半个时辰前。
尸渊，第八层。
“老师，我该过去了。”
子沐对盘腿坐在地上的良刀请示道。
“啊？”良刀清澈的眼神中透露出一丝疑惑。
子沐叹息，他很清楚自己的老师为什么会出现这样的反应：在此之前的尸渊攻略，基本上都是一层一层地进攻。
这是一种相当谨慎的行为，主要目的是为了保证包括奥克拓斯、加拉曼高、多·达目三者之中最少有两个人能够关注每一层的战斗情况。
奥克拓斯负责进行现场情况的快速解析，加拉曼高作为班德帝国军塔之主，本身的战斗指挥能力也相当不弱，只不过他更喜欢暴力破解的方式而已。
而多·达目，战争与武器教派本身也是主要负责圣帝国的战争方面，战略目光与加拉曼高可以说是相持平。
而这一次，督司礼这个专职战争的帝国出身的军神站上台面之后，加拉曼高和多·达目都不约而同地选择了将这一方面的权力交给了督司礼。作为两个帝国的军事大家，他们很清楚督司礼在战争方面的天赋和能力。
但偏偏在进入尸渊之前，黑骑士直接做出表态，无论如何都打算在今天晚上给慨一个安静的夜晚，再加上曾经原本应该藏身幕后的尸渊首领们重新出现，原本的死徒清理工作排在单对单战斗之后，导致原本的安排已经有些不适合当前的情况。
再加上贵族联盟死灰复燃还把人类投入尸渊，这种行为可以说同时惹怒了四大帝国的所有高层，之前的谨慎行动方案完全被抛弃。他们需要最快的时间来解决尸渊之中那些新诞……转化的死徒，所有人的行动都需要变得激进起来。
这种激进本身并不是没有代价的，比如目前就出现了蛮人帝国的灾祸之鬼·特拉菲失控，以及格里帝国的莉塰险些被自己的战术斩首这种扯淡的情况。但就目前的情况来看，意外情况都还在大家的处理范围之内。
而这个时候，黑骑士还没有出现失联的情况。
没有人专门给良刀解释这件事，甚至于连之前督司礼表示开放全面进攻这件事都已经被良刀抛诸脑后。
最重要的是，因为良刀对于尸渊过于有力的威望，一直以来良刀的工作都是最底的那几层。这个几层主要取决于其他帝国的人能够出多少人，分配剩下的层数大概都是在五层到十层，这些层数会被初代和良刀分别包圆。尤其是在初代开辟出十转道路之前，大家都还是九转的时候，良刀甚至出现过一口气包下最底十几层的情况。
因此，以前的良刀基本上都是动手，收工，走人。
还是因为黑骑士的缘故，对方似乎有相当的信心能够直接一次性解决尸渊之中的情况，直接要走了最底三层。这也就导致了良刀动手收工之后，就开始无所事事起来。
而往前细数，每次子沐动手的时候，良刀都是陪在他身边的，然后子沐一边开片，良刀一边给子沐讲解怎么开片更有效率，偶尔随便逮一两只给子沐示范怎么开片。
也正是因为如此，良刀根本没反应过来：为什么自己都收工了，自己的学生还要下去开片？
“老师，这次您的层数在我的上面，我的层数还要往下。”
“哦。”良刀有些懵懂地点了点头：“需要我跟着你一起下去吗？”
“嗯……”子沐想了想，还是摇了摇头：“班德帝国和圣帝国还需要您帮忙关注异常情况，况且尸渊我也跟您来了几次了，如果只是九转实力的尸渊首领的话，我还是有应对的自信的。”
“那就好……”良刀点了点头，然后似乎想到了什么一样：“对了，你背后那刀不用藏了，找个机会用了吧。”
“啊？”子沐有些困惑：“为什么？”
“从你藏刀有些时间之后，我就感觉有些不对，但说不上来。黑骑士之前跟你说的那些东西让我想明白了一些东西。”良刀看着子沐：“如果再藏下去，你的实力提升会受到影响的。”
“老师您请说。”子沐表情严肃起来。
“黑骑士好像说过你更适合‘虚刀’吧？但‘藏刀’跟‘虚刀’是两个方向。‘藏刀’在提升到一定的程度之后，会逐渐超过你的掌控。表现出来的结果就是敌我不分，攻击范围内，不论敌我。‘藏刀’所需要的核心是‘直’，但‘虚刀’需要的核心是‘迂回’。这两个是不能一块学的。”
“不能用‘虚刀’的方式来施展‘藏刀’吗？”子沐想了一下，然后继续询问道。
“你不行。”良刀摇了摇头：“你的‘藏刀’已经超过你当前的上限了，‘虚刀’需要很高的对于自己攻击的操纵能力，这样做的话只会直接让‘刀’砍在你身上。”
“明白了。”子沐点了点头。
“另外，初代也说过你不适合‘藏刀’。”良刀突然想到了什么，接着说道。
“初代阁下也说过吗？他怎么说的？”子沐有些好奇。
“我忘了。”
“……”子沐无奈地扶额。良刀在教刀术的时候是个好老师，但仅限于教刀的时候。其他时候，可以说是不靠谱到了极点。要不是真的打不过，子沐好几次都想一刀把自己的老师砍了：对我这么重要的事情你居然扭头就忘？
“你下去的时候可以找他问问。”良刀想了想，又补了一句：“顺便也可以请教一下黑骑士。他比我强。”
“！”子沐震惊地看向良刀，有些说不出话。他很清楚自己的老师实力到底怎么样，有时候甚至比良刀都有信心。哪怕是之前听说初代落月的时候，他也曾经问过良刀，二者的实力对比。当时的良刀也是信心十足地来了一句：“我不会输。”
但现在，良刀居然直接表示黑骑士比他强？
子沐甚至不会怀疑良刀是在说教人这方面，因为良刀所有提及强弱的时候，都一定代表实力。
“嗯。”良刀点了点头，然后发现自己好像也没什么需要说的了，就补了一句：“你上路吧。”
“是。”子沐有些恍惚地点了点头，甚至没来得及吐槽自己老师这句话的不妥。
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跟良刀不同，子沐赶路的方式是用一种叫做“斩”的身法。
当然，说是身法也不太准确，这招本来是良刀早期的时候用来拉近双方之间距离的一招，这当然不是说良刀还有什么提高社交能力的方法，而是物理意义上的拉近距离，简单来说就是突脸——砍。
在灵力等级降低到七转之后，飞行的速度已经大大降低了。虽然平日里跟良刀都是靠着两条腿走路，但子沐偶尔也是需要赶路做一些自己的事情的，因此他就对这个身法进行了一定程度的改良。
很快，他就绝望地发现，哪怕是自己老师很早期开发的技能，自己想要改良起来都很麻烦。最后，他只能在自己的一位师姐的帮助下，将“斩”最后那一刀的力量收束起来。这样一来，虽然威力提升了，但本身波及的范围也变小了。只要砍在空处，就不用担心伤到别人的问题。
除此之外，这也算是子沐向自己老师学习的一种方式。最开始的时候，子沐根本不明白自己老师赶路完全靠走的方式，尤其是那些传送门都不用的方式。他把这当成一种修炼心境的方式，但偶尔也会不耐烦。
直到他学习到了一定程度之后，才突然发现一个问题：自己的老师每一步都太适合出刀了——踏出一步之后，身体的重心仍然在后面，然后猛然前移，带动身体移动。换句话来说，良刀的每一步走完之后都能以最适合的发力方式出刀。
大概这就是良刀成长为强者的原因吧？子沐如是想着。
子沐有模有样地学习过一段时间，最后还是放弃了。跟自己老师那种长年累月积攒下来的习惯不同，子沐自己学习这种步伐的时候，往往带着一股子冲锋陷阵的莽劲。
改良了“斩”之后，子沐终于有了类似于自己老师修炼方式的办法，虽然不能随时使用，但总比之前那样搞出一副“十步杀一人”的气势好得多。
“斩”的奔袭距离是不固定的，这取决于子沐认定自己需要砍的“目标”距离自己有多远。更何况这里每一层都有十转们开启的空间通道，出现在天空，然后随便找地上一只死徒作为目标，突脸，砍，然后找到空间通道，继续重复之前的步骤。
一路抢怪之后，子沐终于出现在第十八层。
在这里，子沐遇到了还没进入十九层的初代。
“初代阁下！”
隔着相当一段距离，子沐直接叫住了初代。
“子沐？你那个牛皮糖一样的老师没跟在你身边？”初代看到子沐之后，笑着开了个玩笑。
如果说跟肯呈算是朋友的话，那么良刀就是初代在整个奥大陆唯一认可跟自己处于同一层次的人类，虽然交道不多，但良刀的性格决定了他容易得罪人，也容易跟人交朋友。
“您还是不要再开这种玩笑了。”子沐苦笑道。
这也是没办法的事情。
虽然是学生，但子沐的出身还是相当不错的。随着跟良刀游历的时间越来越长，他在十转中的人缘也不断提升。在等级降到七转的时候，他本身已经具有跟十转们相提并论的实力了。只不过还是因为大多数十转成名比他更早，良刀又基本都跟十转们平辈相交，子沐也就把自己的身份放低一些。
良刀的生活习惯很糟糕，但子沐在成为良刀学生之前，还是接受过相当良好的教育的。平日里对于生活整洁的问题还是比较注意的。
这也就导致了，良刀平日里大部分时间都是风尘仆仆的，而子沐的衣着相当干净。再加上四大帝国的一把手们确实把子沐当成自己的晚辈，衣食住行给子沐安排的都是最好的。
虽然一把手们平日里不怎么像一把手，但本身的地位摆在那里，子沐一身衣着基本上都是最顶尖的那种材料，普通王国找个王子王女出来全副身家都不一定有子沐身上的外套值钱。再加上诸如绘界人拉尔科恩这种超高级的艺术家的存在，子沐的衣着加上自己从小养成的习惯，跟个豪门贵公子没什么区别。
这直接导致不认识子沐和良刀的人在看见两人的第一时间，都会认为这是哪家贵公子带着自己的奴隶出门游玩。
这样的梗在奥大陆、海域和龙巢之前传了不知道几百年了，良刀不在意，子沐每次被这么调笑也只能苦笑应对。
“好了好了，叫住我是有什么事吗？”
初代笑了一下，对子沐询问道。
“是这样的……”子沐给初代简单说明了一下之前良刀给他说的话，然后接着问道：“老师说，您之前曾经说过，我不适合‘藏刀’，我想请教一下您具体的原因。”
“良刀这家伙……”初代苦笑起来。他是知道良刀不靠谱，但也不至于这么不靠谱吧？而且这件事已经过去多久了？上千年了吧快？那个时候子沐才刚刚开始练藏刀，他还以为良刀继续让子沐藏刀是有自己的考虑，结果单纯是忘了？
“好吧，我该知道那家伙的德性的。”初代笑了笑：“其实很简单，你现在‘藏刀’到了什么境界了？”
“根据您之前所说的，那一刀的威力应该在奇迹十转巅峰上下，但目前也只是猜测。毕竟这一刀养了很久了，从来没用过。”子沐估算了一下。
“我看不止。”初代的身上突然响起另一个人的声音。
“黑骑士阁下？向您问安。”子沐有些惊讶，他倒是知道黑骑士用自己的识海给大家做了个实时通讯平台，但没想到黑骑士还在初代的身上留下了灵识种子。
事实上，齐征是给所有人都留了灵识种子，其中唯一例外的就是子沐。毕竟子沐一直都跟在良刀的身边，给良刀种一个就完事了。而他现在已经进入第二十五层，子沐负责二十二层，如果子沐有什么麻烦他可以直接一口气冲上来，也就没有给子沐再加一个的想法。
“那一刀应该会超出奇迹十转巅峰百分之五到百分之十，虽然有点弱，但算个十一转应该不成问题。”
“好吧，就算这样。”初代点了点头，继续说到：“但现在有个问题，如果我要你斩出跟你‘藏刀’的威力相同的一刀，你能做到吗？”
“这……”子沐想了想，还是决定实话实说：“完全做不到。‘藏刀’是我积蓄了很久的一招，它会是我最强的一招。其他的招式……”
“跟这一点无关。”初代打断了子沐的解说：“我跟良刀认识的时间比你长很多，但如果我要拿这个问题去问良刀，你觉得他的回答是什么？”
“这……”子沐想了想，最后有些不确定地回答：“可以……吗？”
“完全没有问题。”初代点了点头：“对于良刀而言，他根本不需要‘藏刀’。因为‘藏刀’对于初代而言根本不是用来提升哪一刀的威力的，而是他为了保养自己的刀而开发出来的东西，为了让他那把刀能够跟上自己而已。”
“啊？”子沐有些不可思议。他虽然知道自己跟良刀的实力差距巨大，但自己最强的王牌居然是自己老师用来保养刀的方法？
“你本末倒置了，子沐。”初代一改之前随性的表情，带着一丝严肃说道：“你们被称为刀客，刀者，还是别的什么东西，本质上你们的刀都只是一个方向而已。你真正应该关注的，不是你有没有一刀能够发挥出超出你水准的威力，而是你自己能不能发挥出远超你自己水准的实力。本质上应该是你，而不是你的刀。”
初代抬起头，看向天空。
子沐同样抬起头，他知道初代看的不是天空，而是更加遥远的地方。
那是一把长直刀，贯穿了第六到第八层，熠熠生辉。
“你觉得，这是良刀最强的一刀吗？”
“应该不是吧？”子沐想了想，他从来没见过自己老师的极限。他曾经幻想过自己老师应该会存在怎样的极限，但每一次从其他人那里听来的故事，都足以证明自己幻想的极限距离那个木讷呆滞的男人真正的极限有着他无法想象的距离。
“因为他没有所谓‘最强’的一刀。”初代摇了摇头：“只要他愿意，他每一刀都可以强过自己之前的每一刀。他每一刀都可以是最强，而每一刀都能更强。”
“如果非要说的话，奥大陆，龙族，海域，真正跟我处于同一阶段的，其实从来只有三个。黑骑士，良刀，和我。”
“不是因为我们比你们更强，而是更加本质上的东西——我们是没有极限的。或者说，我们早就不知道自己的极限在什么地方了。”初代的眼神变了，落在子沐的眼中的时候，更像是一种淡漠。他熟悉那种眼神，自己在扫过路边的野草，空中的微尘，海中的水的时候，也是同样的眼神。
“可……为什么？”子沐有些震惊：“没有极限是什么意思？”
“字面上的意思。”
“可……老师说过，不论是谁都应该有个极限才对。”
“从某种意义上来说，是这样没错。”初代想到良刀的样子，然后笑了笑：“但他当时说这句话的时候，是什么样的？”
子沐陷入沉思。来自九转的灵识还在，他还能从记忆的角落里翻出自己老师当时的表情。
那是一种……满不在乎？
曾经的自己没有理解，但现在再回想，那种表情很奇怪。就好像……
每个人都应该有自己的极限。但那又如何？
“为什么？”
“对于这一点，黑骑士或许能够说得更明白。”初代笑了笑。
这倒不是初代非得让齐征来露脸，但在这一方面，他也只是知道一个答案而已。他跟良刀都知道自己不存在自己认知范围内的极限，因为他们对于这种事情没有刨根问底的兴趣。但他知道，这种东西交给齐征，最少能给子沐一个能说得过去的答案。
不是因为齐征有什么样的大智慧，纯粹是他知道那张嘴到底有什么样的威力。
议事厅门口那张“齐征与狗不得入内”的牌子作证。
“因为认可。”
黑骑士低沉而迟缓的声音在黑暗之中响起。
“子沐，你知道极限到底是什么东西吗？”
“啊？”
“极限，那种你们对于实力描述的上限，那种除了我们三个以外，其他人再也没有突破过的东西，到底是什么。”
“我不知道……”
“首先，良刀是因为什么变得这么强的？”
“额……因为老师是天才？”子沐想了想，然后又摇了摇头：“不，更准确的应该是他对于刀的那种……执着？”
“这算是他起步的资格，但远远称不上他‘突破极限’的原因。”黑骑士否定道：“因为他走的是一条在他之前没人走过，在他之后又很少有人走上去的路。他是这条路的开拓者，奠基者，也是这条路唯一的解释人。”
“他说这条路能走多远，这条路就能走多远。因为他已经走了那么远。”
子沐想了想，确实如此。
不论是奥大陆也好，海域也好，他们都很清楚良刀走的这条路几乎完全是他自己一个人开辟出来的。
“所以，你们或许都更容易觉得，良刀比初代要强。因为良刀走的那条路是他自己走出来的，而初代走的这条路，曾经有太多人走过了。他只是突破了曾经那些人没能突破的极限。”
子沐点了点头。最少在这一点上，他跟他的师兄师姐们是共识。
“那么，我们再来看，初代是如何突破这个极限的。”
见齐征又把问题扔到自己面前，初代也是茫然地摇了摇头：“谁知道啊……我当时就稀里糊涂地就到十转了。”
“？”
子沐疑惑地看向初代。
初代是如何开辟出十转这一等级的，又是如何继续突破十转到达更高的等级的，这个故事已经被奥大陆猜了上百万年了，但现在当事人……蛇表示自己根本不知道怎么回事？
“对啊，我当时甚至都不知道灵力等级只能修炼到九转。”
“额……”
子沐想了想，这倒是真的。初代曾经在奥大陆的活动轨迹早就被人翻烂了，加入一个佣兵团，一路成长到十转，然后回归海域。甚至太多人复刻过这一行为，八九十万年前甚至因此佣兵团泛滥好长一段时间。
“没错，他根本不知道灵力等级的极限是九转。”
“我见过很多人，也见过那些渴望突破极限的人，不光人类，海域也有太多生灵想要突破所谓‘十转的极限’。”
黑骑士低沉的声音似乎唤起了子沐印象中的一些身影：“他们都渴望突破自己的极限，成长到更高的级别。”
“但他们忽略了一件事，那就是到底什么是极限。”
“或者我更应该用这样的说法，来让你明白在我们三个的眼睛里的世界：”
“真的存在所谓的极限吗？”
子沐瞪大了眼睛，看向初代，看向初代身上发出黑骑士声音的那个位置。
“他们把一个人能够成长到什么程度的那种东西，称为天赋。但天赋本身只决定了这个人成长速度的快慢，却从未决定这个人应该在什么程度之前停下。”
“很多人没能成长到更高的层次，更多是因为他们的‘天赋’无法在他们的寿命完结之前成长到更高的层次。那么，对于那些拥有着恐怖的天赋的人而言，限制他们最终的成就的，到底是什么？”
“曾经的人类为什么会认为九转就是所谓的极限？为什么从混乱纪元开始，哪怕是龙族都没有突破那个所谓的极限，一直要等到初代才能突破这个极限？而在初代的眼里，他真的是突破了这个极限吗？”
“在海域，有一位长者收藏了很多的书籍，所以对于奥大陆的历史我也有所了解。”
“要我提醒你一下，‘天赋能力’这个词汇发明出来之前，它曾经的名字叫做什么吗？”
子沐突然想到了什么，喃喃开口：“终极能力。”
“没错。”
“终极能力。那是混乱纪元的所有强大的种族真正与弱小的种族区分开的标志。在九转之前，不同的种族之间战斗力虽然偶有差距，但也无法将他们完全区分开。一直到终极能力觉醒之前。终极能力划分出他们的强弱程度，从而重新分配了各个种族能够掠夺的资源的质量。”
“受到‘终极能力’的影响，不同的种族之间掌握了不同程度的资源，于是强者恒强，弱者因为资源的不断降低，变得越发弱小。”
“然后，世界开始淘汰那些‘终极能力’弱小的种族。”
“最后，他们真的相信，这种能力才是一切的答案。它才是一切的终点。”
子沐的目光似乎穿越时光，看到曾经那些如同山海一般的庞然大物们，它们肆意地掠夺、捕食、支配那些弱小的种族。这些掠夺、捕食、支配构成一条条线，这些线再交织、缠绕、融合。
最后，形成一个虚幻的茧。
“强大的种族终于有了话语权，它们不愿意被这些强大的权力所抛弃。所以它们说，那是一切的终点。”
透过那颗茧，子沐看到一颗散发着漆黑光芒的卵。
某种声音从卵中传出来，像是一句话。
“它们说，谁都无法再超越终极。”
子沐喃喃地道：“所以，人类最后才把那个名字，改成‘天赋能力’？”
“没错。但它本不应该叫做‘天赋’。因为应该走到什么程度，不应该是‘天’来决定的。而是我们，当我们走到什么地方，才决定停下来休息，不再继续向前的时候，那才是我们的终点。”
“而终点不应该是‘极限’，而是我们不想，不需要，不觉得再往前走还有意义的。”
“现在我们再回头，看看那些所谓‘突破极限’的良刀，还有初代。”
“对于良刀来说，他从来就不知道极限在哪。或者他偶尔停下来了，但他对于刀的热爱和执着，让他又重新站起来接着走。”
“对于初代来说，比起‘极限’在哪，他更关心‘海域的秩序’什么时候才能到来。比起他所追求的，‘极限’这种东西从来不值一提。”
“就像我一开始的时候说的，因为认可。”
“那些从混乱的远古传来的，那些其他人身体力行告诉你的，都是同一句话：那就是极限。”
“而我们不在乎。”
“我们不认可极限的存在，所以它就不存在了。而你们认可了，所以你们被‘极限’困住了。”
“用良刀跟初代做比较是个相当愚蠢的行为。因为他们选的方向从来都不同，甚至不是同一个方向。同样的，在相比较之后还要得出一个高下，更是愚蠢上的愚蠢：因为你们没有比较他们的资格。”
“如果良刀需要更强的刀，他就有了。如果初代需要更高的灵力等级，他也就有了。”
“但同样的问题，放在你们身上就不同。因为你们还要担心一个问题：自己能不能突破自己的‘极限’，去达到这一点。”
子沐终于懂了。
然后，他问出了最后一个问题：“那么您呢？”
“您一直在说初代与我的老师，但从未提及过您。您又是如何达到现在的程度的呢？”
“我也不知道。”
黑骑士的语气突然有些心虚，但似乎是感受到子沐的视线，最后居然干咳了一声：
“咳，别看我，我是真的不知道。”
“我在拥有现在的力量之后，才知道这个世界的‘极限’在哪。但现状是，我已经尝试给自己添加‘极限’了，但……”
初代嘿嘿一笑，接下了黑骑士没能说完的最后半句话：
“限制效果不佳。”