天。”
“吾有一议，倘若事了，在场有任何一人罹难，其余人等需年年祭祀供奉，抚养家中亲属，替其延续血脉传承。”
话音落下，所有人看向方技首领，面露挣扎之色。
他们抬起头，正好对上方技首领冷冽的瞳孔，以及那似笑非笑的神情，心里不由打了个寒颤。
犹豫再三，终于有人咽下面前的失心毒蛊。
随后，尝试的人不断增多。
到最后，还有三名方士没能下定决心，自然成了场上的焦点。
方技首领盯着他们，露出了一个人畜无害的笑容，温声道。
“优柔寡断，可是成不了大事的。”
说完，他朗声一笑。
原本束缚长发的簪子骤然暴起，化作一道白光，破体飞出，穿肠而过。
“噗嗤”
三名方士还来不及反应，全身已经栽倒。
失去簪子的维系，方技首领满头白发披散下来，唇角泛着血色，宛如复苏的怪物。
他缓步上前将簪子捡起，语气平淡。
“福王周身有四名秘卫，外加一名汉帝秦侍，俱是武功高强之辈。”
“届时，诸君中抽十人对付秘卫，汉帝亲侍吾会出手，务必当场斩杀。”
“至于其余人等，需于吾等之前杀戮宫人与太监，制造乱象，分散大内高手的注意。”
闻言，其余方士纷纷俯首，齐声道，“我等尊令。”
见识方技首领二开杀戒，他们知道自己是上了贼船，想临时退出已经不可能了。
地上那三具尚有余热的尸体，就是证据。
当然，也有人问出了大家都关系的问题。
“大人，何时动手。”
“冬至日前，月色最为黯淡，夜深人静，最适动手。”
……
另一面，唐侯府。
府中的大半高手都已返回凉州，余下的都是元鼎帝赏赐的佣人。
不用问也知，都是来监视他的。
唐侯心中冷笑，明面上却是陷入了醉生梦死的状态。
他因为投靠汉帝有功，被赏赐了一大笔钱财，哪怕对汉廷官员来说都是一笔天文数字。
唐侯没有做什么赈济百姓的善事，因为好的名声对他没好处，反而只会加快他的死亡。
于是，唐侯用这些钱财，将长安城中两座最大的青楼买下。
他仗着东家的身份，每隔七日就要将花魁，还有一众能歌善舞的舞女和歌姬喊到府上，为他一人奏乐。
光有美人不够，还要搭配上好的美酒。
凉州出产的葡萄酒，以及杏花楼的乾酒，成了唐侯府的常客。
整个醉生梦死，日子好不快活。
那些细作暗中将消息传到宫中，元鼎帝起初心有疑虑，直到唐侯的表现越来越荒唐，俨然有“乐不思凉”的势头，心底的疑虑才打消少许。
甚至，元鼎帝还命人将唐侯的事情传出去。
本意是想折损唐侯的名望，可另一股力量插手，打乱了他的计划。
正是文人墨客，还有那群专门创作话本和戏剧的杂家。
唐侯的日子，在他们眼里成了人间极乐的表现。
书生和诗人，或是艳羡，或是嘲讽，赋了大篇的诗词评论唐侯的荒唐事情。
杂家们再度改变，制作成话本，还有小人书，流向民间。
久而久之，唐侯多了一个“风流”的称谓。
不少怀念大秦的老学究，却是痛心不已，称大秦虎狼堕入温柔乡，把骨头都给酥软了。
别人笑他荒唐，唐侯却长舒一口气。
望着面前那块断成两瓣的龟甲，他的神情无比严肃，口中低喃。
“要变天了……”
……
元鼎二十年，冬至。
这是一年中阴气最盛的时候，冬至月又名极阴月。
汉宫中，到了时辰，灯笼和火烛挂起。
宫女照往常那般抬起头，却发现今日阴云密布，不见月光透出，莫名让人有种心悸的感觉。
莫不是要发生什么大事？
宫女心想，很快抛去了这荒谬的想法。
毕竟这里可是大汉宫城，天下高手云集的地方。