藏在承乾宫里养病良久，即使恢复面色也有些过于苍白的鞠怜若自奉天殿大门缓缓走进。
她依旧穿着贵妇的制式裙裳，带着统领后宫二十年的凛冽，仿佛没有看见四周滴血的长刀，步履稳重端庄。
祝长鸿的仓惶与无措，在这一刻跟她形成鲜明对比。
呆愣的瞬间，母子俩从遥遥相望，到近在咫尺。
“母……母妃。”祝长鸿下意识想要丢掉利刃，又使劲攥住，“母妃你怎么……”
剩下的话没说完。
鞠怜若扬起手便是一巴掌过去，清脆而响亮的声音直接让奉天殿内众人呆住。
“没用的东西，别人要你杀你便杀吗？”她怒声呵斥，“谋害当朝太子是什么罪名，你不知道吗？”
“可是，可是二皇弟说可以饶过鞠家弱小……”祝长鸿大约也是没挨过这样的教训，捂着脸哽咽起来，“我也是为了鞠家。”
他不说还好，一说鞠怜若的火便噌噌往上窜。
“什么饶过弱小，都是骗你这木头疙瘩的，谋害当朝太子是诛九族的罪名，便是家里的鸡犬都逃不过。”她气不打一处来，“野火烧不尽，春风吹又生，谁又会留几个复仇的种子给自己添堵，你能不能长点脑子。”
祝长鸿终于被点醒，紧攥的掌心松开，利刃跌落地面，发出清脆的声响。
“你若当真能够心狠手辣也行，可我怎么叮嘱你的，我叫你以最快的速度杀了这两人，你可有动手？”鞠怜若愈发厉呵。
人群中，祝长煜也好，祝长宴也罢，连许默的面色都是微变。
玩心机的人都习惯了，底牌要一层层揭，故事要慢慢推，结局要耐得住性子。
鞠怜若的手腕简单粗暴，但专克他们。
倘若祝长鸿只调鞠家的人手包围奉天殿，再用最快的速度杀戮掉两位兄弟，故事怎样写还真未定。
幸运又不幸的是，这一幕并没有出现。
祝长鸿以手掩面，分不清是伤心还是愧疚，匍匐在母亲脚下。
倘若换成别人，鞠怜若早就一脚踹过去，可那是她亲手抚育长大的孩子，浓烈的母爱让她不忍，弯下腰想要安慰两句。
也正是如此，她听到祝长鸿孱弱的呢喃，“你已经杀了父亲的妃子，再杀了父亲的孩子，他会恨你的呀，他会恨我们的呀……”
生活在爱里的孩子，怎么可能学不会爱人。
他被父亲托举着长大的岁月里，也同样爱着那个为他抵御住风雨的男人。
他不想父亲难过，也不想父亲伤心，他一边努力让母亲满意，一边又想要父亲欣慰。
可怎么就那么难呢。
鞠怜若涂着蔻丹的五指伸在半空中，说不上是无力还是后悔席卷她的全身，伴随着还有浓浓的苦笑。
“恨？谁该恨谁呢？”她轻声呢喃，目光落在祝长煜的身上，“你恨我？因为我杀了你的母亲？”
祝长煜冷着脸没有说话。
没娘疼的孩子，怎么可能不怨。
“你凭什么恨我？”鞠怜若忽然带起浑身气势，将过往岁月不堪尽数抖落，“你母亲的确是因为我死的，可她自己做了什么，你不打听打听吗？”
“你恨在这深宫十八年没人疼过你，那你又知道，你是怎么落到这地上的吗？”
当年鞠贵妃盛宠夺目，连燕皇后都得避让三分，嫡子更是小了足足五岁。
祝长煜这个庶次子却间隔只有半年，又是为何？
因为他的存在本就是处心积虑的结果。
当年鞠怜若娇纵气盛，与天家恩爱时甜蜜，也能争吵到面红耳赤，甚至达到三五天不说话的地步。
直到有一次两人久未和睦，天家心头郁结饮至半醉，迷迷糊糊中看见心爱的姑娘温柔示好，便再也把控不住自己。
直到天光大亮，初升的阳光照耀进龙床，姿色平平无奇的小宫女瞬间跃上枝头，并顺利怀上龙子。
也是那时起，鞠怜若意识到皇帝并不独属于自己，她收起凌厉锋芒，开始温柔小意，两人情份愈发浓郁。
小宫女挣扎诞下龙子，在偏僻的皇城角落苟活。
“你是不是以为我要害她？我嫉妒发狂，我容不下任何人？”鞠怜若张狂大笑，“那你也太小瞧本宫了。”
“敏妃好好诞下三公主，储妃健康诞下四皇子，连燕皇后都能顺利生个五皇子，我有必要跟一个小宫女过不去吗？爱是我的，长子是我的，我鞠怜若要是真嫉妒，你这个孽种都没机会活下来。”
她说的是真话，祝长煜握紧拳头。
小宫女死在一个大雨夜，因为冲撞了有孕的鞠贵妃，导致她当场流产并失去生育能力。
这样的滔天大罪，结局已经注定，连带着生出来的龙子成为无人疼爱的臭虫，在这巍峨的皇城里蜿蜒。
虽然很快查清楚，小宫女是受到后宫嫔妃的撺掇，但鞠贵妃流产是真，天家痛失爱女是真。
听说那个女胎流出来的时候已经初具人形。
听说有段时间，无人处的乾清宫里总会听到男子哽咽的声音。
事情发展到这个地步，或许已经不能单纯责怪一个人。
至少，祝长煜没有恨鞠贵妃的资格。
面容并不出众的少年身侧双拳紧握，眼底闪过几丝怅然，最终化成轻声呢喃，“但我也受尽磋磨，吃尽苦头才长大的啊。”
鞠怜若没有理会他，径直看向长宴，“你也没有资格恨我。”
“你的母亲管束不住后宫，权柄才转移到我的手上，倘若她有几分能耐，我最多有个协理权利。”
“是我让她能够自由自在生活那么多年，最后病死在深宫是她自己的选择，与我无关。”
“对付你属于争夺权柄，那是另外的事情。”
女人落落大方，敢爱敢恨，岁月只衰老了她的容颜，驱不散她飒爽的魅力。
长宴或许明白，天家为什么能够宠爱她二十年了。
“只是有件事情鞠娘娘搞错了。”他扬起嘴角，“我并不恨你。”