临近过年，乔荞和马小国还在渭东市忙碌。
为了能在开春之际顺利开工，两口子在郭经理的部署下完成了大量的准备工作。
让乔荞感到惊讶的不是拉了数不清的沙石，订购了几千吨的钢筋水泥。
亦不是组建了多少人的施工队伍。
而是手中的钱如水一样哗哗流出去，看不到任何的收益。
桥梁工程处的项目部设在郭经理的建筑公司，办公室是临时借用的三间房子，乔荞名义上为工程项目总经理，可是她决定做什么都要经过郭经理的指示。
郭经理总用关心的语调说：“做大工程你毕竟是头一次嘛，我怕有什么闪失，你向我汇报上来，我给你把把关，也是为了你好。”
听上去也有道理。
可实际的工作一经开展，乔荞发现整个项目部都是郭经理安插的人。
技术人员和采购人员是他的亲戚，监工和施工队长是他的好友，整个项目部算下来，乔荞和马小国才是外人。
除了人事关系如此安排，郭经理在施工材料上也有自己的一套。
他交际广，手腕强，凡是工程上所需的一切东西，自然有人上门主动联系，没等乔荞弄明白，郭经理已定下了供货商，乔荞只能算结账的。
“这么大工程，上头一定拨了前期工程款，他怎么不想想我们的难处？”
马小国在别人领钱走人后发起了牢骚。
“少不了我们的，他都签了字的。”乔荞晃着手里的一沓发票和收据说道，她压着心里的不快和忧虑，笑着面对马小国。
“这就是几张纸，到时他不承认岂不坏事？”
“是几张纸，可都是我们支出去的钱！他要不承认那是违法的事，他不怕砸了自己的建筑公司尽管不承认，我有的是办法！”
乔荞保持着自信，心里却泛着虚气。
马小国听着外面有人说笑，不想再说什么。
“明天都腊月二十六了，我给郭经理说过了我们回家过年，那边砖厂我让刘汉国安排了春节值班的事。”
乔荞收拾着桌上的东西对马小国说道。
马小国点点头，他老早就想回家过年了，家中的一帮孩子虽然不是自己的亲骨肉，但相处了几年，他已把这帮孩子当成了自己的闺女和小子，而他在孩子们已从心里默认他这个爹了。
......
大李庄已有了过年的气氛。
空气中都飘着肉香和油香。
乔荞和马小国各自骑着自行车进了村，车把和后车座上挂着绑着一大堆的东西。
虽然家中过年吃的用的都是刘梅英店里拿来的，但乔荞两口子从省城归来，少不了给家中的娃们买新衣新鞋。
车子驶下河滩，乔荞听到河中心传来孩子们的嬉闹声。
她和马小国闻声下车，放眼望去，原来是刘月刘星带着刘若男刘希望还有村里别的孩子在溜冰车。
冰车是自己做的，在一块厚木板上钉了铁条，人坐在上面，有的靠自己两手划动，有的靠别人拉着或推着。
刘希望的冰车就是一块旧木板，她坐在上面让刘星推着在冰上飞奔，兴奋的尖叫声和笑声回荡在河滩上.....
“我小时候也玩过这个，挺好玩的，不过也有危险，今年立春早，冰不一定结实，得提醒孩子们小心。”马小国望着冰面上的娃们一脸幸福。
乔荞立即扯着嗓门拿出了当娘的架势：“刘月——刘希望，你们想掉到河里喂王八是不是？赶紧给我回家去，不然揭你们的皮！”
孩子们这才发现娘和马叔回家了。
一个个高兴得如同小狗，欢跳上来围住了乔荞两人。
“娘，你咋才回来啊，二姐动不动就打我。”刘希望恶人先告状。
“那是你不做作业天天跑外面玩。”刘若男抢着揭她的老底。
“马叔，给我们买炮仗了吗？”刘星接过马小国的车子推起来。
“肯定买了啊，不然过年多没意思！”马小国跟着刘星和刘月笑起来，顺手从衣袋里掏出一把糖分给了村里的孩子们......
进了院子，乔荞看到刘招弟系着围裙在忙碌，一大家子过年的吃喝要从她的手里出。
还好，盼弟和刘阳在帮她。
刘梅英腊月忙着商店里的生意，自然回不了家。
“东东呢？”马小国四下张望，他心里牵挂着小外孙。
“跑对面养鸡厂去了，叫都叫不回来。”刘招弟回答，看到娘和马叔有点失望，赶紧说道：“我给王二狗说了，赶天黑之前送到咱家，不然我让他好看。”
乔荞一听知道王翠芬的二小子回养鸡厂帮忙了，东东是王大强的儿子，王二狗是东东的二叔，人家领走也在情理之中。
她没有多想。
娘几个进了屋，乔荞看屋里头收拾得窗明几净，炕上新被新褥，去了厨房看了一下，刘招弟已做好了过年的馍馍，炸了几大盆的麻花油果，所有吃的用的一应俱全......今年，她可以偷懒享一下清福了。
可是，心里却隐隐沉重。
一想到将要开工的大桥工程，投进去的钱已是红星厂公账上的三分之二了。
乔荞的心怎么也高兴不起来。
她想着趁天没黑之前去一下砖厂，看看那边的情况，刘汉国一直操心砖厂的事，乔荞想着给他拜个早年。
还得叫上马小国才对。
她心里想着这些，回到自己房间，却看到马小国趴在热炕上睡着了。