宋应星头都大了，他觉得自己的脑子都不够用了，以至于站在下面好长一会都说不出话来。
朱由简也不着急，他给宋应星提出各种难题，自然也等着宋应星提出需求。
“皇上，臣一人恐分身乏力，臣的兄长宋应升当年与臣一同中举，他对工技生产一类也有不少见解，臣当年所书天工开物，许多东西也都曾书信询问兄长，可否让臣的兄长来相助臣？”
“他现在何处？”朱由简问道。
“臣兄长现任恩平县令。”宋应星答道。
以举人之身做到县令，这并不容易，要么很会行贿，要么有确实不错的政绩，宋应星既然敢推荐，说明他兄长宋应升确实是一个人才。
“可以，朕下旨调其为工部员外郎，做为你的副手，你兄弟二人合力推动我大明的火器发展。”正七品县令直接调为从五品工部员外郎，可以说是连升了三级，还是京官，不知引多少同僚羡慕。
火器司的规模扩建，产量提升，不是十天半个月就能做成的事情，少说也得一个月起步。
淮河防线，长江防线，迫切需要强大的水师战舰巡航。
朱由简问过宋应星，火器司现存大炮库存，只有两门红衣大炮三千斤级红衣大炮，四门五百斤级弗朗机炮，三门六百斤级弗朗机炮，一门八百斤级弗朗机炮，一门千斤级弗朗机炮，以及五门碗口铳，二十门迅雷炮，一百三十支火绳枪。
这点火器，就连装备出一艘水师战船都极其勉强。
在朱由简的设想中，真正能说是强大的水师战舰，怎么说也该装备有二十门以上大炮，并且朱由简所说的大炮，只算红衣大炮与弗朗机炮。
“陈阶，水师现在的具体情况如何？火器数量如何？”朱由简将刚升任大明水师提督的陈阶召来金陵，询问其合并后的水师情况。
陈阶答道：“回皇上，渤海水师与长江水师合并之后的大明水师，现在拥有……”
大致是四百五十吨级一号大福船七艘，三百二十吨级二号福船十九艘，哨船三十艘，冬船十七艘，鸟船与快船七十一艘。
“所有官兵八千二百六十二人。”
“所有火器全部加在一起，有三门红衣大炮，三十四门弗朗机炮，十四门碗口铳，一百一十八门迅雷炮，火绳枪九十七支。”
朱由简沉吟了一下说道：“朕把金陵火器司库存的两门红衣大炮与九门弗朗机炮全部交给你，再从金陵城墙上拆下三门红衣大炮，五门弗朗机炮，你给朕装备出三艘真正意义上的水师炮船出来！”
当初从天津卫大沽口登船起航，一路跨海南下的几天时间，朱由简让陈阶说了很多他对水师战船的看法，朱由简自己也对陈阶说了很多他自己对水师战船的看法。
最终，朱由简与陈阶一致认为，如同兵贵在精而不在多一样，西洋葡萄牙人和荷兰人那种一艘便装备至少二十门炮的战船，才是真正强大的水师战船。
别看当初渤海水师拥有六十几艘船，但在朱由简与陈阶看来，战斗力最多相当于三艘荷兰人的炮船。
这几十年来，葡萄牙人和荷兰人与大明海上力量交手有数次，虽然大明每一次都获胜，可事实上那不过是大明主场作战，数量上完全碾压葡萄牙人与荷兰人，才取得的战果罢了。
但凡船只数量一样，无论是大明水师，还是当前号称东洋、南洋第一霸主的郑芝龙舰队，都绝对不是荷兰人或者葡萄牙人的对手。
“臣遵旨！”陈阶激动的领旨道。
总计八门三千斤级左右红衣大炮，五十二门四百到一千斤级弗朗机炮，正好是六十门真正意义上的大炮，用四百五十吨级的一号大福船装载，一艘船装二十门，再装备一些近距离发射散弹的碗口铳、迅雷炮，这样的火力，与游弋在东洋、南洋的葡萄牙人和荷兰人最好的炮船也相差无几了。
陈阶带着激动的心情离去，朱由简同样心情极好，三艘真正意义上的强大水师炮船，听上去数量似乎少得可怜，但若是横亘在金陵段的长江水面上，任凭有数十万敌军，也休想威胁金陵的安全。
此时已经是崇祯十七年四月十五日，距离李自成攻克京师，过去了差不多一个月。
江南区域的历史已经因朱由简有了许多改变，但北方的历史却几乎没有任何改变，该发生的终究还是要发生了。
三月十九，彻底攻占京师，已经让李自成飘上了天去。
三月二十三，开始‘追赃助饷’之后，每日皆有两三百万两银子收获，当看到足足千万两银子摆在自己面前的时候，李自成完全飘到了目空一切的地步。
他李自成造反十几年，拥兵数十万，还从未见过这么多银子。就连当初攻破开封，抓获福王朱常洵时，也只不过一次性见到百多万两银子。
当然，福王朱常洵做为大明绝对最富藩王，他的总资产肯定不可能只有百多万两银子，毕竟单单良田福王朱常洵便拥有超过两万顷，那座几乎比皇宫都还要奢华的福王府也值上百万两银子。
但可惜的是，李自成没法将福王朱常洵的良田、府邸换成银子，又是旱灾，又是战乱区域的良田府邸没人买，更没人敢从他李自成手上买。
正因为太过目空一切，觉得自己已经是天命所归，天下已经是自己的了，因此他连犯大错。
有一错自然便在对山海关吴三桂的招降上面。
其实，早在李自成即将兵临京师城下，吴三桂就已经做好了大明灭亡，投降新朝的准备。只因崇祯十七年的大明淮河以北局势，已然糜烂到无可救药的地步了。
到了三月的京师，更是形同一艘在暴风巨浪之中艰难漂浮的破船。
李自成兵临京师城下，有人给李自成打开城门，朱由简离开京师之前曾敲响皇级殿景阳大钟，召文武百官入宫，但没有一人前来。