秦始于非子。非子本宗为赵氏造父之后，其父为大骆，居住在犬丘（今甘肃礼县）。非子善养马畜，并以此得到周孝王的赏识。周孝王想立非子为赵氏大骆的继承人。但大骆的嫡子成是申夫人所生。因此申侯劝周孝王，大骆驻守周朝西方，保卫周王室已经很久了，如今废嫡立庶怕不利于西方的各族安宁。
周孝王打消立非子为大骆的继承人，而是给非子赐姓赢，并赐秦邑（今甘肃天水市清水县）为祭祀食邑之地。非子自此居秦邑成周王室的附属之臣，为周孝王养马畜于汧渭之间。
从此赢氏在秦邑之地开始壮大。直到周厉王继位昏庸无道，西戎反周进攻西方各诸侯，并灭大骆一族的犬丘之地，而秦邑的赢氏抗击西戎。到周宣王继位后，在公元前827年任命赢氏秦仲为大夫，让其防御诛杀西戎。
大夫秦仲死于攻伐西戎的战争中，秦仲有儿子五人，长子赢祺，兄弟五人一起被周宣王召见。周宣王分兵七千给赢氏五兄弟，用以攻伐西戎。
赢祺继承赢氏之封，攻伐西戎。大破西戎，收复失地。周宣王任命赢祺为西垂大夫，以镇西垂。
赢祺生子三人，长子世父不愿继承赢氏之封，而是励志于攻伐西戎，以报爷爷秦仲之仇。西垂大夫赢祺立二子为赢氏家族的继承人，即秦襄公。
秦襄公七年（公元前771年），发生了周幽王之乱，西犬戎大举进攻周王室，杀周幽王，焚周王室。赢氏作为周朝的附属之臣，出兵平叛，并护送周平王迁都洛邑。
周平王东迁洛邑后，念赢氏有平乱之功，护国之劳。册封赢氏为诸侯，国号秦，赐地岐山以西。秦成为了东周史上第一个分封国。
自此赢氏位列诸侯，自非子到如今近百年，从开始的牧马打工，到现在封侯建国。可谓是百年丫头熬成婆。秦襄公追封自己的父亲赢祺为秦庄公。
秦襄公在位十二年（公元前766年）死，长子继位为秦文公。
秦文公四年（公元前762年），在汧水于渭水之间（今陕西宝鸡陈仓）建筑都城。秦文公十三年（公元前753年）开始设置史官，用来记录史实，教化百姓开始定居农耕生活。并攻伐西戎开疆拓土，收拢西周遗民至秦籍，逐步攻占丰镐一带。秦文公将岐山以东的土地还赠给周平王。
秦文公在位五十年（即公元前716年）死，秦文公的太子早死追赐谥号秦竫公，立秦竫公的儿子为秦君，即秦宪公。
秦国的册封，在当时的那个时代，也算的上是一种变革，从非子一个有着一技之长的牧马人，到封侯建国并列诸侯之位，用了百年的时间，数代人的经营，就创造出了秦国。对于古老的以家族发展延续，使自己的祖先不绝祭祀为重的时代，这无疑给更多人创造出了追求和梦想。
秦国虽然晚于东方的各诸侯，但有着更大的发展空间。在秦文公的治理下，秦国也一步步向那些老派诸侯学习和靠近，更加的巩固和扩大秦国领土。
周平王东迁后，留下的不仅有土地，更多的是西周遗民。秦国大量的收留西周遗民，才使得秦国能迅速的崛起。