艾华斯这次来中枢观测局，得到了意料之外的情报。
没能问到那头巨魔的爷爷“老拉比赫”到底在哪里……倒是弄清楚了衣柜里倒出来的尸体的由来。
……大概。
虽然艾华斯觉得这话只能信一半，但从纯白不太稳定的精神状态来看、这似乎也是能解释的通的展开。至少在她的认知中，那位叫做“格洛丽亚·蓝蔷薇”的候补圣女确实有可能杀死梅赛德斯主教。
“……圣女殿下，没事吧？”
艾华斯看着纯白不太好的表情，轻声问道。
纯白只是捂着自己的额头，微微摇了摇头：“问题不大，只是有些头痛。并没有恶化。”
她那缠绕着绷带的双眼看不出感情。
“请问，那位格洛丽亚……”
夏洛克开口问道：“是什么人？也是您的朋友吗？”
他并非是没有情商的那种人——不如说恰恰相反，夏洛克对心理的把握很精准。
主要是，这种话总要有人问。艾华斯不太适合做这种没情商的事，那就只能交给他了。
“……不，格洛丽亚是梅赛德斯小时候的友人之一。她不认识雅妮斯……是更接近梅赛德斯那一侧的朋友，和我的关系……算是一般吧。
“她或许对我有些嫉妒，可能是因为我成为了圣女、也可能是因为我与梅赛德斯关系很好。但我先前一直认为她是个好孩子……”
纯白的表情很是复杂：“这点来说，洛基枢机说的没错，候选圣女的凝珀几率确实很高。像她这样凝珀的孩子还有很多，我每周都会与她们去谈心。与我一同长大的那些孩子，如今已经全部凝珀了……格洛丽亚和梅赛德斯就是我那一代的最后两位。”
“等等，这意思是……”
一旁看了很久的莉莉，听到这里突然反应了过来：“雅妮斯大师，以前也是圣女候选吗？”
“不。”
纯白圣女摇头：“是这样的圣女需要与九柱神共鸣，因此要同时学习九大道途的技艺。我与梅赛德斯也是从那时开始认识的雅妮斯……那时教导我们这些女孩美之技艺的人，就是雅妮斯的导师，贝提娜蒂亚·繁花。
“……格洛丽亚因为淘汰的太早，甚至都还没到这一步。”
“也就是说。”
听到这里，艾华斯缓缓开口：“她凝珀已经两百多年了吗……”
“是，格洛丽亚应该就是教国凝珀时间最长的人了。”
纯白点了点头：“格洛丽亚凝珀差不多有两百多年，这些年来一直都是我和梅赛德斯在照顾她。
“从开始发生凝珀开始，格洛丽亚的心智与年龄就停留在了那一刻。也是从那时开始她就无法再从事其他工作了——因为只要是工作就一定是重复的、也总有可能会让人厌烦。而且通常来说，一旦发生凝珀、基本会在几个月内完全凝珀。
“因此，免除凝珀者的一切工作，也是对临终者的人道关怀。更不用说，也总有人会担心与凝珀者相处太久、有可能也会导致自己凝珀。
“和梅赛德斯不同，格洛丽亚的奉献道途强度也不高，因此她也没法成为一名主教。于是，她最终成为了一名诗人与作家。我给她新找到的导师，就是诗黛尔·蓝蔷薇。”
“《诗黛尔诗集八十选》？”
夏洛克想到了自己的精灵语课本，脱口而出：“是那个诗黛尔吗？原来她还活着？”
她的诗灵活的用到精灵语的每一个韵脚、有着复杂而标准的语法，念起来之后朗朗上口。翻译之后依然有着美感，方便记忆。如今很多国家都会用诗黛尔的诗来作为精灵语的教材。
甚至不只是阿瓦隆人……她可能是人类圈子里认知度最高的精灵了。
“她当然还活着”艾华斯吐槽道，“诗黛尔大师还不到四百岁，在精灵里恐怕连中年都算不太上。”
闻言，圣女也轻轻点了点头。
“是的。我和诗黛尔大师有些交情。事实上，如果雅妮斯不走的话，我可能也会把雅妮斯介绍给她。
“也或许正是因为还有些事要做，她才没有彻底凝珀。然而她的悲观情绪并没有开释，因此体表的凝珀非常清晰、始终没有好转……只能说是在缓慢恶化。”
纯白低垂着头，看起来有些失落、但倒没有太多悲伤：“看来她或许并不喜欢我们的开导。我们强迫她留在人间，反而带给了她更大的痛苦。”
“……所以，”莉莉开口道，“她是因为被凝珀折磨了太久，决定杀死陪护自己的梅赛德斯主教吗？”
“那样的话，她又为什么要将她的尸体放到我的衣柜里？”
艾华斯反问道：“而且为什么杀死她的时候，会采用那种献祭般的姿态呢？”
——直觉上来说，艾华斯还是感觉梅赛德斯主教像是被献祭给了什么东西。
因为她死亡的姿态太奇怪了，实在不像是情绪激动之下的失控之举。
他只感觉动手的人意志与目的都非常清晰。
……但这都不过是瞎猜，谁都拿不到更明确的证据。目前他们能知道的，也就只有格洛丽亚承认自己杀死了梅赛德斯主教，并且跳楼自杀、在空中就极速凝珀，落地时就碎成了一地宝石。
于是在艾华斯反问之后，也只能得到几人的沉默作为回应。
“……呃，呃呃嗯嗯……”
可就在这时。
一直在旁边小心翼翼保持沉默的巨魔，却突然发出了忍受着什么一样的声音。
因为那声音就像是拉屎拉不出来一样，让人听着就忍不住皱起眉头。却反而让所有人都停止讨论阴谋，转过头去。
而就在这时，名字叫做“祖麦迪”、意为“骨头膏”的巨魔咒仪法师，却是突然汗如雨下。
他那像是在热水中浸泡很久、又像是发炎疖肿般的通红皮肤，上面以肉眼可见的速度浸出一颗颗清澈的汗珠。
刹那之间，祖麦迪就变得的大汗淋漓，而汗珠很快变得浑浊、暗黄。
就在中枢观测局的门口，祖麦迪身上突然浸出一种浓烈的腥臭味——那种味道就像是腐烂的鲨鱼。刺鼻的尿味混杂着肉类腐败的臭味，以及一种海鲜市场里面的鱼腥味。
他终于忍受不住，跪倒在地。
巨魔高大的身体跪倒在地之时，艾华斯甚至隐约感觉到地面震动了一下。他身上浑黄色汗珠迸溅射出，在原本洁白而颇具高科技气质的地面上染黑如泥浆。
巨魔巫师拉比赫突然大惊，像是认出了什么一样。
他大声说着什么，随后看向艾华斯与纯白、用着比阿瓦隆语流畅不少的精灵语喊道：“是诅咒，他被诅咒了！救救他！”
事实上，倒也用不着他特地求救。
因为就在祖麦迪跪倒在地，皮肤上渗出的浑黄色汗珠逐渐化为血滴之时，艾华斯与圣女纯白就都已经反应了过来。
“我拜请司烛，圣数为三之神……”
艾华斯握紧手中的日冕权杖，低声咏唱。
与此同时，圣女直接伸出右手并摊开五指。
她身上的气质骤然变得空灵且宁静，如夏日的晚风般清凉的风向着四周吹过。
下一刻，黑色的风便从她身边吹出。
不等艾华斯咏唱完毕，那股风便将祖麦迪吹了个透心凉。
他身上一团黑红色的血雾被风直接吹了出来，在他身后凝聚成一个大致的黑雾人形、随后消散。
此时，祖麦迪就已经停止了痛呼。
而圣女身上的气质再度变得辉煌神圣，如同烈日一般不可直视——
只见她随手一扬，祖麦迪身上就燃起了金色的火焰。火焰瞬间燃起、刹那间又消散，像是爆炒的锅中短暂燃起的火焰一般。
祖麦迪松了口气，整个人顿时看上去变得健康了起来。
而此时，艾华斯第一句咏唱甚至都还没结束。
他只得停下咏唱，头上的火焰冠冕渐渐熄灭。
这并非是艾华斯咏唱缓慢……他无论如何都不可能追得上这个速度的。
——因为并非是祈祷，而是“降神”。
“看到了吗，艾华斯。”
圣女格蕾也显然意识到这是一场很好的教学。
她回头看向艾华斯，叮嘱道：“这就是你之后要学习的‘高等神术’。
“并非是祈祷过后，祈求诸神聆听并等待降临神迹。而是将能够施展神迹的诸神与自身联通，以自身作为媒介来影响物质界。一旦特定关系达成，便无需咏唱即可释放神力。无论是使徒、天司亦或是柱神，都可以与其沟通并学习对应的高等神术。
“——想要成为枢机的话，至少要与至少一位柱神共鸣才行。”
圣女非常严肃的说着意味深长的话语。
就仿佛格蕾确信艾华斯能够掌握高等神术，将会成为枢机主教一样。
而她回头看向三头抱在一起互相安慰、惊魂未定的巨魔，微微皱眉、轻声对艾华斯说道：“你今天没有其他事吧？
“没有的话，带着他们跟我来一趟……这是污血诅咒。”
“……污血诅咒？”
夏洛克听到了熟悉的名词：“那不是，只能对女性使用的……”
他还记得，在“狐狸”与“璐璐”的第一次晋升仪式中、璐璐就曾中过这个诅咒。夏洛克对那个诅咒之歹毒印象深刻。
“这是被改造过的诅咒，被诅咒的‘毒血’之定义，从经血扩散到了全身的静脉血，因此诅咒一旦运行就可以立刻导致全身器官衰竭。这是足以快速致死的诅咒，释放者至少是第四能级的大巫师、目的并非是折磨而是刺杀……要不是这里正好有我和艾华斯，他就危险了。”
纯白认真说道：“之前被诅咒的是艾华斯，现在成了带他来找人的巨魔……可能是他们被发现了。但这个会说精灵语的巨魔，似乎对现状有些头绪。”
她并非是忘却了友人之死，也不是从格洛丽亚变成杀人犯后畏罪自杀的激烈行径之中缓了过来——而是眼下还有更重要的事要她去处理。
即使只是三个非法偷渡过来的巨魔，即使是与她素不相识的人……他们之中，有人要在自己面前遇害、被人谋杀——纯白也仍旧无法容许这种事的发生。
“无论如何只要我在这里、只要我还活着，我就会不让任何人在我面前遭受苦难。”
圣女殿下拉着艾华斯的手腕，一字一句的说道：“跟我来，我们去追溯诅咒的痕迹。有这位先生作为探针，这种事就不再需要去请求洛基枢机给予启示……我自己就能找到那人。
“——这里是教国，凡谋杀者必将付出代价。”
艾华斯被她拉着向前走去，看向纯白毫不迟疑的背影。
与死亡原因成谜的挚友相比，纯白决定先去救助还活着的陌生人……并且没有任何所求的尽力帮助他们。
她甚至连这三位巨魔的名字都没有问，也不知道他们来这里是做什么的。
为了关系更远的人，纯白自愿放下了关系更近、更“属于自己”的人……这无疑正是一种纯粹的奉献之举，纯白也无愧于纯白之名、圣女之实。
……而这，也正恰是马瑟斯主教不想继续向上攀爬的原因。
(本章完)