洛阳，碧天如洗，轻风习习。一艘形体庞大、装饰精美的画舫飘流在微波粼粼的洛水之上，显得格外的悠闲并且贵气十足。江面上其他的船只，都自觉的与它保持了一定距离，不敢靠近。
因为，那是寿王的船。
今天确是一个风和日丽的好天气，特别适合驾船出游。
寿王的船上正当丝竹悦耳，舞女婀娜，优伶伎子们正在十分卖力的为他们的主人表演歌舞。
原本寿王李瑁的兴致也是颇好，但他突然叫停了歌舞，并叫所有的优伶伎子和闲杂之人全都退了下去，只留下了一个三十来岁的青衣男子在他身边。
寿王李瑁的手中拿着一封，信中只有八个字——“西域缺水，鱼鹰难存”。
他仿佛是刚刚学字的幼童一样，生怕记不住这八个字，狠狠的盯着它们看了许久。
青衣男子一直叉手拜在旁边，未曾乱动，也没有吭声。
“没错，是他亲笔所书。”
说完这句话，寿王李瑁将这一封信揉成了乱团，反手将它扔进了江里。
青衣男子仍是纹丝不动的站着。
寿王李瑁满肚子的不痛快正愁没处撒火，瞪着青衣男子低喝了一声，“给我倒酒！”
青衣男子应了一喏，不急不忙的拿起木几上的银壶，给晶莹剔透的琥珀杯盏当中倒了一杯葡萄酒，进献到了寿王的面前。
“殿下请用。”
正有一些心浮气躁的寿王李瑁，仿佛是被眼前这一位气定神闲的青衣男子给感染到了。他接过酒杯之时已然不那么焦躁，浅啜了一口，平静的说道：“贺敏如，你说，邢人凤为何要把萧珪写给他的信，转来拿给本王观摩？”
贺敏如叉手而拜，说道：“殿下，邢人凤应该是有一点，害怕了。”
“害怕？”寿王李瑁表达出了不解之意。
贺敏如说道：“萧珪的来信虽然只有八个字，但已说明了许多情况。首先，他还活着；其次，他已经知道是邢人凤派出的杀手，在一路追杀于他；再有，青老七和鱼鹰子已被萧珪一锅端走，全部葬身在了西域蛮荒之地。这就意味着，邢人凤针对萧珪的行刺计划已经完全失败，并且彻底暴露。等着邢人凤的，当然是萧珪即将对他展开的疯狂报复。”
寿王李瑁若有所思的点了点头，“邢人凤害怕倒也不是没有道理，因他根本就不是萧珪的对手。但我没有想到，这个纨绔儿是如此的没用。萧珪孤零零的离开京城走了几千里，无数的大好机会摆在眼前，他居然都没有取得对方的性命。”
说到这里，寿王李瑁抿了一口酒，然后大摇其头，满副失望之极的表情。
贺敏如动了动嘴唇，却没有说话。
寿王李瑁看着他，“有话，你就讲。”
贺敏如仍是犹豫了一下，说道：“有些话说了出来，我怕会要冒犯到了殿下的尊严。”
寿王李瑁呵呵一笑，“贺敏如，你果然不是曾经的你了。你变得胆小，也变得怕事了。”
贺敏如面露一丝尴尬的笑容，“殿下说得没错，我的确不是当初我了。如果我仍是那般胆大妄为，不知天高地厚。岂不是，马上又要重蹈覆辙？”
寿王李瑁的脸上现出了一些嘲讽之色，说道：“你是应该，吃一堑长一智。但是如果你连，在本王面前说出真话的勇气都没有了，那本王又该要你何用？”
贺敏如叉手一拜，“殿下，那我可就说了。还请殿下，先恕在下无罪。”
寿王李瑁淡然一笑，“你说吧，本王必不怪你。”
贺敏如应了一喏，说道：“殿下，其实从一开始在下就觉得，邢人凤多半无法成事。殿下本就不该，把如此重要的任务，交给那个轻浮浪荡的纨绔儿。”
寿王李瑁皱了皱眉，“马后炮，可算不得什么有用的话。”
贺敏如说道：“殿下，这可不是什么马后炮。殿下难道就没有想过，现在邢人凤已经失手、并且露了馅。如果萧珪回到京城，一状告到圣人面前……殿下该要，如何收场？”
寿王李瑁微微一怔，“告我的状？……他有什么证据！”
贺敏如说道：“萧珪的手中有没有证据，这恐怕只有他本人才知道了。总之，现在主动权已经掌握在了萧珪的手中。殿下难道打算，从此就把希望寄托在萧珪的上？希望他，手中并无任何证据？或者是希望他，就算手中拿了证据，也会良心发现不去圣人面前，告殿下的状？”
寿王李瑁的眉头皱了起来，“我明白你的意思了。萧珪的这封信，明面上是写给邢人凤的；但实际上，他是在警告本王！”
贺敏如微笑点头，“没错。就算萧珪没有这个用意，殿下也该提高警惕，万万不能把自己的生死存亡之大事，寄托在敌人的一念之间。”
寿王李瑁若有所思的点了点头，转过头来看着贺敏如，说道：“本王有一点开始相信，我母亲的话了。贺敏如，你确是一个人材。不枉本王费尽心思，把你从那个穷山恶水的地方，招至京城。”
贺敏如连忙叉手一拜，“娘娘于我，如知遇之伯乐；殿下对我，有重生再造之恩。在下没齿难忘，定当誓死报效！”
寿王李瑁摆了一下手，“还是先说正事！——依你之见，本王该要如何杜绝，萧珪有可能，给本王带来的隐患？”
贺敏如说道：“很简单。开弓没有回头箭，让他永远回不来。”
寿王李瑁皱了皱眉头，“但他都已经去了西域，本王再要派人前去对付于他，将会无从下手。”
“为何？”贺敏如问道。
寿王李瑁犹豫了一下，说道：“贺敏如，原本有些话，我不该对你讲。因为圣人下过严旨，不得对外泄露。”
贺敏如笑了一笑，“那么殿下，还是不要讲了。”
寿王李瑁挥了一下手，露出了一点笑容，“但是，你是本王的心腹。这些话，便就能说了。”
贺敏如叉手一拜，“多谢殿下，如此抬爱！”
寿王李瑁招了招手示意他弯下腰来，凑近了小声说道：“圣人委派萧珪，担任钦差巡检北庭与安西。他到了西域之后，摇身一变就是钦差大臣，身边随时跟着一些重臣大将，想必还有军队护卫。这该如何下手？”
“原来如此……”贺敏如点了点头，微微皱眉捻着颌下的短须，陷入了深思之中。
寿王李瑁给足了时间，让他思考。
过了一阵，贺敏如突然叉手一拜，“殿下，不如就让在下，去往西域一行。”
寿王李瑁微微一怔，“你？……你独自前去？”
贺敏如说道：“在下最多只需带上，两个身手过硬、值得信任的贴身护卫。”
寿王李瑁考虑了片刻，说道：“先说一说，你打算怎么做？”
贺敏如说道：“在下只能说，见机行事。”
寿王李瑁不死心的问道：“那总得有个，大体的方针对策？”
贺敏如说道：“殿下，西域很乱。乱，就是机会。别说萧珪只是一个钦差大臣，就算他是节度使、大都护，那也不可能把千军万马时常带在自己身边。只要我们盯紧了他，机会总会有的。”
寿王李瑁皱起了眉头，“这么说，你还是要对他进行行刺？就凭你们三个人？或者说，是两个人？”
贺敏如淡然一笑，说道：“殿下，青老七带去的人手倒是充足，结果却是一事无成，全军覆没。对付萧珪，不能再用这种低级的手法。”
“那你倒是说啊！” 寿王李瑁似乎有了一点不满，“你究竟打算，怎么做？”
贺敏如说道：“殿下，既然萧珪已经是一位钦差大臣，要用大唐的人再去杀他，已经不大现实了。西域之地，邦国与部族林立，势利犬牙交错，各方往来攻伐时战时和，局势变幻莫测。敢杀并且能杀一位大唐钦差大臣的人，只能，从外面去找。”
寿王李瑁眼睛一亮，“如果萧珪能够死在异族的手中，这还真就是个办法！”
贺敏如叉手一拜，“殿下如果同意，在下立刻就去准备动身。”
寿王李瑁没有急于表态。他看着贺敏如，颇为玩味的说道：“贺敏如，能不能告诉本王，你为何会对这件差事，如此上心？”
贺敏如说道：“为殿下效力的任何事情，在下，都会全力以赴！”
寿王李瑁笑了一笑，“我相信你的忠诚。但是针对萧珪，你当就没有别的什么想法么？”
贺敏如轻吁了一口气，说道：“想必殿下已是心中有数，又何必，再做追问呢？”
寿王李瑁似笑非笑的看着贺敏如，说道：“本王有个习惯，最喜欢倾听他人深藏于内心深处的，爱恨情仇。”
贺敏如自嘲的笑了一笑，说道：“既然殿下想听，在下也没有什么不能说的。当初我在长安一败涂地，不仅自己身败名裂，还差点连累到了娘娘。虽然现在殿下已经将我重新召回了京城。但那一场失败，始终让我耿耿于怀。”
寿王李瑁说道：“所以，你一定要在输了的地方，重新赢回来？”
“是。”
寿王李瑁说道：“但据我所知，当时那件事情，萧珪并未出面。那个时候，他还半死不活的窝在老家养伤。”
贺敏如轻叹了一声，“这正是，萧珪最伤人的地方。”
“这话怎讲？”寿王李瑁有点不解。
贺敏如说道：“殿下试想，假如有两位战士持刀比武一决生死。其中一位都还没有拔刀出鞘，另一位就已经被打败了。输了的人，心中该会做何感想？”
寿王李瑁不由得笑了，“本王，好像有点一点明白了。萧珪羞辱过你，对么？”
贺敏如皱了皱眉头，说道：“当初长安之事，表面上我是败给了监察御史韩洽等人；实际上，我是败给了躲在幕后，暗中策划的萧珪。他都没有亲自露面，我就已经丢盔弃甲。这难道还不是，奇耻大辱么？”
寿王李瑁面带笑意的看着他，说道：“有道是，知耻而后勇。本王开始对你有了期待，贺兰进明。”
贺敏如连忙叉手一拜，“殿下，贺兰进明早已病死在了岭南的穷山恶水之地。在下贺敏如，还请殿下莫要认错了人。”
寿王李瑁笑了一笑，“好。那你听着，贺敏如。本王要你不惜一切代价，把萧珪永远留在西域。最低程度，你也必须阻止萧珪迎娶我的小妹，成为大唐的驸马。此事若成，本王保你一世荣华，享之不尽；倘若不成……”
贺敏如叉手一拜，“在下自裁以谢，绝不牵累殿下！”
寿王李瑁未动声色，说道：“倘若走漏了一丝风声，你也同样自裁吧！”
“喏！”
数日之后。
萧珪一行历经千辛万苦，终于一脚踏上了焉耆境内。
焉耆在汉朝时，曾是西域的一个大国。太宗皇帝贞观十八年，大唐在焉耆设立都督府。这是大唐在西域，设立的第一个都督府。
将近一百年后的大唐开元二十三年，焉耆已经是大唐安西大都护治下，四大军镇之一。
萧珪等人早已累了个够呛，饮水干粮也差不多全都耗尽了，急于寻找补给歇息之地。可是这一带地广人稀，萧珪等人颇费了一番功夫才找到两家胡人牧民，花钱从他们手上买了饮水和吃食，总算解决了当务之急。
在交谈之中萧珪了解到，这两家牧民原本都在龟慈一带放牧。眼下，他们正在忙于迁徙，将要赶往北庭都护府治下的北庭州。
胡人牧民逐水草而居，这原本没有什么奇怪。但是听说他们是从龟兹迁徙而来，萧珪就动了一些心思，问他们为何非要迁到遥远的北庭去？焉耆这里不就有几条大河，水草颇为丰富吗？
胡人牧民的回答，让萧珪等人颇有一些吃惊。
他们说，龟兹正在打仗，所以他们只能迁徙搬家；焉耆水草确实丰富。但是这里，很快也要打仗了！