穿梭山间的装甲列车轰鸣前进，当天空中降下寻觅的虫群时，列车上响起密集的枪声，火光如刺猬铠甲般遍布车身，将来袭的虫群击成碎屑。
残损的汁液和血水落在山间的林叶上，一路行来，不知遭遇多少次类似的袭击，好在规模始终不大，并不能阻止这辆装甲列车的前行。
下午，黑灰色的部队在大地上行军，而当他们傍晚赶到信号的发射地时，看到的是堆积成山的烧焦虫尸，方圆数公里的土地都为腐烂血肉染黑，焦糊的气味熏天。
走在这些虫尸和黑糊糊的焦油之间，那恶劣的气味和痕迹，让人不敢想象这里究竟经历了怎样惨烈的战斗。
最后，队伍穿过堆积成山丘的残骸尸液，登上那内圈的小山丘，才看到唯一相对干净的圆形大地。
这里残留着不少损坏烧黑的装甲车，救助会的标志上也满是干涸血污。
“我们来晚了吗”领头的铁芯种看着这一幕不禁开口。
“不，他们应该活下来了。”一名瘦高的军官目光扫过全场。
“这里的尸骨残骸虽多，但中心部分却几乎没有，甚至还比较干净，而且装甲车虽说损坏了不少，但也不至于只有这些。”
“那他们最后是如何战胜，或者坚持下来的。”旁边有队员询问。
“我不知道，不过我们还是四处搜索下，或许能发现些什么。”
之后带队的军官让手下散开寻找。
约半小时后，负责搜索成员返回，报告给领头的几人。
“我们发现了这个。”说着一名成员将一块铁板递来。
这面铁板上用火烙的方式写着一行字迹。
“我们损失惨重，但仍旧活了下来，感谢你们的支援，今后将进行很长时间的休养恢复，短期内可能无法再联系。”
看完这行字，领队将铁板递给旁人，然后登上一辆废弃的装甲车，遥望这片大地，看着这满目苍痍的世界感慨。
“他们可真是顽强啊……难怪能活到现在。”
“大人，那现在我们”身旁的成员询问。
“应该没事了，这里堆积了这么多尸体，你看那些虫子再也没有聚集过来，说明什么，说明这么浓烈的信息素都召集不到虫子，它们已经无法对这片土地造成威胁。”
“我们做好记录，之后就返程吧。”
“那赫山救助会的去向”
“这就不归我管了，给人家留一条生路吧。”领队摆摆手。
“他们现在虚弱无比，即便我们过去关系不错，现在相见恐怕也是担忧吧。”
“这个世界危机四伏，留个好印象，说不定哪天我们也有遭遇困难的时候。”
“走，回去。”
队伍中一些人还是有些想念赫山救助会传承的技术，但这会不知道对方去向，再加上自家老大也没太执着的想法，只能比较遗憾的原路返回。
路途之中，几名领队的军官坐在列车中商讨。
“这次虫群肆掠后，不知下一次是什么时候，以这次的强度，即便是我们遇上，也会蒙受极大的损失。”
“听说主城那边已经着手在边境沿山布设了望烽火塔了，用来监控虫群爆发的东部地区。”
“真是可惜了，过去赫山救助会的据点是那么坚固，警戒点有如繁星遍布东部群山，谁也不想短短数个月，就接连失守，并被虫群毁灭，这次他们能活下来10%的人就很不错了。”
“根据联盟内的学者说，这些虫子喜好比较温暖的地带，所以北方很少见，冬天也不算活跃，赫山救助会之所以能迁徙成功，也是依靠了冬季那几场大雪的功劳。”
“我们弗德联盟的地理位置偏北，还有山脉相隔，它们入侵过来不会很容易，只要小心谨慎点，对我们威胁应该不大。”
列车的轰鸣依旧，车上不少士兵靠着车厢睡觉休息，他们连续行军了数天，早已疲累不已，虽说没赶上战斗，但对普通士兵而言，未必不是件好事，现在虫群消散，精神松散下来，即便是摇晃吵闹的车上，也能安心睡着。
天色再次昏暗下来，之后列车驶入群山之间，慢慢消失在黑夜。
荒野之南，往日草原平静的小山坳此刻颇有些热闹，赫山救助会存活的人员在山坳内的空地驻扎，山坳入口处的装甲车则围成临时的城墙，将内部护卫。
驼鹿老大高高的身影行走在篝火之间，给这些坐在火堆旁处理伤口，休养小睡的救助会成员递上做好的饭菜，另一边，猫尾种的米米正带着几名同伴在临时搭建的厨台旁忙碌，她手中举着勺子，熟练的将锅中的食物搅拌，并不时加入一些切好的铺料。
山壁上的平台，苏拉、法兰还有几名赫山救助会的成员正在讨论安置计划。
“山洞里储存的黑油我看了下，如果过滤处理一遍，可以加注到装甲车内使用，只是隔段时间要清灰修理。”一名救助会的成员手中拿着手写的纸板，上面标注了许多物资储量。
“现在食物肯定是不够的，如果要生活下去，必须尽快找到获取食物的途径。”法兰目光扫过纸板上的数据。
“赫希娅说，她正在有办法处理水土污染的问题，但需要一点时间来准备。”苏拉虽然不懂怎么才能做到，但那位少女现在已经做到太多不可思议的事情了，就算她说自己就是神圣太阳重生，苏拉也觉得很有可能。
“如果能解决水土污染问题，那这片广袤的草原用来开垦，确实是令人期待的沃土。”法兰看了看一旁潦草的手绘地图。
“目前营地里，聚落原本的人数加上救助会成员，大概有1600多人，每天的食物消耗都是极大的数目。”
“我们之前迁徙的时候，沿途用武器和路过的不少聚落据点交换了食物，现在恐怕是不能和之前那样了。”一名救助会成员摇头。
就在几人一筹莫展的时候，一个轻快灵活的身影从夜空上降下，落在几人中间。
“大家晚上好呀，这里是充完电，活力满满的洛洛莉亚”脚跟和和手心还喷着少许气流，这名可爱的机械女孩和几人打招呼。
“呃……你好。”在场几人有些迟疑的和她回话。
虽说都知道这名机械女孩不是那种只会杀戮的战争机械，但上千年来的传统印象和记忆，还是很难让他们一下适应。
“你们是要寻找食物是吧，上午时赫希娅就和我说过了噢。”洛洛莉亚声音略带轻快的回答。
作为机械议会的创造物，能帮到原生人类，会带给她们很大的满足感和成就感，反应到代码情感层面就是开心。
“洛洛莉亚以超过音速的飞行速度，在方圆百里的土地都转了一圈，当当这就是地图啦。”说完，她翠色的眼瞳眨动，投影出立体的地图影像，显示出这片草原以及周边土地的情况。
草原的呈现不规则的形状，其中东部和靠近北方的部分为荒芜戈壁覆盖，正北方不断延伸随着海拔提高，开始有植被和树木出现，这是通往石林山堡的方向。
往西依旧是无尽的草原，据说那里有条大河，沿河居住着不少野蛮的聚落，其中作为统领的则是狼血种，往南则是赫希娅和苏拉相识的丛林，这里看似水土丰茂，但蚊虫蛇蚁格外多，稍有不慎就会染上各种疫疾，在抗生素匮乏的时代没人会去那里居住。
“石林山堡那边刚被虫灾毁灭过，虽说目前虫群大多被消灭，但当地的土壤和许多隐蔽角落也沉睡着虫卵，若是去那里，不知道什么这些虫子就会爆发，根据以往的记录，这样的环境起码要过上数年，当地的虫子孵化后食物断绝才会自发的慢慢灭绝。”赫山救助会的技术成员分析。
“我们来的方向也最好不要回去，那里情况更严重，现在我的建议是往西，去找草原上的各个聚落贸易交易，虽说一个聚落不足，但只要去的聚落够多，总能凑够一个季度的食物。”
“这恐怕有点难。”苏拉枕着头回答。
“草原上的食物其实一直处在某种微妙的平衡状态，他们彼此间也常因为食物问题发生冲突，若仅仅少量交易还行，但大规模行动，肯定会被当地聚落注意到，尤其是那里的狼血种，他们都听从狼血女王的号令，以那位女王的性子，发现后肯定会想着怎么把你们吞并，获得各种渴求的技术和装备。”
“我几年前曾和同伴去过那边，当时给我的印象就不太好，相比灰羽种管理下的各个聚落，他们是相当野蛮，就算是商队，也有可能被抢劫，杀几个没背景的过路人更是常见现象。”
在这个世界，抢劫商队可是相当严重的事情，因为物资匮乏，不少聚落都要依靠商队带来远方珍贵无比的药物、生活用品、还有外界的信息等，一旦商队在某地失踪，其他商队也将避开那些地方，这样当地的聚落今后日子就困难了。
“因为这些原因，尽管草原上的聚落不少，但很少有商队敢去那边做生意，就算去不管卖东西还是收购都会比其他地方苛刻许多，比如本来十斤肉就能换一罐稻米，但在那边差不多要二十斤才行。”
“人家商队也有理由的，你这是什么地方啊，我不带一群保镖都不敢过来，这些保镖难道不吃饭不花钱的吗。”苏拉模仿那些商队老板振振有词的语气。
说完，现场几人也笑起来从这段时间的沉重气氛中走出。
吃完晚餐，在娱乐匮乏的环境下，不少早早入睡，少部分则继续围在篝火旁聊天，倾诉着这段时间积累的许多情绪。
山洞内房间，赫希娅看着桌上这枚流转光华的‘韵律水晶’心中松了口气。
总算是做出来了，没想到自己手搓这么麻烦，其中各个参数都要调节，不像在灰色尘晶里有许多仪器设备辅助。
有了这枚水晶，就能沉降析出污染土壤和空气中的超凡杂质，之后剩下的化学污染或者气体颗粒等，则有更简单的方法解决。
拿着这枚水晶，赫希娅走出房间，来到山洞之外。
这会法兰、居伊等人还坐在篝火旁，法兰手中拿着笔如吟游诗人般记录着晚上听到的有趣传闻和经历。
“赫希娅小姐。”见到这位少女走过火堆，沿途的救助会成员纷纷站起行礼，之后在少女的挥手和点头下，才慢慢重新坐下。
来到核心成员聚集的火堆旁，缇兰手指轻抛，将那韵律水晶扔出，悬浮在篝火上方，其闪烁的光芒涟漪，给人一种新奇和神秘之感。
“这就是解决污染的办法，用它可以析出空气、水、土壤中的超凡毒素杂质，然后再用传统的方法过滤一遍，就能作为安全生活的环境了。”她介绍其功效。
“这样的一枚大概可以净化长宽各五百米的土地，前期用来保持作物环境的安全干净，应该是足够了。”说完，她转过眼眸看向一旁的救助会成员，让他们自己检测下。
听完赫希娅解释，法兰和一众救助会成员好奇不已的围上去，而赫希娅则坐下，这会米米给她端来一碗做好的奶香炖肉，其中还有搭配的青翠蔬菜和番茄，看着很是诱人。
“味道很好。”赫希娅吃完小口，点头夸奖。
听完，米米开心的露出笑，身后的尾巴也不自禁摇摆来回，然后一旁的居伊给赫希娅讲述了白天讨论的事情。
“也就是说，短期内寻找食物，只能往草原的西部试试了”
“是的，我们和救助会过来时，已经把附近的几个聚落食物买空了，剩下的他们还要自己吃，尤其是湖风聚落那边，现在估计只有种畜了，赫希娅刚才晚餐里的羊奶，就是从他们那获得的。”
“这样呀……”缇兰想了想。
“虽说路上肯定会遇到不少问题，但去还是一定要去，其实我也想看看那边是怎样的情况，至于安全问题，有我在，应该问题不大。”她不知道那位狼血女王的实力，但就算对方是序列8的恐怖存在，她也有自保的能力，已经晋升序列7的她，过去很多无法使用的秘术和技能，如今都能尝试了。
“营地里有洛洛莉亚和她控制的那些机械体在，应该不会有什么危险。”
事实上，今天洛洛莉亚已经将方圆百里的土地丈量测绘了一遍，因为草原上几乎没有什么遮掩的地方，活物都不多，更别说能威胁到如今聚集1600多人营地的势力了，这还是赫希娅自我道德感比较高，如果她指挥这些人掠夺，可以直接把方圆百里的聚落据点都攻陷抢夺下来。
“不行，我不答应，我也要和赫希娅出去玩，家里有机械伙伴守着就行。”机械女孩的听觉格外发达，搭载的处理器更是能同时分析数千人的同时对话，赫希娅这句话被她远远听见，然后跑过来诉苦。
“我也想跟赫希娅出去看看”她来到少女身前，抓着赫希娅的袖口，撒娇的祈求，也不知道是谁给她安设了这样的行为模板，但搭配她本来就娇小可爱的外表，确实效果极佳。
对此，赫希娅也只好宠溺的摸摸洛洛莉亚的脑袋，答应她的恳求。
“一起去可以，但是路上你要注意遮掩身份，不能暴露自己是机械体的情况哦。”
“嗯嗯，我会的，我可是有智慧且聪明的高阶机械生命，才不会那么笨呢。”请求得到通过后，洛洛莉亚开心的围着赫希娅绕圈，发出欢乐的笑声。
见到这么有人性，且生动活泼的机械体，原本有着许多畏惧担忧的成员稍微放松下来，至少她还可以交流不是吗，而不是只知道遵循代码运转的死板机械。
夜空和篝火下，轻快的笑声和呼噜声交织，过往那压抑沉重的记忆慢慢被温暖的火光抚平，变得安宁柔和起来。