叶扶波在门外愣了一下。
她刚才是不是听到了哪两个字？
凤天磊不等她发问，又道：“同知那边反应如何？”
这下是谈上了正事，叶扶波顺着他的话道：“我按你说的，以钦差的名义允许他放手去做，他看上去喜忧参半，理应会采纳你的意见。”
“此人胆小谨慎，却并非一无是处，只要有人给他托底，他就会全力施为，”凤天磊道，“以他的性子，也不怕他贪功冒进，惹出祸事。”
“这就是你们帝王的权衡之道？”叶扶波问，“若他有心无力又当如何？”
“这不还有镇海卫么？”凤天磊胸有成算，“瘟疫之事非同小可，哪怕现下还未蔓延，你们那位白将军定不敢袖手旁观。”
瘟疫既是天灾又是人祸，哪怕是九五至尊，在它面前也得退避三舍，何况悬州当年深受瘟疫所害，白将军身为本地人，对此更是深有体会。
提起往事，叶扶波眼神黯然了一瞬，“我娘当初便是染疫而亡，那时若非我爹是军中大将，我娘的尸首就会同别的百姓一样，被衙门拖去荒地，一把火付之一炬。”
即便如此，染疫亡故之人的尸首仍然不能留在世上，最后是她爹亲手点燃大火，送了亡妻最后一程。
她试图用冷静的语气将过去一言以蔽之，但凤天磊怎会听不出她心中的惶惑。
她再怎么坚强，也是一个只有二十岁的姑娘，她才刚刚怀上他们的孩子——
“你放心，”他在门里坚定无比地说道，“你是要做皇后的人，悬州有你庇佑，定能平安无事。”
叶扶波静了半晌，低低笑出声来。
“这话换作别人来讲就是大逆不道。”她轻轻吐出一口长气，“从你口中说出，虽然有王婆卖瓜之嫌，好歹不算违制。”
“你是我的福星，”凤天磊认真道，“你才给朝廷送去一船白银，别说悬州，就连我也在你的护佑之下。”
叶扶波摇摇头，“陛下这张嘴倒是厉害，平白都能被你夸出一朵花儿来。”
“事实本就如此，”凤天磊顿了下，“扶波，别叫我陛下，叫我名字。”
他从未真真切切听她唤过自己的本名，此时忍不住想听她唤上一次。
叶扶波半晌不语。
哪怕隔着门板，他看不见她的脸，她仍然觉得面上发热。
这时候发热可不是什么好迹象。
她内心腹诽，用手背冰了冰自己的脸，“外面太冷，我要回了。”
凤天磊搞不懂一向大大方方的她为何会在此事上变得扭捏，但仔细想想，怀孕的女子多半与寻常不同，当下不再强求，叮嘱道：“后面几日你不要再来，若有什么消息，叫人传话便是。”
叶扶波应了一声，径自走开。
凤天磊听得门外已无人息，这才打开房门，将地上一篮子笔墨纸砚与几本书册拿进屋子。
他将兵书放到一旁，并不急着翻看，拿起中间一本手抄的医书，认认真真看了起来。
一晚过去，悬州城似乎没什么异样，街上的行人却少了许多。
悬州原有六处城门可入，如今只余两处开着，其余皆已关闭。
城外搭起长长的棚子，守城官兵加强了对入城者的盘查，一旦发现有染风寒的迹象，便将人带到棚子里，交由医官查看。
城内巡逻之人除了衙役，还多出几支镇海卫的士兵。
城中有好事者打听，并未探得究竟，只隐隐有消息传开，道是今冬寒症较之以往严重，府衙提醒百姓有病看病，无病则不要随意走动。
这股暗潮最初并未引起多大风浪，但几日过后，城中患病之人陡然增多，更有严重者一命呜呼。
府衙在城西破庙搭建的临时收容所不断有尸首抬出，城内的几家善堂也人满为患 。
悬州城中有不少百姓经历过当年那场大疫，一时间不少人家风声鹤唳，赶紧抢着采买防疫治病之药。
若非府衙及时将各家医馆药铺的药材集中管控，怕是早早便有人抢购囤销，牟取暴利。
这几日越来越多的消息传入叶宅，但都称不上好消息。
叶家仆从有好几位的家人染上时疫，那日告假离开叶家的丫环更是托人禀告主家，她爹娘危在旦夕，眼看就要不行，而她自己也在家中过上病气，回不了府。
眼下唯一值得欣慰的是，待在叶宅的所有人，连同凤天磊在内，都无发病的迹象。
叶扶波拿着府衙最新递来的条子，迟疑了一阵，让人照旧送去给凤天磊过目。
不大工夫，就听凤天磊传唤医官。
叶扶波心中一跳，顾不得许多，起身赶了过去。
后罩房的一侧房门已经打开，凤天磊坐在门内，隔着一道门槛，让医官替他把脉。
他瞧见叶扶波过来，对她微微摇了摇头。
叶扶波停住脚步，站在院门口，不进也不退。
凤天磊面上闪过一丝无奈，索性低头不去看她。
老医官按脉半晌，请他换了只手，再度沉吟良久。
他越谨慎，等待的人就越心急。
叶扶波耐着性子等候半晌，终于看到医官收起脉枕。
“如何？”凤天磊略略提高音量，问道。
老医官眼中露出些许释然，“照眼下看，大人应是无恙。”
他顿了顿又道：“不过今日才第五日，为稳妥起见，大人还是在屋中待过今晚为好。”
“听医官的。”叶扶波的声音从院中传来，“大人就算想做什么，也不急在这半日。”
凤天磊看向她。
这才四天四夜未见，叶扶波的脸颊似乎清减了不少。
她身怀有孕，明明正是食量极好的时候，本不该如此憔悴，可见这几日她心中的焦灼不下于他。
叶扶波也深深看他一眼。
那晚凤天磊看似与她说笑，实则同她一样，都在彼此面前掩饰了自己的不安。
只有今日面对面地打量，才发现对方的状况算不上太好。
明明每日尽量该吃就吃，该睡就睡，心中的重担仍是将他们逼到难以忍受的地步。
若是在外整日忙碌也就罢了，偏生这几日他们只能困守一隅，颇为难熬。
好在这样的折磨只剩下最后一晚。
叶扶波看着重新关上的房门，慢慢走了过去。