夕阳渐斜，秋风温柔，无茶无酒的三人，坐在凉亭之下，已经聊了许久。
朱权听到李大狗，关于贫寒之家也有奴仆的疑问，言辞慨叹的道：
“养婢蓄奴，向来是权贵大户所钟爱的事，他们家大业大，排场众多，一个夫人小姐，都需要十多个人来伺候，什么粗使婆子、浣洗阿姨、各方厨娘、伶俐跟班，还有两个贴己丫鬟。
这些仆人各分等级，各有差事，虽然为奴为婢没有自由，却好歹衣食无忧。
如之前的邽阳府赵家那般，就是这样，李大哥自然不会陌生。”
李大狗点了点头，不禁想起了去年那个，连自己姓什么都不知道的如月姑娘。
当时自己一番言语，固然使她摆脱了奴婢的身份，却也成了需要别人伺候的小姐，于自己本心而言，竟是背道而驰。
而今思来，委实有些失当了。
朱权望了一眼左侧的路不平，见其面色如常，一时不知他是如何作想，只好抖了抖左手衣袖，稍加掩饰之后，继续接下来的话题。
“如赵家那般钟鸣鼎食之家，姑且不说，只说那看起来家境不厚，也能养着一两个奴仆的事情，情况就要糟糕的多了。
主家还在为衣食发愁，每日里饥一餐饱一顿的过活，身为奴仆的下人，就更惨了。
夏秋之时还好，能在野外找些嫩叶和野菜野果为食，寒冬与早春之计，就只能挖草根、捉老鼠果腹，实在没办法了，皂陶白土也吃得下去。
说是个人，其实和野兽也差不了多少。
这种仆人的存在，大抵不过两种来历。
一是家生奴仆，以前的主家家境阔绰，后来突然遭难落魄了的，家产和帮工，大多都已经发卖遣散出去，生活固然大不如意了。
主家却放不下以前的身段。时不时要在人前说上几句，‘以前我家怎样怎样……’
这种人哪怕喝粥度日，也要留着几个供使唤的人，权当是个会说话的牲口。
这留下的人，也只能是以前的家生奴仆了，往上数个三五代，都签过卖身契书的，他们生下来就是别人的奴仆。
只要主家留着契书不放籍，一辈子注定无法脱离出去。
哪怕私自逃生走远，也是一个黑户，无论是谁逮住了他们，送到官府都能领取一贯铜钱，逃奴们少不了挨上一顿板子，关上几个月，之后还要发放给原来的主家。
就算他们想要逃到权贵人家，换个好些的地方，继续卖身为奴，也有随时被其他奴仆揭发的危险。
所以日子过得虽苦，也只能忍着受着。”
路不平和李大狗听罢，互视一眼，在前者的印象之中，所谓的落魄人家，还能留有一两个奴仆，最惨不过是《活着》里面，背着福贵去上学的那个人了。
好一些的，便是鲁迅少时的那种情况，却不料这世间的苦难，远超出了他的想象。
李大狗这一路走来，看多了饿殍满地、析骨而炊的情况，虽已不再震惊，却免不了唏嘘长叹。
两人一时无话，朱权停顿一会，接着说道：“这第二种情况，便是如去年那般，突然出现的大灾大难，致使许多勉强度日的人，变得活不下去，只好外出游荡求食觅活。
这些人成群结队的时候，自然没人敢收，也就只有走的远了，回不去家乡，落单之后，才会被人收留一两个。
毕竟，对于逃荒多日的人来说，只要有口吃的，能够活命，没有什么是不能答应的，对于收留之人而言，除了开始需要管几顿饱饭，以后权当牲口养着就行，家里又能多出一个劳力，何乐而不为呢……”
朱权话说到这里，也不需要再作深入，两人自然明白这些人的境遇，接下来必然会趋向第一种情况，
最大的区别，不过是主家是否好心而已。
而人的好心，向来不可高估。
想起去年的雪灾，三人一时变得沉默。
良久之后，还是路不平率先打破了沉默。
微微摊手，无奈笑道：“无论是天灾还是人祸，这世间的普通人总是最难抵御的。
所谓天行健，君子自强不息，人们总会寻求其他的方式，让自己变得更强。让家人得到庇护。
比如读书、练武、亦或修行，而现在的我们，无疑是走在了最正确的道路上。”
朱权听后心潮澎湃，深以为然的起身，对着路不平和李大狗躬身行礼，郑重其事得道：
“两位大哥在上，请受小弟一拜。”
李大狗心中有些嗤笑路不平的言语，本待反驳几句，见到朱权突然行此大礼，赶紧伸手拦道：
“你我一路同行，已是相知甚深，何必如此见外？”
朱权用力弯腰两次，却扭不过他手中大力，只好无奈起身，长吸口气道：
“小弟一年之前，不过县城客栈一个跑堂小二，斗大的字，识不了一箩筐，得亏李大哥不嫌弃，给予钱财之后，又带我同入阳山，一路远来从不嫌我累赘，无论是淫雨天寒，还是土匪强人，从来没有落下过我。
此种恩情，小弟没齿难忘，以后李大哥但凡有所差遣之处，小弟必然竭尽全力，赴汤蹈火没有二话。”
李大狗拍了拍他的肩膀，将他按回了石凳之上，有些感慨的道：
“小朱这话就严重了，我们两人能够入得阳山，也多亏了你的消息灵通，不然几番周折之下，鹿死谁手尚未可知。
于情于理，我都不能丢下了你，所以赴汤蹈火的话，就不要再说了。之后努力修行，就算没有辜负了这一路的苦难。”
朱权心下感激，狠狠点了点头，转身面对路不平时，又要起身，被李大狗挥手打断。
只好斟酌言辞，满怀真情的道：“路大哥，你我相识不过两日，正所谓人以类聚，物以群分，你能成为李大哥的挚友，必然也是志同道合的人。
路大哥入门虽比我们只早一年，我这肉眼凡胎，也能看出你而今气度不凡，往后必是这阳山出类拔萃的人物。
以后小弟在为人修行之上，倘若有些错漏之处，还望两位大哥多加指正赐教。
小弟没读过几本圣贤书籍，往常只在说书唱戏人的口中，听过一些仁义恩德的故事和传说，天幸在路上得到卫夫子的开蒙教学，本想有所长进，奈何相处不过半月，卫夫子就蒙难离世。
所以，在以后的相处之中，有什么不得体的地方，还请两位大哥多多包涵。”
路不平微微点头，不置可否的看了李大狗一眼。
后者深知朱权学习刻苦，哪怕几次丢弃书籍，他也总会第一时间买上几本，练字更是不曾懈怠，已经赶上了李大狗去年初学之时的水准。
于是温言笑道：“古人云，三人行必有我师，你大可不必将自己的姿态 放的这么低，世俗之间讲究个天下百工，在这阳山想必也不例外，每个人总有自己的长处，修行之余，以后慢慢发掘就好。”
这等宽慰之语，朱权虽然觉得有理，却也不敢真个信服，只是要让他贬低以后的自己，也是难以开口，于是认真答应一声，权当给自己打气。
李大狗也不奢望，一下子就能让他自信满满，转头指向路不平道：
“我比他年长几天，惯来称呼他为路老二，你以后也跟着这么叫就行了。”
朱权自然不敢当真，只是见路不平面色虽然有些古怪，却没有不愉快的神色，便壮着胆子，试探着道：
“路二哥，往后多加指教……”
路不平摆了摆手，自谦道：
“在这阳山之上，除了你们两个，我算是辈分最低的弟子了，哪有什么资格来指教与你。
何况，阳山六峰自有规矩，新入门的弟子，要进行为期一年以上的文法教育，学习篆体读写，理解经文讲义。
三月之后，考核满意，自有传功执事给予入门功法，此后一边上课，一边练功，但有疑问，讲习师叔都会仔细解答。
而今说来，你我也是同窗，我虽不需日日前往黉台上课，隔三差五，总还是要去请教一些问题的。
所以大可不必妄自菲薄，说不定百十年后，你就走在了我的前面，回头我还得叫你一声师兄来着。”
李大狗有些愕然，在他想来，路不平就算不会承诺什么，该有的场面话，还是会说的，不料此番话语，虽然委婉，拒绝之意，却分外坚定。
一时让对面的朱权，自觉脸颊发烫 恨不得方才那话，不是出于自己之口。
李大狗只好打个圆场，哈哈一笑，道：“今日不过刚入山门，一个新字不曾认识，谈这些确实有些早了。
天色渐暗，路老二身为地主，快去整点吃食过来，我们辰时用餐直至现在，分量可不能少了才行。”
路不平哈哈一笑，一指东厢位置，道：
“这个好说，早先几天我就准备好了，你还是先洗漱吧，一身臭烘烘的，别影响了我们的胃口。”
朱权微微发烫的两颊，慢慢恢复正常，袖子里的手掌紧了一下，哈哈笑道：
“路二哥言之有理，你就放心去洗漱吧，多泡一会，我在这里打打下手，等你出来之后，保管有你吃的。”
李大狗微微颔首，抱着自己的箱子，自去洗漱不提。
目送他进入浴室，关上了门，路不平回头对朱权道：
“我这人生性懒散，实在不愿意承诺他人什么，还请你多加见谅。”
朱权恢复正常的脸色，又开始有些发烫，结口回道：“没，没事……是我冒昧了……”
“没事便好……”
路不平点了点头，起身迈步，道：
“你且随我一起去做饭吧，其实要做的事情并不算多。稍微熟悉一下，以后就能自己操作了。”
“好…好的…”
朱权立刻站起，跟在了后面，走下几阶石梯，望了一眼水中游鱼，心中苦笑。
‘这就是侍从弟子的工作么？游鱼戏于溪涧，终究不比湖海广阔，没有一个更高的台阶，始终难以得到成长。身份使然啊！’
就在朱权为自己以后的打杂生涯，做心里铺垫的时候，路不平已经带着他，走进了位于东厢位置的厨房。
与他印象之中，昏暗脏乱的厨房大不相同，此地一尘不染，无灯自明。
这并不让他意外，此前内务楼领取物资的房间，地面除尘之后，也是如此，就连西厢澡堂里铺设的鹅卵石，也能生出犹如自然的柔光。
让他意外的是，此地除了一个石砌平台之上，放有一只陷下去的铁锅，旁边再有一块光可鉴人的油光铁板，并没有看到他预想之中，地火燃烧不息，随时烤得人炙热难耐的情景。
倒是左手边有一个白石切成的柜子，想必是放置食材调料的地方，旁边半人高的地方，还有一汪流动的活水，无疑是用来洗菜的。
路不平走到放置铁锅的平台前面，指着一块刻有阵纹的灰白砖石，回头对目光游离的朱权解说道：
“这里的厨房构造，是三个月前我找内务楼的卢师叔申请之后，重新布置的。
阳山地火丰富，师兄师伯们法力通玄，所以大凡需要生活热源和锻造炼丹的地方，都会布置几个地火通道。
反正对他们而言，只需几道法决，便能打出一条直往地底的孔道，同时在出口位置，塞上几块刻有阵法的镤金砖石，就是普通人也能通过移动砖石的位置，随意调整所需火源的大小，不用的时候，将其复原，便能封闭火源，不用担心有失火的风险。”
朱权走了过去，只见路不平左手压在台面刻有阵文的两块灰白砖石上，轻轻往下一摁。
不过一息时间，听到锅下噗的一声，一阵不算炙热的气息，涌了上来。
路不平转身打开了左手边的柜子，取出了两个三斛容量的白色瓷瓮，和一个四四方方，两尺长宽的青木盒子。
朱权看了两眼，还是忍不住回头，探出自己的左手，在锅底上方寸余位置，试了试温度，感觉升温颇快，又不是特别猛烈。
倒时铁锅旁边油光黑亮的铁板，已经发出了滋滋声响，显然，其下的火势要大上许多。
朱权心中大为惊奇，再看路不平时，他已经取了两个阔口器皿，接满了清水。
又从两个白色瓷瓶里面，各倒出了一些金黄色和翠绿色的米粒。
清洗过后将水倒入锅里，这两个盛有黄绿米粒的器皿中，加入适量的水，一起放置在锅内，盖上了锅盖。
路不平一边打开之前取出的四方盒子，一边说道：
“煮饭易用文火 可以锁住米粒之中蕴含的灵气，和更多的营养成分。”
朱权点了点头，看到路不平从青木盒子里，取出了三个泛着金属光泽的圆形器皿。
揭开上面厚厚的盖子，里面是三片肥瘦相间的大块生肉，表面还有一些类似胡椒葱段的东西，该是提前腌制好了，此刻看上去依然保持新鲜。
路不平拿起底盒，将它们一一倒扣在滚烫的铁板上面，三声滋啦爆响，一阵浓烟腾起。
将残余料汁的底盒，随手丢入流动的水槽中，路不平取来一双筷子，调整了一下铁板肉块的位置，道：
“据说这是来着北地朔原的黄羊，体内蕴含有妖兽的血脉，也不知是真是假，反正味道不算太好，大概是含铁量比较丰富的缘故，能比较快的回复体力。
而且存量颇大，价格便宜，哪怕是新入门的弟子，一天的食材配额，也足以换取三四斤鲜嫩的黄羊肉。”
望着铁板之上的肉块逐渐焦黄，朱权不做他想的自顾点头。
虽然目前不甚理解，心中已先记下了，无论是点火还是烤肉，如此方便快捷的操作方式，倒让他对之前想象中，烧火做饭的侍从工作，少了许多抵触之心。
见他没有要发问的意思，路不平也没有继续讲下去的心思，取了一双筷子将铁板上的黄羊肉挨个翻面。
也不需要多长时间，三块羊肉的表面已经烫熟，路不平调整了地火的温度，将水槽中三个圆形的金属器皿，洗漱干净，放在一旁晾干。
之后需要他做的事情，就没剩多少了。
不到一刻钟的时间，甜香的米饭气息，已经弥漫了整个厨房，朱权嗅来嗅鼻子，竟有一种心怀开阔，精神飘然的感觉。
再有半刻钟过，肉香沛然四溢，路不平将两块绘有阵纹的灰白色镤金砖石，移回了原位。
取来之前洗净晾干的圆形底盒，将铁板之上，三块熟透的黄羊烤肉，一一扣好，拍了拍手道：
“好了，你去橱柜里拿上三副碗筷，我去取一壶酒来，就在那凉亭之内，等他一起出来用餐吧。”
如此简易快捷，就做好了三人的晚饭，实在出乎他的意料，朱权自然忙不迭点头去办。
等到李大狗洗漱出来的时候，他更是来不及打声招呼，就跑去了厨房，将肉食米饭取了过来。
“就这？”
披头散发，一身青衣的李大狗，望着前面两碟颜色鲜艳的米饭，和三盘一模一样的烤肉，神情有些愕然。
路不平指了指石桌中间的一只白玉酒壶，以及旁边的一碟珍果，摊了摊手，
“有酒，有肉，有水果，你要是还不满意，那我也没有办法了，总不能给你叫个外卖吧？”
“连下酒菜都没有，好歹你捉两条鱼，红烧一下也行啊。”
路不平道：“你会烧鱼吗？”
李大狗微微摇头，“老何没教过，我自然不会。”
路不平笑了，“你都不会，我当然更不会了。”
李大狗好奇道：“你一个人住了这么久，这里也没有外卖，就没学上两手。”
“我很忙的，之前都在学宫黉台蹭饭吃，也就最近这段时间，自己应付一下。”
李大狗无奈一笑：“果然和我一样懒，这里也就小朱稍微勤快一点。”
说话间，他左手揭开白玉酒壶的盖子，右手扇了扇酒气，闻到的甜香，竟似胜过酒香，顿时一翻白眼，重新坐回石凳道：
“看来是没什么好期待的了……”
路不平嗤笑一声，手指敲了敲桌面道：“士别三日，当刮目相看，想必明非兄分别以来，厨艺定然大进，烧鱼不会，总有其他上得了台面的手艺，明天开始，由你下厨，我倒是好好期待一下，会有什么惊喜。”
朱权开始还有些不明所以，此时才听出他们是在互相讥讽，赶忙开口劝道：
“两位大哥切莫争吵，以后下厨的事情就由小弟负责，还请路大哥明日再次指教一番才行……”
“这可不行……你我文化底子薄，学习任务重，想要早些进入修行状态，就不能让这些杂事，占用太多时间。”
李大狗打断了他的揽责行为，嘿笑一声，继续说道：“我只是习惯了挑他毛病，你可别以为我们在唱双簧，然后将责任落到你的头上，以后轮流下厨就好。”
“没…没有…，我没有这个意思。”朱权赶紧摆手，解释道：“我只是觉得，在这里做饭实在轻松不过，无需劈柴挑水，也不用生火点炭，按下两块砖石，眼里不见烟火，就能煮饭炒菜。
没见到之前，我从来没想过，会有这么方便的东西，我也蛮好奇的。”
“哦…”
李大狗扭头，好奇的看了过去。
朱权讪讪一笑，细说了一番之前的见闻，对于始终没有见过的地火，以及川流不息的清水，尤为喜欢。
言罢，感慨的道：“要是以前的家里，能有这两样东西就好了，柴火饮水，一直是乡人繁重的活计。
我自懂事以来，拾草捡柴就是每天雷打不动的事，自家山林不多，枯枝干草经常会不够烧，有时候免不了去乡里大户的山上偷捡一点。
这种事情，爹娘他们自然不好去做，年幼的我们却没有那么多的顾忌，顶多挨上几次骂，总归能捡到一些应急的柴草。
只是这样也还远远不够，农闲时候，就需要跟随爹爹和爷爷，去深山老林里砍柴烧炭，贩卖零钱的同时，也要备上一些，好在冬日严寒里自家取暖。
这些事情，直到年岁渐长，爹爹送我到客栈做了学徒，才算摆脱了这项繁重的活计。”
一声长叹，说到这里的朱权，眼眶不禁有些泛红。
路不平身在时代变革，最是日新月异的年代，对于这种切身体验，虽然不是很多，却也不会陌生。
李大狗更是早早收起了之前的散漫，去年夏秋之时，他还在山贼窝里摸爬打滚，生火烧炭的劳累，最是感同身受不过，
往常在文人骚客笔下的农家忙碌，不过是一句老生常谈般的论调，落在为了生计而忙活的农户身上，那真是一稻一麦，一柴一草都是来之不易。
是以，他低头看了一下身前有酒有肉的饭菜，颇为感慨的道：
“甭管是集权还是封建，也不管是姓社还是姓资，此刻在修仙主义免费的住房教育、不限量的燃气水电面前，都显得不够看了。”