月黑风高。
空旷的海岸漆黑一片，唯有远处海面上漂浮的藻类隐隐泛光。
一艘船无声无息靠岸。
候在岸上的人迎过去。
船尾跳下一人，他往岸上之人手中塞进一物，“清单。”
岸上之人点燃火折子，借着火光仔细瞧了瞧，“这么少？”
“最近海上风浪大，过往的船只少，没什么油水。”船上来人拍拍他的肩膀，“下回要是没好货，我从礁州再给你找些特产。”
“这敢情好。”岸上之人道，“你上回送来的神仙菜卖得不错，下回多捎几筐。”
“你当那玩意儿是我自家种的？”船上来人笑骂，“上回都采光了，得再过几个月才能长出来。”
“那你可得替我留着，”岸上之人嘱咐，“咱们这儿的有钱人就爱吃那个。”
“实在搞不懂那些大老爷，”船上来人嗤笑几声，“石头上的野菜有什么好吃，也就他们吃得津津有味。”
“人家吃的就是一个稀罕。”岸上之人说着话，招呼随从上船。
不一会儿，船上搬下十几箱货物。
岸上之人一一验过，让人抬来一个大箱子，“这些银子你看够不够。”
船上来人随意扫了眼，咧嘴笑笑，“咱们什么交情，你说够就够。”
他说着跳回船上，“半夜又要起风，我先走了。”
岸边很快恢复宁静，前来接货的一行人抬着货物来到停放马车的地方。
叶扶波伏在嶙峋的山崖间，她透过荒草密切注视那伙人的举动。
她趁他们忙着将货物搬上马车，灵巧地掠下山崖，绕到马车附近。
她摸了摸腰间的竹筒。
竹筒里面装着火油，只要点燃投出去，就能引爆里面的炸药，炸倒一片。
眼看那些人快要搬完，叶扶波扯下竹筒。
她手指刚动就被人拽住。
“叶姑娘是我。”来人用气声急道。
叶扶波眼角余光一扫，只见许久不见的十七出现在身旁。
十七朝她打了个手势，示意她跟着自己退到一块大石头后面，低声道：“先别动他们，公子有用。”
叶扶波将露出指尖的峨嵋刺收了回去。
两年前她暗中调查张副尉之死，发现他涉嫌私贩海货。
她料想此事与吴启芳有关，但暗查许久，始终没能找到证据，后来几经周折得知有一伙人暗中与海上往来。
她今晚好不容易抓到现形，本想人赃并获，却因十七的出现打断了她的计划。
她伏在岩石后面，看着那伙人驾车走远，这才开口：“你几时来的？”
她在镇海卫中潜伏的功夫数一数二，今天太阳没落山就提前藏在海边，却没发现十七是何时出现。
十七嘿嘿一笑，“我刚到不久，叶姑娘就到了。”
夏日海边的蚊虫极多，叶扶波藏下以后一动未动，若不是他提前发现她的行踪，恐怕只会当她是一块岸边礁石。
十七干的就是藏匿跟踪，对于个中辛苦最有体会，没想到这位叶姑娘不但身手不错，耐性也是一等一的好。
“你们公子有什么计划？”叶扶波问。
她没有质问为何凤天磊不提前与她通气，因为她的计划也没让他们事先知晓。
十七对此没有解释，他只对叶扶波说了一句话，“我带你去见公子。”
叶扶波以为他们会去客栈。
谁知十七七拐八拐，带着她来到城中一处民居。
叶扶波对悬州布局了如指掌，一眼认出这是什么地方。
“皇甫药堂？”
那日她在街上与凤天磊相遇，就是在这家药堂门前。
十七跳上围墙，向她招了招手。
叶扶波略一思忖，跟着他跃入后院。
院里传来一股药草清香。
一扇房门“吱呀”一声打开，从里面亮起一团灯火。
凤天磊擎着烛台站在门内，朝叶扶波笑道：“快进来。”
叶扶波面色微缓。
她一路上跟着十七过来，心中不是没有疑虑，直到亲眼看见凤天磊站在这里，才悄然松了口气。
她迎着光源走过去，凤天磊静候在那儿，手里的烛火慢慢照亮她脚下的路。
叶扶波来到门前，这才看清凤天磊长发微湿，披散在肩头。
他身上传来沐浴之后的清淡香气，在潮热的夜晚如一股凉风，格外清爽。
凤天磊顺着叶扶波的目光看向自己，开口解释，“与人喝酒，被他们灌了不少。”
他从接风宴出来，谢绝了梁照安的挽留，表面上看似回到客栈，实则来到这处小院，等候十七的消息。
等待之余，他顺便沐浴更衣，洗去一身酒气。
叶扶波闻言，眸色一转，“你结识了新朋友？”
凤天磊侧身让她进屋，“是梁照安与吴启芳。”
叶扶波脚下一顿，“出了什么事？”
府衙那边一直揣着明白装糊涂，假装不知凤天磊的钦差身份，吴启芳想必也是如此，才迟迟不与凤天磊接触。
怎么突然一下，两边的大人物齐聚一堂，还与凤天磊把酒言欢？
叶扶波将凤天磊上下扫了几眼，像在端详他有没有少些什么。
凤天磊张开双臂，坦坦荡荡任她打量，“毫发无伤。”
叶扶波失声笑了笑。
“我不是担心你，我只是……”她顿了顿，不知如何解释。
她相信那些人不敢把凤天磊怎样，但凤天磊与他们相处一晚，不知他对这些人的看法是否有所改变。
自从凤天磊来到悬州，叶扶波将悬州多年来的变化如实相告。
她虽未明说州府与镇海卫之间的矛盾，也未大肆评价梁照安与吴启芳等人，但明眼人都看得出，悬州官场泾渭分明，各自为政。
梁照安与吴启芳看似不是一路人，他们对权力却有着同样的渴望。
这样的渴望最终变成百姓的桎棝。
以往叶扶波身处镇海卫，对此感触不深，直到她丁忧在家，见多了人情冷暖，又时常出入市井之中，这才有了深切体会。
这种体会很难告诉旁人，不只出于信任与否，更在于对方是否能理解，是否能感同身受。
凤天磊见叶扶波说到一半就停住，耐心等了一阵，仍然不见她开口。
“你是不是害怕，我会被他们左右？”
他将烛台放在桌上，抬眼看向她。
橙黄的火光引来一只飞虫，凤天磊抬手将它拂开，“叶姑娘，我冒昧问一句，你信不信我？”