看女儿终于肯开口吃饭，桑艾特似乎松懈了下来，皱巴巴的脸抖了抖：
“外乡人，你让我想起了我的妻子，她热衷于对各种食材进行尝试，就连相传有毒的曼陀铃花她也曾尝试入菜……”
徐米露轻轻点了点头：
“我看到了那幅画，您的妻子真是一位非常美丽的女人，但当年究竟发生了什么？既然您没有阻拦我，就证明您是知道曼陀铃果实可以食用的，否则它也不会出现在城堡厨房，不是吗？”
桑艾特沉默一下，睿智的眼微微抬起，像是在透过徐米露看着别的什么人：
“在很久很久以前，矮人与人族生活在这一座岛上，长久以来互不打扰，矮人住在黄糖沙漠以南，人族则是占据黄糖沙漠以北，就这样相安无事过了几百年。
后来人族为了与矮人族交好，送来了双色曼陀铃的种子，这种植物生长速度非常快，在很短的时间里就长满了整片黄糖沙漠，当时的矮人国国王便以此建造了曼陀铃国。”
徐米露听得入迷，可忽然反应过来光秃秃只有仙人掌能够存活的黄糖沙漠，忍不住问道：
“后来发生了什么？”
那么大一片沙漠，种满双色曼陀铃辣椒的景色一定很美。
“食用曼陀铃果实，口腔里会产生剧烈的疼痛感，矮人先祖认为曼陀铃果实拥有剧毒，所以告诫子孙，不得食用曼陀铃，称呼曼陀铃为‘被神诅咒的食物’。”
桑艾特胡子抖动，似乎在回忆什么：
“一直到一百年前，有一位叫做米茜的年轻美食猎人从岛外来到了封闭的曼陀铃国，她对这种拥有奇异口感的果实非常感兴趣，便开始研究起以曼陀铃入菜。”
“那位美食猎人就是米茜王后，桑妮公主的母亲？”
徐米露心里隐隐有了几分猜测。
桑艾特看着尚在沸腾的火锅，沉默的像是一块红色的石头：
“米茜身体不好，生下桑妮之后身体状况一天比一天差，可她仍旧怀揣着极大的热情，不止培育出了多品种的曼陀铃，更是想将曼陀铃制成的菜肴分享给每一个人。
牢记先祖教诲的矮人族极力反对，有人声称米茜居心叵测，甚至联合起来，试图将她驱赶出境。”
桑艾特整张脸越来越红，树皮一样的脸上满是悲伤，呼吸愈发沉重起来：
“直到离开我去往祖先长眠之地，米茜仍然记得身为美食猎人的使命，她将曼陀铃上报给美食协会后不久，就彻底地离开了我，离开了桑妮。
王国上下都在传，米茜是食用了曼陀铃离开的，还有人说曼陀铃根本就是人族的阴谋，所以我下令烧掉了黄糖沙漠里所有的曼陀铃，毁掉一切曼陀铃菜谱。”
他的表情阴郁而冷漠。
小桑妮眸色黯淡，扯着罗拉的衣服不肯抬头，豆大的晶莹泪珠滚落，看上去可怜极了。
徐米露看向桑艾特身后的那幅油画。
油画之中的王后虽然年迈，但是看得出她人族的身份，满头银发的她自信的笑着，丝毫不惧怕岁月在她脸上留下的痕迹。
她心里已经隐隐有了几分猜测。
一百年前，桑艾特跟米茜相遇，就算那个时候米茜才刚刚成年，去世的时候也已经是一位百岁老人了，就算美食位面有很多神奇的食材，但也有无法影响的客观存在。
那就是寿命。
“冒昧问一下，米茜王后去世的时候——”
徐米露试探道。
“一百三十一岁，这在人类里也是相当长寿的了。”
罗拉身量很高，这让她能轻松把桑妮放在肩膀上，她听到徐米露这么问，忍不住惋惜地摇了摇头：
“人类生命短暂，矮人族平均寿命都在五百年以上，米茜王后只是走到了生命的尽头——她去世前最后一餐就是双色曼陀铃煮疾风兔肉，这是她自己要求的，并非传闻中食用曼陀铃而死。
我这次来就是为了寻找曼陀铃，却没想到以曼陀铃为名的国家竟然抛弃了这种植物。”
一百三十一岁，这在地球得是长寿老人啊！办葬礼都得算是喜丧，子孙都得多放两挂鞭炮的！
徐米露也忍不住唏嘘起来，米茜王后研究了一辈子曼陀铃，培育出无数新奇品种，但还是没能改变矮人们心里根深蒂固的成见，甚至以此污蔑她的死因。
“可是验证曼陀铃无毒很简单，为什么没人肯尝试一下？”
她还是有些疑惑：
“只需要小小的验证一下，就能证明王后说的话是真的，难道就没有人尝试？”
“矮人族向来高傲自大，桑艾特迎娶人类女人已经让长老会足够懊恼，更不用提一个异族人大肆教唆矮人们违背祖训——那些传言很大概率是那群老顽固们传出去的。”
罗拉似乎与桑艾特很是熟稔，毫不客气地抱怨道：
“所以说你们矮人族真是麻烦，难道你们还以为现在是当年大混乱时代，人族可以随意伤害矮人族的时候？人类跟矮人族通婚早就不是什么新鲜事。”
原来根本原因在于对于异族王后的抵触。
徐米露了然。
桑艾特并没有生气，微微侧头看向徐米露：
“米露小姐，既然你解开了桑妮的谜题，那就请说出你的要求吧。”
徐米露没有客气，直截了当道：
“如你所见，陛下，我是一名厨师，千里迢迢来到这里就是为了寻找一套适合我的厨具。”
桑艾特的表情一点都不意外：
“既然是这样的话，那请你在城堡多留一段时间，我会完成我的承诺，满足你的要求。”
……
……
徐米露跟着女仆走出大厅，在转角的时候就碰上追出来的罗拉，她似乎对徐米露的烹饪手法十分感兴趣：
“太棒了，你是怎么想出来用曼陀铃的特殊味道做汤底，然后煮沸食材的？这种吃法我还没有见过，真是太神奇了！”
“这是我家乡的吃法，光是炒制底料的菜谱都有上千种，牛肉汤锅，海鲜汤锅，花卉火锅，菌菇火锅，鸡肉火锅，兔肉火锅，味道千变万化，可不是我想出来的。”
徐米露摊了摊手：“你特意叫住我，难道是有什么事吗？”
“我只是想来提醒你，这两天可能会有长老会的人来找你麻烦，矮人骄傲又自满，身上还总是臭烘烘的，你或许还不知道，他们对于曼陀铃的厌恶可不是一天两天。”
罗拉摆摆手：
“尤其是长老会的那些人，他们远不像看上去的那么和善，知道你用曼陀铃做菜给小桑妮吃，肯定会不高兴。”
徐米露想了想，问的却是另一个问题：“矮人族似乎对甜食十分狂热，你知道这是为什么吗？”
罗拉摸了摸下巴：
“很久之前的大混乱时代，矮人是居住在地下城的，他们需要大量糖分才能存活，糖在他们心里就是神赐予的食物，我想这也是他们厌恶曼陀铃的原因。”
徐米露若有所思地点点头，这说白了就是甜党跟辣党的对决。