郭经理对大桥的施工情况很满意。
他从南方游玩归来，脸白了许多，人胖了一圈，笑容也带着南方的和风细雨，乔荞和赫思远贾经理给他接风，郭经理将四只手表赠予他们——马小国虽然缺席，礼物少不了他的。
“还是南边发展快一些，那边思想开放，脑子灵活，经济发展已远超了我们这里。”
郭经理抽着高档烟开始高谈阔论，大讲特讲南方的所见所闻，乔荞陪着笑听着，冷不防听郭经理问道：“乔老板想不想到南方做一些投资，短期就能见效，我牵线搭桥的事，保你赚钱！”
乔荞赶紧陪笑：“郭大哥的厚爱我懂得，恐怕目前不行，去年的办公楼还没交工验收，余款还没下来，大桥的工程款说好后期结算，我和小国垫进去不少钱了，他连养殖厂都卖了支持我，再要折腾别的事望尘莫及，真是心有余而力不足啊。”
郭经理盯着她的脸瞅半天，干笑几声，夹一块牛肉嚼在嘴里含糊说道：“我想着......你......那么大厂子——也是知名企业......没想到.......实力不够啊......”
乔荞只好轻声叹息，脸上不敢表现出别的，拿了酒瓶给列位斟满，走近郭经理身旁和他碰一杯，小声说：“大哥要是真心帮我，今年下半年了把工程款结一结，也算支持妹子一把。”
郭经理脸上风平浪静，也不知道听没听进去，绕开话题将目光投向贾经理，举着酒杯说道：“老贾，你和赫经理没事多去乔厂长的工地看看，有什么需要帮忙的主动点，咱们朋友之间互相提携，遇到困难要鼎力帮助，听明白了吗？”
贾经理和赫思远听着他冠冕堂皇的话认真点头，认真的样子都有点滑稽，乔荞低头装着喝茶，心里嘀咕：这个郭经理绝不是等闲之辈，都怪自己行事鲁莽，一心想着发财赚大钱，现如今掏干了红星砖瓦厂公账上的钱，又开始掏马小国手里的钱，工程上花钱如流水，一旦开工就要赶着工期，真的是到了骑虎难下的地步。
郭经理的脸转向乔荞，捕捉到她脸上的神色，端着酒杯语气慈悲：“妹子啊，做大事要有做大事的态度，千万不要畏畏缩缩，你现在的身份不同凡响，既是红星厂的女厂长，又是干大工程的女经理，大桥的工程揽下来不容易啊，多少人挤破头想弄到手里，可他们也没想想我郭某人的实力，上面的头头脑脑哪个不是我的拜把子！哈哈哈。”
郭经理笑得一脸横肉乱飞。
贾经理和赫思远也跟着笑起来。
乔荞笑不出口，嘴角向上勾了勾，借着去洗手间闪出了包厢。
随手拉上门还没走几步，听到包厢里郭经理的声音：“这次到南边不光开了眼界，还做成了一笔大买卖，大桥上的工程款帮了我大忙，一下子赚了这个数——”
赫思远和贾经理发出了惊叫声，乔荞能想像郭经理伸出的手指头一定不是一根两根，不然也引不起这样的羡慕和赞叹。
“原来，他压着工程款不放，是别有用途！”
乔荞双腿一软，险些跌倒。
钱可以生钱，生更多的钱，这是有钱人的想法。
而穷人要想赚钱，要想白手起家，得付出相当大的代价。
幸好，还有红星砖瓦厂。
幸好，还有马小国在身旁。
不然呢？
细思极恐，乔荞进了洗手间，用凉水冲着自己的脸，不敢看镜中自己日渐憔悴的面庞......
.......
河岸的芦苇长出第二片叶子，蒲公英开出了星星点点的花朵，乔荞看着第四个桥墩已高出河岸，她决定回大李庄看看。
办完刘明喜的后事差不多已有一个多月了，隆重的丧事为她带来了良好的声誉，只有一件事让她心里拧着疙瘩，丧事后的第二天县公安局刑侦科打来电话让她去一趟，这次谈话比较严肃，公安旧话重提，对刘明喜的死因进行了详细的询问。
“刘明喜和崔长耿反目成仇，是因为崔长耿要娶你？”
“不是，我说过了，我嫁给崔长耿的当晚发现了青杏的那只虾须银镯，我怎么可以和一个杀人犯成为夫妻，所以——”
“单凭一只银镯子你便认定崔长耿是杀人犯，为什么？”
公安盯着乔荞，目光犀利。
乔荞恍然明白了什么，她浅笑起来。
“因为这对虾须银镯大李庄只有青杏才有，青杏活着时把一只给了我，一只留着自己戴，青杏死后这只银镯突然出现在崔长耿家中，你们不觉得这事情蹊跷吗？”
公安低着头沉思。
“你和马小国结婚，刘明喜是什么态度？”
“他心里一定不高兴，但他是好人，为了我的幸福做出了牺牲，他搬出我家，拒绝和我结婚。”
“他心里一定存着怨恨吧？”
公安的目光带着钩，想要从乔荞的喉咙里钩出什么东西来，乔荞挺直了身子，她的脸上一片肃穆。
“你们的意思是刘明喜对我和别的男人结婚都怀有怨恨，所以他和崔长耿结了仇？或者他也恨着马小国，想要从中作梗阻挠我的婚事，为了清除阻挠，我不惜下了血本害死了刘明喜——是这个意思吗？”
乔荞的声音抖起来，不是因为惧怕，而是因为恼怒。
公安盯着她看了好半天，脸上的肉慢慢松弛下来，最后，站起来对乔荞说道：“你想多了，乔厂长，我们叫你来是想进一步知道崔长耿的下落，这个案子有点复杂，加上时间太久，当事人和主要证人已经不在了，要想找了突破口，只能等崔长耿落网。”
乔荞笑了笑，笑意冰冷。
“我相信法律是公正的，不是靠着如我一般的臆测和想像，更不是听取了某些人的片面之词乱下结论，请问我可以走了吗？”
公安点了点头，怀着歉意将她送出了公安局大门。
乔荞已经懒得去想事情的原由了，不管是公安怀疑刘明喜如何死亡，有一点她可以肯定：乔丽丽在这件事中起着很坏的作用，坏到什么程度呢？坏到要将脏水泼到乔荞头上她才会善罢甘休！
随乔丽丽折腾吧，李忠已死，乔丽丽成了新寡，她的日子想来也好不到哪里去！
乔荞抵达枫城后还没到中午，她有点想念外孙东东。
可是东东在城里上学，寄宿在刘二柱和冯小玉的家，她不想看到刘二柱两口子。
在马小国的小院中推出自行车，乔荞出了城，想去镇上看看大闺女刘梅英。
顺便问一问她的婚事究竟如何解决。
车子驶进镇子，遇到熟悉的人乔荞耐着性子打着招呼，到了刘梅英的百货商店门口，停了自行车进去，刘梅英正给顾客卖东西，一见娘来表情反而有些不自在，脸上也浮着菜色。
“咋回事，梅英？你病了还是咋啦？”乔荞等买东西的人走后倚着柜台问刘梅英。
“我没事，最近有点感冒，快好了，娘，你快进里屋坐，我到对面饭馆给你叫碗面吃。”
刘梅英慌里慌张掩饰着什么，跑出去老半天没回来。
再来时手里端着一大碗烩面片，热腾腾的冒着香气。
“娘，你快吃，对面蒋家的烩面做得最好，你爱吃豆腐，我让多加了些。”
刘梅英产着手脚麻利地端来醋和辣椒油，淋了一些上去，乔荞拿筷子挑了几下，觉得这碗面实在太多，她让刘梅英拿了一个自家的小碗分了一些。
“你也吃点，看你这脸色，让六零年挨饿的时候，店里再忙你也得把饭按时吃了，我去了这么多天，你回家把地里的草锄过了吗？要是没锄我雇几个人，反正刘阳和青杏家的都要锄，你明喜叔家的地里种的大豆多一些，还得施一遍化肥.......”
乔荞边吃饭边絮絮叨叨说着家里的事，看到刘梅英端了碗坐在一旁的小凳子上，一口饭还没送进嘴里，她变了脸色，嗓子里呕着跑了出去——饭还没吃一口倒惹得她吐了起来。
乔荞盯着门口的刘梅英，心里咯噔了一下。
她明白是怎么回事了。
她盯着进来的刘梅英上上下下看了个够，从她菜黄的脸上、突然发胖的身上嗅出了一只母鸡即将抱窝的气息。
她冷笑着放下筷子，拿起手提包堵在了闺女面前。
“多久的事了？睡出名堂来了，我告诉你，休想拿你肚子里的娃要挟我，我走过的桥比你走过的路多，我吃过的亏比你吃过的饭多！你和姓陈的小子算计着怀了孩子大了肚子就可以结婚——没门儿！有本事你生下来——生下来我也不同意这门亲事！”
说完拂袖而去，理都不理刘梅英泪流成行，捂着脸靠在柜台上嘤嘤哭泣。