登基大典结束之后，官员都被放了一天的假，不用再去公署处理公务。
贺临回到府上，刚把那身繁重的衮服脱下，却又收到了宫里的消息——秦渊召她入宫。
于是贺临只能连忙换上官服，跟着太监进宫。
到乾清宫的时候，秦渊正坐在书桌前看奏疏。
“微臣贺临叩见皇上。”
“快起来。”
贺临站了起来。
“你可知朕今日找你来所为何事？”
“微臣不知。”
秦渊叹了口气：“前些日子，朕看了许多户部调来的账册文书，即便只是浅浅一览，国库以及各省之亏空，令人触目惊心，明明自开国以来，我大庆能耕之田地比起开国之时有增无减，可每年收上来的田税却越来越少。此事你怎么看？”
“回皇上，地方亏空无非就三个原因，其一是地方官因公事挪用，其二是他们被上司勒索，不得不拿公款孝敬上司，其三则是他们自己贪污。”
地方上收上来的田税会留一部分，多余的部分会交给中央。
这留下来的一部分，完全够各省日常开支。
一般有什么事情，比如发生灾情，中央都会额外调拨国库之款，亦或者加派征收赋税，影响不到地方的寻常赋税。
可如此一来，地方还亏空，便只有这三个原因了。
秦渊点了点头：“没错，可国库不能一直如此亏空，朕打算好好查一下具体的亏空情况与亏空数目，命各省在三年内补齐亏空，没补上的人，皆从重治罪，期间如果查出是因为贪污造成的亏空，则立刻将人抓起来免职。”
贺临有些惊讶。
按照惯例，新皇登基之后为了彰显仁德，对前朝的亏空应该既往不咎。
可没想到秦渊登基第一天就要查亏空。
“皇上如天之仁！”贺临高声赞颂，“只是这些亏空不知该如何去查？让户部去查吗？”
秦渊摇头：“不，不能让户部去查，若是户部能有所作为，还能有这么大的亏空吗？他们官官相护多年，让他们去查，定会有所放松。”
户部先前一直由杨和谦管着，后来因为太子秦麟谋反，杨和谦才卸任了户部尚书一职。
即便如此，户部也依旧属于杨和谦的势力范围。
地方上有不少杨和谦的人，这么大规模的查，杨和谦肯定会护着他们。
“朕打算在朝廷里新组立一个会考府，掌各地钱粮奏销之事，稽查核实朝廷各部院的钱粮奏销，与六部平级，直隶天子。
会考府成立后，各地方上缴税银或报销开支，各部院动用钱粮，都要通过会考府会考。”
贺临一听，心想这不是国家审计局吗？
不得不说，秦渊从某种程度上来说简直是天才。
以往各省向户部上缴税银或报销开支时，户部要收“部费”，也就是所谓的“好处费”。
没有好处费的话，哪怕是正常的开支，亦无手续或计算方面的问题，户部也不准奏销。
相反，如果有好处费，即使是浪费亏空上百万，也一笔勾销。
而且中央各部院动用钱粮，都是自用自销，根本无人监督。
这是多年积弊，古已有之。
所以有句话，叫做吏部位最高，户部权最重。
这也是为什么户部能成为最好捞钱的地方。
但会考府一成立，可以在极大程度上肃清中央以及各省钱粮奏销之积弊。
贺临原本也想向他建议成立个这种机构来着，没想到他已经有过准备了。
“微臣觉得皇上这主意甚好，历朝历代，向来先查贪污，后查挪用，这就给贪官留了空子，让他们便把数额多的说成是挪用，数额少的说成是贪污，以脱重罪。
以至于他们平日里随意贪污，即便被人参报，最后亦不过以挪用结案，贪官污吏毫发无伤。此次追缴亏空，必须反其道而行之，先查挪用，后查贪污。
无论贪污还是挪用，每一笔账都要查清楚，不能混淆。而且在追补赔偿时，先赔挪用部分，后赔贪污部分，一分一厘都不能少。”
秦渊点头：“是，你说的很有道理，成立会考府追缴亏空一事干系重大，是朕登基后烧起的第一把火，只能胜，不能败，只能进，不能退，若半途而废，无功而返，遑论后续其他事情，你觉得谁人可担此重任？”
“此次追缴亏空，定会得罪不少人，必须选一个有担当且不畏权贵之人，并且此人还必须精通账目……”贺临微微皱眉，在脑海中思索起来。
“需要想这么久吗？”秦渊笑笑，“朕觉得你便很合适。”
“臣？”贺临有些惊讶。
总领会考府，可是直隶于天子，其品级与官位最好都不能太低。
秦渊这是要一下升自己到这么高的位置吗？
“你是从地方上一步步升到京城的，地方官的那些手段，你应该很清楚，而且你也在户部待过，管过那么多的账册。怎么，怕担子太大，不敢接吗？”
贺临撩起袍子，当即跪下：“皇上隆恩，臣肝脑涂地，在所不辞！”
“朕不爱听你说这些场面话，朕是信你的能力，才将事情委派你的，你如果不愿意做这种得罪人的活，也可以同朕直说，朕会换别人。”
“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。这是微臣多年前曾对皇上说过的话，微臣的心至今未变，微臣很高兴皇上能相信微臣。”
“好，那会考府成立之后，便由你来负责查账追缴亏空一事！”
“臣领旨！”
磕了头之后，贺临才重新站起来：“皇上，虽然会考府成立，可以查出亏空的数额，防止他们做假账，但怕就怕地方上那些人为了补亏空，以火耗为名搜刮百姓。而且臣有一言，不知该不该说……”
“你尽管说便是。”
“我朝官员之俸禄，自太祖皇帝开国以来便额定了数目，此后一直未曾有所变化。可我朝官员俸禄之低，历代罕见，开国时尚可勉强对付，如今实在是捉襟见拙……”
开国的时候，庆朝的人口比现在少得多，当时还因为常年的征战，国家通货紧缩。
但这么多年过去，银钱的购买力早就不可同日而语了。
简而言之，通货膨胀了，官员的俸禄却没有跟着涨。
这点钱生活都为难，想让日子过的稍微好些，许多官员那是不得不贪点挪点。
“皇上，火耗银子各省各地向来没有详细规定，以至于贪官便大肆征收火耗，有些地方火耗甚至比税赋都要高，如今若让他们补上亏空，他们定然会对火耗下手，横征暴敛，届时苦的还是百姓。”
各地官府收税，百姓交上来的税款都是碎银，而碎银要用火淬炼，熔成一整块的官银才能交去朝廷里，在这个熔炼的过程中，难免会损失掉一些银子，叫做火耗。
因此各地的官员为了补上这部分损失的火耗，在税款之外都会额外再收百姓一笔钱，俗称火耗银子。
税收是有定额的，但火耗银子是没有定额的，官员的俸禄不够用，只能从火耗上想办法。
秦渊要追缴亏空，是要收官员的钱充补国库，最重要的是要整顿吏治，完善体制。
如果让官员把这部分钱转嫁到百姓身上去，那最重要的目的没达到，反而会加剧国内动荡。
“臣以为，若想追缴亏空顺利完成，又不至于那些贪官污吏盘剥百姓，必须要立法将火耗收归朝廷，再分拨下去，增加各级衙门的经费，以及官员们的俸禄。
如此一来，既能保证清官们生活不至于困苦，又能制止地方官吏随意盘剥百姓，还能准确掌握地方税收情况。”