炸药的威力不俗，替杂物间铺上一层灰渣，掩埋了不知生死的士兵与教徒。
爆破声消停后，警员们才鼓起勇气前来支援。他们吞咽口水，刚盘算起前行之地的兵死在自己的辖区是个什么后果，一只钢拳就击破了石灰渣，叫他们直呼帝皇青睐。
是文仓。第二包炸药的引爆距离较远，对他造成的冲击不算严重，除了轻微的脑震荡和耳鸣外，并无影响。被他拉着伏地的李依依也差不多没事，但那两位被第一包炸药糊脸的战友就不容乐观了。摘掉头盔一看，他俩的耳朵都在渗血，估计是耳膜穿孔；再瞧那浮肿的皮肤，即便用上止痛药和抗生素，不赶快送到医院，也是生死未卜啊。
看清他俩的伤势后，李依依已经听不懂教官在念叨哪些鸟话了。她把头盔撸掉，将人架到救护车上，撞开讨好又道歉的警员，钻回步战车里脱钢甲。她随手抓起一瓶水，对准嘴灌了半天，喉咙却干涩如旧。
一模胸前，她才发现上衣都湿透了，原来是喝水忘了张嘴啊。
等文仓回来了，她还在对着空瓶子发呆。直到文仓告诉她兄弟们没大碍，只是脑震荡严重了些，休养一两周就好了，她才把瓶子攥成球扔出车门。
随着车门关闭，她整个人都被抽干了魂，任文仓怎么打趣也吱不出气。而听两位蹲门的战友说那男的走暗道逃了，她的眼珠子更黑了，暗幽幽的缺了道光。
看她如此消沉，文仓也不多说，当了一路的哑巴，陪她缄口销神，默默走完归途。
回到基地，他们经过一系列体检，由军医确认过伤势，便领了止痛药和安眠药，可以回宿舍休憩了。但按照规定，文仓在行动时击杀了孩童，要先找教官做做心理疏导。李依依只能自个儿回房，趴沙发上看手机，哪管放的是电影还是脱口秀，哪管人讲的是哪国的鸟语，统统记不进去，独自发呆。
她最痴傻的时候，网里的消息戳醒了她的神经。
是小武来问候了：“李姐姐，在吗？”
在吗？当然在。搁在往常，她肯定要酿一肚子坏水，说些荤话逗小武难堪。可今天，她没了过去的精神，只是回了个“嗯”，等小武接下话茬。
小武想拖她办件事，说自己要跟格威兰的公务人员联络，又苦于学不通电子产品，想请她留个心，帮忙代写封邮件，发到指定的邮箱就好。
“嗯，好。”
受过小武的道谢后，她结束了通讯，眼里的阴翳越发清楚。那是道幼小的身影，坐在课桌前，乖巧得像只小松鼠，被捧着脸蛋也不焦急，是小武初来班上的模样。可等她凑近一看，那张脸却染了血渍，喷满了血泡泡，面皮棕得发紫，哪里还是她的小心肝，分明是那个夹着炸药的小孩。
没错，是说着她听不懂的话、把炸药点燃的小孩。
轰。
仿佛再见炸药的火光，她立时从沙发上弹起，浑身冒虚汗，身子比绕着操场疾跑了五十圈后更为酸软。
她正想去冲个凉，门开了。
文仓回来了，还带着教官一同来了。
“别敬礼了，又不是在演习…”身为他们的教官，木灵阿尔只打声招呼，便毫不拘谨地入座谈话了，“不碍事吧？”
“小伤，不碍事，”她笑了笑，勾起胳膊展示二头肌，“您来是咋地？罚我写检讨？”
文仓忙打起圆场，免得屋里火药味弥漫：
“没，没没…我喊教官来的，是…”
“是我安排不当。让新人对儿童开枪，确实不合情理，但你要记住，”教官顿了顿，仰头望天花板。他的眼里似是有千军万马，又像有溪水潺潺，“枪对枪，总要死一个。执勤时不要有心理负担，碰见不要命的，你不杀他，他就要杀你。你就当是在打靶，打一个会还击的靶，不管打了几环，先保住命再说。”
李依依有所感悟，反问道：
“是吗？那我能不能跑？”
“跑？能跑哪去呢？跑了当逃兵？”
“不当，不当。”
“去圣城散散心吧。你也别生闷气，要怨就怨我们吧。我们的情报不准确，一没侦察到前行者，二没料到他们会给儿童洗脑…”教官拍拍她的肩，从口袋里抽了张票放到茶几上，摆手告辞了，“本想着带你们多玩些天，把这几年应付完就回老家，现在看啊，这世道不太平喽。咱们的前行者忙得很啊，不是去灰都跑腿拿货，就是在北面打打杀杀，给咱们挣声望呢。你们这批小娃娃啊，怕要遭两年罪才能回国了。”
在教官出门前，李依依忽然想到了什么，高声质问：
“他呢？他不管事的？给人治病都不来？”
教官僵在门口，不回头也不看她，半晌才唉声嘲笑：
“统领啊？
他向来是不掺和基地事务的。这些年啊，他喜欢坐在圣城，往下瞧那些求他救命的人，什么都不做，什么都不说…
跟当年一样啊。”
教官走了。李依依拿起桌上的纸票，一看，是那家烧烤店的优惠券，能免费兑只全羊。但刚见识过人肉爆米花的她，有这个胃口去吃顿美的吗？
改天去吧。
等两位战友出了院，她联系上当日外出执勤的人，一道去圣城解压，既庆祝伤者凯旋而归，又泄泄闷火，免得憋炸了胸腔。
两个受伤的倒霉蛋自吹，是有了他们的前车之鉴，基地方面才控制住了后续行动的伤亡情况。这两天，住院的伤员少多了，他们听邻床的人说，唯一一队在执勤时出现重伤员的，还赖一个不会扔爆盘的呆瓜把爆盘扔到队友脚下，当场炸晕了三个人，害得抓捕对象全跑了。
聊到别人的糗事，大伙都打开了话匣，一扫多日的阴霾，七嘴八舌地谈起了新闻时政。
这些天，网络论坛里最热门的话题，便是有传言说格威兰的陆军将领哗变，不听王庭的调令归国维护治安，而是借口和真理教交火到了白热化的地步，留在北共治区不肯撤离，坐等国家生乱。
究其原因，还是有灰都的居民拍到了黑水探员包围富人区和王宫的录像，一时间，什么秘密警察造反、议员胁迫王室让步、外国势力收买内鬼行刺的论调满天飞。最为可信的，还是一些网民从温亚德事件后，格威兰高官的职务变动分析出，可能是王储被他的政治势力强推上位，没准过几天老国王就要写逊位诏书、通告格威兰了。
现在囤积好庆贺新王登基的礼花去倒卖，不定还能赚些小钱。反正啊，网民们都在看格威兰的笑话，连格威兰人最瞧不起的北共治区网民，都能在聊天频道里嘲讽他们的领导者是个昏聩无能的早衰色鬼，还不如请帝皇使者统理格威兰，早日清澈格威兰的政坛、复苏滑坡的经济形势吧。
聊着聊着，就有人问李依依，她不是有个朋友在灰都旅游，能不能透透消息，坐实一下网络里的传闻？李依依只能呵呵一笑，说这两天联系不上人，说不准是在大使馆避难呢。
文仓倒不关心时政，更在乎近日流传于网络的视频。视频里，一位身穿铠甲的金灵无视探险者的惊呼，用剑斩开了绵绵雪原，给极地的冻土留下了深不见底的伤疤。有些瑟兰的网民分析，说这位精灵极可能是消逝在传说中的精灵先祖，还集体呼唤瑟兰王室的宣传账户来辨明其真假。而王室方面宣称他们保持观望的态度，暂不参与网民们的争论，为视频的可靠性又蒙上一层面纱。
听了他的消息，大伙直骂他没去过电影院。但凡多看几次格威兰人拍的科幻电影，就能明白再清晰的镜头也能用电脑捏造，哪能保真呢？何况，分割大地的壮阔手笔，怕是送了格威兰一座人肉宝塔的大统领都做不到吧？有这样的同族给自家站台，那瑟兰的王室成员何必闪烁其词，说东道西却不认账呢？
受大家围攻，文仓不甘示弱，直喊李依依给自己撑腰——
她的堂哥不是到极地旅游了么？发条消息问个真假，不难吧？
别人在这里吃肉谈天，李依依却是吞了小半桶酒，脸红成了瓜瓤。听文仓求自己帮忙撑腰，她也不废话，找准联络人就申请通话，开口便骂：
“三刀！在雪地里玩得爽吧？我问你，那个，你打雪仗了吗？那雪是硬的还是软的？砸头上疼不疼啊？”
“你喝酒了？军营里让喝酒吗？我给叔叔婶婶报信了啊！”
性子再野人出了再远的门，也怕爹娘来信唠叨。被堂哥一吓唬，她的酒醒了三分，立马狡辩刚刚是在说笑，只是受舍友所托，找堂哥求证那个视频的真伪而已。
听堂妹这么说，刘刕也不猜疑了，大方地保证视频没假，因为他就是在场的目击者之一。谁料到，他嘴里的实话却被堂妹的战友们当成是瞎吹嘘，害得堂妹在快活的起哄中憋紫了脸，连声谢谢也不道便断了通讯。
他不用到现场也晓得，堂妹指定是又发脾气了，无奈地哈了口气，感叹道：
“发啥神经呢？进了队伍火气还变大了？这以后能嫁得出去么？”
“咋地？家里有人当兵啊？”驾驶座上，徐哥叼着根没点火的烟，笑容可掬，“小兄弟，我可给你说啊，这当兵也要看地方，分到棕…中洲人的地盘啊，那趁早卷铺盖走人吧。那地儿老吓人了，吃人不吐骨头，待上三年，不疯也傻喽。”
“这话说的，有那么离谱吗？”
“有啊，我可有个亲戚认识个不走运的，被选到什么军团去共治区服兵役，哎呀反正，他就把心一横，给腿撅折了，安心留国内当个伙夫，算是应付过去了呗。”
刘刕很想说那不是伙夫是炊事员，但也不好伤了徐哥的面子。这些天的路程，要是没人家陪他唠嗑解闷，他早闷出内伤了。如今翻过天渊，目的地近在眼前，还较什么真呢？伤了和气，不好。
他正寻思着，雪地车忽然一甩，炫技似地靠在一块冰岩前。徐哥则是操起朝晟味儿的格威兰语，祝贺乘客们结束路程：
“到咯！先生们女士们，你们心心念念的凛风城，极地的娱乐中心冰堡，近在眼前！”
说完，徐哥点烟下车，对刘刕说回家乡话，催他快些收拾行李，别磨叽了。
下了车，刘刕才明白，横在车旁边的可不是什么冰岩，而是高达三十米的冰墙！这片冰墙一望无际，不知有多远多长，看构型，与格威兰的骑士电影里的城堡没什么两样。单从这一点看，所谓的冰堡名副其实，不愧为冰块所筑造的城池，宏伟壮观。
徐哥再三告诫他，进了冰堡后，想离开就要出示相关方面的批文了。他倒是不怕，来之前他做过功课，到时候想出去就找个科考队搭伙，说是采风就成。问明了登山的流程后，他搬下行李箱，收好徐哥坚持送给他作留念的雪镜，跟随大队忐忑地走过冰墙。
他惊讶了。
墙外是冰天雪地，墙内是闹市缤纷。仅仅是一墙之隔，温度便有天地之差。身上的防寒服捂得他燥热，脚上的靴子汗得他走路打滑。冰堡里的人无不是衣物单薄，多的是喝冰饮舔雪糕的游客，要是再来些蝉鸣跟栀子花香，他都要怀疑自己是回了老家，钻进丽城广场的冷饮店消暑度夏。
看人家吃得清凉，他肚子里的馋虫也犯了瘾，勾得舌头都快给口水泡发了。他向接待人员讨了份地图，去预订好的旅馆洗了顿澡，换了冲锋衣和运动裤，沿着地图找吃饭的地方了。
闲逛的时候，他不忘欣赏城里的建筑。说来真叫人惊奇，单是外围的冰墙也就罢了，这城里的房屋，百分之九十九也是坚冰修造。拿他住的地方说吧，他还特意揭开地毯，看清了地板的材质也是冰块。这冰块模着贼冷，可一抽手，空气里的热度就把凉气抵消了。
到底是什么原理，能让冰和热共存？莫非那位常青武神参与了冰堡的修建，吓得冰自愿改变了熔点吗？
他的沉浸式思维，给一缕浓香驱到九霄云外。
是汤的味道，是蒸汤的味道，是家乡的味道。
他睁大眼睛，顺着香气望向街对面，还真找见了一家印着“朝晟”招牌的餐馆。看客人进进出出，想必口碑不俗。
他立时决定，在冰堡的第一餐，就拿家乡菜打牙祭吧。
进了门，他一望收银台，便见到了相貌标致的梁人小妹妹。他还没开口，对方先抢着说“迎客来”，听口音，地道的林海人，错不了。
这下，可真遇到老乡了。
一听他问有没有空位，小妹妹欣喜地喊了声“哎呀”，问他的家在哪座城乡。听他说是丽城，小妹妹满眼的欢喜，直呼爸爸妈妈有客从老家来访。这一唤，还忙着招呼客人的大叔大妈围过来，要他唠一唠丽城的近况，他是叫苦不迭，直指瘪了的肚皮，求这家人绕他一马，先让他填个肚子再说。
小妹妹正给他寻座位呢，大叔大妈却犯了难。感情刚到饭点，店里生意火爆，座无虚席，再没空位了。
没座位可怎么吃饭那？他抠抠脑壳，说不然来碗酸菜面，大不了他蹲门口尝个味。可这家人太热情了，非说今天是别国遇同乡，怎么也不能轻慢了，定要请他搓顿美滋滋的方能作罢。
甭说多的，刘刕心里门清。这是多年出门在外，指望留着他话到深更半夜呢。他便说自己倒乐得白蹭一顿，可馋虫不饶人，他还是先找家店犒劳下胃为妙，大不了改日再叙——
“我们同桌吧。”
耳熟的瑟兰语，让刘刕抽身的计策遗恨落败。发声的就是那个跟他挤过雪地车的金灵。跃过那道人造天渊到了前哨站后，他们就分车开道了，没想到刚进冰堡又碰了面，大该是缘分既定吧。
他讪笑着坐下，主动敬了杯茶聊表谢意。金灵是不太在意这些礼数，反而主动问好：
“我的名是亚德瓦尔，晨曦学院历史系的学生。敢请教？”
“呃，你会梁语吗？”
“不会。”
“哈哈，那我总不能用瑟兰语的音标来音译姓名吧？”
“你的名字在梁人的文化语境中寓意着什么？”
“呃，是匕首之类的武器吧？”
“好，不介意的话，我可以称你为‘维奥威夫’吗？”
“我没记错的话，这个单词的意思不就是小刀一类的利刃吗？当名字的话，也太不含蓄了吧？”
“直率本就是姓名的主基调，”亚德瓦尔镇定地喝了口茶，从容地解释起来，“我的名字是单词‘武士’的变种，好多精灵的名字都是由职业名称或者植物、地名演化而来的。一些受格威兰上流社会追捧的精灵姓氏，如埃温美尔卡，本意就是‘刻绘晨光的画家’；如达奈尔，本意是‘巍峨的群山’。外国人听来高雅的姓名，不过是陌生的音节在通过耳膜催眠意识罢了。在晨曦，我见过不少傻瓜把朝晟的文字当成是沟通帝皇的魔咒，他们将你们的语言撰写在身上，以求感应帝皇的圣威，可他们写的文字，本意都是些侮辱自己是白痴的俚语。”
“啊？那还真有些缺德啊…”他如何也想不到，同铺时还装哑巴的金灵，今日竟健谈成风，遂帮服务生端菜上桌，介绍起家乡菜的做法，“你看，这是我故乡的传统汤品，逢贵客或节日，需提前一天准备食材，取猪的腿垫底，用母鸡增味，加入一些当地特有的菜干花干，辅以盐糖，不加水，纯靠蒸汽烹熟食材。在蒸制的过程中，食材本身含有的水分会与凝结的水蒸气汇聚回锅中，成为最鲜美的肉汤…请品尝吧？”
话是这么说，他却先给自己盛了一碗。不是饥饿在作祟，而是家乡的味道在唤他回家。离国近半年，他先是到博萨一游，体验了季风中转站的鲜美果蔬，而后渡海向北，追溯季风的源头，吃够了冰雪干粮。逆风而行千万里，落到同乡甚少的他乡，最想尝的，依然是家乡的菜肴。
或许不管走出多远，人总归是要回家的吧。
见亚德瓦尔吃得太急，把脸塞成了大馒头，他不由对店主一家的厨艺心悦诚服。酒足饭饱后，他趁着亚德瓦尔漱口，纳闷地问起了刚才没敢打听的事情：
“你是研究历史的大学生？我看科考队里都是地质系的，历史系的学生来这里，会不会有些…”
“恰恰相反，来遗忘之地勘察的人，多是历史系出身的教授学者…”亚德瓦尔翻了他个白眼，轻松看穿了他所学的专业，“自从帝皇使者击败奎睿达家族的武神后，相关的遗迹里每年都会出土大量的历史文献，向业内人士揭露帝国时代的秘辛。而收集这些资料的研究所，就在天际山脉尽头的联合科考基地。你也是为了那些传说故事来此冒险的吧，朝晟的维奥威夫？”