跟着长孙先生这三年，向归远在学问上进益良多，会试考了第九名，殿试考策问时得以坐在第一排，成德帝第一眼就看见了他。
为啥？因为前十名要么是中老年人，要么长相平平无奇，唯有向归远年轻俊逸，成德帝不注意他都难。
身边服侍的大太监多会看皇帝眼色，悄声说了向归远的来历。
做他们这一行的，要想出头就得在各方面下功夫，否则到死都只是干粗活的小太监。
成德帝一听来了兴致，哦，此人名叫向归远，是长孙先生的弟子？岳家就是那献嘉禾的沈家？妻子正是发现嘉禾的沈氏女？
好！
成德帝很喜欢长孙先生，因其知进退，不像别的老臣那样仗着辅佐过先帝对他指手画脚。
长孙先生教出来的弟子，品行不会差，又是沈家的女婿，错不了。
卷子收上来一看，嗯，不像别人那样稳重，透着股年轻人特有的锋锐之气，甚合朕意！朝中正需要这样的人，数年之后，当有大用。
便点了向归远为状元，授翰林院修撰。
这也不算徇私。能走到殿试这一步的，哪个不是俊才？学识上挑不出大毛病。定谁为状元，完全看皇帝的意思，大臣们并无疑议。
在民间百姓看来，状元是天大的荣耀，可在朝中诸公眼里，状元算什么呢？三年就出一个，能走到哪一步还得看他自身造化。
远的不说，只看如今的朝中三公，没一个中过状元。
所以皇帝爱定谁定谁，犯不上因此而跟皇帝对着干。何况，定个出身农家的状元，对乡间读书风气也具有积极的促进作用，甚好。
向归远万分激动。赴京之前，老师说了，只要他发挥正常，这一科应该能中进士，一甲是不用想了，二甲应该有希望。但就怕他发挥失常落到三甲，成了同进士。
同进士，如夫人。都是不尴不尬的存在。
谁能想到他竟然中了状元？！这可真是天降大喜，光祖耀宗！
随后，成德帝按惯例给了假期和赏银，状元、榜眼、探花各自衣锦还乡。
向归远踌躇满志，回乡祭祖。向氏宗族如何庆祝、袁氏如何狂喜、亲眷如何到贺、路上行程如何，一应事体不用细述。
一月后，向归远带着老娘和妻子返京，心情十分澎湃。凭着皇帝对他的看重，封侯拜相指日可待。
七杀的心情也很澎湃。忍了这么久，终于忍到向归远中状元。
对了，向归远已经打消了杀妻的念头。因为面君时，皇帝问了他沈家近况，又特意问起沈氏女。
他觉得，这个妻子的价值已经不弱于高官之女，可以留着。
但他想留七杀，七杀可没想过留他。
这几年间，沈家已成当地大户。陆续出生了八个孩子，秉承着老沈家的一贯传统，只有男孩没有女孩。
沈老头让孙女给孩子们取名，孩子的父母们也大力赞同。沈家有今日，可以说都是小妹带来的。
然而七杀也是个取名废，冥思苦想，给小宝儿取名沈昌黎，另外八个小子分别是沈昌兴、沈昌明、沈昌盛、沈昌旺、沈昌文、沈昌武、沈昌全、沈昌安。
明眼人都知道，沈家这是要发家了，若干年后，必是一方大族。
但沈春分的仇，七杀一刻没忘。
沈家现在是很好，向归远这一世也还没有来得及做恶，但对于知情者七杀来说，向归远已经犯下不可饶恕的大罪。
天道轮回，算的可不止一世。
袁氏对七杀依然又恨又怕，心里坚信她是妖精，却再也不敢提。真龙天子都识不破她的真面目，封了她做安人。还有谁能？
因此敬而远之。并坚决不许儿子靠近七杀，严防死守。她不敢管妖精，还不敢管儿子？儿子再是状元，也是她生的。
不听娘的话？行，娘死给你看。
气得向归远都不想带她进京。他既然不想杀妻子了，便也打算好好过日子，生几个儿子，奈何老娘一再阻挠。
却又不能不带，百善孝为先，他敢抛下抚养自己长大成人的寡母，言官能骂死他。
母子俩时时背着七杀争吵，听得七杀好笑。
001幸灾乐祸：“这是内讧吧？这绝对是内讧！”
安顿下来后，袁氏想去拜一拜佛寺，一求大福大贵，二求高官厚禄，三求佛祖镇压妖精。
七杀想陪她去，她哪里敢？非得等儿子。
这日休沐，向归远便奉了老母、带了妻子，去往京城香火最旺盛的大佑寺。