当日，在下值以后，严嵩并没有着急离去，而是让负责抬轿的轿夫，按照以往的行进路线，将轿子抬回到严府。
待轿夫抬着空轿子离开后，严嵩便在一位太监的带领下，向着乾清宫行进。
严嵩跟着这名太监的脚步，在紫禁城内七拐八拐，在没有引起任何人的注意下，来到了乾清宫。
严嵩看着眼前的乾清宫，不由得深吸一口气，旋即在一名太监的搀扶下，迈步踏上了眼前的台阶。
……
乾清宫内，此刻，嘉靖正处于修炼状态之中，些许灵气逸散在整个乾清宫内。
而吕芳则如同往常一样，在乾清宫外等候。
在察觉到严嵩到来后，只见嘉靖退出修炼状态，然后从蒲团之上缓缓起身，坐回到属于自己的位置。
在这之后，只见吕芳迈步进入乾清宫，向嘉靖禀报道。
“陛下，严阁老到了！”
嘉靖听闻此话，微不可查地点了点头，旋即向吕芳询问道。
“吕芳，你说，严嵩到底要向朕禀报什么事情，弄得如此神秘，还让你给朕传话？”
吕芳听闻此话，在思考良久后，脸上流露出纠结之色，回答道。
“启禀陛下，奴婢对此也不甚清楚，严阁老只说这件事情十分重要，并且不能够让其他人知道，他来见过您！”
嘉靖在听完吕芳的回答后，也顿时没了兴趣，旋即吩咐道。
“行了，让他进来吧！”
“是，陛下！”
不多时，只见严嵩迈步进入了乾清宫，其在进入乾清宫后，便毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖将目光从严嵩的身上扫视而过，颇为随意地摆了摆手，吩咐道。
“起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，严嵩方才从地上缓缓起身。
自进入乾清宫的那一刻起，严嵩只感觉整个人都轻松了不少，近些日子以来，一直折磨着他的病痛也减轻大半，整个人有一种前所未有的轻松之感。
正当严嵩还沉醉于这种感觉之中，无法自拔时，嘉靖的声音将他重新拉回到现实。
“严嵩，你究竟有何事要禀报于朕，还搞得这么鬼鬼祟祟的？”
听闻嘉靖此话，严嵩旋即将内心纷乱的思绪压下，颤颤巍巍地回应道。
“启禀陛下，微臣想求您，换一个地方调粮！”
嘉靖对于严嵩所提出来的这个要求，也不禁感到有些意外，挑了挑眉，开口道。
“哦，上次伱不是说，要从江西那边调粮吗，怎么会突然改主意了？”
嘉靖话音刚落，严嵩便不假思索地给出了回应：“陛下，上次是微臣没有考虑周全，还请陛下恕罪！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“陛下，您可知道，眼下浙江那边的桑农，过的都是些什么日子？”
“他们目前，只能够依靠当地官府发放的、少的可怜的救济粮来过活！”
“但眼下，浙江官府所储存的救济粮，根本无法支撑起这些桑农的消耗，而江西那边的粮食，一时半会，根本无法运抵浙江！”
嘉靖在听完严嵩的这番话后，也是反应过来，旋即追问道。
“严嵩，你的意思是说，有人会在江西那边动手脚，从而让粮食无法顺利运抵浙江？”
严嵩眼见皇帝领悟到了自己的意思，也是紧跟着点头称是，旋即继续道。
“是啊，陛下，微臣认为，当初从那些桑农手中，高价收购粮食的人，其目的，便是让改稻为桑功亏一篑！”
“并且，他肯定也已经预料到了眼下的情况，并做好了万全的准备，也正因为如此，从江西那边调粮，根本就行不通！”
“因此，也只能够从福建那边碰碰运气了。”
严嵩在说到这里的时候，脸上满是沮丧之色。
尽管严嵩没有明说，但是在场的所有人都知道，严嵩所指的那个人是谁。
嘉靖在听完严嵩的这番叙述后，脸上流露些许的责怪之色，将目光从严嵩的身上收回，旋即开口道：“严嵩，搞了半天，你就是为了这件事情而来啊！”
严嵩被嘉靖这般轻描淡写的态度给搞懵了，暗自道：“陛下方才的那番话到底是什么意思，是早有准备，还是说，根本没有把这件事情放在心上？”
正当严嵩打算出言劝诫之时，嘉靖那轻描淡写的声音再次响起：“待会儿下来后，朕亲自给谭纶写一封信，让他从福建那边调粮便是！”
严嵩听闻嘉靖此话，下意识地便想要提醒道：“陛下，那谭纶可是清流……”
紧接着，严嵩仿佛是意识到了什么，脸上浮现出惊骇之色，瞳孔骤然收缩，硬生生地将还未说完的话，重新咽回到了肚子里。
“不，不对，从方才陛下说那番话时的语气，以及神态就可以看出，陛下对这件事情早已习以为常。”
“换句话说，陛下已经不是第一次给谭纶写信了！”
“这个谭纶不是徐阶那边的人吗，陛下为何要经常给他写信？”
“也就是说，因为某件事情，亦或者是某个契机，方才导致陛下经常给谭纶写信！”
严嵩顺着这个思路继续想下去，紧接着，一个荒谬至极的想法，在他的脑海中突然浮现。
“难不成，这个谭纶是陛下那边的人，负责监视徐阶他们的动向！”
想到这里，严嵩脑海中突然‘轰’的一声，一直以来，芸绕在脑海中那些挥之不去的疑惑，尽皆烟消云散。
“原来如此，这样一来，一切就都说得通了。”
“能够向皇帝直接递呈奏疏的，除了胡宗宪，还有一个谭纶！”
“谭纶负责清流那边，而我这边，则是胡宗宪！”
“这也解释了，为何陛下能够对我和徐阶的动向，了如指掌。”
“原来我们一直都在陛下的掌握之中！”
在想明白这一切后，严嵩笑了，也不知是在笑他自己，还是在笑徐阶的不自量力。
见此情形，嘉靖将目光转向严嵩，似笑非笑道：“严嵩，你从刚才开始，就愣在那里，一言不发，你是有什么话想要对朕说吗？”
严嵩听闻此话，旋即回过神来，直视着那道伟岸的身影，毕恭毕敬地跪伏于地，郑重地拜了三拜，然后沉声道：“陛下圣明，微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖听闻此话，将目光从严嵩的身上收回，旋即吩咐道。
“既然这件事情已经告一段落，那么你可以离开了！”
眼见嘉靖对自己下了逐客令，严嵩从地上缓缓起身，恭敬应声道。
“遵命，陛下！”
待严嵩从乾清宫离开后，嘉靖转过身来，看向一旁的吕芳轻唤道。
“吕芳，替朕研墨，朕要给谭纶写一封信，让他尽快往浙江那边调粮。”
一旁的吕芳闻言，当即恭敬道。
“遵命，陛下！”
不多时，吕芳便将墨研好，旋即毕恭毕敬地退至一旁。
嘉靖见此情形，旋即上前铺开纸笔，开始写起了信。
信的内容很简单，只有短短的一句话：“即刻从福建调粮至浙江，不得延误！”
嘉靖将信写完后，等纸上的墨迹干透，方才将其装入信封，旋即递交给一旁的吕芳。
“把这封信尽快送到谭纶那里，走锦衣卫的路子也行！”
吕芳见此情形，毕恭毕敬地将信封从嘉靖的手中接过，应声道。
“遵命，陛下！”
嘉靖见吕芳将信封接过后，却迟迟没有动作，转而出言询问道。
“吕芳，怎么了？”
吕芳闻言，脸上满是犹疑之色，旋即大着胆子，向嘉靖询问道。
“陛下，奴婢很好奇，等这件事情过后，您打算如何处理徐阶？”
嘉靖在听完吕芳的这番话后，旋即不紧不慢地做出了回应：“吕芳，你还记得先前赵贞吉查到的那些东西吗？”
吕芳闻言，思衬良久后，旋即试探性地向嘉靖询问道：“陛下，您是指，徐阶所在的松江徐家，兼并土地共计二十八万亩一事？”
嘉靖听闻此话，微不可查地点了点头，旋即继续补充道：“没错，朕指的就是这件事，他徐阶不仅大肆兼并土地，家里还有着好几千架织机，雇佣大量的织工为他们生产丝绸，获利颇丰啊！”
嘉靖在说到这里的时候，也不由得感慨道：“要知道，去年我大明一年的税赋，才三千两百八十万两，他徐家这么多年积累的财富，又何止千万？”
吕芳在听完嘉靖的感慨后，似乎是想到了什么似的，旋即压低声音，试探性地向嘉靖询问道：“陛下，您的意思是，到时候……”
剩下的话，吕芳并没有说完，他知道，嘉靖明白他的意思。
嘉靖听闻此话，摆了摆手，脸上流露出些许不渝之色，旋即将目光从吕芳的身上收回，开口道：“着急什么，银子在那里又不会跑？”
“朕只不过是让他们暂时替朕保管一下罢了，在这之前，朕还有几件事情，需要严嵩和徐阶牵头去办！”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，旋即恭敬道。
“陛下圣明！”
……
京城，严府。
“父亲怎么还没有回来，该不会是出什么事了吧？”
严世蕃越想越觉得心慌，旋即唤来管家，沉声吩咐道。
“你马上派人前去，从这里到紫禁城，沿途都给我仔细地找一遍！”
管家在听完严世蕃的吩咐后，旋即恭敬道。
“是，小阁老！”
在这之后，管家将负责看家护院的奴仆都集结了起来。
就在这时，只见严府的侧门被推开，一顶十分普通的轿子停了下来，今天的严嵩，并没有让严世蕃搀扶，而是选择自己一个人从轿子里下来。
严世蕃见严嵩的精神好了不少，面色也变得红润起来，脚步也变得沉稳有力，连忙惊喜道：“父亲，您的病痊愈了？”
严嵩听闻此话，怔愣了片刻，然后笑着回应道：“是啊，好多了。”
随后，严嵩将目光转向一旁的管家，以及跟在管家身后的奴仆，出言询问道：“出什么事了，搞这么大的阵仗？”
严世蕃闻言，脸上流露出尴尬之色，旋即开口道：“父亲，孩儿看您迟迟未回，因而有些担心，这才……”
严世蕃的话还没说完，便被严嵩打断了：“蠢货，你这么大张旗鼓地找，不是明摆着告诉徐阶，我不在府中吗？”
“你难道忘了，我之前是怎么叮嘱你的吗？”
严嵩如此说着，看向严世蕃的眼神之中，满是恨铁不成钢的神色。
严世蕃见此情形，低下头，看向地面，怯懦着解释道：“父亲，孩儿也是太过于担心，一时着急，方才忘了您的叮嘱。”
严嵩听闻此话，内心的气也消了大半，旋即开口道：“行了，这件事情就这么算了，下次多动动脑子！”
严世蕃眼见严嵩消了气，旋即凑了上来，搀扶着严嵩迈上书房的台阶，旋即询问道：“父亲，事情如何了？”
严嵩瞥了严世蕃一眼，转而开口道：“放心吧，事情已经解决了，浙江那边的粮食也已经有了着落！”
严世蕃在从严嵩的口中得到这个回答后，脸上满是疑惑之色，继续追问道。
“可是，父亲，哪里来的粮食呢？”
“眼下从朝廷这边往浙江调粮，时间上根本就来不及！”
“而江西那边，徐阶又早有准备，孩儿想问问父亲，调往浙江的粮食究竟从何而来，总不可能是从福建那边调过来的吧，他谭纶可是清流那边的人！”
严嵩被严世蕃这接二连三的问题，问得有些不耐烦了，旋即开口道。
“哪来那么多的问题，快去让厨房给我准备点吃的！”
严世蕃听闻此话，脸上满是欣喜之色，也顾不上再向严嵩询问这其中的细节，旋即应声道：“是，父亲，孩儿这就去吩咐厨房，让他们给您好好补补身子！”
严世蕃说完，不等严嵩作出回应，便迈着极快的步伐，离开了。
最近一段时间，严嵩吃的东西都很少，严世蕃是看在眼里，急在心里。
尽管严世蕃让厨房换着花样做菜，但严嵩的食欲仍然不高，而眼下，严嵩却说自己肚子饿了，在严世蕃看来，这分明是身体状况好转的表现！
也正因为如此，严世蕃才如此激动。
(本章完)