嘉靖将奏折上的内容看完后，并没有如先前胡宗宪所预料的那样震怒，而是神色平静，眼神冰冷。
只见嘉靖将奏折随意丢到一旁，轻声唤道：“吕芳！”
“奴婢在。”
“看看这封奏折吧，这是胡宗宪直接面呈于朕的折子。”嘉靖叹了一口气，说罢，食指指向桌上的奏折。
听到嘉靖的指令后，吕芳不敢耽搁，快步上前将奏折打开，上面的内容却让他大惊失色。
“陛下！”吕芳看完当即跪倒于地，神色悲坳。
“这件事你让锦衣卫去查，不管牵扯到谁，都一并办了吧。”嘉靖的语气中带着浓浓的疲惫。
“是，奴婢领命。”吕芳说完，便躬身离去，脚下的步伐也不复往日的沉稳，差点绊倒在地上。
当晚，便有几名太监离奇暴毙而亡。
……
浙江，浙直总督府。
胡宗宪看着跪倒在自己面前的高翰文，眉头微不可查地皱了皱。
“禀总督大人，在下高翰文！受小阁老举荐，来浙直总督府任职。”
因为还未正式就职的缘故，高翰文没有穿官服，仍是一袭书生打扮。
“哦？你是严世蕃的学生吧。”胡宗宪端起茶杯，轻啜一口。
“回总督大人，小阁老严世蕃正是学生的老师。”高翰文恭敬地答道。
“他们派你过来是为了丈量土地，为来年的改稻为桑做准备的？”
“禀总督大人，确实如此。”
问清楚缘由，胡宗宪脸上挂着和煦的笑容，从椅子上起身将高翰文扶起，上下打量一番后，出声勉励道：“翰文啊，希望你以后能够实心用事，多为浙江的百姓着想！”
“属下谨遵总督大人教诲！”
“旅途劳顿，你先下去休息吧，待会儿我给你介绍同僚。”
“多谢总督大人！”
而在浙江首富沈一石的家中，按察使何茂才、布政使郑泌昌、以及织造局总管太监杨金水，聚在一起细细品茶。
“诸位，请！”
沈一石身上穿着破衣，手捧一个烂瓷碗，对着众人行礼道。
何茂才将茶碗盖在碗中沏了沏，随即微抿一口，眼神放光：“入口甘甜，回味悠长，还带着丝丝苦味，真是好茶！”
“这可是今年第一批狮峰龙井，只是产量不多。”
“若是诸位大人想要，我便遣人送至府上。”沈一石端起烂瓷碗，将碗中的水饮尽。
“我们倒是不急，只是…”郑泌昌说着，缓缓拉长了声调。
“由于今年龙井的产量不高，我送了宫中的吕公公两斤，严阁老和小阁老各两斤，在场的诸位大人各一斤，剩下的便留着我自己喝了。”沈一石将破瓷碗置于桌上，微笑道。
“我说你啊，都是浙江首富了，还过得这么抠搜，穿破衣，用烂瓷碗！”在听完沈一石的话后，何茂才面露微笑，笑着打趣道。
“习惯了，小时候便穿着破衣服，改不了了。”沈一石并没有将何茂才的话放在心上，只是笑着解释道。
一直沉默品茶的杨金水开口了：“今年织造局收到五十万匹丝绸的订单，不知道沈老板能不能将其吃下。”
沈一石在心里盘算片刻，给出了答案：“我沈某目前只有织机一万余张，制丝绸最重要的便是蚕丝，若是蚕丝的供应足够，我再联合其他的机户，织机便可达到一万八千多张，日夜赶制的话，大概能生产三十六万匹丝绸。”
杨金水听完，神色苦闷：“目前织造局内的库存还有大概四万匹丝绸，也就是说还差十万匹。”
“待到明年改稻为桑政策施行，将浙江一半的农田改为桑田，蚕丝的供应量应该能上去，届时肯定能完成订单。”一旁的郑泌昌也给出了自己的看法。
“况且小阁老都亲自派人下来清查浙江的田亩了，那人叫什么来着？”
“好像是叫什么高翰文吧？据说还是小阁老的学生！”
“对对对，就叫高翰文！”
……
“禀大人，戚继光来报，说是昨晚锦衣卫派人来把倭寇首领徐海提走了。”
“嗯，我知道了，你下去吧。”
此刻，锦衣卫狱中，一片死寂。
徐海整个人都被固定在椅子上无法动弹，他已经一晚上没睡觉了，每当困意袭来，便会有一盆冷水将其浇醒。
此时正值寒冬腊月，晚上温度极低，而徐海身上只穿着一件单衣，被水浸透的衣服湿漉漉地黏在身上，不仅不能起到保暖的作用，还会让人更觉寒冷。
徐海嘴唇青紫，神色恍惚，锦衣卫的人倒是没有对他用刑，只是派了个人看着他，待他想睡觉时，便一桶冷水浇下。
“有什么要说的吗？”正当徐海意识恍惚之际，一道声音从房间外传来。
徐海那被冻得青紫的嘴唇动了动，没有发出任何声音。
“继续浇，待会儿指挥使大人会过来！”
“是。”负责看管徐海的人领命，紧接着便又是一桶凉水，自头上浇下，徐海更冷了，瞬间失去了意识。
“把他弄醒，只要不死就行！”眼见犯人昏死过去，一道冷漠的声音传来。
“啊啊啊啊啊！”一股难以言喻的剧痛将徐海从昏迷中叫醒，剧烈的疼痛也让他原本恍惚的意识变得清醒起来，随后睁开眼，便看到了一张充满玩味的脸庞：“醒了？”
这正是那位负责看守他的锦衣卫。
徐海将头偏向一旁，并不言语。
“嘿嘿嘿，既然醒了咱们就好好玩，我最喜欢你这种硬茬子了！”
“都是你这倭寇，害得老子一晚上睡不了觉！我抽死你个畜生。”
说罢，蘸着辣椒水的鞭子在徐海身上狠狠抽过，每抽一鞭，便会在身上留下一条深深的血痕，伤口处传来的火辣辣痛感让徐海几乎要将牙齿都咬碎了。
“哦？居然还能坚持，也罢，等我把你的牙齿全拔光，看你拿什么咬。”说罢，开始在牢房中四处翻找工具。
不一会儿，一柄钳子模样的工具便被其拿到了手中，这工具上满是血锈，似乎很久没有清理过了，只见其将徐海的嘴用力掰开，将钳子固定，随后用力往外一扯，一颗泛黄的牙齿飞落而出，鲜血如注。
“啊啊啊！”在神色恍惚下，这突如其来的剧痛显得更加清晰，徐海再也不能硬撑，惨叫出声。
“这才第一颗呢，别急，让我数数，还剩二十八颗呢！”
来人狞笑着，再次将徐海的嘴掰开，将钳子固定住，用力一拔，又是一颗牙齿飞出，徐海近乎要痛得昏厥过去。
“听说你在那边还藏有几房家眷，别担心，我们锦衣卫已经连夜派人去接了，很快你们就能全家团聚了，到时候男的养做猪猡，女的嘛就卖去妓院，你说怎么样？”
“这不关他们的事！他们什么都不知道！”徐海气急，一想到家人的安危，顿时方寸大乱。
“不不不，当然有关系，他们既然是你的家眷，肯定享受到了各种明面上或者暗地里的好处，他们身上穿的衣服，碗里吃的粮食难道不花钱吗？”
“别动他们，我招！我全部都招！”