“哈啊！哈啊！”帮帮凯文从复活点的地面上反射似地坐起，大口大口地呼吸着这依然难闻的空气。
他下意识地捂住腰侧，那连着肋骨一同刺穿的位置现在还留存着隐隐约约的灼热幻痛。
其实真正夺走他性命的，是那只怪物紧随其后的啃食，只是这样对大脑的直接损伤触发了伊莱预先设定的机制，以防像那只直接咀嚼人颅的怪物给玩家带来不可逆的阴影与创伤。
早在那只怪物的利齿接触到帮帮凯文的头骨的一瞬间，预防的机制就启动了，将之后可能会产生的痛苦与玩家的感知相隔绝。
原先的五感调节是为了防止这些玩家因为不怕痛就随便作死而限制，但真正碰到这种情况自然是要完全调节的。
……
就在帮帮凯文被杀死的下一刻，已经晃回城主府的祭祀首忽然停下脚步，若有所思地点了点头。
“呵呵呵，同胞们变得更加接近我的预想了呢……果然，还是因为残缺的核心并不足以满足融合的需求啊！”
“这些幸运而又不自知的家伙，不应享受这样的恩赐！如此孱弱的身体，又如何迎接吾主的归来?”
站在距离祭祀首不远处的现任城主面色阴沉，含有怒气的双眼冷冷地看着这位神神叨叨的祭祀首。
“这就是……你所说的融合?！”巴伦托克指着那些已经变得如同怨兽一般的原驻军们，他已经努力抑制自己的怒火了。
“怎么?你不满意?”祭祀首听到他的问话，露出了一副颇为惊讶的神情。
“他们可比外面那些游荡的残次品融合得好多了，你看，他们甚至还能保有一定智慧。”
“你管着叫，你管这叫……！”巴伦托克死死地攥紧拳头，低喝道，“这种智慧甚至比不上一只猎犬！他们……它们……”
“你竟然还敢称‘他们’……”面对已经面目全非的战友们，这位以往还稍显游刃有余的男人甚至有些哽咽。
深呼吸过后，他再次开口。
“我本以为是对身体的强化，只是有点副作用，这才同意把他们交给你。”他深知自己同样有不可饶恕的过错，但此时他的满腔怒火却难以宣泄，“如今，他们连一点人样都没有……甚至跟死了别无两样！”
“你说的副作用……根本与之前完全不同！”
“听我说，我的朋友。”祭祀首并未因他的怒斥而动容，反而是惋惜般地摊了摊手，“他们的契合度意外的相当不错，因此我稍微提了提剂量，谁又知道他们居然一个都撑不住呢？”
“可是，他们又何尝不是幸运的呢？哦，按你的说法，是‘它们’。你看，它们现在，可是离吾主又近了一步呢！”
“你……！”巴伦托克一时失语。
我早该注意到的，这个顶着外壳的家伙根本就是一个老疯子！我……我怎么能……
“唉……若是我有充足的核心，想必他们也能得到完整的升华吧……”祭祀首感慨道。
如果伊莱在这，她就会明白，即便是有充足的核心，那些驻军的结局一样不会改变，无非是转化出来的怪物更加远离人形，更加难以应付罢了。
为什么?
因为这个老家伙所说的核心，早已被染上了污浊的色彩。
即便同为黑色，笔尖在画布上留下的，是色彩；而污物留下的，只会是恶臭。
正是那些污浊绕过了伊莱的控制，否则他又哪有机会使用异兽核心呢？不过，这位祭祀首，应该也一样被那些污浊所浸染了吧？
说到这个话题，祭祀首似乎又回到了当初祈求神明注视的时候。
……
异兽，人们是这样称呼吾主的造物的。
自从融合了同胞的核心，已经过了许久许久，我经历了很多……过去的熟识的人们相继离去，只有那些同我一样的亲人们还能与我相伴，可是，就在不久前，最后的那位也死去了。
我吞食了他已经失活的核心，在离海最近的城镇，建立了教会。
可那些人越来越不虔诚，核心是极其有限的，可后来的人们，已经变成了贪求寿命，贪求力量的渣滓。
他们并非心怀虔诚，只是妄图获得吾主的恩赐罢了。
除了教会，我也一直在研究，我收集了各种各样的同胞的身体，我希望能破解，不，这太自大，太逾越了，我希望能了解其中哪怕是一丝一毫的秘密，因为我希望离吾主再近一点，一点点，即便我会因此而死。
又一次的失望，我跪地俯首，祈求着吾主能给予我哪怕一点启示。
我本以宣扬吾主的伟力，吾主的信仰为己任，可那些贪婪的人类根本对吾主毫无尊重可言。
吾主啊……
吾主啊……
我的愿望，在不久后的某一日，实现了。
就在我又一次向吾主祈祷时，我的心脏突然猛地一跳。我惊骇地抬头看向海面，那浮动的海水竟然倒映出了清晰的单目！
在看到那颇具神威的瞳孔的一瞬，我的大脑一片空白，似乎万事万物都进入了我的脑海，却又搅合成一团……
……
“等那个人从沙滩上站起，他就明白了，这是神明给予他的启示，这是神明交付给他的任务。”结束了突如其来的回忆，祭祀首喃喃道。
情绪波动强烈的现任城主早已不见踪影，只有那些已经不能称之为人的“驻军”们静静地站在那里。
“即便如此……”祭祀首看着它们，就好像在看着什么艺术品，“这也是相当美丽的同胞啊……”
“你说是吧？”话锋一转，祭祀首看向躲在装饰墙后的女人。
先前来拜访他的那位异常的女人并未离开，或者说，不敢离开，因此这几日一直都在这边住着。
“！！！”看见他突然转过头来，那位女人一副受到惊吓的样子，下意识地连连后退。
看到这一幕，祭祀首反倒失望地摇了摇头，皱眉道，“我曾说过，你明明与我相同，是我真正的同胞。我们应当……不，我们就是平等的，我不会伤害你，为什么要对我如此戒备?”
“如果你试图把我的身体当做养分，我同样不会拒绝，只要在我完成我的愿望之后。即便如此，你也还是如此畏惧我吗？”
“拥有吾主的恩赐，化作我们的同胞，这难道是一件可耻的事情吗？”如同前几日那样，祭祀首再度向她走近。
“……”
与之前不同的是，又一次看到女人后退的样子，祭祀首没有再开口，只是转头离开了。
“咕……”看着他的背影消失在拐角，女人咽了口唾沫，膝盖相抵着跌倒在地，不断颤抖着。
“……不……我……不是……不是怪物……”