榜下捉婿，乃前朝遗留文化，原是富裕家庭攀不上官位，索性在进士放榜的时刻捉来几个女婿，以此期盼阶层升迁。
到达状元榜眼这个地步，普通富户攀够不着，遂成了世家与大官的角逐场。
在天家忌惮世家的紧要关头，真正清流的世家都放弃联姻，将目光对准贫寒却有潜力的学子们。
不光这里，隔壁榜眼已经被四个家丁扛起来了，不知道塞进哪位世家的马车里。
其余的进士们也都遭到哄抢，你拉你的，我拽我的，生怕错过将来朝中哪位重臣。
姚家齐家和窦家还算斯文，只是笑眯眯地询问意见，但三位大人眼底的势在必得，还是让许默背生冷汗，额前直流。
虽然已经时年十六，但他并未想过成婚娶妻，更没有生过任何绮念。
三位姑娘他哪个都不喜欢，哪个也不想娶。
“各位大人。”许默咬咬牙，抱拳铿锵，“学生尚有心愿未完成，还不到时候考虑终身大事，请恕学生无法给予大人回应。”
说完，郑重躬身，几乎贴地。
这已经是莫大的歉意了，再严重只有下跪。
可谁又舍得让状元郎下跪呢。
窦威名叹了口气，“也罢也罢，这种事情不能强求，讲究的是个缘分，倒是你小子有空多来窦府走动走动，我也好教你些心得经验。”
嘴巴上说着不强求，实际还没死心，想让两个年轻人自己相处出感情。
果然世家都是老狐狸。
齐共振对着窦家父女的背影瞪眼睛，却没有模仿，而是意味深长地看了眼呆愣的亲闺女。
相较于几乎不了解的窦家女，数面之缘的姚家女，齐悦跟许默的交集称得上丰富。
最初错认登徒子，一脚下去，让弟弟妹妹以为长兄遭了劫难。
也曾女扮男装帮忙，曾尖叫着与敌人对殴。
再后来对着父亲下跪，只为帮他找出真相，央求长兄无私分享经验，目送他入皇城。
她做了那么多事情，到头来只感动了自己。
父亲的眸光在侧，像是同情又像是嘲笑。
齐悦气不过上前两步，咬着牙问，“你的心愿到底是什么？”
许默有些怔愣，微顿道，“天下太平，海晏河清。”
齐悦，“……”
“你怎么不希望飞天遁地，三头六臂！”她再绷不住情绪，狠狠踩了许默一脚离去。
齐共振跟着啧啧摇头，满脸玩味。
看戏的齐淮更是不忍直视，单手掩面。
齐家父女走了，只留许默一个人忍着趾间的疼痛，用深呼吸缓解。
榜下捉婿的三家就只剩下姚家父女，姚家矮胖的家主两眼微转，既没有意味深长，也没有质问玩味，而是跟姜笙说起了话。
“囡囡，近些日子可没找思卿玩耍了，你们两个年纪相差不离，没事出来逛逛，让思卿给你买点喜欢的东西。”他笑眯眯道。
江姚两家为姻亲，江家老夫人是姚家的姑奶奶，仔细推算起来，姜笙还要叫声表伯伯。
许默是姜笙的长兄，四舍五入七拐八绕，跟姚家也得有那么点关系才对。
要不说家主都是些老狐狸呢，剑走偏锋什么的，简直信手拈来。
只可怜还沉浸在状元糕里的小姜笙，瞪着大眼睛不知道该不该接话。
不接，凭江姚两家关系，不够礼貌。
接话，她也不能把亲大哥给卖了呀。
还是姚思卿笑着过来解了围，“这些天不是在忙事情，待得空隙了，女儿一定会带妹妹出去玩耍的。”
路过许默跟前，还不忘用眼神致歉。
姚家家主脸上写满“怒其不争”，无奈长叹口气，“女大不由爹，那就不管了，你们年轻人且随心意。”
说完，悠哉悠哉转身离去。
所有长辈离开，剩下的同龄人随之神情舒展。
姚思卿掩嘴轻笑，“让大家见笑了，本来是许公子大喜的日子，竟闹出来这样多的笑话。”
“谁让许兄优秀呢，只恨我老娘没给生个妹妹，哪怕牙牙学语也得定下许兄。”赵元在旁边摩拳擦掌，与有荣焉。
得亏赵夫人不在旁边，否则高低要打断个新木棍。
“那当然了，我大哥是最厉害的。”姜笙又开始骄傲，像个开屏的小孔雀，“大哥最棒了，大哥独一无二，大哥文采斐然，大哥出类拔萃，大哥品学兼优，大哥卓尔不群……”
要不是为了谦虚，她能吹到天黑。
许默在旁边听到耳朵通红，心底是又暖又无奈。
“好好好，你大哥是最优秀的。”姚思卿忍着笑意，“优秀的状元郎，回家准备受封翰林院撰修吧，还有进士游街，叩谢亲长，不少的事情呢。”
她跟姜笙道别，又冲众人盈盈施礼，转过身聘婷离去。
论起落落大方，姚家女堪当称首。
“我若是许兄，必定娶了这位姚家姑娘。”安浚看地入了迷，“既大方从容，又略懂官场，姿容纤细美丽，内外兼具的解语花啊。”
“我还是觉得窦家的姑娘更好。”赵元托着腮，“论家世，窦家可是不次于江方两家的存在。”
“为什么没有我妹妹？”齐淮忍不住了，“我齐家姑娘也不错啊。”
理是这么个理。
但许状元不解风情，再美的姑娘也都是红粉骷髅。
三人面面相觑，看了眼正在跟妹妹说笑的许默，发出羡慕嫉妒地感叹。
几人没能在贡院门口继续停留。
诚如姚思卿所说，金榜题名并不是终点，接下来还要准备叩谢圣恩，受封领职，以及在丰京城内进行两个时辰的游街。
衣袍是放榜当天赶来量制的，数百绣娘夜以继日，裁剪缝合进士们合身的衣袍，镶订出专属的进士帽。
一甲三名当场受封，状元为六品翰林撰修，探花榜眼做七品翰林编修，意味着同期还得赶出来三件更细致的朝服，不知道要消耗多少个绣娘。
和庆十二年，五月。
备受瞩目的进士受封如期展开，制造局紧赶慢赶送来了进士服与乌纱帽，当初那个孱弱到需要弟弟妹妹供养的少年，终于站在了崭新的高度。