众所周知在小说的世界里面内功大多会被分为阴阳和五行七大属性，还有刚和柔用来形容劲力。
导致很多人都不太了解这些是怎么区分和含义的。
炼气最直观的感觉是和道家息息相关，那么用太极（吐纳静坐呼吸凝神炼气）生两仪（在人体两种不同的经脉中奔走循环形成阴阳二气）。
两仪生四象四象生八卦（人体的经脉中循环往复的阴阳二气会经过五脏六腑来摄取营养，五脏六腑对应的就是四象八卦衍生的五行）。
人通过饮食将能量储存在五脏六腑当中，通过静坐吐纳练气进一步吸收外界的能量凝练一口气。
这口气通过神的操作在人体的经脉中搬运五脏六腑当中的能量往复循环。
这一过程当中由于经脉适合人体的内分泌血液循环相互关联，必然牵扯到冷热变化等万古不变的道理，于是就有了阴阳之分。
而阴阳之气随着筋脉在搬运五脏六腑的能量时进一步发生变化，每一个脏器所蕴含的能量随着阴阳之气的变化诞生了五行之一。
心属火，肺属金，脾属土，肝属木，肾属水，阳气偏向于心肺，阴气偏向于向于肝肾，脾在中间调和。
精、气、神在中医和道教里都讲，是人身三宝，来自传统文化。
精——是人体的基本微观物质，如人体的血、肉、筋都由它化成，有点类似今天科学里微观粒子的概念。
气——是维持人体生命活动的基本物质，精是气化成的。有先天之气和后天之气之分。
神——是精神（心）的投影物质，以光的形态存在。像魂魄、元神之类的名词说得就是此类的意思。气是神化成的。
精、气、神都属于隐态能量、隐态物质，即科学理论上说得暗能量、暗物质的概念，人肉眼看不见、仪器也探测不到。
针对单纯喜欢看动画的观众们用游戏术语也可以做解释:
精是血量，就是生命值，和敌人战斗的时候要注意精的消耗，要及时补充。精非常少的时候，人就垂死状态了，不及时补充被敌人轻度打击，生命没有了。
气是发技能必需的，如果气很少，只能用普通的攻击打击敌人，效果差。气积累多了就能放出攻击力很强的招数。
神是发动术法必需的，神少不能发术法，需要补充一些恢复类食物或药品可以恢复神。
上述这些都是属于练气的范畴，并不能直接作用于武功招式，最多是给武功招式附加魔法或者是化学效应，而物理方面的效果就依赖于武功招式所依赖的人体力学。
人在搏斗当中，招式的变化再多，终归是要使力去打到对方让对方感觉到疼，那么就需要学会使劲，通过腿腰来整劲练劲等其他的外加武功路数勤学苦练打熬肉身，增加精气的容量。
再配合修炼内功自带的气和神增加的效果，让内功和外功招式结合，于是就变成了精气神三者必须要相结合的理论。
那么在练习外功招式的各种劲力当中，要懂得劲的属性，它有刚和柔两种，无论是练法还是打法，最典型的例子就是太极拳:
太极拳练的时候需要用柔劲但打的时候实际上很多情况下用的是刚劲。
以上这些就是刚柔阴阳金木水火土在小说中形容武功时经常用的词汇的含义。