几位老大爷的高歌引来了管事的格威兰医生。医生掏出一把玩具枪，瞄准他们的裤裆就射，把他们骂出病房：
“闹够了没有？闹够了没有？”
驱逐掉这帮老怪胎后，医生把玩具枪交给维奥威夫，疲惫的微笑里泛起些许同情：
“先生，看吧，这就是你的同胞！还望你多多见谅，他们不过是被朝晟放逐的边缘人，没有受过系统性的教育，言行举止洋溢着魔幻主义气质，请包容他们吧！”
与医生深入交流后，维奥威夫方才明白，科考中心的前身是朝晟建立的收容所，专门用来流放不遵守朝晟法规的恶劣群体。
举例来说，那位暴毙的老人，是因为祖父总打着官腔强迫下级敬酒，受到严肃处罚，家道中落，便对朝晟心怀怨恨，在留学时向旁人非议朝晟，屡教不改，就被送到这里，终身监禁，连带着父母一起遭殃，全家人要把牢饭吃到嗝屁为止！
至于为什么要叫他们志愿者，则是流放所改建为科考中心之后的事了。冰堡的葛丽芙女士、亦即朝晟的赵小姐可怜这些老头老太太，允许他们在科考中心里自由活动。对他们这些被关押数十年的囚犯而言，当义务工是莫大的好运。否则无事可做，窝得慌不说，还容易回想到被禁足的日子，浑身难受。
医生为维奥威夫换了瓶点滴，劝得另有深意：
“他们的烟瘾，也是重获自由身后染上的！但他们从不在病房抽烟，打心底尊重病人和研究员。这些不幸的人想找的是一个倾诉的对象，遇到同是朝晟人的你，他们的言辞难免狂放，多担待吧！
他们再有越界的举动，用这把儿童软弹枪吓唬一下就好，切记，莫跟他们争辩。想辩赢一群听不懂你的观点的老顽固，是妄想症般的奢求啊！”
维奥威夫谢过医生的提点，在医生关门告辞后念出一句家乡话：
“把流放边荒吹成畏罪潜逃，老逼登啊这是。”
医生走后，久久无言的亚德瓦尔才消化掉老人们的野蛮，问道：
“维奥威夫，你的这些同胞都是什么人？”
“什么人？傻帽！”
“维奥威夫！你脑子里的语言中枢难道是冻坏了，把瑟兰语的发音法忘光了吗？”
维奥威夫深沉地叹了声，依旧用梁语揶揄：
“唉，婆娘本色啊！一旦置你的气，心眼比针眼还小，闲经比识的字还多！男女终有别！”
听他还说梁语，亚德瓦尔的笑容阴恻到发光，如麦芒般刺人：
“维奥威夫？”
“没什么，我的这堆老乡是被不可抗力改造了心智的老顽童嘛！而你，亚德瓦尔，你是女性中少见的豪杰，肚量犹近水族馆，包容了一片海洋！”
“哼，算你有阅人之能。”
维奥威夫盯着半空的输液瓶，从药剂的倒影里预见到老人们会闹出的动静：
“反正啊，有他们的陪同，相信我们不会孤单了。”
维奥威夫猜得不错，这堆老大爷的确是最能热闹的。而他们的那位老朋友死了就死了，满不在乎地死了，死了还留了遗嘱，把骨灰留给他们冲茶汤，说是以岁补岁，帮他们延年益寿。
大爷甲喝着骨灰茶，痞笑着看向刘刕，问：
“小伙子，你要尝一口么？”
“别介，大爷，我消受不起啊！”
一看好心被当了驴肝肺，大爷乙发话了：
“哼，瞧不上？我还不给你呢！莫分他，馋他一馋，看他流不流哈喇！”
刘刕只笑笑，不说话，任大爷们自行享用这奇妙的茶汤。喝完茶后，他们把骨灰的结晶挑出来，串进链珠挂脖子上，念着鬼神哉哉的经书，超度老朋友摆脱祖仲良的「网」，早日飞升天国。
经念毕，他们争论起老朋友的死因。甲乙丙丁四位大爷坚称老朋友是说了犯忌讳的话，被「网」千里追魂了。而大爷戊则掏出一本小薄薄，翻找相应的记录来反驳他们：
“不中不中！老司头是自杀嘚！恁瞅瞅，俺的本本记的有！何年何月哇，他醉了同俺说过——只要我先自杀，祖老头就莫法杀了我！”
大爷甲骂道：
“狗娘养的，可把你那记仇册放下吧！我看，你这种龟孙儿是天生的密探，就适合给祖老头拉清单！”
大爷戊扬起没喝完的茶汤撒向大爷甲，怒喝：“哼，俺给你的劣行都记上了！将来拉清单，俺头一个当污点证人！头一个举报你！”
大爷乙笑乐了：
“好得很！以后逢了新人，我便说你也曾是个正经人，哪知晚节不保，走了投敌的邪路！”
他们的对话好比加密通讯，听得刘刕头脑不清醒，禁不住发问：
“清单？什么清单？”
大爷丙嚼起干烟叶，故作高深地说：
“年轻人，祸从口出啊！莫听你家老人言过？万一口这风不紧，拉了祖老头的清单，脑瓜要开成蒜瓣！”
大爷丁抢过戊的记仇册，看过以后勃然大怒：
“老子赚钱？老子是黑心奸商？赚赚赚，老子赚了你老婆裤兜里所有的钱，你满意了吧？你个西南佬的，吃我一笤帚！”
大爷丁刚抄起笤帚殴打大爷戊，一位身着宽松黑袍的梁人老头便推门而入，一句话喝得所有大爷立正敬礼，全无起哄之态。
这位梁人老头生得壮硕，一脸络腮胡，嗓门更是中气十足：
“哎呀，你们的精气神还是这么活泼，就像年轻人的海绵体一样富有毅力啊。”
络腮胡老头拉过一把凳子，坐到两位患者的床中间，拿起那把茶壶，且叹且悲：
“你们还真给老司给喝下肚了？唉，他这一生，就是蚍蜉，好似一场梦，突出一个胆魄不足啊。
你们先解散吧，我有话要同这位小兄弟说说。”
这声令下，大爷们仿佛听了起跑的口哨，连滚带爬地拥出病房。老头笑呵呵地转向刘刕，伸手以握，说：
“小兄弟，别害怕，我姓张，战时担任过前行者。大地安宁后，我习惯了动荡，不想回国，自愿来狄洲改造这些不稳定分子，是狄洲收容所的第一任所长。所以啊，他们见了我，如见祖老先生的鬼魂，慌得前列腺钙化啊！”
听了对方的自我介绍，刘刕心里一咯噔。这可是他首次在现实中见到前行者，言谈更恭谨得当：
“那我该称呼您为…张老？张先生？”
“你倒是机灵，不会乱喊什么所长，比他们懂规矩。
我来找你，主要是想道个歉。让赵小姐格外关照你的命令，是我下达的，谁承想，起了反效果。你也别怪她，她啊，是在这里待的太久，不懂人情世故，又被她的父亲迁就惯了，总觉得我们是她爹的同党，偏爱跟我们对着干。殊不知，我们和她父亲，不是同路人啊。”
不是同路人？身为朝晟人的常青武神，和朝晟不是同路人？
刘刕不曾多想，脱口便问：
“为什么？”
张先生笑容可掬而稍显倦怠：
“年轻人，有些事，不能拿到台面上说啊。这等于是格威兰人娶婆娘，在新婚当晚，发现婆娘屁股上纹着前男友的名一样，不说就戴一辈子绿帽，说了就成泄露妇女隐私，要缴罚金坐牢啊！”
张先生的语言过于清奇，刘刕重整了好久思路才找回说话的能力：
“要是上不了台面，您怎么会找我面谈？”
张先生笑眯眯地瞧着他，眼光仿佛射穿了墙，吸来房外的冷气，让他迅速冻僵：
“你这年轻人，胆儿真够大，我说什么你也敢接？不怕跟他们一样，走不出这间病房？”
“我…”
“我来是要告诉你，科考中心的设备你尽可借用，这里的资料随便你阅读，研究员、志愿者任由你咨询，但你要牢记两点。
一是涉及朝晟、梁国的保密信息，回国了千万别跟人提及，酒后失言也不行！
二是我托赵小姐照顾你的事，你就是犯了上一条忌讳，也有人能宽赦你，可要是违了这条，追究起后面的原因，我们都担待不起啊！
明白了？”
一种倒在雪地时亦没有的寒意钻进刘刕的骨髓，这种寒意正是恐惧。他慌忙点头，挤出蚊子似的低吟：
“明白了。”
“有些历史错误，是纠正不来的，你就当它们不存在，让它们随时间风化吧！
再说，你这择偶观还真有个性，竟然喜欢小伙子样的妹子？年轻人，恕我劝一句，这金灵到了繁衍期，你可驾驭不住。她们啊，和格威兰的姑娘一般，一入繁衍期多体毛，欲望强盛，要逼得你夜不归家啊！”
不用猜，刘刕已明白，这张先生是个老不正经，年轻时怕没少欠风流债。他深知，在这种人看来，解释等同掩饰，遂一摊手，请张先生出门，反正亚德瓦尔又听不懂梁语，生不出误会。
至于刘刕如何成了关系户的谜团，怕是永远也解不开了。他自忖不认识什么大人物啊，何况，朝晟的官员动用关系的下场，那帮“志愿者”已经亲身演示过了。
五天后，刘刕的康复力战胜冻伤，连格威兰的医生都竖起大拇指，夸他的体魄犹胜野猪，为他开了两副营养剂便赶他出院，享用没有病员的假期。
张先生没有骗他。从高处鸟瞰，科考中心的布局切实是按电影里的监狱设置的。研究所与档案室、资料库占据主楼的不同层。宿舍、餐厅与医院以副楼与监房改造而来，前后交接，与主楼呈众星拱月之势。
亚德瓦尔赶在前方带路，顺路牌跑到主楼一层，急不可耐地乘上电梯，用拇指反顶额头，祈祷开来：
“帝皇啊，原谅我窥探祢的秘密…维奥威夫，为帝皇奉上敬重吧，即使不相信祂，鲜少的敬意是没有害处的。”
“哦，帝皇，我要偷窥祢的小秘密呀！”哈欠汨流时，维奥威夫模仿她的姿势，大不敬地祈祷了，“得了，朋友，不如祈祷研究员们不吝指点，帮我们解读古文吧！”
在三楼到五楼的资料库里，两位死里逃生的冒险者撞见了熟人——两名早他们几天出发的老绅士正伏在书桌前，如饥似渴地阅读翻译过的资料。
寒暄过后，老绅士提醒他们，五楼以上的档案室与研究所是不对外开放的，除非申请一张通行磁卡。
想获得这张磁卡，要么学院背景过硬，要么捐的钱够多。显然，两名老绅士再次发挥出金钱的妙用，各捐来一张磁卡。亚德瓦尔有晨曦学院的文书，申请起来也轻松，而维奥威夫？
特别许可已经由网传达。维奥威夫无需磁卡，便可去更高层探秘。他谎称是委托同胞提前办理过磁卡，甩开熟人们直达档案室，手心冒汗而摩拳擦掌，只待电梯到位，便要查明档案室里藏了多少珍稀文件。
迎接他的管理员，是位年事颇高的梁人女性。核实过他的身份后，这位老太太背起手，骂得毫不客气：
“哼，老色鬼竟给老爷们开后门了！说说吧，你是他什么人？孙儿还是侄儿啊！”
“保密。”
“嘁，卖弄玄虚！去吧！翻东西时安静点儿，少吵吵嚷嚷。打扰了别人，我饶不了你！”
“了解，图书馆内要保持寂静嘛。”
“年轻人挺上道啊，比张老头强！”
“老太太，请问浏览人数最多的——”
“你想问哪类档案最受欢迎？我瞅瞅，借阅次数…属宗教类别的最多，尤其是天武之前的那个一神教…叫甚么来着，你自己去看吧！”
谢过老太太的指引后，刘刕按捺不住找死的念头，打听张先生的情况。老太太只当他是晚辈好奇，便抖擞了一堆张先生的糗事。
刘刕怎也没料到，这张先生嘴上臊皮，却是至今未婚的老雏儿！说来遗憾，张先生年轻时与那位刺杀元老的林思行颇有渊源，据传，他曾与林思行争过婆娘，可恨人婆娘看不上他，他便终身不娶，跑来狄洲避世了。
听完张先生的故事，刘刕走到宗教资料区，挑了本纸质最黄的书来读，暗叹道：
“嘿，嘴上骚的，往往是不经人事的小鬼。果然，没实战经验的人，口头工夫最逞强啊！”
刘刕选中的这本书，扉页寄语便是云山笼雾的一句：
神的九十九道真理，亟需依凭。
幸而作者悉心批注，刘刕方得以进行无障碍阅读。
书中所提及的神，当然不是马桶神、皮搋子神、四处留情且连动植物都要睡一遍的童话里瞎编的种猪神，而是帝国时代之前，一尊被无上天武、亦即神圣帝皇抹除的旧神——
是旧时代的生命共同敬仰的真理之神、仁慈的主、独一真神，也是如今的真理教所信奉的救世之主。
可诸如“真理”之类的特殊名词，光读批注很难理解透彻，还需要借阅相应资料，综合阅览方可通明。
刘刕在一本古词典中查询到“真理”的原意。在神所统治的时代里，“真理”特指“本源”运行的道理，亦可代指本源。本源的觉醒，是凡人与真理接触后，将抽象化的规则具象化，进而影响物质世界的结果。
而本源的能量并非恒定。觉醒本源者若是排斥本源，甚少启用本源，本源对物质世界的影响力会不断减弱，具体到实例上，若有两个人同时觉醒了强化肉体的本源“夯进”，一位日夜以“夯进”强化肉体，一位则不愿使用“夯进”，在一年后，让二人同时把“夯进”的效果激发到顶峰，二者的肉体强度会有天壤之别。
诚然，本源的能量不止削弱这一种走势——换言之，本源，可以进化。
用较为通俗的语言来讲解，假如一个人觉醒本源之初，领悟到了强化肉体的“夯进”，当他二度觉醒，“夯进”的效果，便不局限于肉体，而是随他的领悟不同，而诞生不同的效力，或强化外物，或强化精神，或强化“夯进”本身。
这即是说，本源进化的本质，是真理所能涉及的概念在增加，加深了对于物质世界的影响。
而开辟出“本源”这一唯心力量，令“真理”借由觉醒者影响到物质世界的罪魁祸首，正是那位消逝在历史长河中的神——
独一真神。
神所在世的年代，其领地辐射至如今的格威兰、共治区及瑟兰。神热爱着祂的子民，用无垠的本源聆听子民们的诉求，并满足子民们的心愿。祂赐予子民们良田美酒与食不尽的佳肴，祂恩赏子民们治愈百病的神水与点石成金的法器。祂的国度被称为天国，婴孩被幸福所分娩，少年因欢愉而成长，中年由欲望所衰老，老年因空虚而死去。
但神所统治的世界，终不完美。神所开辟的本源，本质是篡改法则、践踏规律、扭曲现实的邪恶力量，是作弊的工具。而天舆星之外的高等文明预测到本源的危害，与神进行沟通。它们试图让神走向自我毁灭的道路，并消灭受本源污染的天舆星，以免本源泛滥到全宇宙。可神是博爱的，神始终爱着祂的子民，神回绝了高等文明的请求，用本源制止了高等文明投放到天舆星的毁灭性武器，还赋予这些武器生命力，令其演化为极地的主人——龙族与异族。
没错，龙族与异族，本就是吸收天舆星的生物基因后被神所改造的外星武器，这也是为何它们拥有大量不同种族的生理特征，且身体素质远超凡人乃至普通的觉醒者，只因它们本非碳基生命！
遗憾又幸运的是，神的博爱，终究酿成无可挽回的大错。
这一切，要从神之国度以外，那远离神之庇护的东土说起。